宋潛機忽然很難再生氣，忍不住一聲輕笑。

    洞外，天光微明，春雨將歇，千山蔥翠。

    “年輕啊，年輕真好?！?/br>
    他默默地想。

    ****

    “什么叫沒人？他們兩個煉氣初期，一個十四、一個十五，加起來還不如你們零頭大，真能長翅膀飛了？”

    趙虞平面色陰沉，堂下一群執事戰戰兢兢。

    平日跟隨他左右的李執事站出來，硬著頭皮解釋：“或許他們手中有隱藏氣息的法器。斷山崖靈氣隔絕，我們這邊一些尋人手段不方便施展?！?/br>
    趙虞平更加相信，宋、孟二人背后有人指使。否則區區外門弟子，何來如此大本事。

    “宗門護山大陣沒有動靜，那倆兔崽子一定還在華微宗。既然沒想跑，早晚要回來?；貋砭妥屗麄兯赖妹髅靼装?！”他強壓怒意，揉揉眉心，“速速通知濟恒，今日宋、孟二人現身前，他不能出現！真出了什么事，也免得他惹上一身腥?！?/br>
    趙虞平與趙濟恒的親戚關系，外門弟子不清楚，他的親信執事們卻心知肚明。

    末尾一人應聲，趕著去跑腿。

    話到此處，忽聽一聲鐘響。

    山谷間群鳥被晨鐘驚起，撲簌簌飛了滿天。

    執事們也像受驚的鳥群，瞪大眼睛望著趙虞平：

    “時辰到了！”

    “現在怎么辦？考核推遲嗎？”

    趙虞平整了整衣冠，換上一副和藹面色：“去廣場?！?/br>
    這一夜過得太快。

    山門晨鐘剛過三響，華微山外門廣場上已聚集千名外門弟子，人頭攢動，人聲鼎沸。

    為了一年一度的外門考核，許多弟子天不亮便來等候，從落雨等到雨停。

    一群十幾歲的少年人，還沒磨出穩重心性，如此大規模的聚集一處，像一窩小雞崽嘰嘰喳喳。

    “今早誰見過孟河澤師兄，我一直找不到他，我還給他帶了早飯?！?/br>
    “趙濟恒師兄也沒來，莫非昨晚又下山喝酒，喝大了？”

    “誒，那‘宋落’好像也沒來?！?/br>
    “‘宋落’做夢都想入內門，今年再考不上，就是‘宋三落’了！哈哈哈！”

    哄笑接連響起，傳遍廣場。簡簡單單三個字，竟為數千人帶來歡樂。

    宋潛機確是外門名人，綽號宋落。

    據說他剛上山時，有親傳女弟子看中他好容貌，想收他做隨侍，簽終身契約，卻被他拒絕。他說不愿終生做人奴仆，要憑本事做內門弟子。

    求仙途光靠本事，顯然是做夢。

    第一年，他得罪了收保護費的執事，買不到好功法，落選。

    第二年，被人騙走全部身家，沒靈石買功法，落選。

    今年已是第三年，宋潛機終于買到一本像樣的劍訣，不用再練劍法初探。

    好事的弟子們私下排出“宋、孟、趙”三位候選人。沒想到，三人今早竟一同遲到了。

    論人品，孟河澤正直爽朗，樂于助人不怕麻煩。

    許多愚鈍弟子邁入煉氣門檻都是靠他無私指點，自然威望最高，呼聲最響亮；

    論財力，趙濟恒出手闊綽，且不知有何背景門路，與執事們關系親近，粗活累活永遠輪不到他干。他平日不是修煉高等功法，就是呼朋引伴，溜去山下花樓，請客喝酒。

    相比之下，宋潛機實在窮酸又孤僻。

    他一心練劍，廢寢忘食，總顯得別人不夠努力；

    他獨來獨往，沒有朋友，再如何優秀，也不會給旁人帶來任何好處。

    不少人看他不順眼，偏偏他修為在外門弟子中鶴立雞群，使些小絆子奈何不得，只能真心實意祝愿他再落一年。

    第6章 狹路相逢

    “喧嘩嬉鬧，言行無狀，成何體統？”

    一道厲喝自天空落下，聲如奔雷。

    數千弟子心神震顫，同時閉口。

    抬頭只見十余道白光劃過頭頂，由遠及近，似流星墜地，落在廣場高臺上。

    眾人一邊行禮，一邊羨慕。

    那些人黑長袍，白高冠，配色非黑即白，一人高聲道：“迎戒律堂長老——”

    方才訓斥眾人的劉長老率先入座。他身后十余位弟子恭謹侍立，行至間整齊劃一，規矩更甚提線木偶。

    “迎執法堂長老——”

    人群又是一陣sao動，眾外門弟子再次行禮，自最后層層分開。

    一群墨藍勁裝，朱紅袖章的修士越眾而出。

    為首的李長老負手走上高臺，七八位弟子腰佩長刀，與他一般神色冷肅，目光嚴厲。

    兩方坐定后，眾執事才步履匆匆趕來，簇擁著趙虞平入座。一群褐色長衫稍顯凌亂，神色倉皇疲憊。

    趙虞平錯失最中間席位，心里又把宋潛機、孟河澤痛罵一萬遍。

    “趙大執事貴人事忙啊?！眻谭ㄌ美铋L老不陰不陽地刺了一句。

    趙虞平打量對方神色，溫和試探：

    “二位長老有所不知，昨晚有兩名外門弟子外出未歸，方才還在尋找，耽擱了些時辰?！?/br>
    李長老聞言皺眉，外門弟子數千，每年都有幾個失蹤、意外死亡、或者叛逃下山的，趙虞平何曾真正關心過？

    戒律堂劉長老冷聲道：“考核既定，缺席視作棄權，過時不候?！?/br>
    趙虞平笑道：“可這兩人是外門中數一數二、出類拔萃的人才，今天有很大希望進入內門?！?/br>
    他身后李執事連忙湊趣：“趙執事身為執事堂總管，一貫秉公處事，惜才愛才，實不忍見他們錯失良機……”

    李長老聽不下去了，想諷刺兩句，話到嘴邊改口：“不知是哪兩位弟子？”

    事出反常必有妖，且看姓趙那廝打什么算盤。

    趙虞平：“宋潛機，孟河澤，二位可認得？”

    沒聽說過！

    外門弟子歸你管，我認得個鬼！

    兩人心里同時大罵，面上卻連連點頭，做恍然大悟狀：

    “哦，原來是他們倆！”

    “那的確是兩顆好苗子！”

    趙虞平心思不寧，看誰都像背后擺他一道的人。

    他猛然起身，高聲道：“諸位，昨夜巡值外門寢舍的執事剛才稟告我，說宋潛機、孟河澤兩人昨天深夜外出，至今未歸。宗門雖然有護山大陣守護，但陣法只防外敵，不防深山妖獸。私以為，若非他們遇到危險，絕不可能考核遲到?！?/br>
    他停頓片刻，抬手向下壓了壓，示意臺下炸鍋的弟子們安靜，聲音再次拔高：

    “大家別擔心！人命關天，執事堂絕不會坐視不管。什么時候確定兩人平安無事，我們什么時候再組織考核。大家以為如何？”

    此言如冷水入油鍋，嘩啦一聲，臺下更加沸騰。

    臺上長老目瞪口呆。姓趙這廝發什么顛病，現在立關愛弟子人設，是不是太晚了。

    難道那位趙濟恒并非他家族后輩，只是一個幌子，這兩人才是真親戚，剛失蹤他就急瘋了？

    趙虞平見狀很是得意。沒想到吧，先發制人，后發制于人：

    “執事堂、戒律堂一向深明大義，二位想來不會有異議吧?！?/br>
    兩位長老相對無言，趙虞平此舉，不論事出何因，面上已占盡仁義道理。

    就算外門的公平、公正、公開是做表面功夫，也要做得足夠漂亮，才能讓大多數人信服、守規矩。

    臺下弟子群情激動，有人已叫嚷起來：

    “孟師兄從來不跟宋落來往，兩人怎會一起失蹤？一定是那宋落害了他！他怕今天比不過孟師兄，竟使這等手段！”

    “別慌，我們也幫忙找人，孟師兄吉人天相，必定化險為夷！”

    兩人同時失蹤，人緣卻是兩個極端。不多時，宋潛機已被推定為害人兇手，只差原地開審堂了。

    趙虞平長舒一口氣。

    有這出鋪墊在先，誰還想舉告我，只要一口咬定誣告假證，不愁翻不了盤。何況找人嘛，自己的人先找到，就能先動手除掉。

    他深深吸氣：“那便聽我安排，今日暫且…”

    “我找到他們了！”一聲大喊從廣場邊緣炸響。

    那聲音極熟悉，因為過于激動而中氣十足，在山間反復回響：

    “宋潛機、孟河澤來了——”

    趙虞平眼前一黑，一口氣梗在胸口，險些暈倒。

    喊話者，錦袍玉冠，通身富貴。

    正是趙濟恒。

    ***

    趙濟恒昨晚沒喝醉。

    他在華微山下的春風如意樓包場，請交好的外門弟子喝酒聽曲。