現在老奧利弗夫人和肯納想要逃。

    她逃得出倫敦，但逃得出心中的恐懼嗎？

    *

    馬車，正駛出倫敦。

    “哦！珍妮，你為什么要匆匆趕回家？”

    老奧利弗不知道妻子為什么執意要回鄉村別墅，“本的案件還沒有最終定論，哪怕要離開也該和明頓先生、厄爾森律師當面打個招呼，這是應該的禮儀?！?/br>
    見鬼的禮儀！

    亡靈復仇的腳步在逼近，誰還在乎禮儀。

    老奧利弗夫人硬生生地把怒吼的話咽了下去，扯出一抹僵硬的笑容?！澳阃嗣魈焓鞘ッ族壤展潌?？我想應該好好過節，保佑本能夠順利去天堂?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    老奧利弗不能說妻子做錯了，只是走得太匆忙，而且留在市內過節也沒有什么不好。

    老奧利弗夫人又說，“而且托尼獨自在家，你想留小兒子一個人過節嗎？”

    “好吧，好吧?！?/br>
    老奧利弗默默在心中反駁，托尼并不是一個人，鄉村別墅里還有廚娘、車夫、女仆等等，這卻沒有必要說了。

    車輪滾動，揚起塵埃。

    前往倫敦遠郊的馬車不會只有一輛。

    入夜，十一點。

    鄉村別墅，一片安靜。

    與城內的燈紅酒綠不同，奧利弗鄉村別墅已經熄燈。

    不論是趕路回來的主人們，或是做了一天活的仆從們都準備休息入睡了。

    鄉村別墅的二十米開外，停著兩輛馬車。

    沒有聘請車夫，都是自行駕車。厄爾森律師剛剛從蘇格蘭的某個小鎮趕來。

    “車夫彼得與女仆肯納的老家在同一個小鎮?！?/br>
    這次，厄爾森沒有繼續寡言的習慣，開門見山地說出了幾天來的調查?！拔艺业搅诵℃偩用褡C實他們在二十年前是認識的。后來兩人都出去謀生，很少再返回小鎮?！?/br>
    這意味著女仆肯納可能知道彼得花生過敏，更有可能是那位講述一夜暴富引人進入賭場的乘客。

    瑪麗留在倫敦也不僅僅是制造了幾次恐怖故事。

    “關押彼得的看守所，一直有特定的伙食供應商。在那一條供應鏈上，我查一位小管事，他也認識女仆肯納，也是二十多年的事情。你可能還記得，老奧利弗說過他以前做過一段時間的豆類生意?！?/br>
    當時，老奧利弗一家住在利物浦，女仆肯納接待過那位管事。

    五年前，老奧利弗徹底退休，搬到了倫敦遠郊。

    根據小管事的回憶，他近些年在倫敦見過肯納好幾次。

    兩人不算太熟悉，只是隨便聊聊。比如肯納幫女主人來買編織書籍，比如小管事偶爾提幾句現在負責為看守所提供晚餐。

    “管事與肯納最近一次見面，是一個月前?！?/br>
    瑪麗核對了看守所給的伙食清單，對于犯人的伙食一貫粗糙，晚餐清單上的花生面包會持續供應三個月。

    “管事不記得有沒有和肯納提過伙食的配料問題了，也許有過，也許沒有。厄爾森律師，您怎么看？”

    事到如今，還能怎么看。

    一次巧合是巧合，一串巧合會存在嗎？會存在于謀殺案中嗎？

    “我聽從您的意見，也去過老奧利弗夫人的娘家了。確定了她的祖父、伯父、堂叔都不能食用蠶豆，他們小時候因此曾經引發過嚴重缺血而昏迷過?！?/br>
    厄爾森律師想起出差前的疑惑，他詢問面前的明頓先生，為什么會迅速鎖定「潘多拉馬戲團」？

    答案就是豆子。

    先出現了令彼得致死的花生，后來出現了不得老奧利弗夫人喜歡的蠶豆。

    需要知道蠶豆病存在遺傳的可能，它多發于男性，食用之后產生不良反應，但這一點現在很少為人所知。杰克的發病還能是偶然嗎？

    基于此上，大膽假設。

    假設一個人知道蠶豆引發過親人的病癥，哪怕她自身不會吃了發病，但也不會喜歡食用。另外，這個人可能會在食物上謹慎，從蠶豆想到其他豆子，比如吃了花生又會否引發嚴重疾病。

    調查進行到這一步，前因后果幾乎都已經清楚了。

    二十七年前，畸形的杰克與健康的本被相互掉包。

    二十七年后，由此不可言說的秘密，引發了一場謀殺案。

    老奧利弗夫人與女仆肯納策劃了一切，盯上了車夫彼得作為替罪羊，是利用花生過敏讓他病死獄中。

    彼得不一定是直接捅死本·奧利弗的兇手。他未認罪，而家里的支票也好，家附近的兇器也好，可能是真兇乘其不備偷偷放置。

    瑪麗看了一眼懷表，又瞥了一眼不遠處別墅的煙囪，那根系著腐爛貓頭鷹尸體的細繩應該快要斷了。

    煙囪，人們認為亡靈或怪物，通過它進入住宅內部。

    貓頭鷹，莎士比亞在《麥克白》里稱它為“宣告死亡的敲鐘人”。

    當一只腐爛的貓頭鷹從煙囪口掉落。

    深夜，死亡敲鐘者的尸體砸在壁爐內發出悶響，不知會引發什么效果？

    瑪麗也不知道具體效果，而她不想再去樹林里翻找一只貓頭鷹尸體。

    不想再找雞血腐爛羽毛上畫一個「C」正如畸形杰克耳朵邊的疤痕，更不想趁天黑偷偷摸摸爬煙囪了。

    “啊——”

    一聲尖銳的叫聲，打破了寧靜的鄉村午夜?！安灰獨⑽?，我不是故意想捅死你的，是夫人的命令。不能讓二十七前的調包嬰兒計劃敗露?！?/br>
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