這里名義上是辦公室，但其實更像是一個用來存放各種不能沾水的厚重書籍與古老卷軸以及奇特古玩物件的百寶屋。

    連頭頂的天花板都是由神力構造出來的多層空間，螺旋狀的冰石階梯蜿蜒而上，層層燭光在臺階上鋪開一層精細璀璨的光暈不斷流動著，波瀾如海面的倒影。

    柏妮絲自下而上地環視著那些靠墻而立的無數深色立柜，看到其中有許多書脊已經被時光侵蝕出斑駁的痕跡，殘留下來的陌生文字符號大部分都在她的涉獵范圍以外。

    聯想到人魚族絕不會選擇這種不能碰水的材質作為書寫材料，再加上這里各類不同文字書卷的龐大數量，柏妮絲感覺很難想象到底是一種怎樣的知識儲備才能支撐一個生靈把這些東西全部看懂。

    視線偏轉間，一些被海晶器皿封存著集中擺放在獨立角落的東西引起了柏妮絲的注意。

    那是一些粉末和顆粒狀的晶體，顏色大多是渾濁偏深的，像是某種特殊的沙礫。還有一個晶體瓶里裝著的則是一種分不清到底是固態還是液態的東西，跟這里其他古樸雅致的陳設看起極為格格不入。

    還沒等她想明白為什么這些東西會出現辦公室里的時候，蒂亞戈將之前加百列送來的調查結果從書架里找出來擱在一旁，坐在椅子上十指交叉著，主動朝柏妮絲解釋到：“那些是我之前從受污染最嚴重的幾處近海區里分離出來的污染物樣品，一個瓶子里一種，基本都是來源于各種人類活動?！?/br>
    他的聲音不大，語調一如既往的溫柔清越，卻在一片寂靜中突兀響起的瞬間還是將柏妮絲嚇了一跳。

    眨眨眼后，柏妮絲又回過頭去認真數了數那些瓶子的數量，有點驚訝：“這么多？”

    “這還不是全部的?！钡賮喐昶骄彽鼗卮?，“我保留下來的這些污染物都是清理起來會稍微麻煩一點的?！?/br>
    “所以需要留下來研究是嗎？”

    “不是研究?！钡賮喐晡⑿χ鴵u下頭，嗓音輕柔，含著種似有若無的漫不經心，“我只是想試試這些東西對我的影響會有多少?！?/br>
    柏妮絲茫然地啊一聲，好像沒反應過來：“可是這些東西，不應該是有毒的嗎？”

    “有毒的話……你也可以這么理解，畢竟確實會造成許多海族的死亡或者遺傳性畸形?！彼c點頭，態度依舊云淡風輕，“不過很可惜它們對我沒用，所以就目前看來，這些東西里還沒有特別不正常到無法處理的。畢竟人類無法脫離自然法則的限制，而且他們所造成的一切惡性后果也會慢慢報復回他們自己身上，也算罪有應得?！?/br>
    可是，你不覺得在完全沒必要的情況下，明知道那些污染物的危險性，還要用在自己身上來做個試驗什么的，這種行為本身就相當不正常嗎……

    不知道為什么，柏妮絲忽然回想起烏蘇拉曾經說過的，真正可怕的不是只會對別人逞兇肆虐的生靈，而是那些能對自己下得去狠手的。

    柏妮絲睜大眼睛看著對方，再次隱隱有種“這魚明明看著挺溫柔的，但好像就是哪里有點不太對”的感覺。

    沉默片刻后，她終于還是忍不住問：“為……為什么要這么做？”

    蒂亞戈思考半秒后，立刻明白過來她所詢問的內容，卻沒有正面回答對方，反而歪頭笑起來，一雙蒼藍眼瞳看起來就像陽光下的海水那樣剔透純凈：“我能認為你問這個問題是出于關心我的原因嗎？”

    這個時候該點頭，柏妮絲很清楚。

    但在她有所動作之前，蒂亞戈卻已經將唇邊的笑痕抿平近無，不太在意地回答：“就是想到了，所以試著玩兒的而已，沒什么理由?！?/br>
    這個回答完全超出了柏妮絲的預料。她原本以為是作為海神的忘我式愛崗敬業精神，可他卻說只是試著玩兒。

    一時間，柏妮絲都有些分不清到底是自己腦補的理由讓魔震驚，還是他的回答更讓魔震驚。

    “來看看這個?！睕]有打算在關于試驗的話題上多做停留，蒂亞戈將那份調查報告翻開，轉推到柏妮絲面前，“之前我一直想不明白，收藏家到底是怎么找到這些受害者的。畢竟從家庭背景以及社交范圍來看，她們之間并沒有什么特別明顯的重疊之處。直到你剛才提醒了我，是跟劇院有關?！?/br>
    確實，這些受害者從學生到剛畢業的年輕女人，雖然年齡差距很小，但是各自的家庭背景以及所在地域卻有著極大的不同，光看之前的資料很難推測出收藏家到底是在哪里遇到她們的。

    “所以，這些受害者都是歌劇愛好者？”柏妮絲匆匆翻看了其中的一些內容，看到許多與劇院，歌劇表演有關的詞都被人用筆圈起來了。

    “不全是。不過可以肯定的是她們在死前一段時間內，都去參加過與歌劇有關的活動?！钡賮喐昕拷?，將其中一些不太引人注意的詞語指給她看，“大型歌劇巡回演出，劇院志愿者活動，歌劇發展史展會等等?！?/br>
    柏妮絲點點頭，緊接著又看了看她們參加這些活動的時間，有點詫異：“這都是在距離她們被殺之前挺長一段時間發生的?！?/br>
    “確實是這樣。所以一開始我讓加百列他們去調查受害者生前的活動記錄時，沒有得到任何有用的線索。后來我建議他們將時間回推的范圍擴大，才找到了這些。

    但因為也同時存在其他，比如都是哥特文化以及神秘學愛好者的干擾因素在，我也一直沒有確定到底是哪個原因造成了她們成為收藏家的目標群體?！钡賮喐暾f著，側身略靠在她身旁的扶攔上，姿態放松。

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