他記得阿宣的衣服是黑色的，上面繡著金色夔紋，找到后下意識笑了笑，冷冰冰的外皮禁不住滲出點兒甜。

    俯首偷瞧的人不少，見此倒吸一口氣，一眼驚艷萬年不過于此。

    太后一直注意著他，此時順著他的視線看過去，雖看不見沈文宣正臉，但只瞅著身量還算不錯，可惜個野的，她想起先前一個多月這人的忤逆還有那封大逆不道的信，心火騰得又竄了上來，拉緊清兒的手加快步子略過他。

    這老太婆還挺記仇，沈文宣想著，只按面相來看，很有女強人的風范，威嚴不茍言笑，一雙丹鳳眼看人，輕易便將人看成了螻蟻，也是，早二十年前也是這朝堂上的主人。

    只緊著他家阿焦，皇帝他倒是沒注意看，等想起來人已經走過了，但沈文宣也沒在意，他現在最想賞閱的是遲薊的戲碼。

    在龍椅上坐定，崇信帝輕咳了幾聲，道：眾卿平身，開宴吧。

    開宴！傳令的太監一個接一個地喊道。

    謝皇上！

    太后坐在左側的鳳椅上，拉著焦詩寒讓他坐在自己身側，手一直握著不舍得放開，只可惜那廝非挑在這個不合適的點放清兒出來，讓她見一見這個孩子的真容都不能夠。

    對面幾席坐著赫皇后和眾多后宮嬪妃，幾級臺階之下則是這次歸來的寧簡和遲薊。

    一個是自家大哥，一個是未曾謀面的親生父親，一個又是最為尊貴的當朝太后，焦詩寒一一看過去，視線定在熟悉的大哥身上。

    臉變黑了，也長高了些許，手上還長了不少繭子，焦詩寒想著，喝了口茶壓下心中頗亂的心緒。

    遲薊，朕問問你，你覺得寧簡這個后輩如何??？崇信帝笑道。

    遲薊看了對面的寧簡一眼，拱手道：回皇上，此子是寧國公的兒子，自有寧國公風范，不過資歷還是淺些，往后需要多加磨練。

    寧簡沒什么反應，安安靜靜吃菜。

    說到寧國公，崇信帝眼色沉了些，鎮南將軍可知道西南的事？

    他加重念了鎮南兩個字，遲薊利落起身，走出席位跪地道：此事是末將的過錯，先前未加強對軍隊的訓練，導致他們上了戰場個個如弱雞一般，竟然連羌族這樣的邊陲小國都抵擋不過，請皇上降罪。

    這話可真是避重就輕、輕巧得很，若只是士兵素質問題那還好說，但西南遠遠沒有這樣簡單，崇信帝笑了一聲，眼中卻沒多少喜意，道：今晚是除夕夜，若我現在罰你豈不是掃了今日的喜慶？起來吧。

    現在若真罰了豈不是承認了他的說辭，父皇可沒有這么傻，李梔想著，瞥了一眼一聲不吭的寧簡，他曾與自己通了幾次信件，但態度曖昧，既沒提站隊之事，也沒提如何對付遲薊，他現在都擔心是不是他已經將事情稟告給了父皇。

    將軍在南邊鎮守多年，西南難道就沒有將軍的舊部在那里駐扎？按理說出了事將軍無論如何都能聽到消息才對。

    四皇子李弼突然開口道，眼神挑釁地看了一眼對面的二皇子：難不成西南那塊地方還不服將軍管制？也對，畢竟是出過叛軍的地方。

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    第89章

    打起來打起來打起來，沈文宣在下面輕酌一杯酒，眼中興致盎然。

    遲薊剛剛坐下，聽此話看向四皇子，道：溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。末將不才，縱是軍功再高也只是一介武夫罷了，離了職南方眾將領哪能還認我，天下眾官心中唯此圣上一人。

    意思是南邊也是皇上的領土，皇上都不知道，他還知道什么？呵，可真是將自己說得忠誠無比，摘得干干凈凈。

    李弼面上笑著，桌下卻狠狠攥緊了手，心中惱恨至極，這遲薊和皇后分明是蛇鼠一窩，暗中勾結，想要害他們這一脈，他母妃就被他們害得因莫須有的罪名被軟禁在宮中數月，今日才被解了禁。

    赫皇后眉頭一皺，嘭地一聲放下手中的琉璃杯：老四這是何意？莫非是揣測西南之事與本宮有關？哼，皇上還沒有怪罪到本宮身上，你這皇子真比天子還大，倒是先給本宮定了罪！

    她背后的嬌癡只是對著皇上，在眾朝臣面前端的是國母鳳儀之態，一個小小皇子還想越過她去？

    汐妃著急起身，盈盈一拜，再抬起頭時眼中神態盡是嬌弱，一雙杏眼含著秋水，弱柳扶風，令人心生憐惜：

    皇上，四皇子不是這個意思，他還不懂事，說話不過腦子，還望皇上切莫怪罪。

    赫皇后翻過一個白眼，狐貍精。

    老四不是這個意思，那汐妃豈不是這個意思？蠢笨如豬的無腦宮妃，定是你教壞了弼兒，好讓他們兄弟之間心生嫌隙。

    汐妃嚇得一抖，急于解釋：皇上，我

    行了，朕還未開口說什么，你們兩個后宮婦人倒是對朝政上心得很。崇信帝警告地看了赫皇后一眼，大庭廣眾之下訓斥宮妃，半點兒氣量都沒有，盡給外臣看了笑話。

    赫皇后收斂一笑，不再多言，對著他倒是乖順，崇信帝心頭的火氣這次稍微降了些，轉頭道：

    汐妃也是，不敬尊長，前些日子剛罰了你，竟是半點兒長進也無，坐下吧。

    汐妃朝皇上福了一禮，又向皇后福了一禮，委委屈屈地坐在自己的席位上，只眼神瞟了李弼一眼，讓他莫要再多話。

    皇上既然放了她出來就是不追究他們這一脈，先機已失，若是再想在這件事上扳回去，除非有確鑿的證據，否則只會惹皇上厭煩。

    李弼抿緊唇耍氣似地飲下一杯酒，心中不甘心。

    這皇帝批評人還真有意思，沈文宣想著，明明起頭的是四皇子，卻只罵兩個宮妃，呵，一嘛，女人如衣服，兒子如手足，疼著呢，二呢，恐怕皇上也認可四皇子說的話，為避免二皇子和四皇子手足相爭，想把所有的錯都推到遲薊身上。

    有趣，護犢子護到這份兒上也是不多見。

    焦詩寒本就著碟盤安安靜靜地吃太后夾給他的菜品，聽對面席位爭吵又聽圣言，出于好奇悄悄抬起頭看了幾眼剛剛說話的幾人，自進宮以來他一直恭恭敬敬地守著規矩，說話時只低著頭從不直視上顏，此時匆匆瞥過一眼就要收回自己的目光，卻突然在皇上的面容上定住了。

    ......怎么...這么像？

    他恍惚了一陣，愣愣地看人的時間太長，惹得崇信帝看過來，視線一瞬間對上，焦詩寒心中一凌，忙低頭吃東西掩飾。

    這位是？崇信帝疑道，瞥到太后竟然一直抓著他的手，奇了一聲，我怎么說太后今日神采奕奕，原來是尋了個可心人，此雙兒面貌非凡，不知太后是從哪尋來的？

    沈文宣手中的杯盞一頓，猛得看向他，這老皇帝什么意思？

    怎么？太后笑了一聲，頗為嘲諷，皇上的后宮里可是又缺人了？就連我身邊的人都要瞧上一眼不成？

    崇信帝一笑：太后誤會了

    太后：我可不敢誤會，我寧家好好的女兒家不就被皇上看上了嗎？白白在宮中蹉跎大好年華，皇上如今可是連瞧都不想瞧，竟擱置一旁置之不理了。

    她說的是頭一年入宮的寧嬪，崇信帝看了一眼遠處的寧蘭芝，抿唇不再繼續這個話題。

    太后不客氣地哼了一聲，轉頭輕柔地撫了撫焦詩寒的背，看把孩子嚇得，臉色都白了一分。

    孩子別怕，有祖母在這兒呢。太后湊在他耳邊小聲地說道，看向他的目光是十幾年未曾出現的溫柔，滿心滿眼只裝著眼前一人，若崇信帝和赫皇后此時往這里瞧上一眼，定是更為驚奇。

    太后在宮中可慣常以刻薄寡情著稱，就是手底下養了幾十年的奴才都不敢在她面前親昵放肆一分。

    焦詩寒余光瞅向她，心底忽的親切了一分。

    沈文宣稍微松了一口氣。

    遲薊，崇信帝叫道，神情疑惑，來赴宴的無不拖家帶口，寧簡還未成家就算了，你的夫郎和愛子怎么也不見蹤影??？

    回皇上，我夫郎地位卑賤，沒見過什么世面，言行粗陋，恐惹皇上不喜，愛子自出生起便體弱，所以我便將他們留在了家中。遲薊回道。

    愛子體弱？崇信帝咂摸了一下，可惜道，你只有一個兒子，他體弱豈不是不能繼承你的衣缽？

    遲薊：不需他繼承，臣只要他健健康康地活著就好，哪怕平庸一些，也比在戰場上刀光血影、朝不保夕來的強。

    這話說得皇帝心中不舒服，給他賣命就刀光血影，朝不保夕，半點兒不光彩嗎？

    不過他也沒揪著這點不放，只笑了一聲：那這鎮南將軍的封號該由誰來繼承，遲薊你可想好了？

    自然是功高者得。

    功高不功高還不是由朕一句話說了算，崇信帝道，目光逼向他，遲薊，算算時間，你也是跟在朕身邊二十多年的老人了，朕念在你勞苦功高，許你返鄉頤養天年可好？

    這話......是想收回軍權？

    遲薊抬眼看向皇帝，停了幾息才回道：皇上可是不信任微臣了？

    哈哈哈哈哈哈哈你這說的哪門子話？崇信帝笑道，你是手刃赫靳之人，有從龍之功，朕怎么會不信任你呢？

    赫皇后嘴角笑容不變，只是眼眸一暗，捏緊了手中的琉璃杯。

    太后也看了過來，瞥到遲薊時又厭惡地別開了眼，為了手中權力拋妻棄子的孬種，如今又險些害了清兒，若這廝一旦失勢，她必將他千刀萬剮！

    崇信帝：朕只是擔心你力不從心，弼兒有一句話說得對，你好歹在南境鎮守了十幾年，若換成平常人，好歹會有幾個交心摯友，那西南不至于會成為孤島一座，何況羌族一個邊陲小國便能大敗曾在你手下的邊境軍，遲薊，你要朕如何放心你的能力??？

    遲薊眼神幽暗，垂在身側的手逐漸握緊，半晌沒有回話。

    皇帝問得著實刁鉆啊，若是反駁沒有交心摯友，那為何沒有收到摯友消息，難道坐觀西南禍亂？若是再反駁手下的邊境軍是無能之輩，那能大敗于羌族豈不是故意為之？反駁是死路，但若不反駁，坐實庸才，那軍權交出去也是遲早的事。

    沈文宣笑了，不愧是在權力的漩渦里明爭暗斗的人，精彩。

    另一邊，趙二帶著幾個禁衛急匆匆走來，稟告道：統領，我們在西邊浣衣局旁的宮墻處發現了爪勾，宮墻外似乎有人想趁換防偷偷翻過宮墻溜進宮來。

    什么？王炎擰眉，你說得可是真的？

    自然千真萬確。趙二從身后的禁衛手里拿過發現的爪勾遞給他。

    王炎接過仔細看了一番，爪勾和繩子上雖都沒有標記，但制作精良，不像是民間之物。

    此事茲事體大，趙二你先帶人嚴守此處，加強戒備，來往之人都要探明身份，不可輕易放過。王炎沉聲道，轉身帶著人快速趕往西邊宮墻查看。

    皇上特地囑咐過要嚴防遲將軍，卻偏偏在此時發現了爪勾，事出反常必有妖。

    是，統領。趙二躬身道，再起身時臉上卻是微微一笑，與另一邊走來的言起對視一眼，回身吩咐道：你們按統領所說加強巡邏，若事有不對立馬過來稟告。

    是。

    趙二和言起則一起進了殿內，悄悄在皇上耳邊稟告了一聲事項，十分自然地留在皇帝身邊不走了，擠開原本侍奉在皇帝身邊的近衛，挨在皇帝左右兩側。

    一套下來讓人抓不住錯處。

    皇帝神色一凌，但下一息又立即恢復成原本的和氣，只看著遲薊的眼神變了味道：遲將軍，我還等著呢，你怎么遲遲不答？

    回皇上，遲薊站起身，一身戰甲鐳鐳作響，道，私以為掌管一方事務的乃是一州長官，若西南幾州的知府連同羌族一起叛亂，里應外合，想分裂我大慶國土，也未可不能造成當今局面，如今有人處處想把事情往武將身上引，其心可誅。

    這是把罪過都推到了文官身上，是文官吃里爬外導致軍隊反應不及敗于羌賊，這要是說通了朝中眾文官的面子往哪擱？底下的文官一聽就不干了。

    赫丞相立即起身踏出席列，拱手道：皇上，渝州知府戈政卓可是帶來消息的人，未進京前也曾遞過折子

    那除了渝州，其他四州知府可遞過折子？可曾想將事情稟告于圣上？遲薊打斷他道，臣倒以為是戈大人高潔，不同流合污，被其他四州知府鉗制不得已才喬裝來到京城。

    赫丞相一笑：若是受其他四州鉗制，為何不直接去江南一帶求救，反而千里迢迢來京城？不會依將軍所說，江南一帶的文官也被那小小羌族給迷惑了心智吧？

    也不是不可能，敢問朝中眾人，誰將西南那窮鄉僻壤的地方放在眼里？不僅不能如常交糧食、交稅銀等等，還常生災禍，需要其他州來多多貼補，恐怕在某些人心里，這西南讓出去也罷。

    赫丞相：將軍若是這么說，那臣也大膽猜測一下，西南四州的知府若是被事先殺了呢？短短一年不到，西南那塊地方抵得上五個羌國，就這樣被羌賊肆意踐踏，行動如此之快不得不讓臣懷疑這是一場早就開始謀劃的陰謀，敢問除了鎮守十幾年的鎮南將軍你，誰敢悄無聲息地做這些？

    遲薊笑了一聲，抬眸望向殿外黑漆漆的天空，今晚一點兒月色都沒有，就連星光都少得可憐，可慢悠悠的，竟從屋角飄出一只白晃晃的天燈。

    凡是要講證據，沒有證據我們就講利益，敢問丞相，若我真的這么做，所謀為何？遲薊收回目光，問道。

    赫丞相看了一眼龍椅上的皇帝，垂眸道：臣不知，臣也只是猜測一下罷了。

    哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。他突然高聲大笑，久經沙場的臉上閃現殺伐之氣。

    你不知道？那我告訴你！他道，冷不丁地一腳踢翻席面，杯盞噼里啪啦碎了一地。

    崇信帝猛得站起來：放肆！遲薊，你想干什么？！