“什么考驗？”

    “你不想明說也可以，不過我可是已經徹底洗心革面一心向善的好海巫，是不會隨便傷害人類的?！?/br>
    “……抓緊時間吧?！奔影倭袥]打算跟她多說什么，徑直朝地鐵入口走進去，“海洋觀測研究中心離這兒挺遠的?！?/br>
    “什么中心？”柏妮絲茫然地跟上去，云里霧里地通過安檢，最后坐定在地鐵內，看著窗外高架橋以下的筆直公路還有川流不息的四輪鐵盒子，“這兒真棒，離人類世界有多遠？”

    加百列瞥她一眼，虧得她說的是異族通用語，這里沒有一個人類能聽懂。

    “這里就是人類世界?！彼卮?。

    “什……誒？！”

    地鐵開動了，柏妮絲順著慣性滑了一下，緊接著便看到外面的景物都開始飛快朝后退。

    初夏的雨水落得密集又輕盈，灑在車窗上織成霧蒙蒙的一片，爾后又被高速行駛所帶來的氣流卷擦得干凈。外面都是一片煙雨迷蒙的陰霾，車窗卻始終保持著清亮，看到不斷變化的景物像是被滴落在水里的油彩，有種奇異難辨的美麗。

    她貼在玻璃上朝外努力張望，時不時還說著一些讓人完全聽不懂的語言，引得周圍的人類紛紛朝她看去，像是在集體圍觀什么神經病那樣，各自臉上都呈現出不同程度的同情和惋惜。

    大概意思是“小姑娘模樣長得倒是漂亮，可惜腦子不好使，是個傻的”。

    察覺到周圍人的目光聚集點后，加百列便不動聲色地朝旁邊的空位挪動一下，和柏妮絲保持著一段距離來假裝根本不認識對方。

    下了地鐵后再走十來分鐘便是海洋觀測研究中心，天空依舊陰云厚重，只偶爾有蒼白的微光流竄在云塊縫隙間，細密的雨水不斷沙沙沙。

    柏妮絲提著裙擺，一路小跑踩著水花跟在加百列身后：“你剛剛說這里是人類世界，什么意思？我之前來的時候可完全不是這樣。人類別說是讓一個長著四個輪子的奇怪盒子飛起來，就連想讓長著四個蹄子的豬飛起來都不可能?！?/br>
    “那是汽車?！奔影倭屑m正。

    “……這是這個世界的生靈對豬的愛稱嗎？”

    他停頓半秒，分不清是絕望還是無語地閉下眼睛，兀自岔開話題：“這里就是人類世界，但不是你以為的那個。關于這點我不做解釋，一會兒等你見到了你該見的以后，他會詳細告訴你。我只是負責監督你，順便帶路。所以，閉嘴！”

    柏妮絲皺皺鼻子，揚起臉偷瞄一眼對方在細雨中顯得格外白凈卻也凌厲的側臉：“我還以為天使都是與人為善溫柔可人的生物?！?/br>
    “你是惡魔?！?/br>
    “……你這是種族歧視?！?/br>
    再拐過一個彎后就是研究中心了，加百列快步走進大門，身后的柏妮絲則因為裙擺寬度的關系，在僅容單人通過的側門門口頗為艱難地才能擠進來。

    “他在等你了?！奔影倭谢仡^。

    “誰？”

    “負責你假釋期考核的?！?/br>
    “我以為是你?！?/br>
    “我說過了，我是督察官?！?/br>
    “這聽起來完全像是一回事啊?！?/br>
    “他負責決定你的假釋期表現是否通過。而我負責在你有任何不合格跡象的時候，自行決定把你抓回監獄或者就地處決，明白了嗎？”

    “……深刻至極，長官?！?/br>
    然而她錯了，真正深刻至極的還在后面。

    如果說在跟著加百列來到海洋生態模擬區之前，所有一切都還在柏妮絲勉強劈個叉就能接受的范圍內。那從她站在那片連接著外海的半封閉水域邊，看到那個極為熟悉的背影的時候，整個世界就轟然裂開了。

    坐在水岸邊的少年正在治療一頭受傷的虎鯨。

    他有一頭垂長光順的白金色長發，和一條鱗片冰藍的修長魚尾，從腰部的深色開始，逐漸演變成尾尖的淺淡。

    加百列站在水域另一邊朝他單膝下跪，右手貼在心口處行禮：“海神冕下，我已經將0331帶來了?！?/br>
    “辛苦你跑一趟了，外面又正在下雨，確實不是個好天氣?！钡賮喐晷ο?，伸手拍拍已經恢復得差不多的虎鯨，嗓音清冽溫柔。

    “應該的?！?/br>
    柏妮絲完全沒聽見他們在說什么，只整個魔僵直著身體站在原地，目光驚恐到呆滯地望著不遠處的人魚少年，和他湛藍如洗的眼睛正好對上。

    雨勢在逐漸變大，持續不斷地敲打在高高的玻璃拱頂上，成為這里唯一活著的聲音，盛大到接近嘈雜，最后又不斷凋零在沉寂到詭異的空氣里。

    柏妮絲看到他在灰光暗淡里的臉孔，還清晰殘留著海水留下的濕潤痕跡，每一分都精細絕艷到無可挑剔，就像是一幅沉入水中遙不可及的油畫，隨時會消散開，美得虛幻又驚艷無比。

    “好久不見，柏妮絲?！彼f。

    這句話像針一樣刺進柏妮絲的耳膜，帶著種清晰的尖銳刺痛將她的意識拉回現實。

    “見了天它博愛眾生的使了，為什么你，你為什么會，會……”她下意識地后退一步，緊接著想起加百列剛才說的關于假釋期考核的事，頓時有種當初被迫成為海巫時的絕望。

    “別告訴我那什么決定我合不合格的就是他！”柏妮絲深吸一口氣，淺綠色的眸子因為過于強烈的情緒波動而顯得有些虛浮的發亮，只死死盯著身側的天使長。

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