一切都這樣有條不紊地進行了下去。

    ——然而，在柯格二人感知不到的暗處, 卻仍然存在著一些變數, 正持續不斷地對她們的計劃產生細微而重大的影響。

    欺詐女神的力量來源于塞倫特帝斯們百代不斷的信仰, 這使她積蓄了足夠的神力, 能夠壓制靈魂上的詛咒，并成功運用黑暗刻印上附著的、源自于泰勒布瑞斯的黑暗魔力。

    這個詛咒經她篡改，可以保證受咒者的靈魂不滅、不會被任何方法所摧毀……但這只是最基本的層面。

    她想要一直延續生命、擁有意識，則需要以信徒們的“欲望”為源源不斷的養料。

    因此, 當塞倫特帝斯家族的信仰之力逐漸變弱，他們對于權力和榮光的欲望也不再足以供給欺詐女神的靈魂存續后，珀瑟多羅便自然而然地意識到——

    這是他們背叛的前兆。

    百年來力量首次流失的古老神明露出一個冰涼的笑容，眼中卻飽含著滔天怒火，周身彌漫著的黑色霧氣愈發深重，就連打在半透明身軀上的詛咒印記都開始隱隱作痛。

    但是，這個以狡猾著稱的神明卻在仔細思量后，像塞倫特帝斯們那樣選擇了按兵不動。

    她在與格羅莉亞接洽時一如往常般自若, 與塞倫特帝斯們不約而同地維持著表面岌岌可危的和平；可暗地里，神明的靈魂卻再次前往王宮，面見了身處其中的二公主殿下——斯妲朗桂。

    “你想擁有權力，成為整個國度中至高無上的王者?！?/br>
    珀瑟多羅懶懶倚在王宮教堂里的克拉拉神像旁邊，嗓音里滿是令人心顫的甜蜜，就像是浸泡著焦糖的毒蝎尾勾，充滿了危險而鋒利的誘惑之意。

    “——還想擁有那個脫離了你掌控范圍的人……格羅莉亞·塞倫特帝斯，對不對？”

    金發紫眸的少女垂首沉默著跪在她的面前，卻被一只纖細的手扣住下頜，將那張美麗的臉龐輕輕抬起。

    珀瑟多羅溫柔地摸了摸公主的臉頰，眼中微光流轉，滿腔憐愛道：“如果想要得到這一切，親愛的，你就必須要擁有足夠的力量?！?/br>
    “……”

    “信仰我吧，我的孩子，”欺詐女神誘惑道，“我會把我的神力、我的知識、我的計謀……全部供給與你。它們將會成為你最忠誠的伙伴，助你得到自己想要擁有的、所有的東西?！?/br>
    “……好?！?/br>
    良久之后，斯妲朗桂終于開口，平靜地抬眼道：“向欺詐女神珀瑟多羅宣誓——”

    “我，斯妲朗桂·諾比利，將甘愿為您奉上最虔誠的信仰與尊敬，祈求您的垂憐和幫助……我的神明，請您給我一個寶貴的機會，讓我得以成為您忠誠的信徒?！?/br>
    “當然，我的公主?！?/br>
    美艷的神明露出一個意味不明的笑容，雙手捧起斯妲朗桂的臉頰，在她的額頭上印下了一個萬分溫柔的親吻。

    “——一切的一切，都將會如你所愿?！?/br>
    -

    王室第二公主成為了珀瑟多羅選擇的新任信徒，她的信仰和欲望及時接替了塞倫特帝斯們，讓欺詐女神的神力與生命得以繼續綿延。

    但一個人的信仰之力卻比不過塞倫特帝斯家族的代代傳承，終究不能讓欺詐女神的力量得以恢復到從前那樣的程度。

    不過，斯妲朗桂是皇位繼承人的候選之一，鑒于這種身世上的先天優勢，她手中擁有比格羅莉亞更具規模的搜查網。

    既然塞倫特帝斯已經將諾比利大陸整塊掃了一遍……那么接下來應該調查的區域，正是西賽德鎮所處的海岸線周邊。

    ——在斯妲朗桂暗地派出人手的同時，忙于基建的柯露斯塔這邊也終于得到了新的進展。

    雖然不能完全清楚身處魔族的穆森那邊究竟發生了什么，但黑發少年的效率著實很高，幾乎沒讓她們等待多久，便傳回了有關黑暗刻印的重要消息。

    “根據魔族藏書的記載所推測，‘黑暗刻印’這種詛咒封印了欺詐女神的靈魂，使其獲得來自泰勒布瑞斯的黑暗魔力，但卻無法擁有實體……”

    格羅莉亞將穆森的密信遞到柯露斯塔手中，言簡意賅道：“一把雙刃劍?！?/br>
    “雖然這個詛咒的確讓欺詐女神永遠不能真正存活于世，但也同樣讓她永遠都不能真正死去?！笨侣端顾烈鞯?，“只有匯集所有神明的神力才能重塑軀體，并得到成為至高神的資格……難怪她對圣力之源執著成這個樣子?！?/br>
    格羅莉亞挑起眉，微微頷首續道：“不過穆森也在信中附上了破解的方法?！?/br>
    還沒來得及仔細看信的柯露斯塔一愣，不禁露出個大大的笑容，又驚又喜道：“效率竟然這么高——真不愧是我弟弟！”

    見她這幅興高采烈的自豪模樣，格羅莉亞有些無奈地笑了笑，伸手點一點那封信件，示意對方自己去看。

    “一般而言，像普通的人類或魔族一樣，隕落神明的靈魂會隨著軀體的滅亡而消散……但也存在一些可以提取、封印或鞭笞靈魂的禁咒，對于神明而言，這一直以來都是一種非常殘酷的刑法手段?！?/br>
    “……我在有關黑暗女神的記載中尋找到了一些有關欺詐女神的資料，并得知對方是由世間欲望所幻化而來的神祇，‘她擅長蠱惑人心，并以他人的欲望為食糧，只要她的信徒仍愿意信仰她，并擁有想要得到某種東西、或達成某個目標的渴望，就會在使欺詐女神力量增強的同時綿延其壽命，讓她得以像其他神明那樣獲得永生?！?/br>
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