“表兄的請求是什么？”

    謝容與卻沒回答，他笑了笑，迎著淡泊的日光，轉身離殿：“等真相大白的那天再說?！?/br>
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    謝容與離開后，趙疏一人在宣室殿中獨坐良久，隨后站起身，出了殿。

    正午已經過后，雪停霧散，冬暉刺目，曹昆德端著拂塵迎上來，喚了聲：“官家?！?/br>
    趙疏卻擺了擺手，“你退下吧，朕獨自走走?！?/br>
    他往后宮走，卻在通往會寧殿的第一個甬道頓住步子，半晌，他折轉步子，入了甬道頭的岔口，穿過回廊，沿著花苑一條無人打理的荒蕪小徑，來到一個宮所門口。

    宮所名叫“聽春”，早年是昭化帝一位貴人的居所，貴人早逝，宮所就此荒蕪，已許多年無人打理。

    然而當年輕的皇帝推開宮所的門，荒涼的院中竟立著數名披甲執銳的禁衛，他們見了趙疏，盡皆拜道：“官家?！?/br>
    趙疏“嗯”了一聲，吩咐道：“把門敞開吧?！?/br>
    “聽春”的宮門其實沒上鎖，或許是久住其內的人僻居慣了，終日掩扉而已。

    禁衛聽命上前，把門推開，一股辛辣的酒氣霎時飄出，覆過荒涼的宮院。

    是燒刀子。

    日暉鮮亮極了，將浮在半空的塵埃照得粒?？梢?，趙疏沒進屋，他立在門扉外，對里頭傾壺而飲的人說道：“溫小野已經平安離開京城了，前輩可以放心?！?/br>
    那人吃酒吃得正酣，聽了這話，含糊地應了一聲。

    趙疏又道：“前輩如果想離開，朕也可以安排?！?/br>
    屋中人聽了這話，笑了笑問：“官家掌權了？”

    趙疏垂下眸，“嗯”了一聲，“朕為了拔出何家，讓滿朝同仇敵愾，隱下了一條線索，暫將洗襟臺的過錯，全推到何家身上，何家傾覆，朕大概……可以掌一點權了?！?/br>
    “官家這么做，只怕有朝一日，您的親近之人會恨您吧?！?/br>
    趙疏靜了好半晌：“朕只知道，朕尚有諾言要踐，尚有真相要尋?！?/br>
    “朕將永遠記得當初在父皇病榻前立下的誓言，永遠記得為何會做這個皇帝。朕之心，無需向任何人證明——”

    他回過身，抬目看向天地。

    風雪退潮，遠處卻有云層奔涌，似乎天邊還在積蓄著更大的霾，但有什么要緊呢？

    待到春來雪化，流風自散。

    趙疏輕聲道：“朕之心，天地自鑒?！?/br>
    （上卷完）

    第85章

    （五個月后）

    傍晚，暴雨急澆而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，雖然太陽才落山，四下里已暗得如夜晚一般了。

    繡繡趕著驢車，綴在人群后方艱難前行，山路是泥石鋪就的，平日走著還好，這會兒一腳深一腳淺地踩下去，冷不防就是一個水洼。隱約間，她聽見喝止聲，抬目望去，前方山驛外似乎立著許多官兵，火把的光在暮色里漫開幾丈，被大雨截斷。

    “是不是出什么事了？”

    “是啊，怎么這么多官差呢？”

    人群里，有人竊竊私語。

    “都停一?！币姞?，前方領路的皂衣漢子道，“我先過去問問?！?/br>
    這一行同路的上山人，都是陵川上溪縣人。陵川多山，尤以上溪為最。上溪這個地方，就坐落在群山之中。閉塞注定了它的窮苦，尤其在紛亂的咸和年間，上溪幾乎人人落草為寇，后來昭化帝繼位，大力整治匪患，上溪才還田予民，有了縣城的模樣?？上菚r匪患并未得到根治，六年前洗襟臺塌，陵川一帶人心惶惶，上溪山匪趁機作惡，下山洗劫了幾戶人家，朝廷于是痛定思痛，出兵圍剿山匪。

    當時死得匪賊可太多了，聽說那山寨子的大火燒了三天三夜才歇，太多血流進深山中，后來縣城里還鬧過一陣鬼，攪得人心不寧。上溪人自此有了習慣，不管是出山還是進山，總要在山腳下等一等，等到十來人結成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼氣了么。

    繡繡這一行人，正是一道回鄉的上溪人。

    不一會兒，去山驛打聽的皂衣漢子回來了，他神情有點異樣，對一眾人道：“官爺封路了，這里過不去，驛站也住滿了，大伙兒往回走吧，到十里外的舊廟湊合一夜，等明早再回來山驛?！?/br>
    有人問：“出了什么事要封路??？”

    漢子猶豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有關?！?/br>
    聽是山匪，眾人臉色皆是一變，很快噤聲，調頭往來路的舊廟走。

    繡繡也趕著驢車調頭，那倔驢拉了一日的車，沒吃東西盡淋雨了，這會兒居然有點撂挑子不干的意思。驢車上還坐著繡繡的跛腿阿翁，被驢帶著在原地轉了幾圈，險些摔下去，他拿起木拐，哀嘆一聲：“罷了罷了，我自己下來走?！?/br>
    正是這時，適才的皂衣大漢看他們沒跟上，逆著人群往這里來了。

    他從繡繡手里拿過鞭，三鞭將驢打服了，說，“繡妹子，你去車上坐著，這驢讓我來趕?！?/br>
    繡繡道：“劉大哥，多謝您，不過雨太大了，大伙兒還等著您領路呢，這驢我自己能趕，再說還有阿姐呢?！?/br>
    劉大栓聽這話，朝驢車邊，摻著葉老伯的女子看了一眼。

    風橫雨斜，這女子黑衣黑袍，罩著一頂黑紗帷帽，幾乎要與零落的夜色融在一起。

    大伙兒都是上溪人，雖然只同行了三兩日，彼此之間還是親切的，唯獨這女子跟他們格格不入——雖然繡繡說，她阿姐有宿疾，平日見不得風，但總不至于一路下來一句話都不說吧。

    劉大栓猶豫了一下，本想堅持幫繡繡趕驢車，抬目一望，只見一行人見他沒在前頭引路，都停下步子等他，只好道：“行吧?！?/br>
    所幸舊廟不遠，沿山路往回走七八里，順著岔口小徑拐進去就到。

    舊廟統共只有一間，因在深山，受不到什么香火，守廟的和尚早跑路了。瓦梁經年失修，甚至還有點漏雨。這樣的破廟，深夜住進來，難免有些滲人。不過劉大栓他們倒不怕，他們人多，足足二十來號兒呢，陽氣很足。

    到了廟里，劉大栓很快幫繡繡三人找了塊干燥地方，鋪好草席，其余人生火的生火，整行裝的整行裝，他們都帶了干糧，倒是不用格外找吃的，待火生好，眾人圍著光明坐下來，有人就問了，“劉大哥，你適才說山里是因為命案封路，究竟什么命案??？”

    “是啊，還說與山匪有關，上溪的山匪，不是五六年前就殺盡了么？眼下怎么又鬧匪患了？”

    劉大栓啃了一口手里的窩頭，就著水咽下，“其實……也不是真的山匪?！?/br>
    “不是真的山匪，那是什么？”

    劉大栓有點猶豫，好一會兒才實話說道：“……是鬼。鬧鬼了?！?/br>
    廟里一下子安靜下來。

    片刻之間，眾人只能聽見急雨山風的呼嘯聲。

    “大概十來日前，山里聽說出現了鬼影。沒過多久，山下就死人了。死的是誰，那些官爺沒跟我說，但……都說是鬼殺的。官差們查得緊，所以在山驛設了關卡，不是不讓人走，只是進出山里要嚴查，到了晚上有宵禁，說是等案子破了再說?！?/br>
    眾人聽了這話，面面相覷，半晌，一人怯生生地道：“這怎么……又鬧鬼了？”

    “又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，殺戮太多，山上也鬧過鬼，不過不到半年，這事就不了了之了。上溪人只道這鬼投胎轉世去了，沒成想竟出了鬼殺人的案子。

    眾人心中都有些發毛，圍著火，再沒心思說其他。

    他們這些人，多數是大戶人家的護衛、仆從。上溪閉塞，并非沒有富戶，有些物件兒上溪買不到，主子們便要打發下頭的人去府城采買。這些下人出了事，生了亂，都得自己來扛，聽是上溪山里又鬧鬼，只覺得泥菩薩過河。

    趕了一天的路，一行人也累了，既然沒了說話的心思，便各自安睡下來。

    繡繡安頓好葉老伯，見阿姐不在身邊，輕手輕腳地起了身，來到舊廟外。

    廟檐下倚墻立著一名黑紗的女子，繡繡見了她，輕聲喚了句：“阿姐?！?/br>
    黑紗女子別過臉看她一眼，抬手在唇上比了個噤聲的手勢，將她帶到廟外矮墻的檐下，問：“怎么了？”

    她的聲音出乎意料的年輕，似乎并不比繡繡大多少。

    繡繡很快改了稱呼，說道：“江姑娘，阿翁讓我來問問您的意思，看是要今夜留宿寺廟，明早跟著劉大哥他們過山驛進上溪，還是……還是辛苦一些，走附近的一條山徑小路，繞回上溪？”

    黑紗女子聽了這話，沉默須臾：“上溪我不熟，你們的意思呢？”

    她二人說起話來，彼此之間尚是疏遠，似乎剛認識沒幾天，并非什么姐妹。

    而事實的確如此，因這黑紗女子不是別人，正是青唯。

    卻說青唯離開京城后，輾轉來到陵川。數日前，她在東安府逗留，遇到葉繡兒被一家富家公子刁難，于是出手相助。

    事后，青唯為掩藏自己身份，假稱自己姓江名唯，是陵川崇陽縣人。她說她被家中人逼著嫁入東安一戶殷實人家，因這家的少爺是個混不吝，她被迫逃婚，想去閉塞的上溪躲上一陣。

    葉繡兒正巧就是上溪人，她得青唯相救，于是決定暫以姐妹相稱，幫青唯掩藏身份，躲過“夫家”追蹤。

    葉繡兒抬目看了眼滂沱的雨勢，說道：“我跟阿翁覺得，我們還走小路，繞回上溪為好，一來江姑娘說過，您的夫家認識官府的人，若您的行蹤被官府發現，指不定會告訴您夫家；二來……”葉繡兒猶豫了一下，“鬼神本就是以訛傳訛的邪說，我跟阿翁都不信的，眼下山驛那邊守著那么多官差，進山出山要一個一個盤查，指不定要拖到什么時候。我此番去上溪，是幫家中女主子采買胭脂水粉的，她是個急脾氣，多等一日，往后都有我好受的?！?/br>
    青唯看著她，過了會兒，頷首道：“那好，你先回去睡，等后半夜，人都睡沉了，我們再離開不遲?！?/br>
    葉繡兒問：“江姑娘不睡么？”

    青唯搖了搖頭。

    她是朝廷海捕文書上的通緝重犯，這半年來，她的畫像雖不至于張貼出來，但左驍衛擒她未果，捉拿她的文書包括她的人像畫必然傳到了各個地方衙門，孤身在外趕路，附近就有官差，比起小命，睡覺太奢侈了，倚墻閉目養半宿神即可。

    青唯在墻根邊靠坐到了后半夜，確定廟中眾人都睡熟了，悄無聲息地進了廟中，拍醒葉繡兒與葉老伯，悄聲道：“我們走?！?/br>
    第86章

    山間的小徑是被人踩出來的，不是正經道路，崎嶇難行，所幸到了后半夜，雨勢漸小，三人走了一個來時辰，望見不遠處星星點點的光亮，知道這就進縣城了。

    葉繡兒驅著驢車，正欲朝那光亮走，青唯轉念一想，覺得不對，眼下子時已過，山郊縣鎮，怎么可能點著這么多火把。

    夜太暗了，雨絲如霧，她仔細看去，那些舉著火把往來的人個個身穿盔甲，更遠處還有一個臨時搭建的草棚——此處儼然是另一個關卡！

    且看那些官兵整頓有素的樣子，儼然與山驛外的地方衙差不同，更像是朝廷派來的。

    朝廷怎么會派兵來這樣的地方？

    青唯直覺不好，正欲調頭隱去山林間，正是這時，身后竟傳來雜亂的腳步聲，居然是劉大栓一行人。

    葉繡兒一愣：“劉大哥，你……你們，怎么到這里來了？”

    劉大栓責備道：“后半夜醒來，發現你們兩姊妹跟葉老伯都不在，叫大伙兒一通好找?！?/br>
    還好這條山徑他也知道，一路循著驢車的蹤跡過來，眼下見到人，總算放心了。

    說話間，關卡幾名官兵也到了近前，青唯看清其中一人的臉，立刻隱去劉大栓一行人身后，京中官兵青唯大都不認得，但當年在上京城中搜捕她的左驍衛，尤其是跟著那名孫姓中郎將的武衛，青唯卻是認得的。

    而眼前這人，正是中郎將身邊的武衛！

    武衛高舉火把，掠過眾人，寒聲問道：“你們是回鄉的上溪人？怎么走這條路？”

    一眾人中，劉大栓往來陵川各地，早年還去過一回京里，算是見過世面的，他見眼前武衛氣度不凡，拱了拱手：“回官爺的話，我等正是上溪人，因急趕著回家，山驛封路，所以走小徑回上溪?！彼陨砸活D，“敢問官爺，聽口音你們是京里來的吧？上溪……這是出了什么事么，怎么把京中官兵都驚動了？”