今年的秋老虎消得快，還沒吼兩嗓子，就被幾場秋雨送走了，到了七月下旬，天氣就已經涼爽下來。

    “算出來了么，夠不夠？”張氏盤腿坐在室內的蒲墊上，一旁的丫頭在為她打扇。

    她今日與獨孤氏有約，要去共同捐助的玄清觀上香，快到點出發了，沒想到新過門的兒媳婦進來敲門，說這月的錢又使多了，之前要修的幾座廟還沒來得及補給香火錢，那邊催著要收了。

    張氏經她提醒，才想起這些事來。

    她兒媳婦是高門大族出身，名喚作崔宛珍，溫柔賢惠體貼周到那是一樣毛病都挑不出，嫁進來的第二個月，張氏就把中饋全權交她執理了。崔宛珍把內院打理得緊緊有條上下稱贊，因此她來告訴她這月的流水狀況時，張氏這個婆婆自然不好在她面前露怯丟面，便拿起款來問崔宛珍：怎么又使多了，你是怎么管事的呀？修幾座廟就沒錢了么？

    還有其他幾項大頭，我這不是沒來得及和您說嘛。崔宛珍笑道。

    本來叁言兩語就能搪塞過去自己定奪的，崔宛珍還是很謙虛，她娓娓道來：父親給那幾個姨娘的錢也太多了，還要為她們家里建私塾，拉扯遠親，這些都報在脂粉錢里，我就給先銷了，下次有余的再說。

    崔宛珍說的是徐昌平房里的小妾，邊說邊讓丫頭將托盤上遠超出預支的票據拿過來請示她：這些票子呢，您看看哪些可以撕的，這月就先不支出這一項，等您決定好了，我再算算，那些修廟的香火錢大概就能補上了。

    張氏聽了，這才笑得合不攏嘴，握著她的手道：真是個靈巧的好孩子，不枉費母親疼你。便撿了幾張開銷來看，其中見徐昌平一項斗雞的錢竟然就花了上千兩。

    幾只公雞罷了，哪花來那么多的錢，月初才買過一次。張氏不能理解，以前家里用來打鳴配種的，現在還能鑲金子上去了。就將這票給撕了，沒給他買。徐大器買馬使的錢倒是未動。

    崔宛珍不過思量片刻，便道：“上回郎君賭輸的錢，不妨讓人賒下來，加上手頭這些，差不多就行了?！?/br>
    “對。這個別給他們，大器就是玩玩鮮呀，不想就被那幫人哄騙了去?！睆埵戏薹薜?，不能更同意。

    說話間獨孤氏也到了，張氏讓人請她進來。

    崔宛珍見狀，一邊拿過丫頭手里的蒲扇，為她扇涼，一邊笑道：“……那到時候倘若父親問起來，您可要替女兒描補描補啊?！?/br>
    “描補什么？”獨孤氏進來正聽見了這話，笑著探問。

    張氏得意道：“能有什么，家里的事，總要問問我意見?！?/br>
    獨孤氏道：“還不是你調教得好嘛?！?/br>
    “那誰讓媳婦兒討人喜歡呢?！睆埵虾咝?，對崔宛珍道，“珍珍，你自便去吧?！?/br>
    崔宛珍乖順地告退下去，獨孤氏不由揚了揚眉：“我說越國夫人，你家現在可是食實封一千五百的大戶，比原先多了一半，實屬當朝頭號啊。只是這多出來的食戶，怎么都記在你的名下呢，”張氏告發太子有功，案子落定，自然會論功行賞。她此時不過在打趣，“你就不分我一點隨禮??？”

    張氏笑著拱手作了個道禮，口中念道：“福生無量天尊。我還要拿這些田租請袁仙道授箓咧?！?/br>
    熬過了這一關，她腰板硬了不少，說話的底氣顯然更足了。

    獨孤氏也笑了，如今的日子好過，便只愿歲歲年年如今朝。

    時至月末了，陛下和皇后就快返回宮中了吧。獨孤氏又擔心張氏會在皇后面前以此賣乖，惹弄是非，便不得不在上香時多交代了她幾句話

    萬壽宮重檐廡殿頂以木為瓦，勾漆貼金，在漸落的夕陽中浮光，院中的楓葉燦若云霞，旋落進一池碧玉里。

    徐寶象正在曲欄上調解池中金魚和岸邊眾貓的矛盾。

    但是自古魚貓不兩立，那怎么能調解呢。她想著，那就多給點吃的吧。邊從小碗里挖出一大勺蟹膏喂它們。

    “別走遠了，看不到你?！?/br>
    李炎正在室內批折，囑咐的語調像含了蜜餞。

    徐寶象回頭，卻見他視線落于書案上，壓根沒看她。難不成他還是比目魚，眼睛長在頭頂上了？凈會胡說。她挪到柱子后邊繼續玩。

    李炎余光只看到木柱后露出的一角香衣，便沒再吱聲。她只要這么陪陪他，他就滿足了。

    徐寶象倚在柱子上偷瞄他兩叁下，水眸輕盈靈動，不一會就抬腳跑了。

    “乖乖，就陪朕坐一會啊，”李炎不得不笑下去抓人，又哄著她，“等會讓他們拿冰碗給你?！?/br>
    誰相信他嘴里的一會啊，徐寶象拒絕他：“騙人?！蓖葏s緊緊盤在人腰身上。

    “你啊?！崩钛卓粗侵惫垂吹酿挊觾?，無奈道。邊將她抱回了內室。

    徐寶象被放在椅子上，吃著冰碗，看著他在旁邊提筆批閱，其實她還是不懂這些奏表為什么能讓他那么起勁，處理起來似乎很費神，但是有一句話講權力是最好的丹藥，他就是有無限的精力和興趣去琢磨決斷。

    這樣的精力就像是什么呢，可能就好像是以前村里茶余飯后，那些人干完了活，不去休息，就圍坐在村頭一起興致盎然說長道短的精力。更何況他這位族長呢，不僅掌握了多方新聞，還能下場插手大事小情的角逐。徐寶象好像想通了，把這兩廂聯系在一起，不禁有點想笑?？赊D眼間看到哪里發生了災禍，便又耷拉下眉眼，唉了一聲。

    “寶寶等會想做什么？”

    徐寶象見他問，便想了一下：“我想玩煙花?！?/br>
    “為什么？”

    “煙花可漂亮啦?！毙鞂毾鬂u漸從情緒中出來，回憶道，“你不是說有鬼么，以前除夕，我們都會用煙花來驅趕年獸。所以我覺得用這些煙花鞭炮對付它們肯定也管用。那就去試試能不能趕走，好不好？”

    李炎自然默許，聽罷還不免附和著道：“被嚇嚇就跑了，真慫啊?！?/br>
    “是呀，這還是修煉千年的上古兇獸。道長，你說它就算真修成了神仙，不也還是怕死呢？”

    “也許是吧?！?/br>
    “道長，你說怎么成了神仙的也怕死呀？好沒用啊?！?/br>
    “……你到底在說誰，在這編排朕吧?！?/br>
    徐寶象笑得歪在他肩上。

    可是誰也沒想到，萬壽宮會因此災降一場大火。

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