如今的狀況大概可以將他麾下的人口分成兩大團體：與撒謝爾交換而來的兩千五百多名奴隸，和當初一同遷移過來的部落集合。部落集合已經是被打散的狀態，曾經的族長和長老們只剩下一些裁決矛盾的權力，而這種權力一開始就云深裝進了籠子，過去那種生殺大權再沒有存在的基礎。他強行攤平了這些部落原本的階級結構，使自己的指令能夠不受阻礙地傳達下去，將發色膚色甚至語言都不盡相同的這些人盡力從群體糅合成一個集體。

    事實證明他的做法是有效的，雖然有幾個前提，這些部落是面臨生存危機才向他交付了權力，和先天有組織和武力優勢的遺族在最短的時間內幫他構建起了管理的網絡，使與山居部族的許多交流都能通過他們進行。但這種做法對新進的奴隸團體卻不太適用，雖然這些奴隸毫無組織可言，在生存得到了保證的情況下，他們對各種命令都毫無抵觸，非常易于管理。

    作為奴隸，他們確實只要聽話就足夠了。但要使他們成為真正的勞動力，就要向他們傳授相對先進的基礎勞動技能，還必須給予一定的尊重和保護，使他們產生安全感和歸屬感，才能在契約約定的三年之后留下盡可能多的人口。人口就是資源，不僅對這個世界的領主們，對云深來說也是一樣的。

    對這些奴隸的登記，編組和分配都很順利，工作磨合的情況也在預想之中，云深本就事務繁多，有些問題在別人看來也不值得勞煩他，當他知道的時候，接連發生幾次的奴隸私藏私逃狀況已經造成了某些后果。

    雖然至今沒有一個人能離開預備隊控制的邊界，但這些因為術師才得到如今待遇的奴隸居然如此回報，讓不少人對他們原本就有的不信任再度加深。并不是因為他們是奴隸——在身份上，可以說所有人都是屬于術師的，住行上因為條件限制有所區別，可也只有這點區別。那么隔閡來自哪里？

    云深看著預備隊收集，范天瀾和塔克拉整理而成的報告，將結論說出來的時候，原本對玄侯的行為有意見的一些人也有了別的想法。

    雖然和已經接受了大半年啟蒙教育和技術培訓的山居部族們相比，這些奴隸絕大多數已經可以認為是對世界認知低下的文盲，矛盾卻不能算是原住民們引起的。無論他們曾經的身份是失地的農民，敗戰的士兵，遇劫的商人，還是倒霉的游歷者，他們能忍耐狼人的奴役，卻總有某些人始終不能適應在聚居地的生活方式，準確地說，是不能接受這種“在術師面前一切平等”的價值觀。

    這與他們生來受教的是相悖的，人生有高下之分，而除了被神眷顧的人類，其他種族都天生背負罪孽。比中央帝國的權力之影更廣闊的，是教會的傳播，不管國王和領主們對神光日益微弱的教廷是何態度，都不會去妨礙傳教者勸誡自己隸下的子民安貧樂道，守紀恭敬。

    這是武力之外的另一種統治手段，和歷史的任何一種時期一樣，有人在該丟掉的時候會丟掉這些東西，有人卻始終虔誠堅信。這少部分人作為奴隸的時候，即使被牢牢控制，但在他們眼中，狼人兇悍卻愚笨，耕種和冶煉水平遠遜于人類，在供應部落的生產和與其他部落的交易上甚至要倚重他們這些奴隸，雖然自由和安全都毫無保障，他們心中卻有不可動搖的優越感，這種被塔克拉評價為“x都不值”的優越感在來到聚居地之后會遭到什么打擊可想而知。

    畢竟要說天生罪惡，沒有比遺族更深重的了，可這些遺族人不僅深受他們新主人信賴，甚至那位“術師”也是同樣的黑發黑眼，聽說總不如親見更讓他們動搖。

    何況他們身上還背負著教會的任務，不僅僅是傳教，在此之前也和聚居地無關，他們在獸人中的時候就在收集某些東西了。無論斯卡對此是否察覺，他已經把他們送到了云深手中。

    玄侯是一個很有能力的人，雖然他的某些想法現在看來有些偏執，但“守夜人”這個過去的身份培養了他足夠敏銳的觸覺，遺族背負的歷史教訓也讓他始終保持警惕，所以他對云深直言不諱，這種人就算只是極少數，他也不能容忍這些人威脅他們已有的一切。

    “連您的權威都要挑釁，我不認為他們值得改造?！毙钫f。

    云深略一思忖，“對我來說這還不算問題，他們的做法只是在孤立自己，而大部分人都是可以拉攏的?！?/br>
    “留下那部分人就夠了?！毙钫f。

    云深放下筆看他。

    “如果一定要說您有什么缺點的話，我認為是過于仁慈?！毙钫f，“至少對于我，您不應該讓我再留在現在的位置上，對我這種會帶來不安定的人，您的處理沒有讓我付出應有的代價?！?/br>
    “我更需要一個專注的管理者，不過你看來不喜歡如今的崗位?！痹粕钫Z氣平靜地問，“你想加入天瀾他們，還是想要另一種獨立的權力？”

    對這個問題，玄侯有些讓云深意外地沉默了一會。

    云深沒有催促他，只是靜靜地等待著。

    許久之后玄侯才再度開口，“術師，如果有那么一天，您會允許我們復仇嗎？”

    “我只能回答，我不會主動挑起任何戰爭?！痹粕钫f。

    玄侯對上他的視線，片刻之后，他一直挺直的脊背彎了下來，向后靠了靠，他看向窗外，“術師，我無法遺忘我們的歷史，我也不希望他們忘記，但是……”他把臉轉了回來，對云深露出一個苦笑，“您交給我們的那些，對任何人來說都是無法抵抗的誘惑，一旦擁有，就很難想象如果失去它們的未來，與算計和謀略相比，它們才是能夠改變世界的力量。雖然我是個卑鄙的人，要從完成它們的過程中離開也會感到失落?！?/br>
    云深的目光從筆下移到他臉上，玄侯也不再掩飾自己的表情，術師的眼睛黑得太深，被他注視的人很難移開自己的視線，久了甚至有種心悸感。

    “我有一個問題?！痹粕钫f，“對那兩名傳教士，你是不是有過殺了他們的打算？”

    玄侯沒想到會是這個問題，但他還是回答道：“是的?！?/br>
    “你終究還是用這種方式把他們放到我面前的原因，是想給自己保留退路？”云深問。

    玄侯猶豫了一下，“是的?！?/br>
    他的殺意在范天瀾面前根本隱藏不了，那名年輕人在這方面有驚人的洞察力，他不是不想這么做，卻承擔不了隨之而來的后果，術師會容忍他們的試探，卻不會接受人命的后果——那完全超出了術師的底線。哪怕他始終認為那兩個人必須死。如果他真的動手了，術師也許不會殺了他，卻會讓他永遠遠離他所在之處。

    能讓他感到畏懼的，就是這種流放。

    術師又是一會沒說話，玄侯松開自己的手掌，放松身體等待著他的裁決。然后術師抬起了頭。

    “我再問你一次，你想留下來，還是到預備隊去？”

    有人叩響門扉，然后無聲地走了進來。

    “天瀾?！痹粕罘畔滤季w，向為他端來午飯的青年微笑，“你吃過了？”

    “吃了?！狈短鞛懞喍痰卣f，他現在是不會跟云深一起吃的，桌子擺不下。

    云深一邊取筷子一邊問：“天瀾，電廠的焊工如今的狀況怎么樣？”

    “沒有問題?！?/br>
    “我想把玄侯保留在這個崗位上，你怎么看？”云深問。

    “要去預備隊，他們也不會接受他?！狈短鞛懻f。

    “他自請在熱電廠項目完成后到勘探隊去?！痹粕钫f，“從本職工作分心到職權外的領域，這種行為不管什么時候都不可取，但在這么短的時間里找到代替他的人很困難，焊工組那邊恐怕也是類似的情況?！?/br>
    “他用這手以退為進？”范天瀾問。

    察覺到他語氣中的冷意，云深想了想，搖頭，“他只是很矛盾。黎洪他們曾經建議我對他觀察一段時間，他的性格有些偏激，要說忠誠卻沒有問題。我當初讓到熱電廠去，也是因為他很清楚這個工程對我們有多重要，也懂得對技術和技工控制保密，只是我沒想到他的關節在宗教這邊。畢竟對其他部族的信仰習慣，他一直都沒有明顯表示?！?/br>
    “因為他們早被打怕了?！狈短鞛懻f。

    “？”云深看向他。

    “剛遷來的時候，這支遺族的祖先就為這個打過了，影傭兵團也暗殺過幾個主教?！狈短鞛懻f，“從起源至今，遺族和這個世界的原生宗教關系以惡劣的時候居多?！?/br>
    遺族和教會最和諧的時代在裂隙戰爭時期，但在之后，大陸戰爭中教會不僅在武力與各國合作，更重要的是在宣傳上將遺族逼進了艱難境地。神權就是這個世界的話語權，遺族在自己的管轄領地中對教會的嚴厲壓制與其他國家形成了鮮明對比，教會的不滿積累了有數百年，所以一旦有機會他們就不會放過。

    范天瀾走過來，在桌面上輕輕一敲，“吃了再想?！?/br>
    云深放下筷子，抬頭問，“只有一種意識形態才能對抗另一種意識形態，天瀾，你認為遺族的信仰是什么？”

    “祖先?！狈短鞛懻f。

    只有不記自己從何而來，才能知道自己從何而去。這就是為什么經歷過那些慘烈的戰爭，國土喪失，人口流離，一退再退至幾乎無路可退，在多年之后許多人已經遺忘了當年的黑色風暴，只記得如今在陰暗角落的黑色螻蟻，他們仍然能為了同一個目的集合起來。

    在大陸邊西的獸人帝國，云深放走了那兩名有特殊任務的傳教士和他們的部分追隨者，將精力重新集中到建設上的時候，在中央帝國東部，遺族已經逐步蠶食了三個行省。

    連禮儀劍都未解下的女團長將情報丟到桌面，“那幫蠢貨?！?/br>
    蘭斯皇子一手支在頷下，淡淡地說：“那是親王的地盤，大皇子要到明年春天才會結束戰爭，帶領騎士團回到帝都，在此之前雅拉特親王不會讓別人插手到他的轄域里?！?/br>
    “三個行省，他們以為遺族是那些只懂得拿著草叉揮舞的農夫？一旦讓他們站穩腳跟，不花三倍以上的力氣是不可能將他們趕走的?！彼骼古罹衾淅涞卣f，“哦，我還忘了一件事，那幫農夫已經被另一頭黑色的豺狼驅使，跟他們會合了?！?/br>
    “帝國有九十二個行省，就暫時給他們讓出位置吧?！碧m斯皇子說，“帝都的想法我們不能揣測，現在也和我們無關?！?/br>
    “陛下呢？”格里爾問。

    蘭斯皇子嘆了口氣，“陛下他……還是那個樣子?！?/br>
    騎士團駐地最高處是翼蜥的飼養場，除了護理它們的奴隸和翼蜥各自的主人，平時很少有人會到這里來，而此時位于飼養場最高處的石臺上，一名高大而瘦削的男人向天空伸出了手。

    風吹了起來，從微風變成狂風，烏云從天邊移來，陽光漸消，法塔雷斯灰綠色的長發在風中舞動，他放下手，仰面看上去。

    云層之上，是他的城。

    作者有話要說：作者是個sb，妥妥的……抱頭。

    替換番外

    薩爾夫倫醒來的時候，發現自己被整個泡到了原液里，就算只是堪堪沒過他如今的身體，卻也足夠奢侈。

    墨拉維亞就坐在浴池旁邊，從他小的時候到現在，這是薩爾夫倫第一次見到他在看書，雖然在他撐起身體之后，發現那是一部以顯影法術做成的種族圖鑒，一頭巨瞳鳥正在抖擻著它綴滿眼狀花紋的尾羽上下跳躍求偶。墨拉維亞小的時候就很喜歡這種食譜大全。

    “醒了？”墨拉維亞合上書，語氣平淡地問。

    “我昏睡了多久？”薩爾夫倫問。

    “七天?！蹦S亞說，“你的靈魂受損，是因為你把它切割了？”

    薩爾夫倫沒有回答他的問題，他從浴池起身，淡色的液體從他身上滑落，沒有絲毫濕跡沾染，他一步跨出來，一手搭到墨拉維亞的肩上，輕輕用力將他壓到椅背上，另一手伸過去抬起了他的下巴，看著他的眼睛。墨拉維亞沒有抗拒他的動作，而在那線條堪稱完美的鋒利眉峰下，正對上他的燦金色豎瞳中，閃爍著只有他才能看見的些微迷惑。

    “你變成成體的時候，有什么特殊變化？”

    “……多得很?！蹦S亞過了一會才回答。

    薩爾夫倫沉默地看著他，在天網之上“看到”墨拉維亞進化的時候，他沒想到會是如此地殘酷，整整二十年無休無止的淬煉，只有放棄記憶，將靈魂壓縮到最深處，才能在經過設置在巖漿之海上的第二層法陣的時候，由現任人王的獨有天賦引導找回真正的理智，從這一點來說，那位名為亞斯塔羅斯的王者足夠讓龍族銘記。

    他當時只能感到力量的洶涌噴發，能觀察到黑龍主最后進化過程的只有這位人王……若還有機會，他需要與這位人物一見。

    雖然無論奧維羅德還是墨拉維亞，他見過他們在成體狀態都是金色的豎瞳，而龍族歷史上從未有像人族一樣過異常的記錄，但在他的記憶中，那頭前所未有的金色巨龍外形與黑龍主們有如此多的相似之處，唯有那雙黑金雙色的異瞳聞所未聞，而那身奪目的鱗色和晶甲狀的寬廣翅翼，即使相隔著遙遠的時空，也能讓他感覺到那般形容所蘊含的超出常識的力量。

    時空破壁者——那個無聲之語告知他的名字，與承托著這個世界的骸骨仿佛出自同源，這種近于“神”的存在，是在他們如此殘破的世界之中出生的？

    這個世界的最終崩潰，就是完成它的代價，還是因它出現而導致的必然？

    那頭龍擁抱著毀滅。那雙靜靜注視著這一切的雙眼只有絕望的傷痛，哪怕是如今想起，那種失去所有的痛苦還能牽動他的情緒，使他產生無以名狀的傷感。有種無法抵抗的聯系讓他相信那就是未來，即使龍族從來沒有預言者，他們信奉的是現在決定未來，他卻在那一刻看見了命運，當它注定來臨的那一刻，哪怕是最接近神的力量也無能為力。

    自己感到的情緒，只能來自最深刻的羈絆，而至今對他而言，唯一的對象——

    墨拉維亞微微皺眉看他，“你在想什么？”

    薩爾夫倫放開他，“沒什么?！?/br>
    墨拉維亞抓住了他，“割裂自己的靈魂，壽命只會剩下不到百年。你就那么依戀這個世界？”

    薩爾夫倫停了下來，用他自己都不自覺的眼神看著這張英俊非凡，連對人形不感興趣的龍都印象深刻的面孔。成熟和幼稚，冷酷和依戀如此矛盾，卻又如此自然地共存在這頭年輕的黑龍身上，他曾“看著”他落入大地的深處，在在位于龍骨頭顱位置的熔巖之中翻滾掙扎，卻連能夠慘叫的聲帶都已被焚毀。但他能聽見他的聲音。

    一直都在，始終未曾斷絕。

    “我想回到這個世界?！彼f。

    墨拉維亞看著他，若有所思。

    人族公爵在等待了七天之后終于得到了覲見的許可，而當他踏入會見廳時，他見到的不只是新任的黑龍主，還有那位創造了奇跡的圣王龍。由于某種他所不了解的力量，在黑龍主的即位儀式上，前任圣王龍的王格并沒有隨之消失，在他倒下的時候黑龍主的態度所表現的，至少說明這位已經在傳說中吞吃了不少同族的龍主對他相當重視。

    ——看來自毀記憶之后的事反而有待商榷。

    德爾德蘭向對面的龍王們行禮，然后面對那位俊美至極的黑發龍王說道：“我一直希望能再見到您，典禮上的意外實在令人憂心?！?/br>
    “不是大事，只是延誤了你的時間，希望侍龍們沒有讓你覺得怠慢?！彼_爾夫倫說。

    “亞斯塔羅斯讓你帶來了什么?！蹦S亞語氣冷淡地問。

    德爾德蘭從薩爾夫倫身上收回視線，對這位的脾氣他早有準備，沒說什么就從寬大的袍袖中抽出了亞斯塔羅斯的信件。

    這是非常正式的信函，沒有附加任何法術，由人王以特殊的油墨手寫而成，墨拉維亞只是掃了一眼就把它遞給了薩爾夫倫，對這種禮節來往他沒有絲毫興趣，無論銀龍還是人族公爵都能感覺到他不耐的情緒，不過也僅此而已，他不進入他們的談話，卻也沒有離開。

    不久之后，正在說話的德爾德蘭停了下來，看向王座之上。黑龍一手支著額側，已經合上了眼睛，龍族的體征和人族有些不太一樣，他不確定這位龍王是不是真的睡了。

    “……失禮了?！彼_爾夫倫說，“今天就到此為止吧，公爵?！?/br>
    “無妨，反而是我過于急切，打擾了陛下的休息?！钡聽柕绿m輕聲說，他站了起來，“您的好意我一定向王上傳達，想必他會同樣地期待?！比缓笏ｎD了一下，微笑著看向薩爾夫倫，“我的家族已將主城遷入了王都，空海之城的風光在在下晉爵之前也算是略有薄名，若有一日能在王都與您一見，不知我可否向您提出邀約？”

    薩爾夫倫看向這位年輕至極的人族貴族，正對上對方毫不掩飾好感的眼神。

    紅龍腳步匆忙地走進議事廳，看到里面的情景，立即剎住了腳步。人族公爵離去之后，這間大廳就被它的所有者換成了另一種模樣，垂著淡色紗幔的臨窗長榻上躺著高大的龍主，他將頭枕在黑發兄長的膝上，水銀般的長發沿著他的肩膀落下去，紅龍的到來并未驚動他，似乎已經完全陷入了深沉的睡眠。

    也許是因為沉睡，這位陛下身上總是令人心驚膽戰的壓力略有減輕，而這種情形是如此熟悉，紅龍不止一次在過去那些什么都還未發生的歲月中見過，那時的銀龍仍然是那位高貴而杰出的龍王，他們對未來也不曾疑慮。如今“殿下”已經成為“陛下”，身形和容貌沒有剩下一毫年少的痕跡，薩爾夫倫陛下也——

    謝爾維斯低下頭，掩飾自己的表情。

    “我已經隔音，你不用管他?！蹦樕行┥n白的薩爾夫倫說，“不過，他回來之后也一直沒休息過？”