水面上漂著笸籮和木盆，邵清讓呂剛鉤了過來，一一將小龍蝦捉進木盆中，拿笸籮蓋了，放在筏子上。

    出了巷子，邵清問呂剛：“若是你，會怎么逃命？”

    呂剛沉吟片刻，道：“南邊是汴河，定不會往南。若往北，也不會往西北方向，那里是皇城，怎會讓人上去。先生，馬行街一路過來，未曾看到她們。東邊有上清宮和麗景門，方才聽幾個酒樓的人說，夜里不少百姓往那邊跑，劃過去看看？”

    邵清覺得這個思路很合理，二人于是又往錄事街劃去。

    第117章 災難是政zhi斗爭的助燃劑

    曾緯平安回到曾府后，驚魂甫定的魏夫人親自做了軟羊湯餅，并一碗煎得nongnong的姜汁，看著兒子一股腦吃了喝了，又看著他在錦衾里沉沉睡去。

    主院里，曾布的書房中，曾緹正在向父親還原尋到幼弟的過程。

    “所以，國子學的舍監，只曉得四郎半夜去東水門方向救親戚？”

    “是的父親，待我尋到四郎時，他的確和那姚氏姐弟在樹上避水，甚為狼狽。好在，那沈二嫂是個機靈的，先與我出聲招呼求救，更所幸，這婦人先頭和離了的夫君、太學的蔡學正竟也在。如此，人一多，又有長輩男子，聚團避險，四郎倒的確不太惹目。兩個禁軍，都是木訥的粗漢，本也無甚參研異色，況且兒子已經打點他們了?！?/br>
    曾布嘆了口氣，看著眼前這個也已經鬢有微霜的大兒子。

    從夜里折騰到現在，曾緹滿面倦容，但那種將幼弟安然帶回家的如釋重負，以及如釋重負后依然提著一口氣、小心恭謹地回答父親提問的狀態，在一瞬間，令曾布的心里，仿佛被揪了一下。

    這個長子，當年風華正茂時，自己剛剛因反對“市易法”而被新黨視為背叛者，又被神宗皇帝作為政治交易的犧牲品，外放他鄉。

    弱冠之年，對于權臣之子來講應是最關鍵的時候，是很可以做些章的起點，但是曾緹當時，被他這個父親耽誤了。

    同樣被父親耽誤的，還有曾緹的姻緣。

    曾布為兒子求娶了王安石的族中侄女，他自己也清楚，這樣的婚姻，更多地是為了他這個父親的利益，為了穩固他這個父親與王安石的裙帶關系。

    不想，因做了神宗皇帝的棋子，曾布與王安石的關系也出現了難以彌合的裂痕，并且，王拗相公，終究也失勢了。

    待到當今官家趙煦親政，他曾布終于掌管樞密院時，為了消弭官家的疑心，他刻意與章惇、蔡京等人反其道而行之，并不為曾家大郎去求要職。

    如此二十年來蹉蹉跎跎，長子曾緹，眼見著很難在仕途上再有大前景。

    但他依然是一位孝順、聽話、高效且情緒管理極佳的長子。

    即使妻妾不諧，即使唯一的兒子已進入瘋癲狀態，曾緹依然還在兢兢業業地扮演著曾府管事的角色，以及父親要求的執行者的角色。

    曾布原本，并未與曾緹說過張尚儀透露的熏香之事。人心幽微，曾布總有種隱秘的擔憂，恐怕對于占據年齡與風采優勢的幼弟，曾緹會帶著復雜的感情。

    但如今都鐵板釘釘了，還有何可瞞，自己身邊能商量商量事的，只有這個長子了。

    “你弟弟，對那姚氏，無疑是動了心思?！?/br>
    曾緹聞言，首先報以沉默。

    父親的話，實在聽不出慍意。但父親歷來如此。當初恪兒被發現在外頭養男伶時，父親都未勃然大怒。

    曾緹斟酌片刻，還是決定老實說出內心的真實意見。

    他確實因了恪兒與小叔叔更親近，而對曾緯有些芥蒂。但不知為何，今日看到弟弟與那姚氏，抱著樹干躲避洪水，雖衣衫狼狽卻神色寧和時，曾緹驀地竟有些會心之樂。

    曾緹暗忖，或許，自己是想起了當年與蕓娘在御史臺門口初見時的心動吧。

    凡夫俗子，rou做的心腸，自己懂得兩情相悅的美妙，又怎會恨人有笑人無？

    何況，那人還是一母同胞的幼弟。

    “父親，”曾緹坦然道，“昨夜里，當得知汴河決堤、四郎卻在城南時，父親心里，是否只想著，四郎能安然回家，就萬事大吉？”

    曾布眼中慈色一閃。

    “大郎，你是個厚道人?！?/br>
    “兒子愧不敢當，”曾緹道，“那日姚氏來吾家，恪兒犯病、差點要了她的性命時，兒子還想過，她還不如一頭撞死在汴河”

    “大郎，”曾布打斷他道，“不一樣，姚氏與你沒有血脈，你對她是親是疏，是善是惡，因情勢而異，無可厚非。但恪兒和四郎，一個是你親兒子，一個是你親弟弟，你出手、出言維護他們，才是人倫之根本。有個圣人兒子，和有個不過是遵循血緣倫常的兒子比，我倒寧愿選后者?！?/br>
    曾緹覺得松了口氣。

    不僅因為自己“正確”交出了答卷，更因為，聽起來，父親對于弟弟與姚氏有私一事，似乎只如在談論一樁樞密院的常務，確實沒有情緒波動。

    “父親，兒子斗膽進言，先莫逼問四郎，看一陣再說。若他實在傾心那女子，吾家總還有辦法在姚氏的身份上作作章，轉圜一番，當個妾娶進來，未必多難?！?/br>
    曾布點點頭：“四郎房中添人，只要不是嫡妻，你與你母親，商量著給他cao辦cao辦。不過這是后話了，當前要緊去想的，并非此事?！?/br>
    曾緹侍奉父親多年，對于父親的言談習慣，已經了如指掌。

    “父親，京畿災情，上報之責在父親執掌的樞密院。官家親政前，本有開封府界提點刑獄司管理京畿河道疏浚及相關水政，然而官家一親政，這個宣仁太后臨朝時用得頗趁手的衙門，被章惇上奏給廢了?！?/br>
    曾布不動聲色：“繼續說?！?/br>
    “如今治理京畿水政的，乃都水監。兒子今日出去尋四郎，沿途聽到哀嚎陣陣，有的罵都水監的官爺們拿餉不干活，有的罵轉運司明明也該管此事，更有拿知曉丁點國是門道的，說這場大災，是強令黃河改道東流，以及引黃入汴所致。凡此種種，市井百姓自是不敢直接罵那人，但，御史臺和諫院的那些嘴皮子、筆桿子，應是得了機會了?！?/br>
    曾布嘴角微撇：“你早就離了臺諫，果然不通時務，章相公何其神通廣大，如今只怕御史臺的烏鴉，都會為他唱上幾句贊歌，遑論因洪水而彈劾他？”

    曾緹言辭和神色都又加了三分謙遜：“父親所言甚是，但父親也莫忘了，還有兩個人，或可一用?！?/br>
    “誰？”

    “一是蘇迨，他父親蘇軾與叔父蘇轍，都是因為上書竭力反對章惇的回河東流和引黃入汴，而被貶逐的?！?/br>
    “第二個呢？”

    “尚儀局張氏?！?/br>
    第118章 姨父守得云開見月明

    沈馥之帶著姚歡姐弟和美團，在太學里未進水的樓閣里先住下。

    她身安了，心卻未安。

    一是自家的伙計張阿四，發水的當夜是住在飯鋪里的，如今汴河那一帶，連明月樓的一樓都毀損嚴重，腳店飯鋪的棚子早被沖得一片狼藉，張阿四也不知音訊。這孩子是個北邊來逃荒的，叫她沈馥之雇在店里頭，這些年干活也還賣力，若就這么沒了，雖是天災，沈馥之心里也著實難受。

    第二樁，當然是外甥女姚歡與那曾家四郎的情事。

    沈馥之瞅個機會，避開姚歡姐弟，去問蔡熒文。

    太學如今，名義上的長官還是國子監祭酒，監丞具體管理總務。

    但監丞前日來問了問沒死人，就走了，再未出現過。

    水退去后，蔡學正帶著仆役和學生們四處檢視校舍，見前妻來找他商量事，忙先來到院里與她說話。

    “這還用推敲？馥之，除了親爹外，哪個男人拿命對你好、卻不是因為對你動了情思？那夜我在半道碰見曾四郎，他一介文士，打馬過河時那狠勁……唉，若心里沒有歡兒，他一個宰相府的貴公子，半夜三更出來拼命？”

    蔡熒文說得十分肯定。

    沈馥之點頭：“我也不瞎，大樹上頭那半晌，曾家小子就這么一直拉著歡兒。哎，廢話就不表了，君熠，你說接下來怎辦？曾府我也不是沒去走過，朱紫人家的大宅門內，哪有清素簡單的日子，男子且不論，那里頭幾位女眷，先就不是省油的燈。況且歡兒原本是聘給他家廢物長孫的，歡兒自己又鬧著要守節，當初曾府被打了臉，別別扭扭地收個義女、算是將臉撿了一半回來，如今倒好，這義女竟要去叔叔房里，坊間議論起來，歡兒的名聲……”

    蔡熒文聽前妻換了表字稱呼自己，心頭著實一喜，再掂量她的口氣，顯是將他當了體己的人來嘮叨了。

    蔡學正士氣大振，“嗨”了一聲，寬慰道：“開封城百來萬人口，百來座衙門，從廟堂到市井，哪天沒幾十籮筐公私軼事？歡兒又不是皇家公主、權臣千金，哪個吃飽了撐的整日盯著她？此事，還是看曾府的態度，說到底，還是看曾四郎，他為了與歡兒做眷屬，是否能像那日過汴河一般，破釜沉舟?！?/br>
    “呸……”

    沈馥之白了前夫一眼：“難怪你堂堂太學學正，填不出幾首好詞，什么破釜沉舟，說得晦氣，馬到成功、水到渠成、修成正果、琴瑟在御……這么多詞兒，不曉得拿來用？”

    “是咧，是咧，”蔡熒文忙將正色一抹，殷殷地應著。

    語噎片刻，又鼓起勇氣道：“馥之，曾四對歡兒的情義，你看得分明。那我對你呢？都是幾十歲的人了，你也莫再磋磨我了，我倆還是過回一道，作個伴兒，不好么？”

    沈馥之輕嘆一聲，扭頭看著遠處一個年輕學子，在認真地清掃泥水。

    多年前，自己與蔡熒文頭一次在杭州萬松嶺書院偶遇時，他也差不多就是這個年紀，清俊斯文，青衫磊落。

    蔡熒文追語道：“馥之，你雖做了飯食行，身上還有文人的氣骨，我省得。從前我確實崇敬臨川先生（指王安石）一心追隨法度革新派，對蔡尚書的提攜，也確曾甘之如飴，對你的勸阻，也視作婦人之見，這般輕狂得意、傷你之心的所為，我賴也賴不掉。但，年華既增，見識既廣，鏡花水月便也識得了幾分，入太學做學正后，我自問亦是有所為、有所不為，前些時日蔡尚書令我招羅學生，上書鼓吹回河東流的水政，因有違我心，我也并未從命吶?！?/br>
    沈馥之的眼中，晶芒一現。

    但她很快截了他的話：“官場之事，莫說與我這般婦道人家聽去。君熠，人心都是rou長的，你容我，容我再思量思量?！?/br>
    蔡熒文一愣，回味回味，又往眼前女子的臉上細瞧去，忽地暢然一笑。

    他沖沈馥之虛虛作個揖：“你說怎地就怎地。對了，太學的幾位廚婦，今日仍沒來，想是家中受了災。娘子住在太學這幾日，可否幫個廚？”

    沈馥之嗔道：“自是不好白吃白住，方才歡兒已隨著楊翁，去清點水里撈出的糧袋，我也去看看?！?/br>
    她剛轉過身，目光瞥到太學大門，就驚呼起來：“君熠，你的馬，回來了?！?/br>
    良馬識途！

    蔡熒文的馬，連鬃毛上都是泥，卻真真切切地踏進院來，一瘸一拐地，走到蔡熒文跟前，拿鼻子蹭主人的胳膊。

    好兆頭哇。

    蔡學正一邊拍著馬兒，一邊歡喜道。    ……

    太學后廚的院子里。

    “楊翁，美團，那里還有！”

    姚歡眼尖，她和美團踏過淺淺的淤泥地，從太學回廊下，又拖過好幾只麻袋。

    打開一看，竟是各種干果。她伸手撈起細觀，全都認得。

    有栗子、紅棗、桂圓干、蓮子、綠豆。

    姚歡起身與楊翁道：“這些干果子可比麥粉好，麥粉泡了水，哪里還簍得回來。楊翁，太學里這些果子是做甚用的？”

    楊翁道：“這是做饅頭的?！?/br>
    “對，做饅頭的，甜餡兒的饅頭?！?/br>
    但聽身后有人接著楊翁的話道。

    姚歡回頭，見是太學里一個叫陳皓的年輕學子。

    這陳皓也是外鄉人，父親前年剛在京中謀到個小官職，他倒爭氣，隨父來京一年便考中了貢生，入太學準備禮部院試。他因城中有家，在太學本是走讀，卻于大水初退的翌日，就來太學，與同窗們幫忙清掃淤泥，修葺廁間，以防疫情。

    姚歡隨姨母寄住過來，幾日里沒閑著，一直在干活，故而識得這陳皓。

    陳皓彬彬有禮道：“姚娘子，你可聽過仁宗朝時，太學饅頭的典故?！?/br>
    姚歡心道，我雖是冒牌古人，但還真知道你們宋朝皇帝這個軼事。

    “陳官人說的，可是當年仁宗帝，臨幸太學，嘗了一口廚灶間端給士子們用作午膳的羊rou饅頭，覺得料足味美，遂贊道，以此養士，當無愧矣?！?/br>