伯爵還是第一次看見行事干脆利落，從不留到第二天的艾琳娜這樣遲疑。

    她對面坐著的那位紳士則是搖了搖頭。

    “我不催您，莫爾森小姐，”他溫和的說道，“我明白，不是所有人都像我們這樣熱衷于慈善事業，也很理解您的處境?！?/br>
    他抬手看了看表，“既然您還有客人，那今天就先到這里吧，我先告辭了?！?/br>
    臨走時，他還體貼的將門帶上了。

    艾琳娜緩緩地呼了口氣，平復了一下自己的心情。

    “您今天怎么來了，父親？”她有點疑惑的問道，“我以為您會在處理事務…”

    伯爵心虛的想，確實，就是逃掉了處理事務出來的。

    但表面上當然不能這樣說。

    “怎么，我連這間小事務所都不能進了？”他理直氣壯的說，“你對我的行為有什么不滿嗎？”

    艾琳娜搖了搖頭。

    “不，當然沒有，”她誠實地說，“我只是好奇您過來之后會不會有文件的滯留…”

    畢竟據管家常常透露的伯爵工作時間，與他在外的時間呈現出反向加減關系。

    “應該不會，”伯爵扯了扯嘴角，“你管好你的事務所就行了?！?/br>
    說到這個，伯爵又想到了他之前和艾琳娜的約定。

    他趁機說道，“你現在干脆放下你的小破爛事務所，回來接手家業吧，怎么樣？讓我看看你處理事務的能力有沒有下降?！?/br>
    伯爵嫌棄的補充道，“我不覺得你的才華浪費在這里是什么好事?！?/br>
    “不用了，父親，”艾琳娜提醒道，“我們當時約定的是我獲獎再離開。更何況這間事務所缺不了我?！?/br>
    她也并不想這么快就回到那個事務所的環境中去。

    伯爵隨便的點了點頭。

    “剛剛那個人，進來是有什么事情？”他沉聲問道，完全忘記了自己的目的最初是什么。

    “是一家模范住宅公司的負責人，”艾琳娜答道。

    她將桌上攤開的資料一一收起，才接著問道，“您知道‘模范住房公司’嗎？我知道最近那場工人運動鬧得沸沸揚揚…”

    艾琳娜話中提到的工人運動其實就發生在前不久的東區，鬧得沸沸揚揚，一度還上了報紙。

    而絕大多數倫敦的工人，都住在東區，只有極少數擁有一技之長的人住在稍微舒適一點的、靠近西區的地方。

    倫敦東區是一向以臟亂差出了名的，而在這樣的情況下，分給貧苦的工人的住所也不會有什么好地方。

    經濟學家克拉潘曾經這樣描述倫敦工人的生活，“最壞的居住條件是用筆墨都無法形容的”。

    曾有不少學者去過東區考察，出來的時候都面露憂愁之色。

    他們稱東區是暴力、混亂的起源，人們不得不一家擠在狹小的空間中生活，而那里的空氣則更是“十分不健康”、“充斥著令人厭惡的、有害的污濁氣，生活在里面是會損害健康的”，公共設施一團亂糟，沒有像樣的衛生間，也沒有合適的教育條件。

    這個年代并沒有也絕不可能去限制工人的生育，于是幾乎每一個工人之家都有超過四個孩子。就這樣，一家人擠在一個小小的地方艱難的蜷縮著生活。

    好一點的大孩子們能幫忙上工，賺上一點微薄的薪資來補助一家的飲食，差的可能連吃飽都做不到，恨不得就睡在工廠中，又怎么可能去花錢在住處上呢？

    想想吧，一個水手的每周工薪差不多是10-11個先令，但僅僅租一間還算像樣的屋子就要3-4個先令每周，幾乎是占掉了三分之一的工資。

    這還是在靠近圣喬治區的貧民窟租房的價格，如果要想脫離貧民窟，價格會上漲不止五倍。

    而她提到的模范住房公司，則是與工人相關的一種新型社會公益組織。

    由于倫敦地塊的特殊性，依靠商業去調劑是不合實際的，他們只會因為逐利的本質讓房價變得越來越高，工人是付不起這樣高的房租的。而政府的干預也因為自由主義的熱潮收效甚微，就這樣，模范住房公司作為兩者之外的第三方有效的緩解了這樣的尷尬局面。

    他們主要的收入來源是社會捐贈和皇室資助，建造并經營著所謂的“模范住房”，也就是低價的工人租房來作為對底層工人的另一種救濟，規定收益不準高于百分之五，而大部分情況下，這些租房所得到的收益主要是用來投入公司的運營。

    伯爵點了點頭。

    “略有耳聞，”他簡要地說道，“模范住房公司怎么會找上你？”

    “我之前不是接了一家工廠的設計委托嘛，圖紙已經出了，這家公司的負責人瓊斯先生在那位委托人那邊看見了我的圖紙，希望委托我及事務所為他們設計一些‘模范住房’，”艾琳娜無奈的笑了笑，“我正在考慮要不要接受?！?/br>
    她之前接手的那所工廠改建還沒有完成，工期大概是明年到后年，當時設計時確實考慮到了不少工人作業時的特殊性，改良了一些地方，但沒想到那位瓊斯先生會敏銳的發現這一點。

    應該就是這一點，讓他前來試探的問問情況，而不是尋找其他的設計師。

    “他們開出的價位是我能理解的價格，”艾琳娜繼續說道，“畢竟大部分的資金都會投入到多建幾棟建筑中去，也不會花這些錢去請一位名氣大、收費昂貴的設計師，平添成本，但這絕對不夠支持事務所這幾個月的運行?！?/br>
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