陳勉感動地說：大晉有沈大人這樣的年輕后生，將來肯定能國富民強，重現萬國來朝的盛世景象。

    兩人相互贊頌了幾句，真情實感中也少不了吹捧，等沈嘉走出工部，二人能站統一戰線那是最好，沒理由要將朋友變為敵人。

    沈嘉重新提了給喬尚書踐行的事情，陳勉一口就答應了，而且這頓飯理應由他來請，當下就把事情攬過來了。

    沈嘉樂得輕松，離別在前，他還有許多事情要安排，也恨不得抓緊時間與愛人與家人相處，一刻鐘也不想浪費。

    衙門里陸陸續續來了許多人，許然等親近下屬是第一批趕回來的，有的表示要與他一同外放，有的則表示了不安，不知自己留在工部還能否得到重用。

    之前沈嘉是工部的主事者，他所用的官員都會成為眾人吹捧的對象，前途無量，如今工部易主，他們何去何從就得好好思量了。

    許然堅定地說：我不管，大人去哪我就去哪，兩廣也挺好的，我自出生起還未去過那么遙遠的地方，能出去走走也好。

    沈嘉搖搖頭：比起那邊，這里更需要你，你的才能更適合留在工部，你放心，陳大人很厚道，你只要做好分內之事，他不會為難你的。

    屬下不怕這個，就是不想離開大人您。許然是沈嘉一手提拔上來的，對他有著雛鳥情節，兩人亦師亦友，他實在不想與沈嘉分開。

    你得幫我看著城北啊，等那邊掛牌我就要離開了，剩下的事情就交給你們了。

    這屬下怕做不好。

    你于經濟一事確實不太擅長，好在我給你選了搭檔，到時候你們一起努力吧，希望幾年后我歸來時，能看到長安城商業繁榮的景象。

    搭檔？誰??？

    明日你就知道了。沈嘉處理好身邊的人際關系才回府，回的是沈府，一家人翹首以待，就等著聽他親口解釋呢。

    趙璋來的比他還早，正與沈父下棋，只是二人都拉長了一張臉，氣氛凝滯的很。

    都這個點了，不先開飯嗎？沈嘉走進去后遠遠地站著，討好地朝兩人笑笑。

    沈母打著扇子走進來，擰著他的耳朵問：你個呆瓜子，竟敢瞞著全家人去那么遠的地方，你是怎么想的？

    咳咳！趙璋咳嗽一聲，心疼地看著沈嘉的耳朵，還主動承認：母親，去兩廣是我的主意，您要罵就罵我吧。

    沈母動作一頓，臉上的怒容消失無蹤，尷尬地放下手說：是這樣啊，那肯定是有原因的，國家大事我也不懂，你們自個商量就行。她最怕的是沈嘉與趙璋因為矛盾而分開，那沈嘉將來的前途與性命就堪憂了。

    沈嘉立即說：兒子也是同意的，兩廣地處偏僻，尚未完全開發，但那邊其實是個好地方，好好治理，將來不僅能成為大晉的糧倉，也能成為最重要的港口與商業市場，這些事別人來做也行，但不如我來得快。

    那我們一家與你一起走吧，天高路遠的，你總不能孤身上路？沈母心疼地問。

    不了，父親母親年紀大了，不好長途跋涉，三姐還有兩個孩子也需要你們照拂，你們留在京城我也放心，您二老安心便是，皇上既然要用我，哪能少了隨從？他朝趙璋使了個眼色，后者點點頭，那自然是安排妥當的，安全無虞，二老盡管放心。

    沈父丟下棋子說：朝廷大事自有你們決斷，多少官員一輩子都在各地輾轉，沈嘉還年輕，出去歷練歷練沒什么不好，只是這一去也不知何時能歸。沈父私心里，更希望沈嘉從此能回歸正途，如果這次分別能讓二人感情變淡，重新接納女子，將來娶妻生子有何不可？

    只是這話斷然不能由他來說，只能交給時間來取舍了。

    深夜，沈嘉與趙璋一同出府，馬車繞了半個長安城停在一條巷子外面。

    沈嘉不知趙璋葫蘆里賣的什么藥，大半夜的不回家也不回宮，說是帶他出來見識見識，然后就到了這地方。

    這是哪兒？

    下車吧，還得走幾步。趙璋握住他的手下車，眼前是黑暗的伸手不見五指的深巷，直到侍衛提著燈籠在前方開路，沈嘉才看清了兩側民宅的面貌，是一條生活氣息濃郁的民宅啊。

    你該不會是在這里金屋藏嬌了吧？沈嘉打趣道。

    朕只在一個地方金屋藏嬌了。趙璋斜了他一眼，帶著他走進巷子。

    走到里頭，沈嘉就發現這里并非只有他們這些人，整條巷子都被錦衣衛包圍起來了，其中一座民宅前更是站滿了錦衣衛。

    人還在里面嗎？趙璋問守在門口的陸鎮。

    陸千戶行禮后起身說：還在，他的人也基本全部都抓住了，暫時羈押在隔壁院子中。

    嗯，把人撤出來一些，朕與他說說話，還有，別人消息泄露出去。

    是。

    走吧。趙璋帶著沈嘉入內，一眼就看到了坐在院子里賞月的男人，正是今年的新科狀元石越。

    沈嘉沒有絲毫意外，他知道趙璋一直派人查石越，顯然現在已經是收網的時候了。

    門被關上，外頭的守衛也撤退了一部分，沈嘉先一步走到石越身旁坐下，抬頭望天，輕聲說：今晚的月色很美啊。

    這里的月亮比不上草原上的，也比不上高山上的，連鄉間的也比不上，算不上美。石越頭也不回地說。

    那你喜歡這里嗎？

    石越回頭，目光從他身上轉到趙璋身上，突然意味不明地笑了笑，喬大人告知我，要想取得皇上的信任，首先就要交好沈大人，起先我覺得此話言過其實，如今看來，他說的還是太隱晦了些。如此重要的場合，皇帝就帶了沈嘉過來，可見對他不是一般的信任與寵愛。

    趙璋站在他對面，眉頭緊蹙，別把主意打到沈嘉身上。

    石越看了他一眼，破罐子破摔地問：皇上是來取臣性命的？

    要你性命有何難？這巷子里布滿了錦衣衛，你們插翅難逃。

    那皇上沒立即動手，肯定就是想先審問我一番了，不知你想問什么？

    你就沒什么想說的？

    原來皇上是想聽故事啊，臣以為您都查到了。石越伸了個懶腰，站直身體后看著比趙璋還高幾分，體格也更健壯，加上而立之年的成熟穩重，看著十分可靠。

    趙璋在一旁坐下，指著對面的位置說：坐下說話，今晚有一整夜的時間聽你慢慢說。

    你想聽？好啊，我告訴你也可以，讓你聽聽我們兄弟這些年東躲西藏過的有多苦，而你們這些勝利者則高高在上地俯視我們，好幾次，我們以為生命要走到盡頭了，沒想到最后我還能坐在這里與同族之人對話。

    沈嘉忍不住提醒他：石大人，您出生的時候皇上還不知道在哪里呢，這遷怒過分了。

    趙璋也強調：朕并未讓人追殺你們，甚至不知道你們還活著，不過如果你們有做過危害大晉的事情，那確實有可能被官府或者錦衣衛追查。

    石越點頭，表示自己相信了，否則憑著趙璋的手段，他不可能現在才暴露，不過他還是好奇地問了一句：皇上何時開始懷疑我的？

    算不上懷疑，不過是例行公事查一查家底罷了。

    那看來是臣低估了錦衣衛的能力。石越開始訴說他懂事后所遭遇的事情，其實總結起來并不長，多是些生活瑣事，苦是真苦，但回想起來也是真滿足。

    幾年前，兄長與師父相繼病逝，我便萌生了入京的想法，因為這里是我從未踏足過的地方，總是從別人口中聽到長安城的繁華，總想來看一眼，然后便有了后面的事情，原本打算參加武舉，因緣際會成了文試，好在學識沒有給皇家丟人，對得起師父與兄長的精心教導。石越說完，看著趙璋認真地說：我死后，可否請皇上允許我與兄長合葬？他一個人孤零零地埋在青州怪孤單的。

    趙璋無動于衷，牽著沈嘉的手站起來，今日就當朕沒來過，你姓石，乃是今年的狀元郎，文韜武略就該為國盡忠，只要你敢站在朝堂上，朕就敢用你，至于你兄長，你可以將他的墳遷回長安，朕允許你們死后歸入皇陵。

    趙璋說完不等石越的反應就帶著沈嘉離開了。

    沈嘉回頭，見石越呆愣地站在院子中，月光灑落在他身上，也照亮了他眼角的淚光。

    第一百七十四章 立威

    錦衣衛的動靜不小，不少人能打聽到錦衣衛集體出動，將城南的某條巷子包圍了，但里面發生了什么事誰也查不出來。

    而喬元俍一聽說那巷子的位置就慌了，他可是知道石越就住在那里的，能讓錦衣衛傾巢而出的，除了亂黨之類的罪名還有什么？

    他急忙換了身不打眼的衣裳趕過去，心想，若是皇上真的不放過石越，那他這條老命也留在那算了。

    結果等他趕過去，巷子里風平浪靜，石越家的宅子大門緊閉，門口的燈籠還在，他急促地敲開門，看到石越好端端地坐在院子里，提著的心總算落到了實處。

    怎么回事？他焦急地沖進去問。

    石越不想說話，擺擺手，指了指自己，搖搖頭，他到現在還有點不真實的感覺，趙璋竟然就這么放過他了，甚至連他身邊的人一個也沒抓，就這樣結束了？他以后再也不用擔心受怕身份被揭穿了？

    喬叔，您回去吧，一切都結束了，以后我就是這朝中普通的官員石越，可以輕輕松松地活在陽光下。石越閉上眼，許久沒動，喬元俍知道他是真心放下了，欣慰的同時也有些失落，以后這孩子是真的不需要他照顧了。

    他悄悄離開，第二天的早朝上，許多人都相互打聽消息，不知誰提了沈嘉一句，不少人又圍著沈嘉詢問情況，撇開皇上這層關系，沈嘉與凌靖云的私交也不錯，誰都不愛搭理的凌指揮使，每回見到沈嘉都避讓三分，不得不讓人懷疑他們二人暗中勾結。

    沈嘉一問三不知，昨夜發生了何事？??？我睡得早真不知道錦衣衛辦事自然是機密，大家還是別打聽吧？

    別為難沈大人了，他都快要出京了，肯定忙著整理行裝呢，哪里能知道這些事情？有人用譏誚的語氣說，曾經被沈嘉打壓過的官員頗有些揚眉吐氣的感覺。

    只是這感覺來的快去的也快，還不等有人站出來替沈嘉反駁幾句，杜富成就帶著一群小太監過來了，微胖的身型，矯健的步伐，昂首挺胸，氣勢十足，只不過一入殿，他的腰就自動彎了三分，走到沈嘉面前說：沈大人，皇上請您先去他寢宮一趟。

    沈嘉看了眼時辰，疑惑地問：不是該早朝了么？

    皇上昨夜睡得不好，不想起來呢，老奴也是沒辦法，請您過去勸一勸吧，其他大人請在此地稍后片刻，皇上沒有明示要罷朝，諸位大人不可擅自離開。

    眾大臣忙答應下來，同時看向沈嘉，疑惑為何這種事情會找到沈嘉頭上，皇上可從未有過這樣小孩子脾氣的時候，昨日才下旨將沈嘉外放，今日就離不得他了？那沈嘉還走得了嗎？

    之前諷刺沈嘉的官員默默退入人群中，暗惱自己心急嘴快，太沉不住氣了。

    沈嘉懷疑趙璋是故意用這種方法來打破流言的，那本官就去試試吧。他大步走出金鑾殿，半路上飛奔起來，沒有去皇帝的寢宮而是去了御書房。

    趙璋果然在這里，一身齊整的龍袍，容光煥發，哪里有賴床的樣子？

    他打趣道：你這鬧的是哪一出？難道怕我被他們欺負了？

    他們敢？趙璋朝他招手，過來給朕戴冠，朕這幾日心情不佳，你不多來哄哄，朕怕一會兒早朝上會忍不住讓人血濺當場。

    這么嚴重？沈嘉只當他在開玩笑，走過去將他頭發散了重新梳起來，再戴好冠冕，手藝比宮女差了不是一點兩點。

    咳咳，還是讓人重新梳過吧。

    不必，就這樣，走吧。趙璋起身，帶著沈嘉一起上朝，兩人一前一后只差了半步，后面跟著一眾內侍，這樣的距離，普天之下也只有皇后才能享此殊榮。

    不少官員都想呵斥沈嘉不守規矩，可是皇上都未曾說話，他們怎么敢提出來？

    沈嘉在入殿前用力撤回自己的手，想等趙璋走遠了才進去，可是對方回頭瞥了他一眼，他只要硬著頭皮跟上了。

    今日早朝一切如常，沒有大事發生，也少不了瑣事小事，難得是，南方一直沒有發大水的消息傳來，這讓大家輕松不少。

    散朝后，沈嘉帶著陳勉以及其他工部的官員去了城北，這個地方除了他和下屬的幾位官員，其他人還是第一次來。

    但凡第一次來這里的人第一眼都會被震撼到，隨著進度完成的越多，這里看起來真的與長安城其他地方很不一樣。

    真是建的太快了。陳勉感慨道，這個地方沒用朝廷一文錢，居然能建的如此宏偉，他心里對沈嘉是佩服的，突然覺得自己這個尚書的位置也許真的做不好了。

    百姓的創造力是很強的，尤其是與他們自身利益相關時。沈嘉有意引導陳勉多關注老百姓的生活，朝廷的政策脫離了百姓的生活只會讓朝廷更加腐敗與無能，不管哪個部門都是一樣。

    有官員發出疑問：沈大人，為何下官瞧見女子與孩子都在忙活？建宅子難道誰都可以嗎？匠人雖然地位低下，但都是要有手藝的，否則也算不上匠人，如果建房子誰都能行，那還要匠人做什么？

    每個人都可以選擇做些自己力所能及的事情，在民間，百姓建自家的房子也是全家出動的，總不能讓工匠既要砌墻又要做飯吧？

    聽說沈大人在這邊弄了個免費的私塾，招收平民子弟，沈大人難道還自己慷慨解囊，聘請夫子來教學？

    沈嘉帶他們往后方走，學堂建在工地外，就是一棟很普通的民宅，暫時征用來做學校，目前只有三個老師十幾個學生，那十幾個學生還是父母無暇看顧才送來的，就跟送托管所似的。

    沈嘉告訴他們，夫子的束脩也是商會出的，但有個條件，以后從這私塾里走出去的孩子他們有優先選擇權，也就是說，只要他們看上了這里的學生，他們將來就得去鋪子里給東家打工。

    眾人覺得不可思議，這不是天大的好事嗎？多少貧苦百姓想要進鋪子當賬房當掌柜，可不是普通人想去就去的了的。