皇帝的身邊從不缺邀寵的人，婉兒的位置暫時空出來，張易之和張昌宗就立刻成了被萬人攀附的紅人，以常在武皇身邊行走，把溜須拍馬的功夫運用到極點的武承嗣開始，爭相為二張的使仆，乃至以魏王之尊，為其牽馬執轡，只想求著這兩個武皇的“信臣”，為自己登上太子的位置美言鼓吹。

    比起武皇的身邊的暗流涌動，宰相行帳顯得和諧了許多，每日公文雖繁冗，但在大家的齊心協力之下，帝國依然在高效運轉，武皇始終庇護著帝國的中樞，不讓奪嫡的火燒進這里來。

    然而不把相權握在手里，則一直是躍躍于大位的武承嗣，難以放下的心頭大患。

    “姑母，臣近日風聞朝野，聽得有人議論新進的鸞臺侍郎，欲向姑母進言，又怕擔上分裂君臣的罪名，因而不知當講不當講?！蔽涑兴糜U得武皇心情尚好，幽幽地提起。

    武皇正在行宴，瞇著眼看張易之吹笛，和藹笑道：“你既提起，又怕什么當講不當講？”

    “是?！蔽涑兴眯闹须m然忐忑，卻依然懷著僥幸說下去，“狄懷英是牽涉謀反，憑姑母的大恩茍且偷生，戴罪的人。他在彭澤表現雖好，也不該立時就拔擢為宰相，徒令他人議論。況其嘗懷不軌之心，以不軌掌中樞，恐蒙蔽圣聽，做出悖逆之事，有損陛下圣德……”

    見武皇良久不語，武承嗣也不知該不該接著說了，抬起頭來瞄上一眼，武皇正盯著他，嘴角微笑不減：“怎么不說了？”

    “是……”武承嗣摸不清皇帝的心思，進也不是退也不是，被這么一逼，只得繼續圓話，“前聞獲嘉主簿劉知幾上書所言□□件皆是貶損陛下圣恩，認為施寬仁于天下不妥，實在狂悖。狄相公反以之為善，右遷為王府倉曹，實在令人驚異。想來他劉知幾自永隆元年舉進士以來，凡十九年，官階未有絲毫遷升，總歸是有緣故，狄相公不加詳核，提拔庸人，恐非為陛下計?！?/br>
    武皇揮手令張易之下去，行營中的樂工漸次退去，只剩下她與武承嗣兩個人，方才又轉向武承嗣，淡然問：“那承嗣認為，他是為誰計呢？”

    “當然是為前唐計！”武皇屏退眾人，就是要商量大事了，武承嗣越說越來勁，“狄懷英是前唐遺臣，上官婉兒是前唐遺孤，未免常懷不臣，姑母大權，切不可旁落此二人之手！讓他們主持三省，令其暗中動作蠶食武家天下，何以告太廟列祖列宗？武家天下若不以武家人為宰執，則根基不穩，人心不固，我大周千秋萬代的基業，又從何談起？”

    “不如讓你去主持三省，如何？”武皇打斷他的話，反問了一句。

    武承嗣沒能聽出她話中的不悅，依舊陪著笑，道：“侄兒愿為姑母分憂?！?/br>
    “分憂？”武皇笑起來，“你要如何為我分憂？把三省的干員都貶下去，提攜你的親信，再架空你的姑母，好謀朝篡位嗎！”

    武皇的神情嚴肅起來，武承嗣驚得立刻跪下去，毫無君前吹風的得意，只得哆哆嗦嗦地口稱：“侄兒不敢?！?/br>
    “朕早已授意婉兒，有關乎國策變革者必得朕之特許，劉知幾遺落在懷州十九年，如今仰賴狄懷英為朝廷搜尋上來，這是朝廷虧欠了賢才，這是朕的旨意！”武皇壓抑著胸中激怒，厲聲呵斥，“狄懷英是儀鳳年間被朕薦去大理寺的，其為政之風，世所共睹。孫萬榮作亂時，更是以宰相之位外放魏州刺史，孫萬榮聞其大名盡皆喪膽，不費一兵一卒便平定邊疆。狄懷英是社稷之臣，是朕之國老，豈容你在此讒言加害？朕看你才不是為朕計，而是為你自己也能坐上朕這個位置！”

    “姑母錯怪侄兒了！”武承嗣嚇得連磕了好幾個頭，為自己的莽撞進言后悔不已，急著要撇清關系，“實在是有所風聞，不敢不進言，侄兒也以此詢問過來中丞，來中丞可是陛下的股肱，連他都有所疑，便不敢不向陛下說明……”

    “承嗣啊……”武皇仰頭，無奈地嘆氣，“篩選與你有利的履歷，看偏一個忠臣，是識人的大忌。取利要不背民生的大道，你怎么就是不明白呢？”

    在嵩山上越是風光，在嵩山下就越是失望，武皇緊握住手里的江山，面對著難以避免的兩難，終于不得不著手解決這一生中最為艱難的問題。

    ☆、第六十三章

    大周萬歲通天二年，神都洛陽，太平公主府。

    客廳里迎來了誰都想巴結的御前紅人張昌宗，這個方至冠年的男子，一掃宮中表現的驕傲，在引薦人太平公主面前，表現得畢恭畢敬。

    “六郎終于想起自己的門第了？”太平對這種近幸之人，從來就沒什么好臉色。

    張昌宗正襟危坐，低頭道：“公主說笑了，仆與阿兄均出自公主之門，是誰家的狗，還是心知肚明的?！?/br>
    “我怎么好意思認我家的狗？”太平譏笑，“我聽說宮里都爭相攀附你二人，說五郎驚若天人，六郎貌似蓮花，蓮花六郎的名號連宮外都在傳揚。如今要得圣人的歡心，就得先討你二人的寵，我尚且要忌憚三分，又怎敢認回是我家的狗？”

    “公主這么說就是錯怪仆與阿兄了，仆與阿兄總是為公主做事，哪有自我決斷的權力？”張昌宗并不為太平的譏諷嚇倒，面色未改，冷靜地與她打著機鋒，“想來先駙馬竟呼薛懷義為季父，那是何等的屈辱，得公主授意，仆與阿兄便不敢有絲毫懈怠，多方運作，激懷義自焚。冒著悖逆的罪名為公主做事，難道還不足以表明忠心嗎？”

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