他看了看掌心的羽毛，又看了看開門見山提問的某人，不由扯出一抹標準微笑。

    “明頓先生，是什么讓您認為我能分辨那些毛茸茸的種類？我看上去會研究那些東西？”

    邁克羅夫特從不覺得自己有成為動物學家的潛質。一個不愛動的人，為什么要關心不同鳥類的品種，他才不是精力旺盛到去研究不同煙絲品種的歇洛克。

    “您不懂嗎？”

    瑪麗笑了，“您知道的，當下很難立即找到合格的鳥類學家。這是與水晶骷髏有關的線索，它可能牽扯出塞姆勒存在的小秘密，找到那只偷盜的鳥就距離揭開秘密更進一步。我與眾不同的羅曼夫人，所以現在您究竟懂不懂呢？”

    第41章 Chapter41

    懂還是不懂, 這是一個問題。

    邁克羅夫特很想堅定地表示不懂。

    羅曼夫人只是一位平平無奇的寡婦，怎么可能僅僅根據一根羽毛就推測它屬于哪種鳥類。

    下一刻，他卻給出了回答：“這根羽毛99%屬于草鸮屬的貓頭鷹, 俗稱猴面鷹, 而得名原因與外貌息息相關。這類貓頭鷹的臉型扁平，外形像是一顆大的愛心，而與猴臉相近。

    因為有著一雙深圓的大眼睛, 外加面盤毛色多為白色或灰棕, 在夜間會被誤認為是無鼻無嘴的人頭。

    一個常識, 貓頭鷹叫聲古怪，那讓猴面鷹更似在半空中漂浮的索命幽靈。眼下，具體到懷特家外墻上的兩根羽毛，是來自灰面鸮。它主要分布于中美洲, 在塞勒姆小城本來并不多見?！?/br>
    如此回答, 足夠具體了。

    邁克羅夫特假笑，“我懂到這個程度, 明頓先生，您覺得夠了嗎？”

    ‘啪啪啪——’

    瑪麗仿佛由衷敬佩地熱情鼓掌, “當然足夠了, 請您不必過分自謙。羅曼夫人, 您的淵博學識令我嘆服, 而我堅信您能揭開羽毛之謎。請允許我贊美智慧與知識, 它讓您無與倫比?！?/br>
    邁克羅夫特繼續保持標準微笑。

    也許, 此時的笑容里多了一絲真的喜悅，但也僅有一絲而已。

    難道他會在意是否被人夸獎嗎？

    不，他一點都不虛榮。比起承認研究過一眾毛茸茸們，他更希望能恰如其分扮演平平無奇的普通人。

    又是會解剖, 又是精于數學，又是熟知動物知識。

    羅曼夫人與一開始的設定越來越遠了。說好的那是一位來美國談一段旅行戀愛的喪偶女人，究竟是什么力量讓她越走越偏？

    瑪麗卻不再執著，不會追問為什么羅曼夫人從何習得動物學知識，仿佛剛剛追問懂或不懂的人壓根不是她。

    一秒切換，言歸正傳。

    “眼下，已知羽毛來自灰面鸮，正是吻合了車夫老桑迪的遭遇。所謂飛頭幽靈，就是徘徊在懷特家附近的猴臉貓頭鷹?！?/br>
    瑪麗簡單稱述了懷特家的發現，“找到貓頭鷹的飼養者，基本就能找到水晶骷髏的下落?！?/br>
    飼養者會在哪里？

    如今，人們將貓頭鷹與死亡、巫術等聯系在一起。

    一般情況下，除去研究動物的學者與機構，很少在民間遇到飼養貓頭鷹。

    貓頭鷹晝伏夜出，與普通人類的生活作息時間相反。

    猴面鷹又是少見的品種，半夜巧遇之際，很多人會先入為主地將其當做幽靈，而不會往神奇鳥類方面去思考。

    結合這些，一旦有人飼養貓頭鷹，除非他住在荒僻之地，否則周圍鄰里多少會察覺某些古怪。

    “如果有人暗中飼養貓頭鷹，附近或許會有鬧鬼之類的謠言?！?/br>
    邁克羅夫特想到一個咨詢怪誕傳聞的好地方，“今天我去了「煉金石之家」，那家二手店賣各種稀奇古怪的貨物，店主也喜歡打聽各類離奇消息?！?/br>
    瑪麗看了眼窗外天色，“宜早不宜遲，現在我就去問問。您要一起嗎？”

    暮色四合，街燈漸亮。

    邁克羅夫特從發現情報人員懷表的沙灘回來。

    懷表表盤被劃出一道裂痕，其中殘留了黑色細小顆粒，但他沒能在沙灘附近發現與之吻合的地質。

    原計劃，正要詢問一番塞勒姆附近有沒有黑砂礫相關的地點，也是要去「煉金師之家」探聽些情況。

    店主喜歡收集詭異流言，而如果情報人員被害，死亡事件也有可能造成怪誕傳聞。

    “一起吧?！?/br>
    邁克羅夫特記下了營業時間，“二手店夜間七點歇業，現在去還來及?！?/br>
    兩人正欲出門，剛下樓梯就遇上旅店里的那一批收藏家住客。

    這一波收藏家上午前往博物館，本想要找懷特館長商量一睹尚未展出的瑪雅文明藏品。

    當下，這群人剛剛從外面回來，大堂內瞬間吵吵嚷嚷的。只聽你一言我一語，議論著水晶骷髏憑空消失。

    “上帝??！我應該沒有聽錯，懷特館長購來的水晶骷髏憑空消失了！”

    “是的，老伙計你沒有聽錯，骷髏是昨天夜里忽然不見的?！?/br>
    “哦！那太古怪了！聽說水晶骷髏是和一張羊皮紙一起被挖掘出來的，但羊皮瞬間自燃了，現在連骷髏都不見了?！?/br>
    “你們還真相信水晶會自己飛掉？我覺得是有人偷走了它，是為了獨吞基德船長的寶藏?！?/br>
    ……

    議論紛紛聲，持續不斷。

    瑪麗卻倍覺奇怪。

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