“這樣既避免了您遭受損失，讓我的內心不那么受譴責——哦，天知道，當我知道以后表妹們可能會面臨無處可去的

    境地的時候，內心是多么地難過——”柯林斯拉長了聲調，好讓自己的聲音聽起來更悲傷自責一些，“但如果表妹日后有了終身的依靠，這種情況就完全可以避免了?！?/br>
    “要知道，我在亨斯福德的房子新近裝修，里面每一件家具都是在請教過德布爾夫人之后才審慎地定下的……”

    柯林斯又開始長篇大論地夸耀自己的房子，但這次貝內特夫人的臉色明顯好了很多，甚至開始認真傾聽起來，并且適時地表示，如果能成為一位牧師的妻子，那真是一件讓人高興的事情。

    柯林斯極其滿意貝內特夫人的表現，不住地點頭贊同她的話，并且不時略帶得意地看向簡。

    但很明顯事情沒完全朝著他預想的方向發展，即便是聽到了他對成為一位牧師的妻子美好前景的描述，簡看起來還是沒把注意力從賓利先生身上挪開。

    兩人小聲笑語，不時交頭接耳，看起來融洽極了。

    柯林斯用力地咳了一聲，突兀地向賓利先生發問，“冒失地問問您，您有什么職位嗎？”

    他隨之挺了挺胸口，暗示道：“向您這樣的先生，應當也有一個地區的教職，那樣才配得上您——您知道，亨斯福德就是一個頗大的教區了?！?/br>
    賓利人老實，心思又全在簡身上，完全沒看出來柯林斯的冒犯，甚至覺得這大概只是一個平常的詢問，他如實回道：“我并不是教職?！?/br>
    他忽略了柯林斯一瞬間挺得更高的胸膛，緊跟著說：“靠著祖上的遺產生活，不過最近會跟朋友合作一個工廠，大概在利物浦，地方已經物色好了，等夏天就會過去實地考察?！?/br>
    “噢，簡，你要一起嗎！”賓利忽然像想起來什么似的，興奮地轉頭看向簡，笑呵呵地邀請她一起去利物浦，“夏天的利物浦很適合度假，我們可以一起在那里待上兩個月——達西也會去的，或許達西小姐也可以一同去，你就不用擔心沒有小姐陪著你啦！”

    簡羞澀地笑了，小聲回答說：“再看吧，但是我也很喜歡海邊的風景?！?/br>
    小姐們總是有些害羞的，這話幾乎就等同于答應了。

    賓利傻乎乎地笑了起來。

    貝內特夫人驕傲而又欣慰地看著兩人，盡管賓利和簡兩人柔情蜜意，還沒有注意到周遭的變化，但她可是看出來柯林斯到底是個什么意思了，不過簡不可能扔下賓利先生去跟柯林斯結婚，兩人差得遠了。貝內特夫人不用思考就能做出這個決定。

    她得意地向柯林斯介紹，“賓利先生租住了內瑟菲爾德莊園，如果沒有意外的話，他甚至會把莊園買下來——是不是，賓利先生?！?/br>
    賓利答道：“現在的確有這個打算?！?/br>
    一個莊園？柯林斯立刻吃了一驚，買一個莊園要耗費的金錢可不是什么小

    數目，也不是什么人都能拿得出來的，他立刻試探地向貝內特夫人發問，“賓利先生也是朗博恩的紳士嗎？”

    “哦，并不是。賓利先生是從倫敦來到這里度假的，不過以后也許他會在這里居住?！必悆忍胤蛉耸祜亟榻B起來，就像是賓利先生已經成了她的女婿似的，“他是一位大方慷慨的紳士，或許覺得切爾西區租住的公寓并沒有這里適合他?！?/br>
    倫敦切爾西區的公寓！

    柯林斯立刻肅然起敬了，切爾西可是倫敦有名的富人區了，不少有錢的名流都在那里居住，盡管比不上肯辛頓附近政要云集，但也遠不是他一個小小的牧師能夠承受得起的價格。

    他話鋒一轉，一掃剛才的炫耀和高傲，開始變得諂媚起來，連連稱贊賓利先生的好眼光，“朗博恩的確是一個很適宜居住的地方，這里的空氣比倫敦可好多了——您是一位真正懂得生活的紳士！”

    老實說，雖然見到的貝內特家的幾個小姐里面，簡明顯是最漂亮的，但顯然，這份漂亮原還沒有到能讓他拋下錢財和地位的地步。

    有一個有錢的連襟，可比一個漂亮的老婆更有吸引力！

    柯林斯甚至已經在幻想，以后跟賓利先生成了親戚，自己能從他手里得到多少好處了——不說別的，最起碼換一個更富庶的地區做牧師，完全可以仰仗這個富有的連襟！

    雖然理智告訴他這是最好的選擇，但并不妨礙柯林斯看起來有些小小的遺憾，并且不由自主地開始用余光打量屋子里其他的小姐去哪里了——在他看來，伊麗莎白雖然不及簡漂亮，但也是個不錯的人選。

    貝內特夫人在這種事情上總是敏銳得很，立刻就熱情地回道：“莉齊過一會兒就回來，她去接待她的朋友，那也是一位高貴的小姐?！?/br>
    “瑪麗，莉齊去了哪里？她應該過來陪陪她的表兄！”

    坐在角落捧著一本厚厚的書看的瑪麗猝不及防被貝內特夫人點到，反應了好一會兒才慢吞吞地說道：“本來是過來了的，但是工人來找爸爸，伊萊扎去叫他了?！?/br>
    柯林斯特意看了一眼瑪麗，見她穿著凌亂的裙子，色彩也并不鮮艷，整個人看起來木木的，先就不著痕跡的搖了搖頭——這樣的小姐未免有些不修邊幅，實在不能成為一位稱職的牧師妻子。

    他才轉過頭來，若無其事地喝了口茶，就聽見門口傳來伊麗莎白的聲音，“哦，天哪，mama！后院里的馬發瘋了，工人好不容易才把它拉住。爸爸說他要等一會兒才能回來了——喬治亞娜，真抱歉，我失陪了這么久?！?/br>
    --