剝皮客額頭上冒出豆大的冷汗，便是四肢能動，也嚇得僵直了身子一動不敢動，唯恐那鋒利的刀刃掀開頭皮，順著五官一路割下來。

    再顧不得旁的，剝皮客痛哭求饒道：“大人！求大人饒命！小人再也不敢了！”

    顧肆眼底升騰起濃郁的戾氣，冷笑道：“饒命？我自然不會輕易要了你的性命！”

    想到喬佳覓就是因為面前這個畜生險些遇了險，如今更是受到極度驚嚇，夜不能寐，顧肆只想把面前之人千刀萬剮。

    又怎會輕輕松松讓他死了？！

    匕首稍一用力，犯人的頭皮便滲出血線，順著額頭和眼皮一串蔓延了整張臉。

    獄中傳來一聲凄厲過一聲的慘叫，嚇得大牢里的其他犯人瑟瑟發抖，恨不得把自己縮到看不見的陰影里。

    今日大牢中這是來了怎么樣一個煞星？！

    會不會收拾完那個犯人，扭頭就來收拾他們？

    救命！

    ……

    從大牢里走出來后，顧肆吐出了一口濁氣。

    男人的手指仍是骨節分明、刀鑿斧刻的藝術品一般修長有力，可偏偏上面沾了暗色的、已經干涸了的血跡，平添幾分冷漠之意。

    他眼神中的肅殺還未褪去，不經意間的對視，硬生生讓牢門口守著的衙役起了一身雞皮疙瘩。

    “顧，顧大人……”衙役口吻中帶了些不知所措。

    顧肆收斂了周身氣勢，沖他微微點頭：“把牢里處理一下，別讓人死了?！?/br>
    衙役噤若寒蟬，趕忙應了聲。

    及至顧肆離開大牢范圍，那衙役渾身上下豎起來的寒毛都沒有平復下去。

    不過衙役尚不知曉的是——今日這一出之后，牢房中接連好幾日都不再有犯人鬧事。原先一個個光腳不怕穿鞋的刺頭們，安生的仿佛一只只乖巧的鵪鶉，也算是給他減輕了負擔。

    另一邊，顧肆衣袍仍沾著血痕，來到了青鎮衙門縣令跟前。

    那縣令是喬佳覓的大伯家堂姐的夫君，一直被她喚“姐夫”的，自然向著小姑子，也縱容了顧肆今日去牢房的這一出。

    他見了顧肆，忙追問：“怎么樣？問出來東西沒？”

    顧肆輕輕地把罪狀書擱在了縣令案頭。

    那認罪書上不可避免地帶了血，筆走龍蛇，是顧肆的字跡。

    縣令一目十行看過去，等看完了內容，不由瞪大了眼睛：“這，這……這樣株連九族的死罪，他是怎么吐出來的？！”

    顧肆冷笑一聲：“一身軟骨頭的跳梁小丑，一會兒功夫便將罪認了個干凈?！?/br>
    男人雖未提及自己是如何審問的，可瞧著這一身的血，還有罪狀書上清清楚楚羅列數道可以株連九族之罪，想來也知道那賊人是受了怎樣的折磨才肯說出這些。

    縣令不知該如何開口，一時間只能沉默了。

    過了一會兒，他才問：“人還活著吧？”

    顧肆淡淡道：“死不了?！?/br>
    縣令松了一口氣，提醒他道：“如此大逆不道的罪狀，需得上報給京城，送到陛下案頭。人是萬萬死不得的！”

    顧肆不置可否，縣令不放心地叮囑他：“阿肆，覬覦公主的大罪，不是咱們能處置的！此番抓住這個賊子，也是你立了全部的功勞，正好借此機會向朝廷請功。你可不要沖動，在這個節骨眼壞了事！”

    男人劍眉微蹙，神情冷漠到了極致：“我已讓衙役看好他，不讓人死了便是?！?/br>
    縣令趕忙道：“如此甚好，如此甚好！要我看，你今日還是先回家，去陪著佳覓，旁的事情有姐夫在，必定處理得妥妥當當?！?/br>
    他說的“處理”，也不過是給顧肆料理尾巴罷了。

    顧肆知曉縣令的好意，便出聲謝道：“多謝姐夫?！?/br>
    男人徑直回了家，只留下神情焦慮的縣令，為著如何向朝廷遞折子頭疼不已。

    三日后，快馬加鞭的奏折從青鎮一路遞到了皇帝案頭。

    皇帝如今也有五十出頭，壯年已過，看完奏折上的字之后，氣得兩只手都在打顫發抖。

    身邊太監急忙出聲來勸：“陛下！陛下息怒！自己的身子要緊！”

    皇帝一雙眉毛幾乎要倒豎起來，厲聲喝令宮人：“去傳臨安，讓她即刻前來見朕！”

    臨安公主是當今陛下的掌上明珠，作為最小的一個公主，又是貴妃所出，生的花容月貌、性情活潑，皇帝對她極盡寵愛之能事，年逾十五了還養在宮里。

    加之臨安公主的胞兄是皇上最看重的大皇子，是日后最有可能奪得帝位的皇子。

    在這京城，沒有人不對這兄妹二人又敬又怕。

    宮人不明白皇上的火氣是沖誰發的，急忙前往貴妃居所去喚公主。

    臨安公主坐在秋日花園的涼亭中，正在由宮女往纖纖十指上涂著蔻丹，分毫不知來自青鎮的奏折引起了怎樣的軒然大波。

    聽聞宮人來傳，那涂蔻丹的宮女手一抖，鮮紅的顏色便蹭到了公主指甲外面去。

    臨安反手就是一巴掌：“大膽！笨手笨腳的東西，還不自己掌嘴？！”

    宮女臉色煞白一片，急急忙忙跪倒在地，二話不說便用力在自己臉上掌摑了起來。

    臨安公主跋扈，這事闔宮都知道，只有陛下總覺得自己的小女兒性情天真、單純肆意。

    皇帝身邊傳話的太監出聲提醒：“公主，陛下命您即刻前去，許是有急事呢?！?/br>
    臨安公主不滿極了，只能命人草草擦去她手上涂了一半的蔻丹，提著裙擺跑到了皇帝處理政事的大殿。

    進了殿中，她飛速行了一禮，便對皇帝撒嬌抱怨：“父皇！您有什么事情喚兒臣過來？兒臣正涂蔻丹呢！如今全毀了！”

    誰料皇帝非但沒有對著自己最寵愛的女兒笑臉相迎，反而鐵青著一張臉，責罵道：“荒唐！荒唐！臨安，做出那樣的荒唐之事，還不給朕跪下？！”

    臨安公主從小到大沒有受過皇帝一句重話，更別說責罵。

    她當即跪倒在地上，神色茫然委屈：“父皇，兒臣，兒臣不知犯了何錯……”

    皇帝面上一陣青一種紅，卻還是給自己最寵愛的女兒留了面子，揮退宮人后問她：“那個叫林謳的，是什么人？”

    臨安公主一怔，趕忙低下頭掩飾了慌亂的神色，支支吾吾道：“兒臣，兒臣不認識什么林謳?！?/br>
    皇兄不是答允她已經處理掉了那個戲子？！

    怎得又會被父皇知曉！

    皇帝震怒：“大膽！都到了此時，你還敢欺君？！”

    臨安公主心里素質太差，直接被這一聲怒吼嚇得哭了出來，心中還抱著幾分僥幸：“兒臣不敢欺瞞父皇，那林謳，不過是一個戲子罷了，何以至于讓父皇這般責罵女兒？”

    皇帝的胸膛劇烈起伏，看著自己寵愛多年的女兒滿臉不解和茫然，咬牙問道：“你和那林謳，可有行茍且之事？！”

    臨安公主差點沒能控制住喉嚨深處的尖叫——

    父皇是怎么知道的？！

    他全知道了？！

    臨安公主嚇得六神無主，遲疑了片刻，繼而矢口否認：“兒臣不過是喜歡聽戲罷了，與那林、林謳，素不相識……”

    就在臨安公主停頓的那一剎那，皇帝便知她沒有說實話，再對上她心虛不已的表情，還有什么不明白？

    這么說來，奏折上所說的齷齪事，是真的了？！

    皇帝的臉色陰沉了下來。