達西不予置評，他可不是淪為明頓先生崇拜者的喬治安娜。

    “恕我直言，明頓先生，你不記得任何親朋好友。在倫敦呆了六天，有沒有觸景生情地發現什么？”

    “是的，有些新發現。我應該很喜歡書籍，通過閱讀解不同國家的風情。以我的年齡，很可能選擇在讀大學前進行一兩年的外出游歷?！?/br>
    瑪麗完善了背景設定，“既然歐洲報紙上沒有人找我，我可能是獨自來到英國不久，也就解釋了為什么沒有印象深刻的朋友?！?/br>
    達西沒有說話，但心里默默認同這一猜測。

    “另外，我發現自己熟練美語?！?/br>
    瑪麗切換了口音，“如果我來自大西洋的另一側，更能說明為什么我對倫敦感到陌生?！?/br>
    美國南北戰爭剛剛結束兩年。①

    戰后，美國的憲法與其他規章被修改，由松散的邦聯國成為了一個聯邦國家。大可不必夸大聯邦國家體制有多優秀，僅僅就現階段，南北一統的美國發展更迅速。

    基于此上，美國內戰結束，年輕人跨洋開始一場大學前的游歷就很符合邏輯。

    達西猜測M·明頓的祖輩從英國遷移到美國，家庭環境仍有濃厚英倫氛圍，但也不可避免地沾染美利堅氣息。

    比如說在淑女面前公然提及分贓，哦不，是平分賠償款。哪怕主要是為轉移喬治安娜的恐慌情緒，但也不會是英倫紳士能想敢說的招數。

    以上也能解釋為什么M·明頓在英國像是查無此人。

    “既然決定暫居倫敦，那就收下它們?！?/br>
    達西將一個文件袋放到桌上，“你救了喬治安娜，這是你該得的，拿著吧?！?/br>
    聽聽這語氣措辭，什么叫做該得的？此話絲毫不似道謝，生硬地接近居高臨下地賜予。

    瑪麗面不改色，沒立即打開文件袋，但已經有了猜測。袋中應該有三件物品，一份工作推薦信，一份暫居倫敦房屋合同，以及一張高額支票。

    “怎么了？你讓喬治安娜收了139英鎊，現在不敢打開文件袋了？”

    達西說著將文件袋往前推，“達西家豈能讓恩人空手離開，請打開吧?！?/br>
    哦豁，是的呢！

    達西家擁有顆感恩之心，但作為家主道謝的態度也難免夾帶幾分傲慢。

    “我當然可以打開文件袋，但那并不意味要全盤接受?！?/br>
    瑪麗沒有再三推阻，拆開一看所含之物與她猜測的大致相同，但仍有「些」差異。有一封申請就職大英博物的推薦信，一張兩千英鎊的支票，另外還有一份房地產贈予相關契約。

    ——是位于蓓爾美爾街北側的一套房地產。

    如果對這條街沒有概念，它處在倫敦市中心威斯敏斯特區。其東側距離白金漢宮，西側距離唐寧街都不滿一千米。

    自十九世紀初，不同的俱樂部陸續在此開設，比如牛津劍橋聯合俱樂部?？上攵浞慨a市值之高，足以用有價無市來形容。

    這份謝禮用一個詞概括——壕。

    即便達西出手贈送的房產規格偏小，四層建筑，每層兩到三個房間，但它的地理位置讓其身價不菲。

    對此，瑪麗只淡淡掃了一眼，若無其事地放下了文件。

    “達西先生，我能充分感知你的誠意，你對喬治安娜小姐的關心都體現在了這些禮物上。所謂表達多少謝意，證明了有多在乎?！?/br>
    瑪麗笑著屈指彈了彈文件，“這不是天價英鎊數字，而是你們手足情深的證據。你將它們送到我面前，僅僅因為我順手幫了一把喬治安娜小姐。這份知恩必報與慷慨大方，讓人不由稱贊你是一位毋庸置疑的好兄長?！?/br>
    說到這里，瑪麗頓了頓，“雖然你的語氣略顯生硬而不夠溫和可親，但我非常理解你的用心良苦，因為你不愿聽到我拒絕你的真摯好意?！?/br>
    達西：不，他沒有！

    當下，達西卻只能維持著面無表情。難道要戳破昂貴謝禮實則暗藏試探，但也不可避免地冒出些許不自在。

    他在試探，但眼前這位以或直言不諱或巧舌如簧的措辭解讀成「紳士達西故作迂回地·不善言談地·表達深沉謝意」。

    瑪麗似乎沒看出達西一閃而逝的不自然，繼續說到，“但我必須婉拒這些厚禮，請當作是我奇怪的堅持，不愿讓順手而為的救援之舉沾染上太多金錢的味道。

    請別規勸。達西先生，我當然不是拒絕你的誠摯謝意。不如讓我三擇一，只取這份推薦信足夠了。能夠深入大英博物院圖書館領略智慧海洋的魅力，這就是最美好的謝禮。你意下如何？”

    一時沉默。

    達西過了半晌開口，“明頓先生，我在表達謝意，不是與你討價還價談論股權分配。你只想收下推薦信，那請問準備住在何處？繼續住旅店嗎？

    這里是倫敦，你從罪犯那里收取的一百多英鎊賠償款，能購買幾套像樣的衣物，又能支付幾個月舒適地段的房租？”②

    達西并非不食rou糜，才更清楚階層之間難以跨越的鴻溝。

    “的確，一百多英鎊是很多人辛苦一整年的工資，但也要區分是哪些人。難道你打算穿著工裝膠鞋去博物館，或是住到靠近東區的地帶。我的上帝，如此選擇，你將達西家的榮譽至于何處？”

    言下之意，達西家往來的朋友必須也是在同一階層。

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