穆國公的聲音略有些沙啞，遲疑了片刻才道：“……是?！?/br>
    穆以晨轉眼望著父親，心中疑惑驚濤駭浪，但深知此刻不是追究這些問題的時候，繼續道：“陛下知曉北燕整軍的事情？”

    穆以軒代替延和帝道：“一年之前，北燕內發生一場宮廷政變。北燕太師宇文措囚禁了廢帝，匆匆推小太子上位，徹底把持軍政大權，重鑄兵符，自封攝政王?！彼麃砘仵獠?，“此事，我已通過高羽琛稟告陛下?！?/br>
    延和帝頷首：“是，北燕今年春旱鬧得嚴重，直到夏至都滴雨未下，饑荒嚴重。如今不過秋末，已下了幾場大雪，民不聊生、饑寒交迫，如此困獸，豈能不斗？！”

    穆國公沉吟片刻道：“八十萬大軍壓境……北燕兵強馬壯，這也說不上是傾盡全力，我怕他們留有后手?！彼D頭對著李德道：“李總管，可有沙盤？”

    李德忙不迭地點頭，立刻指揮著小太監們從偏殿搬來沙盤，沙盤上面十分清晰地勾勒出整個陸地上的山水起伏。穆國公取來小紅旗，十分熟悉地插在了大殷四大軍防的位置上，沉聲道：“陛下?！?/br>
    “伯遠，但說無妨！”

    一眾人圍著沙盤仔細端詳，只有齊王心不在焉，一直在抹著自己頭上不斷冒出來的冷汗。

    只聽穆國公道：“除卻京畿防備營，我大殷三大軍防皆沿淮水而設，分別是：”他手指順著沙盤中央的一條寬敞河流指道：“以西地勢險峻，當中卻地形復雜，更有回風谷在內，以東地形平坦、一馬平川。北燕騎術駿馬皆在我之上，淮水以東是他們進攻的最佳選擇，故而，我軍在淮水東營布兵最多！”

    延和帝跟著他的手指看，沉重地點了點頭。

    齊王四處張望著，顫抖地道：“既、既然他們只在淮水東營看到了敵軍，那國、國公爺快速速帶兵前往東營試探便好??！”

    延和帝冷冷地抬眸看了自己這個沒多少感情的弟弟一眼，一雙眼眸中丁點兒溫度都沒有，道：“你沒聽見方才國公說的嗎？！八十萬也許只是個幌子！北燕此次必定是做好了血戰之備，又怎么會只挑一路？！”

    齊王嚇得往后退了一步。

    延和帝冷哼一聲：“蠢貨！”

    穆家幾人都有些尷尬，穆國公輕咳了一聲，抱拳低頭道：“陛下，請下旨，準許老臣帶兵前往邊境！”

    穆以晨也立刻附和。

    延和帝瞇起眼睛，目光反復在沙盤與穆家父子之間來回流轉，沉聲道：“允了！”

    “是，陛下！”

    延和帝拍了拍穆國公的肩膀，道：“杜老將軍年輕時常年在益州西境帶兵，對西邊地形熟悉一些，便讓他帶著一隊人馬前往西營吧。以晨年輕力壯的，讓他去東營削一削北燕蠻子的囂張氣焰！伯遠……又是回風谷??！”

    他的目光有些悠遠了，似乎隨著時間的流轉飄遠到了二十二年前那一場慘烈的大戰，眼眸中盛滿了血腥氣的淚水與一片模糊中黯淡失色的倩麗身影，隨著黃沙與滿身疼痛消散遠去，徒留下未央宮紫宸殿的燈火通明與金碧輝煌。

    穆國公沒有出聲。

    只聽延和帝繼續道：“你最是熟悉回風谷了，中線就靠你了，伯遠?！?/br>
    穆國公單膝跪地，沉聲道：“臣領旨！”

    “明日朕就下旨，你們且回去休整幾日，三日后整軍出發！”

    “是！陛下?！?/br>
    齊王問道：“那皇兄，臣弟……”

    延和帝瞥了他一眼，淡漠地道：“你代表皇家，是增強士氣的作用。你也不用擔驚受怕夜夜睡不著擔心自己被殺了，跟著穆國公去回風谷，好好看看我大殷將士的風采！”

    齊王瞬間低下了頭，臉色霎時就一片慘白，卻也只敢低聲道：“是，皇兄?！?/br>
    回風谷……回風谷除了是當年穆國公一戰成名的地方，更是……

    更是他另外兩個皇兄聯合北燕設計要延和帝性命的地方！

    他、他那么多年與世無爭，還是礙了皇兄的眼了嗎？！

    這、這不能怪他??！是皇兄自己生不出來，只有戚含章一個丫頭的！

    齊王明白了，無論此次是延和帝想要為他鋪路，還是想要他性命，他終究與那個皇位無緣了。

    因為他已經沾上了穆家的人。

    齊王悄悄瞥了一眼仔細觀察沙盤的穆國公，害怕地快把自己縮成一團了。

    穆家……穆家……

    這時，延和帝突然開口：“喲！瞧朕這記性！伯遠，”他轉頭對穆國公，“今日是你六十大壽，嗨！怎么偏偏就在這個時候出這種掃興的事情！”

    穆國公道：“陛下，國事要緊?！?/br>
    延和帝盯著他，道：“朕是想問，昭平是不是在你府上？”

    穆國公微愣，目光有些涼?。骸笆?，陛下?！?/br>
    “那孩子，”延和帝微微佝僂著背，看上去蒼老了不少，眼睛也耷拉下來，十分憔悴，“她終究還是不肯進宮探望探望朕?！彼人粤藘陕?，攏了攏自己的衣領。

    穆國公垂眸，道：“臣、一定將陛下的思念之情轉達公主?！?/br>
    “那你記得喊她，回來瞧瞧朕！”延和帝期期艾艾地道，甚至一把就抓緊了穆國公的手。

    穆國公有些無奈地點了點頭。

    夾在他們父女中間，穆瀚也是十分難做。

    穆家父子三人并上高羽琛出宮的時候各自牽著自己的馬，穆國公當先一步跨馬回了府，留著穆以晨并上穆以軒高羽琛兩人慢慢在空蕩無人的朱雀大街上游蕩。

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