然而我的愿望無疑是被滿足了。今天見到她第一眼，我就想和她在那樣的地方散步。一時間我都不知該在心里默默感謝誰：是策劃主導了這次約會的潘德小姐，還是某個并不存在的神。

    車停在外面，我們戴上口罩，步行進入植物園。潘德小姐把她的兩邊袖子都放了下來，連袖口紐扣都扣得規規矩矩，我沒忍住笑，但又莫名地覺得面熱，為她拎了包，另一只手整理著翻折起來的連衣裙領子。她將領口也扣得嚴嚴實實的，問：“這樣會不夠好看嗎？”

    我不禁搖了搖頭：“你對自己的美貌真的一無所知?！?/br>
    潘德小姐挑著眉，從我手中接過了包道：“從什么時候起，美貌能反過來影響到衣服了？”

    “應該說總是如此。時尚就是漂亮的人穿著抹布，然后人們爭相效仿?！?/br>
    “誰說的？”她眉頭微皺，“這話完全錯誤?！?/br>
    “我說的?！?/br>
    潘德小姐頓了頓，極為流暢地道：“讓我更正：這話不完全正確。至少我們知道‘爭相效仿’的部分屬于事實?！?/br>
    我看著她：“你從什么時候起會說這樣的謊了？”

    “我對我的約會對象總是很體貼?！?/br>
    我悄悄把她護在小徑上距植物稍遠的那一方，但因為這邊的植物實在過于茂盛，有很多小朋友并沒有按照規矩待在線內，時不時就有尚未修剪的葉子攀援到路邊，成了無傷大雅的攔路虎。在這種避無可避的時候我就輕輕攬著她的肩膀，但走過那一段手便放下來。

    潘德小姐小聲地對我道了謝。

    我們的目的地離納西姆門不遠，在植物園中部，正是那家口碑極好的餐廳。走過去稍微要花些時間，今天是周六，園內的人不少，我道：“我們的預訂是什么時候？”

    “六點半。餐廳會為我們保留位置到七點?！?/br>
    我點點頭：“介意散會兒步嗎？”

    “當然不?！?/br>
    于是我們便挑了人更少的小路過去。她和我并肩而行，手背偶爾蹭過我的，我有些猶豫，但始終覺得不妥，最終將手插進了褲兜。在這樣的地方不能盡情呼吸無疑是個遺憾，周圍有小孩兒悄悄取下了口罩，湊近一株漂亮的姜花，但即刻就被監護人低聲訓斥。

    我走得有些慢，看她的涼鞋在被浸成了草綠色的水泥步行道上小心翼翼地找著落腳點，不覺笑了起來。

    潘德小姐瞇了瞇眼睛：“你今天常常笑?！?/br>
    “任何有榮幸和你約會的人都會常常笑的?！蔽冶苤鼐洼p。

    她絲毫不見被恭維后本該出現的反應，只說：“這個回答屬于作弊?！?/br>
    “我只是在講述一個事實?！蔽液鋈煌嫘拇笃?，“在你小的時候，有沒有玩過‘走白線’的游戲？”

    “你是說，自己設定一個目標，在走路的時候不能踩到某根線那種嗎？”

    我點點頭。

    “沒有?！背龊跻饬系?，她否認了，“我……很少有機會走路上下學?！?/br>
    我挑了挑眉：“聽起來有種金錢的氣味?！?/br>
    “不是那樣?！彼χ牧艘幌挛业母觳?，“在我小的時候，家里人總是緊張過度。在當地我們還算是個小有名氣的家族，但因為我的臉，我爸會有額外的擔心。到美國以后他們就放松了很多，雖然是在寄宿學校，我也還是覺得獲得了難得的自由?！?/br>
    我偏了偏頭，聲音低低的：“因為你太漂亮了嗎？”

    潘德小姐看了我一眼，笑道：“對?！?/br>
    她用的詞是“臉”而不是“膚色”，我便明白并非種族的問題。但我對她的原生文化背景和家庭都并不了解，貿然發表任何意見都可能是冒犯的。在海外這么多年的經歷讓我明白了一個道理：永遠不要越界。有時人們可能覺得自己只是好奇，殊不知這背后通常隱藏著很大的惡意。這種對惡的不自知十分可怕，在極端情況下，甚至會扭曲一個人的道德。

    “我以為你是預設了某種規則，比如偏黃一些的地面可以踩，但綠一些的不能?！蔽覍⒃掝}岔開，說回她挑選落腳點的標準，“難道不是這樣嗎？”

    “你的說法很可愛?！彼Ａ苏Ｑ?，“但我只是在躲避蟲子?！?/br>
    我笑起來：“也許植物園不是我們的最佳選擇。這里的蚊蟲雖然不多，但也說不上一只沒有。你今晚要過得很辛苦了?！?/br>
    她回了我一個意味深長的眼神：“讓我們希望這一切值得?！?/br>
    餐廳為我們安排了“臨窗”的座位。但這兒根本就沒有窗，梁柱以外就全是綠色，離我們最近的棕櫚樹，甚至近到一伸手便能觸碰它的葉子。這感覺有點兒像在森林里吃飯——但地面上又有藍白花紋的瓷磚嵌進灰色的細小鵝卵石當中，充滿東南亞風情。

    考慮到新加坡是這樣一個特別的地方，依偎著棕櫚樹用晚餐便顯得自然而然。

    這家店的主題就是姜，改良法國菜，分量足，烤羊排尤其出色，我們都按侍應生的推薦選用了。潘德小姐似乎也是第一次來，但做了不少功課，主菜上來時還能介紹兩句。她領口的紐扣與袖口在落座時就又恢復到了原來的位置，說話時偶爾會擋住胸口。

    我想說其實扣上也沒關系，然而念頭一轉，就說不出口了。

    她這么討厭蟲子還堅持選了這里，一番情意，不能辜負。

    晚餐用得很開心。

    --