“……你醒了？”

    橘町枝伸手拉扯被子, 試圖坐起身, 最后又半躺了回去：“……伊之助？！對不起, 這里是哪里？你有沒有看到我懷里的孩子？”

    在她努力動彈的時候, 那邊的女人已經挪了過來：“別怕, 別擔心。你昏過去之前抱著的孩子, 因為害怕會餓到他, 這會兒暫時抱著他去吃東西了?！?/br>
    橘町枝半坐在被子里, 表情迷茫：“餓……昏迷……？”

    女人點了點頭，看著她的反應，顯然不是第一次解釋這種情況了：“這里是萬世極樂教, 你帶著孩子, 昨天晚上暈倒在了寺廟外的雪地里。呼, 還好被打掃的人發現了，把你們搬回來的時候, 幾乎感覺不到什么溫度了?！?/br>
    橘町枝沒說話, 一副在消化這些信息的表情。女人看她臉上依然明顯的傷痕, 在心里嘆了口氣：“你先在這里緩緩, 我去問問廚房有沒有吃的?！⒆拥脑? 我也順路給你抱過來?！?/br>
    雖然有些迷茫于發生了什么, 橘町枝還是本能地道謝：“實在太麻煩你了?！?/br>
    很快, 橘町枝和襁褓里一歲半的夏油杰，在名叫青子的女性面前，上演了一出“母子重逢抱頭痛哭”這樣感天動地的景象。

    然后橘町枝抱著自己的便宜兒子，深深伏下身來, 再次向對方慎重道謝。

    “我只是做了很簡單的事情，”青子連連擺手，“真正救了你、并且讓你留在教中的人，是我們所有人的神子、極樂教的教主大人?！?/br>
    “教主大人？”橘町枝想了想，“請問，是那位傳說中……可以保護無家可歸之人的教主嗎？”

    青子眨了眨眼：“你聽說過啊?！?/br>
    確認了答案之后，橘町枝明顯松了口氣：“其實，我也是實在活不下去了……想到偶然間聽說的傳聞，才會帶著伊之助，朝著這個方向一直找過來。本來還以為，會這樣死在外面……”

    青子的目光再次落在她的臉上，卻沒有多問什么。

    凡是進入極樂教、最終被教主留下的人，十有八|九都經歷過非常凄慘的過去。眼前的女人不是第一個，也不會是最后一個。

    “今后的話，就安心在這里生活吧?！鼻嘧诱f著站起身，“我先去忙了。教主這幾天在閉關，大概會在后天見你一次?！?/br>
    “別緊張，”最后，這個女人低頭看著她，露出了安撫的微笑，“實際上，我也和你差不多，是被教主大人拯救過的可憐人?！?/br>
    “——那么，歡迎來到極樂教?！?/br>
    在之后的幾天里，教中又來了新人的消息，很快被所有人所知曉。

    從現代的視角來看，極樂教的規模不算太大。算上少數出游傳教的人，信徒加起來大約兩百多個。

    不過，考慮到這個幻境的背景并非現代，而是一百多年前的過去——

    關于這一點，橘町枝是在養傷的幾天里，通過八卦、閑談和信息交換（編故事），最終確定的。

    這是大正年間。距離他們生活的現代，大概是一百多年前。

    而這個時期的極樂教，和一百多年后的那個，大概是爺爺和孫子的關系。

    “雖然這么說，現在的這一位教主，問題可是太大了?！?/br>
    橘町枝站在花園的角落里，懷里是連體嬰一樣的夏油杰。她低頭說話的時候，從外人的角度來看，就像是在唱哄小孩的兒歌。

    “……”夏油杰的表情平靜，看起來換上一套袈裟之后，就可以直接超度出家。

    剛變成幼兒的那天，夏油杰非?？咕苓@種抱嬰兒式的手法。橘町枝之前也沒抱過孩子，在這個手機還沒發明的時代，不可能上網雅虎搜索。

    于是帶娃跑的一路上，她就像盤著一團流淌的面，差點把人摔下去三四次。要不是反應神經夠快，在落地前就能把孩子撈起來，夏油杰現在已經是夏油餅了。

    事實證明，經驗是實踐出來的，人終究是會適應環境的。

    自從進入極樂教之后，無數明里暗中的眼睛，讓兩個人只能抱成套娃。在求生欲的刺激下，橘町枝迅速掌握了帶球跑少婦的姿勢；而她懷里的那顆球，已經從齊天大圣躺成了斗戰勝佛。

    就在夏油杰即將遁入空門的這個下午，橘町枝終于得到允許，去見青子口中的“教主大人”。

    “血的味道……變得更濃了?！?/br>
    少女抱著孩子，和前面帶路的教徒落后幾步，聲音幾乎是從齒縫里溢出來的：“你之前說，這里可能有‘鬼’對吧？”

    夏油杰撓了撓她的手指，這代表肯定的意思。

    橘町枝口中的“鬼”，并不是靈異作品里，類似于咒靈的不可見存在。而是在百年前的傳說中，一種由人類轉化而來的……怪物。

    真正進入極樂教之后，她在其中一部分教徒的身上，聞到了相似的血腥味。其中有的濃、有的淡，有些像是沾染上的，而少數的幾人……就像是從身體內部溢出來一樣。

    如果，他們還能被稱為“人”的話。

    那股惡心的味道，全面激發了天與咒縛的應激反應。橘町枝幾次差點動手，最后又按捺下來。

    這個教派、這些教徒，都是這種樣子。那位素未蒙面的教主……顯而易見，也不會是什么好東西。

    “大人，這是前天到教中投奔的夫人，還有她的孩子?！?/br>
    領路的教徒說，然后開了一半的房門，示意橘町枝進去。少女點了點頭，脖頸看似緊張地垂下，實際上……

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