“我也想念您，想念那些并肩作戰的日子。往日時光，那般驚心動魄卻又格外充實，總讓我感嘆我們的友誼可遇而不求?！?/br>
    阿貝爾的笑容微微一頓。

    請上帝原諒他，如果有的選，他真的不介意讓其他銀行行長享受如此堅固不破的友誼。

    幸而，昨天的預約請見函寫得清楚。

    明頓先生是為了談生意而來，詢問銀行方面有沒有購買某種新機器的打算，而不是再來通知某件驚天大案要發生。

    阿貝爾絲毫不想再來一遭驚心動魄，迅速轉移話題。

    “哦，是的，愿友誼長存。明頓先生，您不用與我客氣，不妨直說帶來了什么新機器？”

    這是一個新事物層出不窮的時代。

    阿貝爾定期關注專利局的動態，并非有多熱愛新技術，而是喜歡新發明可能帶來經濟利益。

    近期尚未收到什么風聲，那表示或是新發明價值不高，或是專利申請的速度很快，小道消息還來不及流出。

    鑒于來人是擁有神奇口袋的「M」，阿貝爾認為后一種可能性更大。

    他的目光落到了地面的大號手提箱上，有點像是裝打字機尺寸的箱子。

    “它只是一個小玩意?！?/br>
    瑪麗將隨身攜帶的大號手提箱打開，將新機器放到了桌上。

    乍一看，新機器不算太復雜。

    金屬外殼、底座有幾根鏈接線，以及長條帶狀紙（有些類似工資條）穿過了印字滾動輪。

    “它需要連接電報通訊線使用?！?/br>
    瑪麗指了指連接線，“簡單地說，電報信號傳來之后，滾輪轉動，油墨在紙上留下一串數字與代碼?！?/br>
    這確實是非常簡潔的描述。

    阿貝爾卻有點懵，一下子沒有弄懂新機器與他的關系。是的，這是從前沒有見過新玩意，但又怎么樣呢？

    新玩意能讓人分分鐘賺幾百萬英鎊嗎？如果不能，與他就沒有多少關系。

    正當阿貝爾想委婉表達對這玩意沒有購買的想法時，他的目光終于被長條紙帶吸引了。

    長紙條，每條大約一厘米寬，一共有兩條并排放置。

    一條印著字母，一條印著數字。比如「RMSY,……」，「109，107，……」

    大寫字母與數字相互對應著。

    “上帝??！“阿貝爾雙手捧起了長紙條，此時把幾便士就能買到的紙條當成了古董畫。

    “這不就是昨天兩家公司的股票價格。RMSC是Royal Mail Sipping pany (皇家郵政航運公司）的代碼，昨天開盤109點；Y是紐約城市銀行，昨天是107點開盤?！?/br>
    無需多問了，這是一臺股票報價機。

    外部沒有安裝多余的數字與字母按鍵，說明不用雇人來打字cao作，而由器械轉動完成了自動打印。

    它意味著什么？

    阿貝爾深吸一口氣，看了眼窗外。

    很好，是倫敦少見的晴空萬里，不正代表著金融圈有好事發生。

    股票，踏入金融城的人都聽過這個詞。而由于電報的發明，股價信息得以快速傳播。

    不限于倫敦、歐洲、更是通過三年前鋪設的大西洋海底電纜，成功搭建了與北美洲的及時聯絡。

    即便如此，證券交易的時效性并不太高。

    因為電報使用莫爾斯編碼，在發送與接收信息時需要熟練的報務員。

    一組股價訊息的傳遞cao作復雜。

    先從A地傳到B地，B地的報務員將其翻譯出來。隨后以打字機打出數據匯編成冊，再定時在交易所大廳閱讀數據報告。

    交易大廳的空間有限，容不下所有想獲取股價動態的商人。有人代為記錄，而派遣信童將記錄紙送去或遠或近的辦公大樓。

    顯而易見，商人們聽到的股價指數時，距離其發出至少間隔了一兩個小時。

    那絕不是實時數據。

    一切將要被改變了，分分鐘及時獲知股價波動的新證券交易時代就要來臨。

    ——因為面前的自動股票報價機。

    不難想象，金融市場將會上演瞬間萬變的悲喜劇。

    前一分鐘有人因為股價暴漲成為富翁，后一分鐘就有人因為股價暴跌而破產慘敗。

    天堂與地獄，往返兩地的時間差只在股票報價機的齒輪轉動間。

    然而，沒有人會拒絕這樣的機器，因為實時掌握股價動態太重要了。

    “明頓先生，您總是能給我帶來巨大的驚喜?！?/br>
    阿貝爾收回紛亂思緒，笑得像一朵太陽花?！罢垊毡刈屛蚁忍崆邦A定三臺?！?/br>
    銀行都會有投資部門，投資怎么能不關注股價動態。

    阿貝爾想起很實際的事，這種機器什么時候才能規模性生產？

    “作為朋友，我確保優先安排您的訂單?！?/br>
    瑪麗說得誠摯，其實是需要一位客戶幫她把產品介紹推廣出去，又豈會不知阿貝爾行長關心的到貨時間。

    股票報價機的總產量不會太高。它不是人們生活的日常用品，只是證券交易圈頗有需求的產品。

    瑪麗沒打算自己搞生產或售賣，一旦涉足具體運作某個實體生意，可想而知會有多少細碎的事要cao心。目前有兩個打算，或是把這種專利賣出去，或是以此入股將它交給某家公司。

    她，常懷感恩之心。在通過專利申請后，第一時間就給身在德比郡的好心人達西去了信。

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