她還從未進過軍營。在中書省待得再久，做的也不過是文官的事。塞外的金戈鐵馬，都被寫進了墨書的文卷里，被那沒有兵戈硬的毛筆一挑，竟挑出射天狼的意味。大抵是大唐的宰相都有這樣一般心向邊塞的尚武精神，女相也不能例外。婉兒沉靜地進入羽林軍軍營，想起當年讀《三國志》時看到漢壽亭侯單刀赴會的故事，那時的她絕想不到自己也會有此一行，只是她甚至連單刀都沒有，一身裙釵，便輕巧地進了軍營。她不懼那些手執利刃的士兵，反倒是禁軍們都好奇地想要張望這位傳奇的女相。

    “桓將軍和婉兒一起跟在圣人身邊，也有二十多年了吧？”婉兒孤身進入桓彥范的軍營，例行換防下來的將軍有些意外。

    軍帳外是禁軍巡邏的炬火，婉兒不慌不忙，與久戍京師的將軍敷衽對坐，在桓彥范的面前從容飲茶。

    桓彥范摸不準婉兒來找他的用意，謹慎答道：“承蒙圣人栽培，忝列軍職，不敢妄稱資歷?！?/br>
    “圣人栽培，婉兒又何嘗不是？”婉兒端著茶杯，忽然苦笑，“只是圣人涼薄，二十五年相隨比不過以色相娛人的二張，婉兒為忠臣伸冤，卻把自己陷入詔獄，獲賜了黥面之刑?！?/br>
    那時桓彥范是在場的，武皇會對婉兒下手，連桓彥范也是始料未及。那時執戟在殿下的他，威風的甲胄里兜了一身冷汗，如果連婉兒也是武皇可以犧牲的棋子，那就沒有誰能在女皇的雷霆之怒下保全性命了。

    “才人是不想讓圣人鑄成大錯，忠貞不為圣人所知，枉擔了這樣的罪名?！被笍┓稅灺暤?。

    婉兒便問：“可圣人終究鑄成大錯，如今百官離心，萬姓離德，桓將軍難道還不為將來計嗎？”

    桓彥范心中微微一動，上官婉兒的遭遇常使百官引以自危，還以為圣人會顧念多年栽培的感情，在一時狂怒之后網開一面，可聽說那日才人去謝恩，圣人卻是難得地打了她?；笍┓抖⒅淖筮吥?，那上面早已沒有了紅腫的指印，卻讓桓彥范覺得連自己的臉也跟著疼了起來。

    然而上官婉兒常常代表皇帝，桓彥范難以確信連她也站到了武皇的對面，唯恐是武皇對他起了猜疑之心，便有些防備地盯著她，試探著問道：“才人要末將如何為將來計？”

    婉兒慢條斯理地說：“二張是佞幸之臣，人人得而誅之，圣人老了，該把大位讓出來了?！?/br>
    話音剛落，“唰”的一聲桓彥范便把佩劍拔了出來，劍鋒直指對面女子的咽喉，聽見帳內響動的士兵們也都以迅雷不及掩耳之勢拔劍入帳，一時劍拔弩張，都對準婉兒一個人。

    婉兒朝著桓彥范一笑，并不為這陣仗嚇倒：“桓將軍，婉兒是孤身前來的，有您的劍在手，婉兒又不是將軍的對手，您就這樣待您的老友？”

    桓彥范有些慚愧，扭頭吩咐士兵們都出去，只是對準婉兒的佩劍仍不肯收回，目光如炬：“才人何故害我？”

    “將軍是必死之人，婉兒為什么要多此一舉加害將軍？”婉兒從容應答，“圣壽將近八十，已是耄耋老人了，就算如今精力仍然充沛，又能秉政幾年？正是該教導太子的時候，可自圣人賜死皇孫以后，連太子也見不了圣人的面，圣人整日與二張尋歡作樂，將軍戍守在外，是知道的吧？朝野苦二張久矣，難道將軍要眼睜睜地看著，您為圣人保衛的江山，落入佞人的手里？”

    桓彥范依然防備地盯著婉兒，握劍的手去沒有那么緊了。婉兒發覺這細微的變化，更加大膽地伸手去撥下他的劍，笑道：“我知道將軍怕我是圣人派來考驗忠心的，可就算我是，將軍難道還有生路可以走嗎？”

    桓彥范收了劍，按婉兒的意思重新坐回去，問：“才人什么意思？”

    “我若是圣人派來的，圣人疑將軍，將軍難道還有辦法撇清？我若不是圣人派來的，那便是有人要造反。如今的圣人，早已不是當年你我情愿輔佐的那個圣明的皇帝了，將軍保圣人，就是保二張的亂政，就是舍天下蒼生于不顧，將來圣人總有駕崩的一天，將軍以為，自己不會如來賊一般，被萬人分食嗎？”婉兒應答如流，直說得桓彥范冒出一身冷汗，“如今魏王已死，武氏凋零，呼聲最高的是太子，桓將軍奉圣人的旨賜死了邵王，以為太子正位后就能放過將軍嗎？那可是殺子之仇，又是太子唯一的嫡子??！再退一萬步說，就算是武家人上位，誰不殺二張以謝天下？這樣收買人心的小事根本就不用議論，手起刀落之時，只怕將軍這位看門人也難辭其咎。所以婉兒說，將軍是必死的人?！?/br>
    桓彥范聞言冷笑：“仆既是必死的人，才人還與仆費什么口舌呢？”

    婉兒也輕輕地笑起來，談起籌碼：“將軍如果主動與太子合作，立從龍之功，使朝野一振奮，太子尚可從容計較，不問將軍奉旨殺皇孫的罪過?！?/br>
    “才人小看末將了?！被笍┓秱饶?，辯道，“末將自入仕以來就忠于圣人，于今二十余年，沒有絲毫動搖，末將聽說‘君者，親之本也’，臣視君，如父如母，從未聽說過有舍棄父母的孝子。生于君之國，養于君之國，一死尚難報之，何當以一己之私，忍而棄君而去？”

    “將軍是小忠，背離圣人的訓教了?！蓖駜盒Φ?，“圣訓曰：‘小忠，大忠之賊也?！衼y命而臣下盡力諫諍，是大忠；君不改其命而臣下憤而去之，也是大忠。婉兒是死過一次的人，將軍怎敢說沒有盡力諫諍？臣下為什么要求一個明智的君主？因為臣下的建策，明君可擇而施之，使臣下畢生之所學可以潤澤萬民，其根本是在于民??！君之視臣如土芥,則臣視君如寇仇，臣不能以所學惠民，反以所學傷害社稷，這也能算是忠心嗎？”

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