是對過去的緬懷？或者是，無法擺脫的詛咒呢？

    夕陽沉入地表，天色很快暗了下來，街道上影影綽綽亮起燈光。兩人在偏僻的街道間行走，逐漸連一點人聲都看不到了。

    “應該快到時間了?！毕挠徒苷f，然后笑了一下，“或者，你還想再走一會兒？”

    說話的時候，兩人已經進入了另一條街道。對方顯然不是隨便選的方向，至少他們一路走來，都沒有見過幾個行人。

    至于面前這條路……

    “啊?！蹦腥苏f，在街口停下了腳步，語氣沒什么起伏，“好多猴子?！?/br>
    猴子。

    橘町枝的手微微一動。

    在如今的最惡詛咒師口中，被稱為“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街頭巷尾……無數死去的尸體。

    顯然，這里不久之前發生過一場混戰。新鮮的血氣依然在擴散，死去的人體還殘留著體溫。除了明顯黑方打扮的人，在偏遠的角落、撞散架的車駕底部與人行道附近，也有一些平民衣著的人。

    他們無一例外的死去了，尸體不分貧賤善惡地堆疊起來。在正常人范圍外的感知里，橘町枝甚至還能聞到火與硝的氣味，推測出從街頭到結尾的死亡順序。

    這么多天之后，少女幾乎對這樣的慘像感到了麻木。她本身也算不上代入感強的性格，此時只放開了感知，去捕捉另外一些東西——

    下一秒，旁邊一臉漠不關心的黑發僧侶，表情微微一變。

    橘町枝也意識到了，看著對方先行一步，然后才跟了上去。兩人一前一后走進街道，穿過無數沒有生命的血rou，最終接近了一輛側翻在馬路邊緣的公交車。

    “哇……哇哇……”

    那個遠在半條街之外，被少女的聽覺所捕獲的聲音，此時顯露出真實的情況——

    一對面對面死去的年輕夫妻，左邊的男性從后心淌出半凝固的血，右手護在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被從腰側洞穿，右臂墊在身下，左胳膊無力而又堅決地攔在身前。

    一個大概只有兩三歲的女孩，在這三只手臂構成的特殊搖籃里，正面朝上的不斷哭泣。

    夏油杰沒有出聲，橘町枝也沒有動。

    在她無法用rou眼捕捉的視角里，一只不到四級的蟲形咒靈，正嗡嗡撲向這個小女孩。女孩仿佛看到了什么，蜷縮在身前的小手伸向虛空，哭泣著一揮——

    咒靈連半點氣息都沒剩下，直接就被祓除掉了。

    下一秒，立在車軸旁的夏油杰有了反應。他快步上前，繞過旁邊阻礙的尸體，走到三人之間。然后毫不猶豫地半蹲下來，仔細查看女孩的情況：“真是……旺盛的生命力?！?/br>
    他一邊說，一邊非常利落地伸手，將女孩抱了起來。

    看上去，動作居然不算生疏。

    感覺到陌生人的氣息，小小的女孩哭聲一緩，打了個哭嗝。然后睜開一雙紅腫的眼睛，露出琥珀一樣的底色。

    “……”

    對視了幾秒之后，或許是離開了冰冷的地面，或者是抱著她的男人身上柔和的氣息，她的哭聲減緩了幾分，轉變為帶著淚意的抽噎。

    “她的身上……有咒力存在嗎？”

    橘町枝注視著男人的動作，在這時突然開口。夏油杰嗯了一聲，聽到少女走近了幾步，從另一個方向低頭，觀察著地上死去的兩個人。

    “一直到死，也在保護自己的孩子嗎……”她喃喃地說，轉頭看向男人抱起來的女孩，目光有些復雜，卻沒有繼續靠近。

    夏油杰點了點頭，卻沒有再看死去的人。只拍撫著懷里的女孩，不知道在對誰說話，“這個孩子活下來了，請放心吧。她會平安健康的長大，成為非常優秀的咒術師?！?/br>
    那極為篤定的口吻，仿佛這個女孩已經長大成人，變成了他口中——優秀的咒術師。

    “如果……不是咒術師呢？”

    橘町枝不知道自己哪來的沖動，就這樣問出了口，“如果她沒有咒力，只是一個普普通通的孩子。你會把她放在這里，讓她和父母一起死去嗎？”

    夏油杰原本拍撫的動作，停了幾秒。

    很快，他又繼續安撫了起來，態度不急不緩。

    橘町枝拿出了所有的耐心，直到懷里的女孩哭聲徹底消失，青年才用一種溫和的語氣說：

    “町枝。不要說無意義的事?！?/br>
    只是聽起來溫和而已。但是，橘町枝看著他的眼睛，卻只看到一片敷衍的漠然。

    意義，怎樣的“意義”？

    橘町枝看著他懷里的孩子，再看看低眉慈目、幾乎籠罩著某種母性的男人。理智告訴她，這個問題不能再繼續下去了。

    他在生氣。

    和過去一樣的反應，卻已不是曾經的夏油杰了。

    少女不再反駁，夏油杰在內心松了口氣。每次“聽”到幻象提出這樣的問題，他都無法抑制地感到煩躁。

    是因為這個問題嗎？還是說，因為幻象的存在本身？

    周圍再次安靜下來，耳邊能聽到的，只有在夜晚鼓動的風聲。

    直到某個瞬間，夏油杰的身體突然緊繃了一瞬，睜開半闔的雙眼，望向街道另一側的方向——

    實際上，作為被通緝的唯一特級詛咒師，他這次是偷渡進來的。之前來往的區域有用于探查的咒靈，避開一些他不想遇到的人。

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