當他們一列列地站定，形成一個個棱角銳利的方塊陣列時，即使是親眼所見，也令人難以想象這是一個月的結果。

    斯卡在高臺上看著這副景象，聽見了身旁年輕狼人幾乎聽不到的輕喃，灰狼基爾看了那名狼人一眼，卻什么都沒說。

    隊伍匯聚的同時，另一批人從高臺的另一個方向走了過來，所有年輕的人類都穿著或灰或藍的制服，令那些穿著斑斕民族服飾的中年人和老年人在大環境中顯得頗有些顯眼，不用基爾湊過來解釋，斯卡知道這些都是隨著術師一起來到撒謝爾的山居部族的族長或者長老們。

    “赫克爾的阿奎那族長也來了?！被鶢栒f。

    在越發渾厚雄壯，令人人心潮翻滾的鼓聲中，斯卡聽到了這句話，他看著腳下鋼鐵鑄成一般的陣列，冷笑一聲。

    阿奎那族長也穿著狐族的傳統服飾，在那些各有特異的部族人物中并不算突出，他于昨日受邀，如今是第二次踏上人類聚居地的土地，雖然是經由撒謝爾的路徑至今進入了這片軍營，未能目睹人類聚居地正體如今的狀況，但只要看著這座軍營如今的狀況，還有那些排列成令人吃驚的陣型，除了外貌膚色就幾乎沒有差別的嚴整隊伍，他就足夠明白許多東西。

    他看向走在前方，被眾人所圍的那個挺拔修長的人類背影。

    這位黑發術師身上“天賦者”的光芒太過明亮，幾乎掩蓋了他另一部分的特質，僅有的幾次見面和后來無數的揣測并沒有讓阿奎那族長對術師了解多少，反而是聽到的和看到的越多，就越讓人畏懼于這名人類的深沉和強大。天賦者真正信賴和依靠的只有自己的力量，除了力量和權力，他們對其余之事可謂毫不關心。能夠建設這樣一座軍營，能夠將如此復雜的人群整合成如今這樣精干的隊伍，即使這并非遠東術師本身所為，實現這一切的也是接受了他的傳承的學徒們。

    他看向涇渭分明的陣列，差不多是一眼就看到了他的族人顏色鮮明的發頂，懷著復雜的心情，阿奎那族長跟著他們一同登上了高臺，然后才看見他的兒子，這個距離他看不清提拉的表情，但他的姿勢比任何一個人都端整。

    來到土臺上后，所有的人都自發分列向兩邊站開，讓聚居地和撒謝爾的真正統治者站到中間，鼓聲漸次降下。

    塔克拉將麥克風架拿了過來，云深征詢地看向一旁，斯卡斜了他一眼，然后徑直走向臺前，伸手敲了敲話筒，這個位置上，他的身旁沒有別人，自臺下來的視線如此密集，人類和狼人，在這一刻他幾乎分不清他們的面孔。

    “多的我不啰嗦了，”斯卡說，他看著臺下的族人，“侵略者已經到來，我們即將踏上征途，我們的目的是勝利，我們所求的只有勝利?！彼ｎD了一下，在狼人們升高的歡呼聲中，他說道，“這場戰爭只有一個結果，就是我們的勝利！”

    和他相比，云深沒有任何激昂的話語。

    “我就在這里，等待所有人凱旋歸來?！?/br>
    說完之后，他退后一步，讓塔克拉上前，這位青年身上收斂了所有的輕狂，他語氣沉穩可靠地用兩種語言宣告了誓師大會接下來的內容——授旗。

    提拉靜靜看著這個簡潔卻充滿了莊重氣氛的儀式，他的同族們只是覺得這副場面新奇，但他知道這背后的意義遠不止于他們表面所見。狼人和人類的小隊長依次走上高臺，從遠東術師和撒謝爾族長手中分別接過統一的紅色旗幟，狼人在接旗時的禮儀是和族長拳頭相抵，然后在胸膛上互擂一下，提拉有些惡意地想這十幾個小隊長授旗下來，斯卡·夢魘說不定能被擂成重傷？人類的動作就規矩得多，每一個人從那位黑發術師手中接受旗幟后，都會將手舉到眉前，并指成刀行禮，而遠東術師也會鄭重其事地回以同樣的禮節。

    提拉注視著這一切，在聽到自己的名字時還有些反應不過來。前方一名和他已經算是熟悉的隊長用眼神向他示意，提拉才急忙大步向前走去，一路上思緒紛亂。

    是斯卡·夢魘還是遠東術師為他授旗，他們將旗幟交給他的時候會是沉默還是說點什么，他該用什么禮節，赫克爾從來沒有這樣正經的儀式……提拉帶著這些念頭走上高臺，步伐極力自然，卻連自己都覺得腿上肌rou發緊地向前走去。遠東術師半側過身，從身后的一名儀式人員手中接過一桿旗幟。

    提拉松了口氣。

    旗桿落到手上的重量既輕又沉重，提拉抬起頭，這是他第一次如此接近地看著遠東術師的面容，與他相近的身高，筆挺地襯托了優雅身形的制服，不同于普通中州人的細致五官，沉靜的眉眼漆黑如墨，令人如墜漩渦，提拉費勁地將自己的視線挪開，然后才發現對方向他伸出了手，他見過這個禮儀，猶豫地，他也伸出了自己的手。

    溫暖而修長的手指握住了他粗糙的手掌，遠東術師用那雙深黑的眼睛看著他，微笑了一下。

    提拉學著其他人轉過身，在春日的長風中用力揮動著它，熱烈的顏色在陽光下簡直要灼痛人的眼睛，也燃燒起人心中的激情。提拉感受著風中的阻力，和有力掌握的踏實感，他終于感覺到，自己已經踏入了洪流。

    授旗儀式本身的環節并不算繁瑣，戰爭的理由和意義在這一個月中早已被重復再重復，所有的裝備都已發下，行裝也已背到背上，接下來就是出發。

    被紅色的旗幟所引領的數千人馬沿著曲折的道路向前行進，猶如勢不可擋的潮流。

    當這支隊伍行經撒謝爾，狼人們的騎兵也已整整齊齊排列在路邊，他們的鎧甲在陽光下閃閃發亮，坐騎神態兇猛，長刀斜挎，頭盔下的利眼如鋒。他們的視線與不斷通過的人類和獸人短暫接觸，彼此都是沉默。與這支整裝的騎兵相比，這些身負長槍的士兵們經過持續的行軍后，除了人數，似乎無論裝備還是精氣神都遠不如這支威名遠播的邊境強軍，但連他們自己都有些不敢置信的是，他們即將直面強獸軍的數萬大軍，狙擊數倍于己的敵人，將他們攔阻，包圍，甚至擊潰。

    漫長的步兵人流通過之后，領隊的伯斯將視線放在了隨后的輜重隊伍上。

    不到兩天的路程，即使加上設伏和等待的時間，人類和狼人的聯合隊伍的糧草負擔也不能算重，他們的戰斗力量完全不包括馬，盔甲也不在裝備之中，加上人類制造干糧的技藝又極其講究，他們用背包就能裝下三天的口糧，可謂輕裝簡行。而在后面這支沉重的車隊大部所裝載的，是真正能在戰爭中發揮決勝作用的重型武器。

    伯斯轉頭對斯卡說，“和過去有點不同?！?/br>
    在這支隊伍到達之前，他們的族長已經回到了部落。

    “跟去年相比？”斯卡問。

    “是的?！辈拐f，他仍舊注視著從他面前經過的車隊，“更精細，也更復雜?！?/br>
    伯斯看著通過眼前的車隊，在那些駑馬所拉的板車上，烏光锃亮的精短炮體毫不掩飾地呈現在他們面前，毫不尖銳的外形，卻散發出令人不能直面的殺意——伯斯有些不確定這只是自己的想象，還是真的工匠在制造過程中的意志顯現。

    “我曾經以為它們是多么巨大的玩意?！彼箍ㄕf。

    “第一次看到它們的時候，我完全無法想象它們真正的力量?！辈拐f，“它們是由非常堅硬的金屬制造而成，但本身并不沉重?！?/br>
    “確實不重，”斯卡說，“一個人就能扛著它走?！?/br>
    伯斯看向車隊更后面用雙頭大馬拉著，半人高的車輪承載著，厚厚的茅草墊著大車上堆疊的成排木箱。去年隨著人類的小隊一起來到戰場上的，也是同樣的箱子。

    “一個人扛起那種炮，五個人帶著這些‘炮彈’，其余人用那種叫做‘槍支’的武器警戒和殺傷靠近的敵人……”伯斯說，“在山地上，無論在上還是在下，只要‘炮彈’還有，他們就幾乎是無敵的?！?/br>
    “幾乎?！彼箍ㄆ届o地說。

    伯斯有些疑惑地看著自己的族長。

    “到底會發生什么事，誰說得準呢？”斯卡說，“連遠東術師都不能保證?！?/br>
    人類和狼人的隊伍進發的時候，拉塞爾達的強獸軍也加快步伐通過了一片丘陵和砂礫原，正在渡河，朝橫亙在赫克爾和這片荒涼地帶間那道天然屏障前進。

    帕德拉看著正在涉水的隊伍，有些焦躁地看了一眼天空。

    他們已經走了三天，仍未穿過這片地區。而在三天前，他進入薩滿們所在的大車時，剛上車就看著數塊通訊石在他面前碎裂，那是來自帝都的訊息，指示著隱藏在密匣中關于戰事的占卜結果。無論過去還是現在，預言總是不會給人確切的指向，即使是最受獸神眷顧的大薩滿，看到的未來也是模糊而多分叉的，猶如植物的地下根系，但現實最終只會結出一個果實。

    薩滿從密匣中取出了一塊充滿裂紋的骨頭，這次終于讓他有了一個明確的目標。

    他們的敵人已經出發，他們之間將由一方選擇戰場。

    就算撒謝爾聯合了人類和那支河岸狐族的力量，能夠讓強獸軍主力受到損失的也只有撒謝爾的比斯騎士，其余人中就算有強者，在絕對的數量壓制面前也毫無勝算。如果說帕德拉的軍隊有什么弱點，就是他們的隊伍太龐大了，通過狹窄的區域時有可能被伏擊，以撒謝爾的實力，將他們從中切斷也并非沒有可能。斥候戰就是明明白白的陷阱訊號。

    他們被遮擋了視線，卻仍然必須前進。帕德拉從不輕視斯卡·夢魘的智慧和那個隱藏在暗處的人類的狡詐，何況這種戰法也曾被雷帝薩莫爾使用在裂隙入侵者身上，帕德拉不知道斯卡·夢魘是否接受過這些傳承，但作為一名有正常理智的將領，與其盲目相信那些仆從軍能夠和他們配合，不如盡可能地防止這種狀況的發生。

    只有在自己的戰場上才能得到可靠的勝利。

    帕德拉對自己身邊的獅族說：“我要在平原上完全地碾碎他們?！?/br>
    “很快就會了?！蹦敲{族說。

    第237章 此處有地雷

    搞什么平原決戰，那就是白白給對手送人頭。這是斯卡都不否認的話。

    以優勢火力對戰優勢兵力，并不意味他們已經掌握了勝利，雖然憑借著相對優越的觀察手段，他們已經掌握了這支獸人大軍的基本狀況，從戰斗人員的數量到武器配置，不同狀態下的行進速度和主要將領的外貌特征，但這個世界就是有那么一種力量不在正常觀測的范圍內。先遣偵察隊的隊長完全師承自范天瀾，他牢記那位前大隊長所說的要點，從不在明顯是力量天賦者所在區域停留三秒以上的觀察，幾乎所有天賦者都是警覺的，不僅身周重重護身法術，對窺探的目光也極其敏感，不管是由于他們足夠小心還是別的原因，在與聚居地的大隊伍匯合時，除了疲憊和小傷，整支偵察隊全員俱存，無一折損。

    洛江看著福明隊長因風餐露宿而消瘦粗糙的臉龐，激動地一步跨過去，兩個許久不見的朋友緊緊擁抱了一下然后分開，福明隊長問：“這段時間聚居地還好吧？術師他身體怎么樣？”

    “大家都很好，工廠那邊又做出來不少東西?！甭褰f，“術師也依舊安泰，他和范隊長一直都很關注你們的消息?！?/br>
    福明臉上露出了笑容，他看著洛江背后的一干人馬，停頓片刻后，目光又轉向這片山谷的其他方向。習習的微風吹過青翠的山崗，枝葉搖曳著，沙沙的聲響如山的微笑，又如人的低語，他鷹隼般的視線巡逡著，不久之后就看見了他要找的東西。

    洛江也笑了起來，說：“看出來了吧？”

    福明點點頭，“大家都來了？有多少人？”

    “一下子擴了五倍的人數?！甭褰f，“我們把自己的人打散了去帶新人，折騰整整了一個月，光是我自己上課都上得快吐了，到底有多少結果，就看接下來這兩三天了?！?/br>
    “都是聚居地的人，還是……？”福明問。

    “撒謝爾摻進來三成半的人，狐族那邊只來了兩百個?！甭褰f，他攬著福明的肩膀，兩人邊走邊聊，“其實狼人那邊還另外湊出了兩千五百名的騎兵，不過他們跟我們不是一個任務……”

    另一處的山坳中，撒謝爾的比斯騎士已經清理出一片營地駐扎了下來，天色漸見昏暗，一叢叢篝火在空地上升了起來，坐在火旁的騎士們并未脫下盔甲，他們或者坐對閑談，或者用手有力地撫摸著獸親的脖頸，親密依偎著與自己的血親小聲說話，穿山而過的風將煙氣和食物的味道卷向東方，與強獸軍所來相反的方向。

    斯卡和幾名千夫長坐在火堆旁，交換著觀察人類得到的結果和對這場戰爭的一些想法。

    不久之后，兩名比斯騎士從山坳的入口處出現，繞過一片營地，他們朝著斯卡所在的方位一路跑來，直到接近才獸親身上翻下，快步來到火堆旁，屈膝半跪下來，“族長?！?/br>
    斯卡順手將自己手上的rou遞過去，狼人騎士接過焦香流油的rou塊，年紀較大的那名狼人說道：“族長，我去看過了，人類也已經分散駐扎了下來。他們非常警惕，戒備也很嚴?！?/br>
    斯卡看了看他有些凌亂的外表，“你們打過了？”

    “這個倒沒有……”那名騎士有些尷尬地說，咬了一口手上的rou，“不過他們躲藏得確實隱蔽，我走到了離他們的警戒哨位很近的地方，如果不是聽見了樹枝斷裂的聲音，一時間恐怕很難發現他們。我們跟他們交涉了一下，他們叫來了一名隊長，然后我們才去看了一圈?！?/br>
    “他們都在山上，當然比較容易隱藏起來?！币幻Х蜷L說，“他們看好下山的地形沒有？”

    “我看他們的樣子，”比較年輕的那名狼人說，“是早就看好了?！?/br>
    伯斯在一旁又問了些問題，在聽到其中一個回答后，他停頓了一下，才重復了一遍：“他們在另一邊筑墻？”

    “他們砍下很多樹，看起來就像是要建鹿角砦?！?/br>
    鹿角砦是用伐倒的樹干和樹枝構成的路障，另一名千夫長問：“看起來？你們沒仔細問，難道也沒過去看一看？”

    “我們本來也想過去看看，被他們攔住了?！蹦觊L的狼人騎士說，“從山上過去太費時間，但走平地的話，太危險了。他們在那片平地的地底下埋了很多，那個叫做什么來著，好像是低，低——”

    “——‘敵類’？”年輕一點的狼人撓著下巴回想，“人類的發音真麻煩，反正是跟那些很厲害的發雷火的‘炮’差不多的東西，他們說如果我們不小心踩到一個，就完了?！?/br>
    “是‘地雷’?！彼箍ㄕf，“地下的雷霆?！?/br>
    伯斯說：“明天強獸軍就要來到這里，人類不帶坐騎，我曾經想配合人類的戰法，是不是要派出一支百人隊去誘敵，現在看來已經不需要了?！?/br>
    那名千夫長嘖了一聲，“所以我們就什么都不用干，就待在這里，等著明天捂好耳朵，閉上眼睛沖出去？”

    斯卡看了他一眼，“你真聰明?！?/br>
    樹枝拖行在地上，拖出一道道長長的劃痕，前面的人拉著粗繩喊著號子拖動路障，后面的人揮著鏟子蹲在地上挖坑，抬著籮筐的人從框里拿出一個個鐵疙瘩埋進去，然后拿砍下來的細枝捆成的笤帚把地上的浮土掃平。在入夜之前，他們終于完成了所有準備工作。

    塔克拉把最后一捆繩子丟到木箱中，拿起搭在一旁的外套披到身上，汗濕的碎發落到他的額上，塔克拉轉過頭，看著鹿砦前方伸展的道路。

    明天，他們的對手將經由此路而來。

    他會給他們一個畢生難忘的教訓。

    清晨仍一如既往地到來。

    帕德拉一大早就感到心浮氣躁，廚子把他的rou烤焦了，侍從端來給他洗手的水中居然有蟲子，他烙了廚子的手——反正他們的廚藝怎么做都一樣，讓人把那盆水給侍從全灌下去，但他一出帳篷，一匹栓在帳前的黑鬃獰馬一甩長尾，一大坨黑乎乎的東西就當著他的面落了一地，帕德拉的臉色變得更黑，一名獸人從遠處快步走過來，把那匹絲毫不懂尊卑的牲畜拴到了另一邊，帕德拉的怒火在看到那頭金棕色長發的時候就熄滅了。

    光明的純血統，即使不能被公開承認，也是毫無疑問的高貴。

    “瑪爾?！彼櫭伎粗B這種小事都親力親為的年輕獅族。

    “大人?！蹦贻p人朝他走過來，對他行了禮，即使和帕德拉之間有密不可分的血緣，他在任何場合都會給這位將軍最大的尊敬，“我已經通知下去，讓千夫長和百夫長們，還有那些部落的首領催促那些懶貨盡快出發了?！?/br>
    “那些斥候仍然沒有消息？”帕德拉問。

    “已經回來了，而且他們也終于帶回了有用的消息?！爆敔栒f，“雖然最終未能將那些可惡的人類探子擒獲，但接應他們的確實是狼人。沿路暫時沒有埋伏的痕跡，他們還在進一步探查?！?/br>
    “薩滿呢？”帕德拉問。

    “他們已經能夠隱約感應那頭魔狼的存在，無論他在何方，一有異動就絕不放過?！爆敔栒f。

    這些話如同陽光驅散了帕德拉心頭的烏云，這么多天來他第一次有了松一口氣的感覺，那種莫名的煩躁也消散了不少。

    “你也去準備吧，瑪爾?！彼麑γ媲暗莫{族說，“這一次，我一定會讓你進入長老院?！?/br>
    “是?！蹦贻p的獅族恭謹地低頭道，非常輕聲地加了一句，“父親?！?/br>
    早飯過后，已經被幾天的加快行軍搞得有點疲憊的獸人們在各自頭領的斥罵，踢打和誘哄中再度踏上了行程，在他們沉重拖沓的腳步中，一個消息如飛一樣從隊伍的后方傳來，此戰之后，除了原定的獎賞，凡是能斬首三人及以上的，無分人類還是狼人，有此軍功的獸人都能憑此加入強獸軍，脫離部籍，遷居帝都！

    本就有些松散的隊形差點因為這個消息停頓下來，在再三確認此事的可靠性，得知消息正是自強獸軍大帳中傳出之后，走在隊伍前半段的仆從軍們低迷的士氣瞬間如葷油入火，猛然躥了起來。接下來的路程里，各部落的頭領甚至要向百夫長甚至十夫長直接下令，才能勒住那些連腦子也燒起來的獸人，不讓他們因狂奔脫隊和虛耗體力。

    不是沒有人對帕德拉的這個決定有疑義，但他身旁那名在阿比爾德的孫子死后逐漸顯身的年輕獅族說道：“我們不要女人，孩子和奴隸的頭顱，就算加上一些人類的助力，撒謝爾又有多少個腦袋可以砍？而狼人騎士向來以勇武果敢自稱，連少年也修習武藝，能夠斬首三人，并且在他人的爭搶下守護戰果的獸人，不正是我們強獸軍需要的新血？”