在足夠明亮的光線下，少女的眼睛明顯發紅，鞏膜殘存著淚水刺激后的血絲。就像是被誰欺負過了一樣。

    面對這個問題，橘町枝卻沒有如他想象的給出回答。她猛地后退了兩步，露出一副……驚疑不定、努力掩飾，然而完全藏不住恐懼的表情。

    對上她完全陌生的反應，安比勝——或者說，用咒靈偽裝了長相的夏油杰——才突然回過神來。

    “……”

    他控制著自己的呼吸，插在口袋里的手無聲握緊了。幾秒之后，努力露出一個放松的微笑，仿佛剛才只是隨口一問：

    “抱歉，我有時候會忘掉距離感。如果你覺得冒犯的話，我會注意的?！?/br>
    少女盯著他看了幾秒，也不知道相信了沒有，最后遲疑地點點頭。

    假的。

    他想。

    過去的二十多年人生中，他有過一個沒什么距離感的朋友。即使他們在三年前決裂，也能肯定地說出，那是自己曾經唯一的摯友。

    那個人是這樣的性格，但夏油杰本人，絕不屬于這一種類型。

    實際上，在來到這里之前，他也沒想到……會在這里遇到橘町枝。

    幾個月前，她在路邊留下的那行字，基于種種顧慮，被他在后來親手抹掉了。

    但是，那不長不短的一段片假名，從此就像刻在了他的大腦之中。

    它們代替了糾纏他整整三年的夢魘，用似是而非的音節，在他的耳邊反復回響。夏油杰一遍遍回想當天的每一幕，她的聲音、說話的語氣、微笑時臉上的表情。

    他甚至在橫濱的動亂結束之后，回到兩人最初重逢的街道，重新走過一次。

    然后越是重復……越感覺到了困惑。

    三年。

    如果說，誰最了解三年之后、如今的橘町枝，夏油杰沒法給出一個答案。

    但如果有人問他，誰最了解三年前的橘町枝？

    他可以毫不猶豫地回答，是我。

    他有這樣的自信。就像在星漿體事件發生之前，和五條悟宣稱“我們是最強的”。

    那是早在少年時代，基于能力、力量、對自身的定義而構建的認知，被謙遜的皮囊所包裹，內核卻是從來沒有動搖過的自信。

    近乎于傲慢。

    夏油杰了解三年前的橘町枝，正因為這種了解，當他回想起重逢那天的分分秒秒，反而徹底的……不確定了起來。

    被他當做幻覺的少女，站在街道的另一側抬頭看他。身上感覺不到絲毫的咒力，甚至連猴……連普通人類那種程度的都沒有。

    在活人的范圍內，他只在一個人那里感受過。

    那個在苦夏尚未開始的時候，最早自稱“猴子”的男人。

    如果不是沒有感覺到絲毫咒力，夏油杰絕不可能把一個活人當成幻覺。

    而那一天結束之前，町枝帶走了他的咒靈，輕易抹除了只屬于他的術式契約。

    太多的疑惑，太多茫然的想法，太多堆積到幾乎吞沒的情緒。面對死而復生的女朋友，沒人能體會夏油杰當時的心情。

    但是，從那天之后……就像在無窮盡的噩夢中驚醒，然后睡了個無夢的回籠覺。那些跗骨之蛆一般糾纏的幻覺，一夜之間，消散成夢境中的露水與泡影。

    她活過來了。

    他在入睡之前想。

    她要來找我了。

    他在抹掉頭發上淋下的水珠時想。

    她……真的會來找我嗎？

    他想。

    幾個月過去，夏油杰臥室的床頭柜里，關于“夜蛾正道的遠房親戚、疑似咒高中人的私生女、五條悟的學生、姓氏為平平無奇的‘橘’的少女”，書面的資料從最初的十幾頁，變成了厚厚一大摞。

    作為顯而易見的知情者，五條悟或者夜蛾正道，并沒有給她改名換姓的意思。原本在這之前，她也不是咒術界的人，當然查不到任何相關的線索。

    再加上五條家的暗中誘導，對于真相一無所知的咒術界高層，真的朝著“私生女”的方向去了。

    從目前的資料出發，要不是年齡實在對不上，他們八成以為五條悟英年早育。

    哈。

    穿著袈裟的男人坐在床邊，看著手中的這頁資料，忍不住半嘲半謔地笑出聲來。

    很快，他就重新收斂了表情。

    不知道五條悟是怎么做到的，或者橘町枝身上真的發生了什么事。資料中記載的少女，不是一個看不到咒力的普通人，而是真正的咒術師。

    雖然咒力的反饋較弱，但有沒有祓除咒靈的能力，這一點絕對無法編撰。

    夏油杰的手指捏在頁邊，緊貼著一張仰視角度的照片。雖然距離不算近，清晰度卻足夠，因此他能看到少女微笑著抬頭，薄荷色的眼睛看著身邊的人。

    她的右耳嵌著一枚陌生的耳釘，折射出有些刺眼的光芒。左邊的耳垂空空如也，看起來連耳洞都沒有了。

    站在她旁邊的人沒有入鏡，但夏油杰知道，那是悟。

    町枝……

    “枝、津島小姐！”

    少女元氣滿滿的聲音，打破了莫名凝滯的氛圍。兩人先后轉頭，看到卯野咲從旅社朝這邊跑過來。

    “這么早就起來了啊，”她努力用陌生人的口吻說話，還好她性格本身就外向，自來熟的模樣也不奇怪，“啊，芳子小姐——有什么我可以幫忙的嗎？”

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