準確地說，“恨恨的”那個是車夫，顯然就是芳子口中的健次郎。他瞪了白頭巾一會兒，終于忍不住咆哮著說：“這個男人，他、他勾引我老婆！”

    “…………哈？！”這是在場幾乎所有人。

    “健、健次郎？”這是一臉沒反應過來的芳子。

    健次郎深吸一口氣，勉強冷靜了下來，瞪著幾步外的芳子：“哼，難道是我聽錯了？剛才你和這個男人走在一起，他說要帶你離開，去什么狗屁的更好的地方！”

    “我沒這么說！”白頭巾仿佛受到了污蔑，比他更大聲地反駁，“我就問了問那個無名寺的情況，然后說起你們那什么極樂教，當時又不是只有我一個！至于邀請她加入我們的眾生教，對她這樣的……來說，眾生教肯定比這里更合適！我們彼此就像家人一樣，而且教主大人……”

    他的話有些顛三倒四，就像顧忌著什么一樣。

    健次郎瞪大了眼睛，這一瞬間，他的表情比以為老婆出軌的時候還要激動：“什么？你一個外鄉人，居然攛掇我們這里的人信奉異教？？？眾生教是什么【嗶——】的東西，站在這個村子、這片土地上的人，心里只有極樂教主大人一位神靈的代言人！”

    橘町枝：“……”

    卯野咲：“……”

    毛利蘭：“……”

    工藤新一：“……”

    眼看話題急轉直下，從牛頭人疑云變成宗教信仰之爭。兩個男人互相怒視著，旁邊芳子無力阻止，最后默默偏過了頭，不知道是不是哭了。

    不看事件的起因經過的話，此刻男默女淚，仿佛什么奇怪的修羅場。

    “……反正，不愿意就不愿意吧，別往我頭上潑臟水?！弊詈?，白頭巾似乎覺得非常無趣，厭惡地翻了個白眼，轉身走向自己的房間，“再找我麻煩的話，我可不會客氣了?！?/br>
    “……”健次郎瞪著他的背景，沒有再說一個字。

    雖然沒人看清他們動手的情況，此時雙方孰強孰弱，已經很明顯了。

    一場莫名其妙的矛盾，又莫名其妙的消解，所有人神情各異地回房。橘町枝轉頭的時候，余光看到另一側靠門站著的黑發男人，不知道什么時候出來的。

    他剛才好像……在看她？

    錯覺嗎。

    感覺到那個方向傳來的視線，男人看了過去，卻只見到了空蕩蕩的門板。

    “……”

    他低低地自語了句什么。

    第二天早上，太陽還沒從山坡上冒頭，橘町枝就出門了。

    清晨的空氣有些涼意，包括這間旅社在內，整個村莊還靜悄悄的。

    少女走下緩坡，看到小屋旁的雞圈邊緣，一只公雞把頭縮在翅膀下面，偶爾發出輕微的“嗝”聲。

    然而，小屋里已經亮起了燈，傳出刀切著什么的聲音。橘町枝走到門外，輕輕敲了兩下——

    “誰？”芳子轉過頭，看起來還沒怎么梳洗。見到站在門口的少女，她稍微愣了一下：

    “是客人啊，請進。怎么這么早就醒了？”

    “有點睡不著?！鄙倥畵u了搖頭，然后想起什么，“昨晚，那個，謝謝你?！?/br>
    芳子反應了幾秒，才意識到對方是說昨晚送來的飯：“應該的，幾位遠道而來，我們可不能失禮啊?！?/br>
    她一邊說，一邊轉了回去，繼續把條狀的蘿卜切成?。骸捌鋵?，我有一些想法，說出來可能像是多管閑事。但無論如何，身體都是自己的不是嗎？我不知道客人您經歷了什么，也許……”

    ……下一秒，仿佛是幻覺一樣。

    身后傳來了非常輕微，幾乎淹沒在刀身與木板碰撞聲中，抽泣一樣的聲音。

    芳子再次停下了動作，有些驚愕地看向門口——站在門邊的、看起來只有十六七歲的少女，正望著她的背景，無聲無息地掉眼淚。

    一夜沒有睡好，她的臉色依然很白。只有鼻尖和眼睛微微發紅，那些透明的水漬從眼眶里溢出，順著臉頰柔和的弧度，一路滑落到下巴尖上。

    芳子：“……”

    這已經不算年輕的女人，呆立了一會兒，突然嘆了口氣。她把菜刀放在案板上，在左右看了看，最后從灶上煮著的海帶紫菜湯里盛了一碗，端著走了過去。

    “擦擦眼淚吧，”她說，遞給對方一塊半舊的手帕，“在那張桌子上坐好，我先給你準備點吃的?！?/br>
    橘町枝：“……”

    “抱、抱歉，”少女像是才反應過來，突然抽吸了一聲。然后抬起胳膊，用力擦掉了眼淚，“但是，我……我其實，其實根本不是來旅游的?！?/br>
    芳子的聲音很平靜：“昨晚你叫住我的時候，差不多已經猜到了?！?/br>
    “……”橘町枝怔了怔，最后露出一個苦笑，“這么明顯嗎？”

    女人沒有回答，只是靜默的注視著她。那黑色的眼睛里，仿佛存在著某種堅固的力量。

    于是，那些忍耐了不止一路，沒有和任何人傾訴的句子，就這樣來到了嘴邊。

    “如果……好不容易鼓起勇氣，拋棄了悲慘的過去，想要追求屬于自己的幸福。卻在離幸福一步之遙的地方，發現一切都是虛幻?！?/br>
    不知道過了多久，橘町枝開口說，“因為這種可悲的遭遇，完全什么都沒有想，只希望去一個沒人認識自己的地方……我，是因為這樣的理由，才到這個地方來的?！?/br>
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