也不知榮昌王現在如何了，自己有生之年還能不能見到他。

    但無妨，只要皇帝和淑妃那對狗男女遭報應，他便沒有遺憾了。

    -

    出了店鋪，兩人繼續沿街而行。

    時纓在貨攤前挑選時，忽然感覺到有人在看自己，循著望去，竟是方才被烏老三喝退的小孩，正眨巴著一雙大眼睛，露出期待的目光。

    慕濯不動聲色地攬過她，低聲道：“有些店鋪會用年幼的孩子招攬顧客，專挑異鄉人下手，有的不知其中關竅，一時心軟，就會被他們拖去店里狠宰一頓?！?/br>
    時纓訝然：“這么小的孩子，父母就不怕他們被拐走，或是招來脾氣不好的顧客……”

    “他們并非為自家店鋪做活，很多都是農戶的孩子，逃學過來掙錢?！蹦藉忉尩?，“靈州有位曾在前朝做官、后來致仕歸鄉的老先生，他開設學堂，教窮苦人家的孩子們讀書，只象征性地收一丁點束脩。父母們倒是愿意送孩子去學習，希望他們將來考個功名，但有些孩子不服管教，覺得讀書哪有經商來錢快，就主動跑到集市這邊幫人攬客，收取提成?！?/br>
    頓了頓：“我讓刺史府下令，嚴禁商販們雇傭童工，但此事管起來并不容易，許多行商非本地人，聽聞風聲，跑得比兔子還快，而且有些父母見孩子去趟集市就能賺得盆滿缽滿，也不再要求他們去學堂。他們兒女眾多，全然不擔心孩子會遇到危險，就算一個沒了，還有他的兄弟姊妹?！?/br>
    時纓無言以對。

    她過慣了錦衣玉食的生活，從未體會過缺錢的滋味，沒有任何立場指責那些父母和孩子。

    沉默著走出一段路，那孩子小心翼翼地跟上來，顧忌慕濯拒人于千里之外的氣場，不敢靠得太近，只目不轉睛地盯著時纓的鐲子，眼神里滿是渴望。

    時纓停住腳步，摘下金鐲，問道：“你喜歡這個嗎？”

    小孩點頭，又搖搖頭，見她語氣溫和，壯著膽子道：“夫子說，人不能貪得無厭，我……我只喜歡上面那顆珠子。阿姐，您來我的店鋪，我用其他東西跟您交換好不好？”

    稚嫩的童音如銀鈴般清脆悅耳，卻說著故作成熟的話，時纓莞爾一笑：“我去店鋪買東西，錢也不會全落在你手上，你豈不是虧本？不如你我做個約定——”

    她將一只同樣是黃金鑲嵌珍珠的耳珰遞過去：“今天下午，你拿著此物到夫子那里等我，叫上你的伙伴，我有更好的東西給你。你找來的人越多，能得到的寶貝就越值錢，如何？”

    孩子眼睛一亮，連忙答應，飛快地跑走了。

    耳珰被他攥在手中，太陽下反射出一線耀眼的金光。

    時纓直起身，含笑望向慕濯：“我從京城帶來的那些物品，終于能派上用場了?！?/br>
    她迫不及待地挽住他的手：“走吧，東西不少，須得回府整理，下午還要勞煩你帶我去學堂?！?/br>
    慕濯會意，吩咐暗衛跟上那個孩子，以免他被商販強行扣押。

    復而揶揄道：“你千辛萬苦攢下的私房錢，就這么散盡，不心疼嗎？”

    時纓嘆氣：“待我身無分文，便只能懇求你收留了?！?/br>
    “是我的榮幸?！蹦藉c她十指交纏，并肩離開集市。

    -

    回到王府，時纓直奔正院，讓青榆和丹桂將她的物品全部清點一遍。

    萬全萬康也被叫來幫忙，萬管家得知王妃的用意，感動之余，召集府中所有仆從，一同加入到整理的行列中。

    半下午，眾人完工。

    時纓原本的嫁妝、以及皇帝和淑妃的賞賜都是些金銀財寶，外表漂亮又值錢的珍珠玉石不計其數，還有些綾羅綢緞，分門別類擺開，乍看之下，滿室流光溢彩，令人瞠目結舌。

    “我計劃問問夫子，按照孩子們聽講和完成功課的次數擬定一個獎勵章程，只要在同等的時間成本下，比去黑市賺得多，他們定會爭先恐后前來報到。這些東西……少說也能應付十年八年了?！睍r纓說著，心中五味陳雜，這些在她看來稀松平常的事物，卻不知能供養多少平民百姓。

    她看向一眾家仆：“大家有什么喜歡的，可以先行拿去?！?/br>
    眾人連忙推拒：“娘娘還是給那些孩子們吧，我們得殿下恩典，有一處容身之地、衣食無憂，已經是幾輩子修來的福分，不像他們缺吃少穿，否則也不會舍得讓孩子去黑市受苦?！?/br>
    時纓也沒有再堅持，卻是記住他們在整理時多看了幾眼的物品，打算用作年節時的賞賜。

    都是苦出身的人，只是出于善意，才會勸她先去救濟更需要的家庭。

    慕濯從慕瀟那里得到的錢財只能用在軍中，但她的東西卻不盡然，她可以光明正大地拿去接濟百姓，將士們愿意送子女去讀書，也同樣可以分得。

    眾人走后，慕濯輕輕擁住她的肩膀：“阿鳶，靈州會記住你?！?/br>
    “我不需要任何人記住?！睍r纓輕聲道，“我只想盡己所能做些事情，和你一起，代替崔將軍守護這些百姓罷了。他們生長于邊境，時刻面臨戰火威脅，卻常年被朝廷忽視，著實不易?！?/br>
    “阿鳶?！?/br>
    “嗯？”

    她一抬頭，猝不及防地被他奪去了呼吸。

    日光透過窗欞，滿室燦金生輝，唯有相擁而立的一雙人影身著素衣，卻分毫未被奪去顏色。

    時纓感到一陣天旋地轉，閉著眼睛，下意識地環住慕濯的脖頸。

    熟悉的氣息肆無忌憚地侵占感官，她心想，他算是知道“食髓知味”作何寫了……

    -

    白發蒼蒼的夫子站在屋里，無奈地搖頭嘆息。

    又比昨日少了三人，明天或許還會更少。

    七八月份，正是各地商賈云集的時候，孩子們紛紛逃課去掙快錢，有的一走就再也不會回來。

    他攤開書卷，清了清嗓子，剛要開口領讀，突然，一陣腳步聲從外面傳來，孩子們一窩蜂地涌入，空曠的教室登時顯得熱鬧起來。

    夫子目瞪口呆，不知發生了何事，一個孩子舉著枚金耳珰道：“有位阿姐要我在這里跟她碰面，說要給我們比這個更好的寶貝，夫子，您可有看到她？”

    “這……”夫子滿頭霧水，只當他在說笑。

    放眼靈州，唯有那些腰纏萬貫的富商巨賈能拿出這么貴重的物品，誰會大發善心，平白無故給一群孩子？

    孩子見他茫然不語，露出失望的表情。

    然而就在這時，一個似曾相識的女聲從門外傳入：“我在這里?！?/br>
    時纓走進門，手中提著一只竹籃，她揭開綢布，露出堆疊如山的珠光寶翠。

    -

    金烏西沉，孩子們散學而去，歡呼聲從窗外飄然而至，許久未曾散去。

    夫子折身下跪，慕濯先一步扶起他：“您不必拜我們，倒是我們要感謝您，不辭辛勞，日復一日為他們傳道授業?！?/br>
    十年前他來到靈州，夫子的須發還有一絲蒼色，而今白雪滿頭，腰背也彎了許多。

    時纓試探道：“您若不介意，我希望女孩們也能來聽講，與男孩們一起，不必另外分開，我平日里得閑，可以幫您為他們授課，我雖不比您三元及第，但教這些孩子應當不在話下?！?/br>
    夫子一怔，見她神色認真，連聲道謝：“愿意，老夫怎會不愿意？女娃娃們若能從娘娘這里得到獎賞，也不會早早被父母賣掉了?！?/br>
    時纓放下心來，與他商議課程與獎勵制度，直到夜色降臨，才與慕濯打道回府。

    隨后幾日，她言出必行，一得閑就去學堂講課，到場的學生越來越多，甚至有些和她一般年紀的，也想分一杯羹。

    她對此早有預料，規定只收適齡兒童和超過年紀但渴望學習知識的女子，其余人員不得因貪圖便宜而耽誤家中農事。王府的親衛們隨行鎮守，那些人只得老老實實地離去。

    慕濯從軍營回來，順道去學堂接她，在門外聽到朗朗讀書聲，不禁會心一笑。

    突然，有個男孩問道：“娘娘，我阿爹和阿娘說您是菩薩派來造福我們的善人，但……您既然想幫我們，為何不直接給予錢財，還一定要我來這里聽課？”

    時纓的聲音響起，并未因此感到冒犯，而是平靜溫和：“我并非菩薩派來，我的錢財也遲早有散盡的一天，但你若能考取功名，謀個一官半職，便會有源源不斷的俸祿，吃飽穿暖，還能兼濟天下，幫助更多像你一樣的人?！?/br>
    另一個女孩怯生生道：“娘娘，我們這些不能考取功名的人，又是為何要讀書？”

    “為了有安身立命的本事?！睍r纓的語氣帶了幾分笑，“不知你們有沒有聽說，我已經被生身父母逐出家門，但我離了他們，并非一無是處，我能教你們知識，還能寫字畫畫拿去集市販賣，即便將來岐王殿下也把我趕出王府，我還可以憑借自己的力量活下去?！?/br>
    慕濯站在窗外：“……”

    她能不能換一個例子？

    散學后，待孩子們悉數離開，他在門前堵住她：“我幾時說過要將你趕出王府了？”

    “我只是假設……”時纓對上他危險的目光，忙不迭改口，壓低聲音，“我原想說，我有安身立命的本領，才能得你的賞識，與你成就一段姻緣，但都是些孩子，我怎能對他們講這種渾話？而且外面人多眼雜，我表現出十分喜歡你的模樣，到時候怎么在刺史府和婚禮上演戲？”

    慕濯適才饒過她，俯身在她額頭印下一吻。

    不遠處打算送一送時纓的夫子：“……”

    他什么都沒有看見。

    -

    當晚，前線傳來密報，陰山北坡發現行軍的痕跡，比起南坡故意留下的破綻，顯得更為隱蔽。

    果不其然，北夏國師決計埋伏在北坡，襲擊途經此地的和親隊伍。

    慕濯衣服都沒換，便要調頭回軍營，時纓心中擔憂，本想一同跟去，但軍務不是兒戲，她一個王妃強行湊熱鬧，怕是會給人留下不分輕重的印象。

    最終她決定還是留在王府等他，只拉住他道：“殿下，我就占用你一點時間，把舅父和英國公曾經教給我的兵法說給你聽?！?/br>
    陰山北坡與江南丘陵地帶有相似之處，但愿能給他和將士們提供些許參考。

    卻不料他當機立斷：“你和我一起去，親自說給他們?！?/br>
    時纓怔了怔，遲疑道：“我……合適嗎？”

    “有何不妥？”慕濯已牽著她朝門外走去，“你盡管把自己知道的說出來，無需害怕出錯導致延誤軍情。大家都是身經百戰，通曉兵法之人，可以判斷你所言是否有用?！?/br>
    時纓稍許放松了些：“我以什么身份與你們共同議事？林將軍的……”

    “自己說過的話，這么快就忘了？”慕濯輕輕打斷她，“你是岐王妃，我的妻子?！?/br>
    “無論何時，你都有資格站在我身邊?！?/br>
    第74章 她生出不祥的預感?！?/br>
    因時間倉促, 時纓來不及更衣，只能與慕濯共乘一騎。

    所幸他的馬匹都是百里挑一的良駒，即使多載一人, 也不會影響速度。

    夜色從天而降，一行人離開王府，飛馳去往營地。

    疾風如刀, 在耳畔獵獵作響，時纓眺望遠處綿延不絕的群山，腦海中回憶著舅父和英國公傳授的兵法，卻沒由來地想起一件陳年舊事。

    那時候, 舅父經常用沙盤模擬地形，為表兄和表姐講山林間伏擊的技巧，她雖然年幼，但也在旁聽得津津有味, 偶爾還能憑借孩童的直覺語出驚人, 讓舅父大為贊賞。

    某次舅父考校表兄與表姐, 堆了一座山，畫出敵軍的行進路線, 問兩人該如何埋伏。

    表兄和表姐選擇了不同的位置，舅父還未評判, 她率先開口道：“表兄，你要輸了?！?/br>
    表兄一愣, 頗為不服道：“阿鳶此話怎講？阿月那條路循規蹈矩, 太容易被對方猜透，我另辟蹊徑，如若真在戰場上，定能殺他們個措手不及?！?/br>
    “阿月”是表姐小字, 她叫做“山月”，表兄則為“思歸”，兩人出生時都趕上舅父在外征戰，他便以歸心似箭的情緒和抬頭望見的一輪明月作為兒女的名字。