他感覺自己的心情并未好轉，尤其是看著那些婀娜多姿、花枝招展的胡姬對他暗送秋波，卻只能望洋興嘆，愈發憋了一股無處發泄的邪火，恨得咬牙切齒。

    冤有頭債有主，時纓要捉回去討賞，他不能奈她何，但丹桂那小賤/人，他絕不會輕饒！

    到時候，就讓她求生不得、求死不能……

    “掌柜的，這個怎么賣？”

    一個似曾相識的聲音傳入耳中，打斷了他的幻想，他回過神來，循著望去，一時間，還以為自己看花了眼。

    目之所及，楊九娘站在隔壁的攤位前，眉梢眼角淺笑盈盈，正與賣家相談甚歡。

    她怎么會在這里？

    時維目瞪口呆，若非她說著標準的官話而非靈州方言，他八成會以為只是樣貌相似的兩個人。

    和離小半年，外界的流言蜚語他自有耳聞，本以為楊九娘遭到冷嘲熱諷，定會郁郁寡歡，卻不料她似乎壓根沒有放在心上，還一改從前的冷淡，反而活潑許多。

    他忿忿地收回視線，攥緊拳頭，氣得快要炸開。

    時纓、丹桂、楊九娘……敢情所有人都逍遙快活，只有他深陷泥沼，了無生趣，像個行尸走rou般，在漫長的無望中日漸枯朽腐爛。

    既然如此，他死也要拖一個下地獄給他陪葬！

    楊九娘輕快的聲音刺穿他的心扉，滲出濃稠的毒液，他眼中浮上一抹揮之不去的陰霾。

    -

    同日。

    夜幕降臨，朔風席卷鵝毛大雪，血色蔓延，北夏皇宮已被火海吞噬。

    南梁大軍壓境，皇帝病危，國師聚集幾位年長的皇子和朝中重臣共商計策，卻突然引爆了事先填埋在殿內的火/藥，將現場所有人一鍋端。

    北夏人從未見過此物，只有曾經和南梁交戰過的武將略知一二，他們萬沒想到宮里竟會藏有這么多火/藥，當即反應過來是中了國師的陰謀。

    但震耳欲聾的爆炸聲一波接一波，大火從外面燒起，他們被困在其間，插翅難逃。

    漫天血雨噴灑，殘肢斷臂橫飛，昔日金碧輝煌的宮城猶如阿鼻地獄。

    林思歸喬裝易容，扮成內侍，裝作驚慌失措，抄小道直奔宮外。

    突然，不遠處有宮婢道：“你聽說沒，陛下扣押了南梁的宣華公主，要求國師前去見他，否則就讓他們的公主死無全尸?！?/br>
    他的腳步不禁一頓。

    昨晚，他給宣華公主傳信，告知她今日將有變故，讓她早做準備，盡快出宮。按說她此時應當已經平安離開，而且北夏皇帝身邊也有大梁的線人，怎會如此疏忽大意，置她的安危于不顧？

    另一人道：“那畜生絕不會去贖她，陛下待他恩重如山，授予他國師之位，大夏百姓敬他若神明，他都能背叛陛下、背叛我們，這樣的人，豈會在乎一個女子的死活？罷了，現在說這些還有何用？大難臨頭，我們還是速速逃命吧！”

    交談聲消失，林思歸稍事猶豫，轉頭去往北夏皇帝的寢宮。

    -

    大殿內，北夏皇帝斜倚在王座上，面無血色、氣若游絲，顯然已病入膏肓。

    在他身旁，深目高鼻的護衛手持利刃，抵著宣華公主的脖頸，少女雙手被反綁，站姿卻筆直如松，神色平靜如水，沒有半分瀕臨死亡的恐懼。

    皇帝喘著氣道：“說……他究竟是何人？”

    “我已說過，我不知道?！毙A公主冷冷拋下這句，便閉口不言。

    寒光逼近幾分，白皙的頸邊滲出一縷血跡，她卻渾然未覺，甚至露出一抹輕蔑的嘲笑。

    皇帝的目光驀然變得陰沉，對護衛使了個眼色，復而重新打量宣華公主：“你想死？哈哈哈……做夢！來人，給……給朕扒光她，橫豎今日誰都走不了，何不縱情享受？朕先來，你們也都有份！”

    宣華公主瞳孔一縮，便要咬舌自盡，但護衛的動作更快一步，飛快地捏住她的下頜，三下五除二塞上了她的嘴。

    霎時間，她渾身的血液都冷卻到冰點，然而與護衛視線交匯的剎那，許是錯覺，她竟從中看出一絲稍縱即逝的歉意。

    護衛轉向皇帝，猶豫道：“陛下，您的身體……”

    “少廢話……朕已命不久矣，還在乎早死晚死嗎？”皇帝不耐煩地斥罵道，“朕到想看看，待……待南梁大軍攻入城中，目睹他們尊貴的公主衣不蔽體，千人騎、萬人睡的樣子，會是什么表情，哈哈哈哈……”

    他笑得劇烈，不受控制地咳嗽起來，護衛咬咬牙，正想放棄計劃，突然，一個沙啞的聲音從門外傳入：“欺負女人算什么英雄好漢？放了她，我任由你們處置，要殺要剮都悉聽尊便?！?/br>
    林思歸走進殿內，抬手揭下了人/皮面具。

    北夏皇帝一看到這張臉，呼吸急促，顫抖著指向他，怒火攻心，幾乎要斷氣。

    “陛下息怒?！弊o衛走上前，作勢要為他揉胸順氣，卻是以迅雷不及掩耳之勢出手，封住了他的xue道，旋即一把抓起宣華公主，飛快地縱身掠向殿外。

    一連串動作極其迅速，皇帝瞪大眼睛，噴出滿口鮮血。

    護衛與林思歸相擦而過，一掌拍向他后背，繼而頭也不回地沖出寢殿。

    林思歸清楚地看到那護衛的動作，但卻無力躲閃，被高高擊飛，摔落在北夏皇帝身前。

    其余護衛見勢不妙，拔刀沖來，這人越戰越勇，以勢不可擋的殺氣橫沖直撞，劈開一條血路，護著宣華公主破門而出。

    兩人突圍的瞬間，偌大的宮殿轟然坍塌，揚起一片塵土。

    宣華公主驚叫出聲，拼命掙扎起來，那護衛迫不得已放開她，折身下跪：“小的失職，讓公主殿下受驚了，只是現在情況危急，還請殿下速速出城，與我軍會合?！?/br>
    說著，他掀開頰邊卷曲碎發，露出耳側人/皮面具的痕跡。

    “你是……大梁的線人？”宣華公主的眼淚奪眶而出，“可是，你為何要殺他，他……”

    “他棄暗投明，幫忙覆滅北夏？”護衛忍不住道，“但若不是他，漠北又豈會統一，北夏又豈會建國？他身為大梁子民，吃里扒外，本就該打入地獄永世不得超生，殿下可知，小的全家都是北夏騎兵戕害，若沒有他，我又何必忍辱負重，為仇敵出生入死，在這蠻夷之地潛伏近十年！”

    他極力壓低嗓音，聲線卻難以抑制地發顫，字字泣血，讓宣華公主無言以答。

    她是金枝玉葉的公主，就算背井離鄉來到異國，依舊錦衣玉食、眾星捧月，她縱有天大的委屈，也無法跟那些死于北夏人刀下的百姓相比，更沒有資格代替他們原諒。

    可是……他會死的。

    他還想回家看看，他還沒能完成心愿。

    她記得他提及家鄉時，眼中不加掩藏的懷念與溫柔，她甚至不知道他是哪里人，他原本的名字是什么。

    眼淚無聲地落下，被凜冽刺骨的寒風吹散。

    “殿下，得罪了?！弊o衛反手擦了擦眼角，封住她的xue道，扒掉地上一個死去宮婢的衣服，給她胡亂一裹，攜她馬不停蹄地往宮外跑去。

    -

    破曉時，大梁鐵騎長驅直入王庭。

    說是國都，但無論居民數量和屋舍排布，完全不能與長安相提并論，因慕濯事先已有命令，將官們分別率領人馬到各地控制局面，他自己則帶精銳去往皇宮。

    宣華公主的車駕緊隨其后，她坐在馬車內，滿面淚痕，已然哭得上氣不接下氣。

    北夏宮禁內潛藏了不少大梁的線人，有些是老攝政王在世時派遣，有些則是崔將軍和慕濯先后安插，他們幾年、乃至數十年如一日地游走在漠北，源源不斷地傳遞情報。

    這些線人各個背負著血海深仇，提及作惡多端的國師，將他碎尸萬段都難消心頭之恨。

    因此，當他們發現她與國師暗中往來，截獲兩人的傳信，得知國師對她重視非常，便合謀設局，先是在皇帝寢宮的承重上暗做手腳，之后利用她將他引來，和皇帝一并埋葬在廢墟中。

    雖然岐王囑咐過他們，定要留那國師一命，但他們念及親眷舊友的慘死，滿心皆是不甘，一人起頭，其余紛紛附和，寧愿被岐王降罪，也不能再讓國師繼續茍活于世。

    她只覺是自己害死了他。

    否則憑他的本事，早已順利脫身。

    很快，皇宮近在眼前，里面殘垣斷壁、尸體橫陳，馬車無法入內，宣華公主索性一躍而下，以生平最快的速度跑向皇帝寢宮。

    寢殿外，遮天蔽日的塵土已經散去，她跪在地上，不要命似的刨著木塊。

    細皮嫩rou的雙手被刺破，精心保養的指甲也根根折斷，鮮血浸染，淌落雪地，宛若紅梅盛開。

    慕濯策馬趕來，立即翻身而下，扶起宣華公主，吩咐蕭成安和顧玨去搜捕潛逃的北夏皇室，隨即令士兵們拿工具幫忙挖掘。

    宣華公主掙開他的阻攔，還想上前，卻雙腿一軟，脫力般跌倒在地，捂著臉泣不成聲。

    天光大亮，火勢漸弱，雪花仍在飛舞。

    不知過了多久，有士兵高聲驚呼，然后七手八腳地抬出一個人。

    那人作內侍打扮，衣衫被暗色浸透，滿臉血污，已不辨真容。

    宣華公主飛撲過去，輕聲道：“公子，公子您醒醒，我們可以回家了，公子，您聽到了嗎？我們能回家了……”

    她哭了幾乎整整一夜，甜美悅耳的嗓音早已嘶啞，他卻似是聽到，眼睫一顫，勉力張了張嘴。

    宣華公主忙不迭側耳湊到他唇邊，問道：“您說什么？公子，您再說一遍好不好？”

    她屏息凝神，盡可能不錯過任何一個細微的音節，就聽他斷斷續續地重復著兩個字。

    “杭……州……”

    -

    景初十一年，元月。

    杭州濃云籠罩，細雪洋洋灑灑，卻不減百姓們慶祝年節的熱情，街道上張燈結彩，行人喜氣洋洋，孩童們穿著新衣，你追我趕地跑過，留下一串銀鈴般的笑聲。

    重歸故土，時纓卻無暇懷舊，在客棧下榻后，立刻派人去給林家傳信。

    不多時，白發蒼蒼的老管家親自登門，見到她，神情激動得說不出話來，趕忙下跪行禮。

    時纓先一步扶起他：“周伯，別來無恙?！?/br>
    “表姑娘……王妃娘娘，老奴……老奴做夢都沒想到，還能再見您一面?！敝懿疅釡I盈眶，語無倫次，“快，老太爺和老夫人已經等不及了?！?/br>
    時纓讓青榆和丹桂自行去外面玩樂，戴好帷帽，隨周伯去往林家大宅。

    因她南下的事是秘密，為免被有心人傳開、落入皇帝耳中，她特地交代不要聲張。

    周伯心領神會，神不知鬼不覺地避開家仆們，將她帶到了林家老太爺和老夫人的住處。

    祖孫見面，林家兩位老淚縱橫，時纓也鼻子發酸，伏在他們懷中哭了一場。

    許久，才各自平復情緒，林老太爺撫摸著她的頭發，嘆息道：“阿鳶，你受委屈了，時文柏那狼心狗肺的混賬，怎能如此待我的女孩兒？”

    林老夫人痛心疾首：“阿嫣也是豬油蒙了心，自己的親生骨rou不疼，非要和時文柏沆瀣一氣?！?/br>
    時纓忍不住再度紅了眼圈，她深呼吸，握住二老的手，低聲道：“外祖父，外祖母，我一點也不委屈，和他們劃清界限后，我不知有多快活?！?/br>
    她跪在兩人面前：“這次我來杭州，是為查明舅父他們當年犧牲的真相，同時，我有一個不情之請，還望您二位成全?！?/br>
    二老聞言，面露驚訝，復而道：“好孩子，你想要什么盡管說?！?/br>
    “我不想再和時家有任何牽連，”時纓一字一句道，“懇求您二位做主，將我過繼到舅父舅母名下，從今往后我改姓林，是他們的女兒?！?/br>