“舒月小姐！”洪喜兒趕忙起身迎上去, 阮舒月神色并不太好，眉間隱隱似有憂愁，見著人先是扶住她的胳膊。

    “三娘?！?/br>
    洪喜兒一看她這樣心里就是一咯噔，“棠一她，有消息了嗎？”

    “家父已經修書給知州大人, 我也托了相熟的朋友打聽，這案子……”阮舒月來時路上本已理好了措辭，只是看洪喜兒這般憔悴她又于心不忍。

    “這案子怎么了？”

    “你們可認識一個叫薛木匠的？”

    王琦接道：“知道，來給我們裝修過客棧?！?/br>
    “薛木匠據說在歡喜客棧吃了腐壞發霉的食物回去毒發身亡，他徒弟馬貫將你們告上知州府衙，因此才會越過縣府將棠哥兒帶走?！?/br>
    “薛木匠過世了？”洪喜兒震驚不已，“前些日子見著他還好好的，怎么會呢？”

    “他前些日子確實來店里吃飯了？”

    “是，我接待的他，還送了他一壺酒?！?/br>
    阮舒月皺起眉：“這就是了，現在他那徒弟一口咬定是在店里吃壞的，加上仵作的證詞，這案子怕是，怕是要定了?！?/br>
    這一消息猶如晴天霹靂，眾人全都驚駭不已，洪喜兒晃了晃退后一步，俞菱初和楊氏趕緊將人扶住。

    “三娘，你沒事吧？”

    “這怎么可能呢？這一定是陷害啊，薛師傅好端端的怎么就……”說著，她一把握住阮舒月的胳膊：“不可能！薛師傅絕對不會是因為吃了店里的東西，大小姐能讓我看看他的尸體嗎？或者讓我見見阿棠，她有沒有，有沒有挨打受刑？”洪喜兒說到最后聲音都顫抖起來，阮舒月扶住人安慰道：“沒有沒有，我問過了棠一，沒有挨打，只是她現在被關在駐兵署的大牢，想要見她還有些困難?！?/br>
    洪明昭擰眉沉聲：“怎會關在駐兵署大牢？就算一開始是房家從中作?，F在過了堂也該被發回州城府監獄啊?！?/br>
    “想來應是周家在中間做了手腳?！比钍嬖乱彩锹犅勥^洪家的事，自然知曉這位洪大哥的來歷，便又解釋了幾句：“知州曾大人任期即滿，要告老還鄉了，因此他現在也不愿多和駐兵署那面鬧不愉快?！?/br>
    “豈有此理！”洪明昭一拍桌子，“庸官壞將當道，還談什么海晏河清，怕是要萬民坑骨海渾河濁罷了！”楊氏覷一眼阮舒月，在旁緊拽了他兩下：“少發些牢sao話，想想該怎么辦吧?！?/br>
    就在此時，門外忽然傳來一陣拍門聲：“請問，里面有人嗎？”

    幾人互望一眼，俞寒時從后院出去查看，不多時帶進來一人。那人約莫三十出頭，留著山羊胡子，見著他們笑著拱拱手：“不知哪位是歡喜客棧的洪掌柜??？”這一張口公鴨嗓音，正是黃標無誤。

    洪明昭見他形容猥瑣怕是不像好人，便走上前同他說話，“你有什么事嗎？”

    “受人之托，有點事要找洪掌柜?！?/br>
    “我就是洪掌柜，有什么事你同我講吧?！?/br>
    黃標上下打量一番面前男子，“不對啊，托我之人說洪掌柜是個女子，你一七尺男兒總不會是人家娘子吧?！?/br>
    洪喜兒一聽這話立時走來：“我是客棧洪掌柜，這位是我兄長，不知您是哪位？又是誰托的你？”

    黃標瞧一眼她，笑著點點頭，“這下差不多，我是駐兵署的牢頭，受棠一兄弟所托來給你送信?！币宦犑邱v兵署的又是棠一央的人，洪喜兒欣喜道：“真是有勞您了，不知信件何處？”

    黃標從懷中掏出一張紙條搖了搖，洪喜兒正要去接他卻一把收起：“嘿嘿，我這一趟也是冒死送信，棠一兄弟說了，若將這信交給你，你定有重謝?！?/br>
    明白他的意思，洪喜兒趕緊走到柜臺后，將平時裝錢的夾子直接捧到黃標面前：“有勞您大老遠跑一趟，這些就拿去喝點茶水吧?！?/br>
    黃標接過打開一看，里面雖然銅錢不少卻不見一張貫票，“這，我可是豁出命來的，要知道上頭發過話了，可沒人敢接近陸棠一，她在里面怕是不好過啊?！?/br>
    “那你等下，我回去給你取錢?！?/br>
    阮舒月等人早在一旁看不下去，此時上前來攔住洪喜兒：“還不知道你這信是真是假，歡喜客棧就在這，陸棠一又在你們駐兵署牢里跑不了，不若讓我們先看看信，若是真的定不會虧待你?！?/br>
    黃標瞧了瞧她，看著氣勢打扮應該也是個有錢人家的小姐，想來也是，人在他們手里怕什么？“行吧行吧，你們看吧?！?/br>
    洪喜兒接過信展開，眾人一齊圍上，字跡確實是陸棠一的，信中交代讓她們去如意坊找到花魁眉音娘，她應該會知道事情具體經過，希望能求得她幫助，又交待去找薛木匠的小徒弟，最后信的末尾寫著勿念，皆安，珍重，落款阿棠。

    “這是棠一的字，陳詞方式也是她的習慣?！?/br>
    眾人看完信，黃標笑道：“怎么樣，這下可以證明我是真的了吧?！?/br>
    洪喜兒沒說什么，回身去內堂中，不多時拿著一個包袱出來，“多謝牢頭大哥前來送信，這里有些衣物用品，還請幫我帶給她吧?！闭f著，洪喜兒塞過去兩張貫票，黃標本還在猶豫，一看兩張貫票頓時眼睛一亮，“你知道我們那管的嚴格，這些東西怕是?！?/br>
    “我夫君身子骨弱，還請幫幫忙?！闭f著，洪喜兒又從袖中取出一張貫票遞過。

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