實戰經驗豐富的狼人騎士們和自己的隊員之間有競爭，而且競爭的結果看來不出他們這邊的預計。至于天瀾他們會不會執行得太徹底，反而使狼人們受刺激過度而產生極端態度，既然現在兩位隊長的例行報告對這方面的總結都是正常，云深就暫時把他們放在了一邊。

    “紡織廠現在的生產情況如何？”他問坐在對面的黎洪，“供應得上棉被和棉衣的制作嗎？”

    “夠了，術師，完全夠了?！崩韬檎f，“現在廠里有兩臺梳棉機，兩臺并條機，三臺粗紗機和三臺細紗機，一百八十多個紗錠每天能出四五百斤紗，那五臺織布機一個晝夜少說能出二十匹布，女工那邊已經做不過來了?！?/br>
    云深笑了笑，為了便于使用，紡織廠得到的坯布是以十米算一匹的，女工那邊的速度趕不這只是因為機械工房那邊腳踏式縫紉機的仿造正在進行而已，現在很多工序仍然要通過手工進行。今年的棉花種了八百畝，收獲的二十多萬斤籽棉就眼下看，是完全夠供給目前的需要了，但棉花從種植到采收，經過處理到加工紡織的全程都是勞動密集型工作，單靠人力要在不到兩個月的時間里完成一萬套棉服和四千條被褥的制作，那恐怕得所有人都上陣了。

    還有其他生產的需要。當初從撒謝爾引進兩千多名奴隸時有些人不太理解，他們現有的人數已經超過一個大型部落了，雖然不如撒謝爾這樣總數過萬的巨型聚落，從那邊過來的人沒有技藝又要吃飯養身體，什么時候才能用得上？

    事實證明了人的學習能力，聚居地對人力的需求也比大多數人所想象的大得多。因為需要而吸收人口，因為吸收人口而產生更大的需要，正如云深所知另一條時間線上的歷史進程，動力機械的發展和普及是一種必然。只是從黎洪諸多不確定數字的回答來看，這類機械投入使用已經五天了，產量還是不夠穩定，沒有馬達，紡織機的傳動效率是不夠高，但關鍵的還是機械工房這一次的獨立制造有些問題。

    技術和工藝的進步是需要更長的時間和更多的實踐來積累的，一邊用一邊改良吧，至少一段時間內他是不需要煩惱動力問題了。云深這么想著，向主要負責的黎洪詢問起了其他方面的問題。

    而此時聚居地外肅殺的初冬山林中，預備隊最喜聞樂見的對抗演練正在進行，和之前幾次不同的是，這次不是兩位隊長分別帶隊換著手段互掐，而是力量懸殊的一個對一群。

    那一個是誰就不用說了，至于那個一群……

    頭上戴著枯草和樹枝編成，跟鳥窩沒什么區別卻能遮掩他們位置與常人稍有不同的耳朵的帽子，伯斯藏身一處草窩中，屏息靜氣觀察外面的情況。除了枯草帽，他身上也有意掛滿了各種枝葉以掩飾身形，干燥的寒風吹過山坡，他已經在這里待了一段時間，還有耐心繼續等待下去。

    早先就有五個人全力圍攻卻不過十幾息時間被搞趴下的教訓，rou搏既然是不智的，就只能依仗武器的力量了。

    他輕輕摸著手中冰冷黝黑的槍管，一直到光滑的木柄。

    啪一聲爆響，伯斯耳尖一動，壓抑自己迅速轉頭的本能，慢慢地將視線轉到聲音傳來的方向。

    一陣黑煙從左后側的山凹中升起，位置很不好，陷阱被人引發了，但是除了那標志性的黑煙，他沒有發現別的東西。沒有跑動的身影，搖晃的枯草從，滾動的碎石，只有被驚動之后從隱蔽處試著探出頭來的同伴。

    ——出頭還是太早了。伯斯盯著那個同伴，將槍管伸出草窩，對準了他所在的方向。

    提醒同伴也救不了他，反而會暴露自己的位置。他已經見識過這種用陷阱制作的陷阱，要干掉那個家伙的機會不多，只能先犧牲一個人來換取時機?；钕聛聿攀莿倮?，這一點無論對狼人還是人類來說一樣的法則。

    不過在有過幾次教訓之后，那位同族也變得警醒了，他對四周的動靜非常警覺，警戒的方式也是先防備背后，然后才慢慢轉到面前，在這個過程中他一直緊緊握著腰側的匕首，即使受襲也至少有一擊之力。但直到他確定完周邊的狀況，貓著腰準備離開隱蔽點，移動到另一個有利于設伏的地點，伯斯盯了好一會都沒在他附近發現明顯的異常。

    如果那個男人不在那附近，他是怎么觸動陷阱的？要說是他自己踩中的，從進入預備隊到現在，伯斯寧愿相信自己耳鳴了也不認為這種事會發生。論隱蔽的手段那個男人確實更熟練，但他要贏這場比試就必須主動出擊，那么他現在是埋伏在哪個角落，還是已經選定了獵物？

    一陣寒意從伯斯的背后生出，下一刻他的身體就證明了本能是正確的，一支手按在他肩上，伯斯一驚一動，匕首剛出鞘一半，一道冷硬的觸感就貼上他的喉骨然后橫向一拉。

    ——居然連示警的機會都沒有！

    “死”得很憋屈的伯斯只能順著對手的動作倒向一側，眼睜睜地看著這個黑發人類接過他的槍，給不遠處那位背對著他們快步小跑的同伴來了一發。

    他們剩下的人本就不多，連學得最快表現最好的伯斯都完了，全軍覆沒簡直就是眨眼間的事。

    結束的哨音在山間響起，各種死法的狼人們紛紛從地上爬了起來，一邊整理形容一邊嘟囔或者低咒著，在外圍觀察的預備隊隊員也圍攏過來，跟剛經受一次挫敗的狼人們比起來——三十打一不僅輸了，連對方的毛都沒揪掉一根！這些人類討論這次演練的興致顯然要強得多。

    “我就說嘛，干嘛非得挑戰隊長呢？不要說只有冷兵器，連空手他都是個神……”

    “不親身體驗過幾次怎么叫教訓呢？”

    “他們還算好的吧，想當年我們不是更慘，連塔克拉隊長都能讓我們滿地找牙……”

    “這些狼人挑隱蔽點挑得很好啊，有幾個我都沒發現呢……”

    “武器還是沒用熟啊，他們上手才幾天吧……”

    伯斯把草帽從頭上拿下來，一邊平復心緒，回憶過程反省剛才的失誤，看到同族們的神態有點不對，他剛想說些什么，那些人類預備隊隊員就熙熙攘攘地擠到他們中間，有幾個他才記住名字不久的人湊了過來，似乎很感興趣地詢問他之前是怎么判斷和指揮的，伯斯應付著他們的問題，一邊分神去看同伴的情況，發現他們也被圍了起來。

    這樣有什么喪氣都不會表現出來了。伯斯瞥向站在人群外圍，正和一個帶著小隊長袖章的人類說什么的黑發青年，一時間閃過許多想法。

    這樣紛亂的場面沒有持續多久，那兩人說完話，戴袖章的就轉身短促地吹了兩聲哨子，嘈雜的話聲戛然而止，接著一陣腳步聲響，在場的兩百多名預備隊員片刻就排成了數個整整齊齊的方列，人人抬頭挺胸，手臂下垂，目視前方。

    狼人們現在也勉強算是習慣了預備隊的這種紀律，雖然他們列出來的隊形要讓人夸一聲好實在違心，但人類那個對內嚴苛的大隊長也沒有追究他們什么。這個長相好得過頭的人類青年長腿一伸，像踢一塊小石頭那樣，從附近踢了一塊半埋入地面環抱大小，頂部略平的石塊過來，將平面側向他們，然后用他那把黑鐵匕首在石面上利落地刻畫出線條。

    “剛才的演練，我現在來解說?！辫F石摩擦聲讓人耳朵發癢，石粉在地面落了一層，然后那個男人抬起頭來，語氣平淡地說道，“現在的輸贏都不是問題，但你們要知道是怎么輸的，輸在了哪里?！?/br>
    在從午后一直持續到傍晚的訓練結束之后，伯斯沒有和同族一起去食堂吃今天的晚飯，而是追上了正走向下一個工作場所的范天瀾。

    “亞爾斯蘭！”伯斯喊道，黑發青年停下了腳步，他快步走過去，看著對方的眼睛，“我有一個問題?！?/br>
    “想問什么？”

    “這些……都是術師的意思？”伯斯問，這些敲打，容讓，震懾和暗示，從各種細節表現出來的意圖，讓他很難認為是自己想錯了。

    “你以為，還會有誰？”黑發青年冷冷地說。

    他轉身離去了，留下狼人在原地深思。

    不管怎么樣，至少表面上狼人和人類相處得不錯，術師的領地和撒謝爾也都非常穩定地依照著各自的秩序運行。

    然后又一個清晨來臨。

    天空是灰白色的，看不到陽光，但也沒有多少壓抑，將沙石和黃土混合，一遍又一遍地用碾子壓實的路面上，釘鐵馬掌和皮底布面的厚靴將路面薄薄一層霜雪都踩化成水，這一批將在冬季期前往撒希爾銅礦換班的兩百多人拉著成車的物資走到道口，車隊緩緩停了下來。

    在初冬已經初現凜冽的寒風中，術師親自來為他們送行。

    這是他們今年的最后一批外派人員了，無論槍械制造電網鋪設還是機械部門，對從撒希爾來到的銅資源都非常倚重，狼人們的生產效率是不可能讓他們滿意的?，F在他們只擁有限時的部分礦權，開采的銅礦在原產地進行初步精選和冶煉后，再經由陸路運回這邊新區。這是現在他們受到的限制，但用不了幾年時間，他們就會開發出一個碼頭，行船逆流而上，將銅礦，還有其他更多的資源帶回他們的城市。

    “這次就要辛苦你們了?！痹粕疃似鹁仆?，“愿一路順風，諸事平安?！?/br>
    “這是我們應做的，術師?！鳖I頭的隊長雙手接過酒碗，仰頭一飲而盡，然后看著他說，“我們就算不在這里，也會祈祝您一切順利，身體安康?！?/br>
    “那么，明年見了?！?/br>
    “明年見，術師和同胞們！”

    而這次離開的不僅是這支采礦隊伍，車隊開拔之后，中午時分有一名紅發狐族牽著馬，帶著包裹離開了人類的聚居地，穿過狼人的領地，繞過他們的部落，踏上長長的吊橋，回到河岸的另一邊。

    第192章 教育也是基礎產業

    厚實的橋板邊緣還是干凈的木色，冰冷的鑄鐵鐵環黑黝黝地反射不出一點光澤，漫漫長風伴隨著浩浩蕩蕩的流水聲充斥耳畔，提拉臉上半蒙著面巾，騎馬走下橋面。踏上那條比過去加寬了近半的土路時，他扯著韁繩回頭，看了看圖騰柱般聳立在身后的兩根塔柱。

    灰白色的柱身上，“大河索橋”四個巨大的漢字用黑色的膠漆構成深深印入人腦海的圖案，在“索橋”兩字下跟著豎排兩行小三號的文字，提拉對術師文字的學習還停留在對基礎數字和名詞的熟悉上，辨認不全“基建部第三工程大隊承建，夏歷784年九月十三號”的字樣，但只是看著這些文字，他就能感受到術師刻印在此的意志。

    無論經過這座橋的獸人開始時怎么稱呼這座橋梁，只要它還沒倒下，它真正的名字都是印記在柱身上的那一個，隨著他們的每一次經過，這些文字會一次又一次地加深他們的印象，直到有一天他們在遙遠的地方一看到就能辨認，想起它們來自哪里，屬于誰。

    他想起他剛離開的地方，在那里他們執行得更徹底。

    提拉從來沒有在任何地方見過這么多文字，一號田，二號工地，第三食堂，初教四班，第五基建宿舍……每塊田地面前都豎著作物名字和負責農工的牌子，每把工具上都刻著使用者的名字——還是兩種語言的，更不必說床鋪邊緣貼著的編號，工分表上的數字，道旁樹上的標語——

    術師要讓這些徹底成為他們生活的一部分。

    提拉是一個徹底的獸人，但他知道在人類的世界，文字和力量一樣，是統治者專屬的特權，文字記錄他們的歷史，傳達他們的權威，傳承他們的知識和技藝。文字是描述這個世界的工具，是高等和低等的分界。

    為何獸人有自己的國家，歷史和傳統，仍然不被人類當成與他們同等的族類？連自己的文字都沒有，闡述的資格不在他們手中。

    提拉仰頭看著那些文字，在原地又站了一會，才調轉馬頭繼續向部落行去。

    第一個發現他的還是族里的孩子，在日溫降到零度上下，人類地面上已經初現雪跡的十一月初，那個幾個在部落外玩耍的孩子還是光著腿，最多不過是在外面套了件羊羔毛的背心。提拉下了馬，他們吃驚地看著他，他沒說什么，這些毛頭就哇哇叫著跑了。

    聽著“提拉回來啦！”“提拉他又回來啦！”“提拉從人類那邊帶著好多東西回來啦！”

    的呼喊聲深入部落，提拉一邊往里走，一邊看著這個他本該熟悉的家園。

    這條路，原來是如此狹窄嗎？這些土屋原來有這么低矮的嗎？那些草頂，原來有這樣的凌亂和破敗嗎？

    還有那些從屋子里走出來的族人，他們原本就如此地邋遢和瘦弱的嗎？

    提拉強抑著心里的吃驚，是族里發生了什么他不知道的變故，還是……他想起他暫離的地方，距此不到一天路程的人類聚居地，這只是他的眼光變了？這么想的時候，他轉過頭，正對上一道視線。

    厭惡，忌憚，嫉妒和遲疑，這種他一點都不陌生的眼神來自一個剛走過道路的狐族，陰郁的表情，鼻子兩側刻薄的紋路，打算譏嘲卻忍住的嘴角，這是圖莫，這是他的兄長之一。多年前那一戰，斯卡·夢魘讓他剩下的兄弟不多，但剩下這幾個之間的關系并沒有因此變得多么親近，在視線相對之后，兩人都煩膩地別過了頭。

    圖莫一手拿著弓箭一手提著獵物頭也不回地走了開去，沒想到首先見到的就是這家伙讓提拉有點煩躁，他正打算從另一條路繞到族長的大屋前，卻聽見有人在叫他的名字。

    “提拉！”

    “jiejie?！碧崂剡^頭，發現有一個女人向他快步走過來，她有一頭和他同樣的紅發和一雙清澈溫柔的淺褐色眼睛，勞作和生育并沒有太過摧殘她的美貌，看著平安歸來的紅發狐族，她抱著懷里的孩子向前走了兩步又停了下來。

    看到她，提拉的神色就柔和下來，他走了過去，“jiejie?！?/br>
    同是紅發的狐族女性一手抱著嬰兒，一手抬起來摸了摸他的臉。

    “從你去了人類術師的地面上，我就一直很擔心你?！彼膭幼鬟€是一樣地溫柔，眼中閃爍著淚光，“為什么你總是要做這些危險的事呢？”

    “我過得很好?！庇行┦氯绻蝗ピ囈辉?，他就永遠不會死心，這種話說出來不過是讓她增加無謂的憂心罷了，所以他只回答無關緊要的問題。

    人類聚居地的rou類供應一直不算充足，不過規律而穩定，至于其他食物，無論味道如何，在食堂工作的那些女人始終能用它們填滿每一個人的肚子。雖說他們的工作也總會在最短的時間內把這食物在一段時間后變成空虛的饑餓感，但總體來說，比他在外逃亡的時候好得多。

    術師將他收為學徒之后，狐族斷斷續續也和人類有些交易往來，那些同族回來之后會說一些在那邊的見聞，他的jiejie對那邊的情況多少有點了解，因此沒問人類是否虐待了他，只是她的眼中仍然有憂傷和憐愛。這是提拉所熟悉的，代替他的母親成為他童年時代最溫暖記憶的眼神。

    提拉低下頭，看著她抱在手中藍灰發色的嬰兒，不到四個月大的嬰兒吐著口水，用那雙還有一層水膜的褐色眼睛看著他。他離開的時候，這個孩子簡直就像一團紅色的軟rou，如今不僅褪去了新生兒那種可怕的外表，還隱約能看出和他母親相似的輪廓，他伸手彈了彈他的臉頰，然后把手指伸進他嘴里摸了摸，“埃維長得真快，他長牙齒了嗎？”

    說到孩子，他這個一直都充滿母性的jiejie笑了起來，“當然還沒有，他還只是個小孩子啊。你小的時候也是五個月才長出第一顆牙的呢……”

    提拉一點都不厭煩地聽著她說關于孩子，家庭和部落的事，兩個人站在那里說了一會的話，然后提拉感覺到了一股自下而上的視線，他的目光往下，看見一個把手指含在嘴里，仰起臉看著他的女孩。那發色和瞳色有點令人討厭地眼熟。

    “哎呀，是蘭娜?！彼膉iejie輕輕叫了一聲，換了手抱著孩子，另一手拉住了這個不過兩三歲大的女孩，然后對弟弟說，“她的母親病了，男孩們還能讓圖莫帶著，但他們唯一的女兒太小了，所以讓我幫他們看著?！?/br>
    提拉臉色有點陰沉。

    “提拉，”他的jiejie低聲叫著他的名字，“我知道你和圖莫過去……不太好，但這和孩子沒有關系啊?！?/br>
    提拉側過臉，轉身回到馬匹身邊，他的jiejie有點不安地看著他的背影，卻看到他拿著三個手掌大小的方形小包走了回來，然后半蹲下去，直直看著有點畏縮的女孩。

    “這個，”他拿著手里的東西在她面前晃了晃，“吃過嗎？”

    狐族小雌性的嗅覺捕捉到了空氣中的甜味，眼睛不由自主地跟隨著跟著他的動作，但面對這個神情不太親切的長輩，她還是沒有主動伸手的勇氣。提拉譏笑了一聲，“你真是那混賬生出來的？”他一手捏住她的下巴，一手把糖塊塞了進去。

    然后他站起來，把剩下的糖包遞到jiejie手上，“這些都給你。除了這個，”他示意腳下，“只要是圖莫的種，就一個都別讓他們碰?！?/br>
    他的jiejie怔了怔，提拉這時候轉過身，把馬牽了過來，“父親已經知道我回來了，我現在去見他?！?/br>
    阿奎那在族中的孩子大喊大叫的時候就知道提拉回來了，即使他來到他面前的時間略遲，看著走進門來身體健壯，氣色良好的兒子，他臉上還是帶上了不明顯的欣慰，不過在同時又感到疑慮和不安。和過去一樣，提拉沒有向他這個族長行禮，徑直就到他面前坐了下來，有所不同的是，過去的他不是帶著傷就是空著手，這次的他身上掛著手里抱著成堆的東西，把它們全放到了他的面前。

    衣服，工具和武器這些不必提，一眼就能分辨出是人類的技藝，但還有用木盒，陶罐和皮袋封裝的其他東西，提拉也擺了出來。

    “提拉?！卑⒖亲彘L沒有探究那些東西的內容，他看著自己的兒子，“他現在回來了，是術師的意思？”

    “不是?！碧崂纱嗟卣f。

    阿奎那族長臉色一變，他坐直身體剛想說什么，提拉又說道：“術師還不至于為我而分心，是我自己要回來的?！?/br>
    “那位大人能夠允許？”阿奎那族長遲疑道，畢竟提拉不是真的作為學徒而去的，實際他從來都不相信術師真的會讓一個獸人成為他的跟隨者，作為一個力量極端強大的人類，那位術師沒有任何理由。

    “我告假了?！碧崂f。

    “‘告假’……”阿奎那族長沒聽過這個詞。

    “是術師頒布的一種規則，除了他自己和少數受他倚重的人類，聚居地中的每個人每個月都有兩天時間不必做任何事。我也一樣?！碧崂f，“這些被賜予的閑暇如果不用還能積累起來，所以我如今有四天的空余時間?！?/br>
    阿奎那族長沒聽說過這種統治手段，他本能地算了下兩地之間的距離，松了口氣，“那么最遲后天之后，你就要回去了?！?/br>
    “是啊?！碧崂P著腿，一手支著腦袋說，語氣有點懶洋洋的。人類的地方沒有多少不好的，但只有這里，才是他最自由的地方。