謝爾蓋將藥劑瓶隨手一丟，走向這個空曠地下室的另一個房間，“能下地的時候，你就自己走吧。至于現在，我要去冥想了?！?/br>
    即使知道自己正處于最壞的情況，科爾森還是花了一點時間，才能抑制現在就去殺了謝爾蓋的想法。他在地下室的儲物間里找到了口袋一樣的麻布長袍，用它們勉強遮擋身體之后，舉步維艱地離開了這個噩夢般的地方。陰冷潮濕的地下氣息被他留在了背后，推開那扇木門，他看到了一片銀白的世界。

    寒冷的空氣包圍著他，科爾森怔怔地看著大雪過后的城堡，他最后的記憶停留在狩獵之前，那是一個金色的秋天。

    他赤著腳走在雪地上，細碎的血痂隨著他的腳步不斷灑落，他的身體漸漸變得麻木，快要失去知覺，不久之后幾名侍衛發現了他，侍女尖叫著奔回城堡，更多的人涌了出來，他們圍住了他，差點直接殺了他，直到幾位管家匆匆趕來，驚訝的眾人才轉變態度給他披上毛皮大衣，攙扶著他，把他帶進燃燒著壁爐的大廳，不久之后他的父親也出現了。

    “科爾森……？”那個總是像熊一樣強壯和兇悍的男人在離他還有一段距離的地方停了下來，“你現在覺得怎么樣？”

    “父親……”科爾森看著侍女們一根根地擦拭他的手指，“這是怎么回事？我睡了幾個月？發生了什么事？”

    “你受了點傷，科爾森?！贝蠊f，他走近了幾步，看著他說，“醫生們都沒有辦法，我只能將你交給謝爾蓋……”

    “你將我交給他？”科爾森問，“你相信他？”

    “他是最后的希望，科爾森?！贝蠊f，“而且，謝爾蓋是你的哥哥啊?！?/br>
    然后他的父親大力地擁抱了他，聲音帶著不明顯的哽咽，“我沒想到，你居然真的……回來了！太好了！我親愛的孩子，你不知道我們有多么害怕失去你！”

    科爾森的四肢似乎還帶著外面的寒氣，他靠在大公的肩膀上，看著遠處墻上的壁畫，慈天使環抱圣子微笑，壁爐的火光映照著她的面龐，那雙綠松石的雙眸仿佛在閃動。他低聲說：“我回來了，父親……”

    長達三個月的昏迷不醒讓科爾森的身體情況變得很差，這種時候，卡塔斯波的溫泉山莊對他而言是最好的修養場所，他在那兒一直待到了春天。而在那段時間里，他的事在各個領地間流傳，幾乎成為一件美談，不受重視的孤僻長子居然在深受寵愛的次子遭遇不幸的時候站出來，不計較任何報酬地挽救了兄弟的生命，對早已習慣混亂的親屬關系和不擇手段的權力爭奪的貴族們來說，那名年輕的煉金術師簡直比死而復生更像一個奇跡。

    連負責照顧他的庫爾斯男爵都對他感嘆：“如果現在的年輕人有您的兄長一半的高尚，我們的家族至少會比現在繁榮幾倍?！?/br>
    科爾森只能微笑以對：“是的，男爵，這是一個美好的期望?！?/br>
    當他再度回到日丹的城堡，除了在昏迷的時間里萎縮的肌rou還不能完全恢復舊觀，但在穿上禮服之后，他已經和之前那位社交界的寵兒沒有什么不同了。

    無論科爾森對謝爾蓋有什么看法，都不得不承認，沒有這位名義上的兄長，他現在應該已經躺在了棺材里，而不是還能在數個月之后站在燈火輝煌的大廳之中，接受其他貴族的恭賀和試探。許多人對他表示了對謝爾蓋的興趣，因為謝爾蓋從來不參與這種場合，他是個煉金術師，關于他的那些怪誕傳聞也令一般貴族敬而遠之，他們甚至不知道莫拉耶夫大公的長子如今的年齡。但無論他們如何好奇，謝爾蓋也沒有出席任何宴會，只是已經沒有人再因此將他稱為怪物——當這個怪物表現出非同尋常的價值的時候，人們會為他的一切行為找到理由。

    科爾森曾經非常享受這種活動，卻一天比一天沉默，在又一場宴會中，他又提早退場了，那些貴族女性們雖然感到了失望，卻也體諒了他。

    在穿過長青花園的時候，他遇見了謝爾蓋，此時月色明亮，空氣中飄蕩著花香，但對方并不是來享受這個的。他看著那個男人鎮定自若地指揮侍衛將灌木叢中的尸體裝進裹尸袋中抬走——就是那天科爾森穿過的東西。在謝爾蓋經過他身邊時，他問道：“米利亞和洛班他們去了哪里?！?/br>
    謝爾蓋停下腳步看向他。

    “真奇怪，”謝爾蓋說，“我以為你會問我是怎么把你從死神手中搶回來的?！?/br>
    “你只是和它們做了一個交易?！笨茽柹f，“代價是什么？”

    “死神其實只是一個比喻……你還認為這個世界存在神明嗎，科爾森？”

    “代價是什么?！笨茽柹貜土艘槐?，加重了語氣。

    謝爾蓋笑了起來，“你不是已經知道了嗎，我的弟弟？”

    科爾森的臉色在月光下蒼白如雪，但他盯著謝爾蓋的眼神亮得可怕，“給我說實話，謝爾蓋。你不會想知道我能對你的愛好做些什么?！?/br>
    謝爾蓋終于猶豫了，作為許多人心照不宣的繼承人，眼前的英俊青年擁有的權力顯然比他這個手頭總是不寬裕的煉金術師大得多，就算他現在已經獲得了不少資助也一樣，“好吧，科爾森，我不明白為什么你吃了一頓飯，還非要追究rou是從那只動物身上切下來的。用我們父親的話，像他們那樣卑微的生命，能夠在你這樣高貴的身份上得到延續，反而是一種光榮，更何況，這也能償清他們的罪孽……畢竟你死過一次，都是他們害的，不是嗎？”

    科爾森看著謝爾蓋，他確實失去了很短的一段記憶，那是最關鍵的一部分，關于他如何在獵場遭遇“意外”，不慎墜馬后，被自己隨身攜帶的鋒利短刀刺入了心臟，然后受傷的獵物撲向了他。米利亞和洛班也是他的兄弟，只不過算是某種意義上的同父異母，而且是極其不名譽的農奴后代，大公雖然沒有承認他們，卻將他們納入城堡的庇護之下，對他們的態度和也算頗為寬容，只要求他們對科爾森的忠誠。

    “這那是邪術?！彼f。

    謝爾蓋以充分的耐心等到了現在，科爾森這種堪稱無力的反應對他幾乎沒有影響：“那么，你要將生命還給他們嗎？”

    科爾森沉默了片刻，“不會?！?/br>
    “那你還有什么疑惑呢？”謝爾蓋說。

    科爾森不再說話。他確實想要活下去，那么再說什么都是偽善了。

    他其實對那兩個異母兄弟沒有什么感情，血緣關系在他們身上表現得并不明顯，對他來說，他們更像是一些高級侍從。從調查得到的結果，科爾森也不真的認為他們想要謀害他，但在生與死面前，這一切已經沒有意義了。

    生命何其珍貴，他那位美麗而病弱的母親就是帶著對活下去無限的渴望離開了這個世界，她對他們的影響是如此巨大，以至于科爾森在成年之后許久，仍然會在深夜夢見她帶著謝爾蓋站在木桌前，白皙纖細的手指握著鋒利的小刀，切開皮膚，割斷血管，血管，從仍在冒著熱氣的人類體腔內中取出一顆勃勃跳動的心臟的景象。

    在幾乎所有人眼中，有著燦爛的金色長發和蔚藍眼眸的大公夫人是一位當得起至善至美稱贊的人物，大公深愛著這位美人，當年甚至不惜為她發動一場戰爭，只可惜太純粹的美麗總是不能長久。只有極少數的人知道這位芳華早逝的美人也是一名煉金術師，雖然她的力量天賦并不明顯，但淵博的知識和天生的才能彌補了這種不足?？茽柹苍热魏蚊篮檬挛锒紡娏业匮瞿街约旱哪赣H，直到他發現他的世界和他自己以為的完全不一樣。

    母親發現了震驚到無法動彈的他，她將那棵心臟遞給仍然是個少年的謝爾蓋，在一旁的水槽中清洗了手上的血跡，才轉過身來，對科爾森露出和平日別無二致的微笑。

    “親愛的科爾森，你在害怕什么呢？”

    她的擁抱依舊溫柔芬芳，淡淡的血腥混在清甜香氣之中，有一種令人恍惚的魔力。

    “這并不是殘酷的事呀?！彼f，美麗的眼睛幾乎是無辜地看著他，“這些都是犯了錯的人，死亡本來就是他們的命運啊?！?/br>
    她側耳傾聽，然后又笑了起來，“你問我想要什么？當然是活下去呀。我很高興我的孩子擁有比任何人都健康的身體，可這仍然是你的生命，而不是我的。我是愛你的，所以只能去想別的辦法了呀?！?/br>
    “……有用嗎？”科爾森的目光無法從她身后那具形容可怖的尸體上移開，他的聲音是顫抖的。

    “至少我為此而努力了?！彼哪赣H說，她低頭，冰涼的手指撫摸著他的面龐，“真可惜，如果能夠給我更長的時間，或者更多的……科爾森，你要知道，活著是多么美好的事情啊?！?/br>
    在那雙夏日晴空一樣的眼眸深處到底是什么，科爾森不知道，也從來不想去追究。雖然母親的去世仍然讓他感到痛苦和悲傷，謝爾蓋再度出現在他面前的時候，他卻感到了憤怒和厭憎。

    謝爾蓋仍然在繼續母親的研究。

    面對他的質問，謝爾蓋十分平靜，“我真不明白你干嘛要恐懼這種東西。誰不是吃著尸體生存下來的呢？人也一樣，無論生存還是死亡都是有價值的，正如所有的法術和煉金術都是因為‘有用’才出現在這個世界上。說起來，科爾森，有件事你似乎還不知道？”

    他看著科爾森，“以夫人那樣的身體，她本來是不可能孕育任何后代的。你想知道她是怎么把你生下來的嗎？”

    “我不想知道！”科爾森大叫。

    但他終究還是知道了。

    第253章 美人都是可怕的

    在城堡整修，大公讓人處置了一個堆滿女性和嬰孩遺骨的地下室之后，因為恐怖的流言在城堡中蔓延，謝爾蓋被暫時放逐到邊界，大公的處置很隱秘，謝爾蓋走得也很平靜，只有科爾森去送了他，雖然對方并不需要這種溫情。

    “如果你死在了那里，也許還有個人能記得你這張死人臉?！笨茽柹f。

    “就像春天花會開，秋天葉會落，生命自有其過程，旁觀者的記憶對現實產生不了任何影響?！敝x爾蓋說，他站在馬身前，回頭看著他，“不過，不是從生物而是從人際關系來看的話，科爾森，你真是這個家族里的異類——難道是因為生育你的zigong屬于普通女人的關系？”

    科爾森面無表情地看著他。

    “我希望你永遠不要回來?！?/br>
    “我還是會回來的?！敝x爾蓋說，“不是因為我想，對我而言，在哪里都差不多，而是他們需要?！?/br>
    他說的沒錯。

    不到三年的時間，這位名義上的大公長子又回到了城堡，他離開之前的住所仍然為他保留著，包括那個寬廣的地下室，城堡里的侍從已經換過了一批，新來的侍女對這位褐發的青年貴族十分好奇——他身上沒有多少貴族氣質，和大公也看不出絲毫相似之處。也許是已經吸取了教訓，謝爾蓋的起居越來越低調，他的性情本就有些孤僻，遠離人群的生活正是他想要的，他完全不介意別人認為他是個只能制造壯陽藥之類的玩意的三流煉金術師。

    科爾森不知道他的那些實驗進展到了什么程度，城堡附近的人口失蹤事件減少了很多，是因為每年都有衣著光鮮的奴隸販子來城堡到訪。

    科爾森不再想，不問也不聽，他的生活絕大部分是光明的，他希望那些陰暗骯臟的事遠離自己的生活，他就能讓它們遠離他。

    即使他在理智的深處非常清楚，這些光明到底建立在一種什么樣的基礎上，就像在母親死后就極其迅速地衰敗下去的城堡花園，謝爾蓋再度接任管理之后，它們又恢復了盛景。貴族們盛贊它的仲夏之夜，感嘆那那蔥郁的樹影，絲滑豐厚的草地和妖艷的花叢，科爾森用謙遜的表情接受他們的恭維，心中卻不無惡意地想，如果這些人知道自己是在一堆腐化的血rou與骨殖之上亂搞，他們又會是什么表情？

    可他是個貴族，貴族就應當有貴族的生存方式，他總有將這一切視之如常的一天，正如他那位默許甚至縱容了這一切的父親。

    他曾經成功地說服了自己。但這一切都建立在他仍然是個人類的前提上。

    當他脫掉所有華麗的衣裝站在鏡前，他看見的不是自己的身體，而是一個噩夢。

    “其實我認為這也不算特別難看，甚至可以當做一種圖騰，就是不太符合什么正常宗教的教義?！彼ㄒ坏呐笥?，異瞳法師評價道，“你那個哥哥的手藝確實不錯?！?/br>
    科爾森一件件地將衣服穿回去，“這又不是你的身體?！?/br>
    “能活下來已經夠好了?！碑愅◣熣f。

    “我自己覺得惡心?！笨茽柹f。

    “習慣了就好?！碑愅◣熣f，“那不過是一種特征，就像我的這雙眼睛，除了正常的事物有點看不清楚之外，它們比一般的眼睛要好用得多?！?/br>
    科爾森扣上最后一個扣子，回頭看著他，“你恨她嗎？”

    “你是指夫人的話，”法師說，“不，我不恨她?！?/br>
    “因為她長得很美？”科爾森問。

    “這也算一種原因吧……畢竟在我換上這雙眼睛之前，這輩子見過的最漂亮的女人就是她了?！碑愅◣熣f，“而且，她做的這一切都是那樣地理所當然，就像你不該指責一頭獅子為何捕獵那樣，即使作為獵物總是難免痛苦?！?/br>
    “我也是獵物?！笨茽柹p聲說。

    “你是捕獵者?！狈◣熣f，“如果不是你，夫人至少能多活幾年?！?/br>
    “就算她原本的目的是要個女兒，然后給自己換一個身體？”科爾森說。

    “但這并沒有發生?！碑愅◣熣f，“而且她一直表現得很愛你?！?/br>
    “那樣才可怕?！笨茽柹f。

    “是的?！狈◣熣f，“雖然我是個棄兒，你是個貴族，還長得又高又帥受女人歡迎，但我一點都不羨慕你?！?/br>
    “……真是多謝你的夸獎?！笨茽柹f。

    他在記憶中不斷穿行，不久之后，當那名和他長久保持著關系的姑娘對他說：“我懷孕了，科爾森?！?/br>
    他的第一個反應是：“我的？”

    她瞪大了眼睛看著他，然后低下頭，拉高裙子，抬起了修長的小腿。

    異瞳法師對他遭受的暴力表示了同情和嘲諷，然后他問他：“你要讓這個孩子生下來，并且承認他？”

    “那是當然?！笨茽柹f，“難道我還能指望現在這種身體？”

    “但你不打算和她結婚？”異瞳法師問。

    “你明白，那樣對她未必是一件好事?！笨茽柹f，然后兩個人一起沉默了。

    “一個種馬一樣的父親，偏偏他的那兩玩意是從別人身上割過來的，那么多個孩子，只有一個能確定是自己的血脈。他殺掉了高貴的前妻，后娶了一個魔女般的煉金術師，就算她已經死了，也還有一個忠實的繼承者呢。沒有任何血緣關系的幾個兄弟，不是孤僻的屠夫就是懶漢，莽夫和色鬼，沒有一個上得了臺面。在這種家族里，你簡直像另一種意義上的黑羊?！碑愅◣熣f，“就算有女人能夠勇敢面對這一切，她能做的也不過是變得和他們一樣，對你來說，那樣也未免太可怕了?！?/br>
    “我會安頓好她?！笨茽柹f，“然后離開這里?！?/br>
    “你想做什么？”異瞳法師問。

    “我想確認自己現在還是不是人類?！笨茽柹f，“如果有人能幫我解決這個問題，我還想問一問那個人，生命存在的意義是什么?！?/br>
    “我不認為后面那個問題會有什么好的答案?！碑愅◣熣f，“你應該去找個把自己埋死在羊皮紙中的學者，而不是鼻子長到天上的那些‘大人’?！?/br>
    “至少有個參考吧？”科爾森說。

    “那你的權力，財富和地位呢？”法師問。

    “只要我的父親還活著，它們就會一直在這里?！笨茽柹f，他勾起了嘴角，“你認為，他會死嗎？”

    “‘不死的日丹熊’，我不知道夫人對他還做過什么，也許他能比你我都活得長久?！碑愅◣熣f，“這樣的話，也算上我吧?！?/br>
    離開城堡并不困難，科爾森很久以前就顯露了投資的天賦，而大公在戰爭中得到的收益與預期相距甚遠，在獲得了直系繼承人之后，他也不希望自己的兒子再在女人堆中周旋?？茽柹芸炀吐摵掀鹆艘患疑虝?，開始了他漫長的旅途。憑借財富和對各種公開不公開的規則的應用，他不斷地尋找那些特殊的力量天賦者，期望得到一個真正的答案。過程并不總是順利，他不止一次身陷險境，但每次都能夠安然渡過。

    他并不是沒有想象過，一旦例外出現他將如何。始終得不到結果，他都快要搞不清楚，自己追逐的到底是答案，還是在希望與失望的起伏間，在生與死的強烈落差中感受到的活著的存在感？