“怎會?！睍r纓唯恐一言不合惹惱了他，解釋道，“我是怕耽誤公子的事情?！?/br>
    “目前我最大的事情，便是將你風風光光地迎進王府?！毙l王笑了笑，“好吧，我們走到這條路盡頭再返回來，我便送你歸家?！?/br>
    “是?！睍r纓見他沒有生氣，如釋重負，隨他繼續前行。

    衛王的甜言蜜語沒有得到任何回應，一時掃興，當即陷入沉默，不再自討沒趣。

    -

    二人走過的地方，有間廂房的窗戶微微敞開條縫隙。

    屋內站著兩道人影，一個穿了件石青色衣袍，正是榮昌王世子，另一個眉目冷峻、長身玉立，倘若時纓在場，定會認出他便是她在河岸上遇見的年輕郎君。

    透過窗子，岐王慕濯望著那道秀美的身影消失在視線盡頭，神色淡漠，看不出情緒。

    河堤邊發生的一切歷歷在目，十年過去，她變了太多，而且明顯已經不記得他了。唯有放燈時，夜風將她的帷帽罩紗掀起一角，露出玉蘭花般出塵絕色的容顏，讓他依稀看到曾經的影子。

    因距離有些遠，加之周圍人來人往、喧鬧聲不絕，他并未聽到她說話，但她那婢女喜笑顏開的模樣卻被他收歸眼底。

    隨即，那婢女便替她取來一盞纏著紅線的河燈。不用想也知道，她要用這燈求什么。

    于是問僧人借來竹竿，直截了當毀掉它。

    他賠給她的是盞同樣的燈，那瞬間，他還真怕她接受，重新寫下之前的愿望。

    畢竟他不好故技重施，再度將她的燈撞翻。

    所幸，他的擔心是多余。

    她留下一句嘲諷，轉身離開，倒是有了些許他記憶中的模樣。

    可惜了，終究要辜負她的勸誡。

    他若想實現心愿，還必須走旁門左道。

    第4章 “我確實在打時三娘的主意……

    衛王和時纓原路返回的時候，沒有再像之前那樣交談。

    腳步聲漸行漸遠，直到歸于寂靜。

    確定外面兩人已經離開，榮昌王世子關上窗，頗為惋惜道：“本想請你來看場好戲，誰知人算不如天算，半路殺出個時三娘，有她在，衛王估計不敢輕舉妄動了?！?/br>
    他存心賣關子，打開折扇有一下沒一下地搖著，暗暗觀察身邊人的反應。

    慕濯沒興趣配合他的表演：“有話直說，別跟我打啞謎?！?/br>
    榮昌王世子笑了一下，也不惱，收起折扇，不再故弄玄虛：“世人皆稱衛王殿下君子端方、潔身自好，向來不近女色，只鐘情于時三娘一人，可誰又能想到，他居然偷偷豢養了一位外宅婦，且在此之前，他是平康坊那些個秦樓楚館的?？??！?/br>
    聞言，慕濯并未表現出多少驚訝，唯有眼底的平靜產生了一絲裂痕。

    念及時纓放河燈時的恬淡面容，他負在背后的手不禁緊握成拳。

    榮昌王世子猶在自顧自地戲謔道：“安國公府位于崇仁坊，與平康坊南北相鄰，你猜，倘若安國公夫婦得知他們的乘龍快婿竟在隔壁夜夜笙歌，會是什么樣的心情？只是可憐了時三娘，至今仍被蒙在鼓里，恐怕還以為衛王是她的良人，盼望著早日嫁入王府，與他雙宿雙……”

    “你從何處得知的消息？”慕濯不動聲色地打斷他，頓了頓，“那外宅婦什么來歷？”

    這些年，他暗中聯絡榮昌王世子之外，也在京中另外安插了人手留意衛王的一舉一動，甚至通過明察暗訪，掌握了他一個極其重要的秘密，但關于此事，卻是聞所未聞。

    又或者潛意識里，他未曾想過衛王竟會如此對待時纓，故而從沒考慮這種可能。

    “十之八/九是個北里女子?！睒s昌王世子沉吟，“更多的我就不知了，衛王將她藏得極好，我也是機緣巧合之下發現一些蛛絲馬跡，然后順藤摸瓜找到了她所在的宅院。衛王待那外宅婦倒是格外上心，對她的住處嚴加護衛，我派出的暗探壓根無法接近?！?/br>
    又道：“今日不知為何，那外宅婦一反常態出了門，但頭臉遮得嚴嚴實實，我的人無法看清她長相，只得一路跟蹤，隨她的馬車進入晉昌坊，來到慈恩寺?！?/br>
    慕濯接過話頭：“你認為以她的身份，若無衛王準許，絕不可能擅自行動，所以邀我至此，看他們究竟要搞什么名堂?！?/br>
    “沒錯?！睒s昌王世子遺憾道，“傍晚看到安國公府的馬車，我還想著萬一他們與時三娘撞見，必定會很有意思，可惜我這烏鴉嘴只說對一半，衛王跟時三娘是遇上了，但那外宅婦還不知藏在何處。且今日過后，衛王定會更加小心，想要窺得她的真面目愈發難如登天?！?/br>
    慕濯沉默了一下：“我倒覺得，在這件事情上衛王一向謹慎，不大可能冒著得罪安國公府、甚至聲名掃地的風險放她出門，還堂而皇之地與她在外私會。多半是今晚衛王照例去見她，得知她竟自作主張前往慈恩寺，放心不下，便急忙跟了過來?！?/br>
    不料卻與時纓迎面相遇。

    “也對?！睒s昌王世子若有所思，慨嘆道，“我著實想不通，他得了時三娘那樣的美人，竟然還不知足，莫非當真是‘遠香近臭’，家花不如野花……”

    “你若能想通，豈不也成了表里不一、私德有虧之人?！蹦藉獩鰶龅?，顯然不想再聽他說下去。

    榮昌王世子只當他不喜安國公府、更反感未來的衛王妃，識趣地閉上了嘴。

    畢竟安國公時文柏剛被拔擢為中書令，深得皇帝信任，又與淑妃所在的孟家互為倚仗，而時三娘嫁與衛王之后，兩家更是一榮俱榮、一損俱損，若想扳倒衛王，安國公府是個不容小覷的阻礙。

    他言歸正傳：“這是個難得的機會，或許可以離間衛王和安國公府，讓他們生出嫌隙。我會繼續派人在那座私宅附近蹲守，若有消息，必將第一時間告知于你?！?/br>
    “這段時間有勞你了?！蹦藉呐乃募绨?，“但此事牽涉眾多，還是交給我來做吧?！?/br>
    榮昌王世子沒有與他客套，頓了頓：“英國公府那邊進展不太順利。英國公答應將女兒嫁與我，但曲娘子本人卻似乎另有想法，三番五次躲著我，好像我是什么洪水猛獸一般?！?/br>
    說到此處，他有些無奈摸了摸自己的臉，困惑不解道：“我覺著我長得也不丑吧？”

    慕濯眼中難得染上幾分好笑：“我早就與你說了，聯姻是下下策，曲娘子對當年的事情一無所知，又何必將她卷進來。我還是先去拜訪英國公一趟，探明他的態度，再從長計議?！?/br>
    榮昌王世子點點頭：“聽你的便是。三天后，英國公府的曲五郎做東，在府上舉辦擊鞠比賽，你可與我一同赴會，借機與英國公詳談?！?/br>
    慕濯沒有拒絕，念及擊鞠，不由想起一些久遠的回憶。

    “對了，我有件事問你?！睒s昌王世子突然道，“方才在河渠邊，你怎會與時三娘搭上話？若非我及時出手攔了一下，你們便會被她阿妹趕過去撞個正著。難不成，你已經開始打時三娘的主意，計劃利用她給衛王下套？我……”

    “你不要動她?！蹦藉?，“她尚未成為衛王妃，不該被衛王牽連?！?/br>
    “成?！睒s昌王世子應下，調侃道，“岐王殿下明辨是非，不愿殃及無辜，可曲娘子就罷了，時三娘八歲與衛王訂婚，堪稱青梅竹馬、兩小無猜，這么多年過去，早已是情深義重。待她再次見到你，知曉你是她未婚夫……也許那時候已經是她丈夫的最大威脅，只怕連正眼瞧你都吝嗇?！?/br>
    “你話太多了?！蹦藉獟咚谎?，不留情面道，“難怪曲娘子不肯接受你，我若是她，也會嫌你聒噪，巴不得避而遠之?！?/br>
    榮昌王世子：“……”

    他有說錯什么嗎？

    “不過，”慕濯話鋒一轉，“我確實在打時三娘的主意。此番回京，我便是要娶她為妻?！?/br>
    榮昌王世子下意識道：“好，需要我幫……”

    說到一半，他驀然睜大眼睛：“什么？你……你要娶誰？”

    慕濯卻不再重復：“天色已晚，我先走一步，回見?！?/br>
    他推門而出，徒留榮昌王世子呆在原地，懷疑自己耳朵出了毛病。

    -

    時纓隨衛王登上馬車，朝安國公府駛去。

    衛王一貫崇尚節儉，在朝中頗有賢名，車內陳設簡單整潔，彌漫著一縷若有似無的沉水香。

    時纓與他同車的次數屈指可數，畢竟還沒有成婚，如若過于親密，也會顯得逾禮。

    她小心翼翼地坐在側邊，儀態一絲不茍，不見任何紕漏。

    從衛王的角度望去，可以看到她輪廓精致的側顏和潔白修長的脖頸，少女身上甜美清幽的香氣襲來，他一時心旌搖曳，目光沿著她纖長的眼睫游移到柔軟唇瓣，低聲道：“阿鸞?！?/br>
    時纓抬頭：“殿下有何吩咐？”

    她生得花容月貌，一顰一笑極盡惑人，眼眸卻清澈如水，不摻半分雜質。

    衛王如夢初醒，連忙壓下心頭綺念，只恨面前的是她而非另一個人。

    他隨意尋了個話題：“阿娘已經請阿爹做主，在千秋節后定下你我的婚期。我知道你舍不得離開父母親人，但近來朝中局勢復雜，阿娘終日憂慮，生怕夜長夢多、節外生枝，還望你體諒?！?/br>
    “殿下言重?！睍r纓道，“您和淑妃娘娘待我有恩，我無以為報，理應替您二位分憂?！?/br>
    衛王雖未明言，但她能夠猜到，八成與岐王有關。

    如今，岐王早已不是當年孤苦無依、被迫遠赴北疆的童稚小兒，靈州大都督過世后，他順勢接管十萬朔方軍，眼下又突然回京，名曰為皇帝賀壽，是否還有其他目的卻不得而知。

    雖然皇帝十年未曾見他一面，平日里鮮少提他，更遑論拿他與衛王比較，但默許他統領軍隊，沒有再委任新的靈州大都督，卻是意味不明、引人深思。

    淑妃急于讓她嫁給衛王，估計也是內心忐忑難安，想及早看到皇長孫降生。

    有了第一個孫輩，皇帝于情于理都該立衛王為太子，盡管朝中幾乎無人看好岐王奪嫡，可塵埃落定之前，一切變數皆有可能。

    安國公府與衛王母子在同一條船上，須得傾盡所能保證他入主東宮。

    任何有意爭奪儲位者，都會是他們共同的敵人。

    衛王對她的回答非常滿意，略一頷首：“放心，我絕不會虧待你，只要你誕下麟兒，我保證不納任何妾室?！?/br>
    說罷，輕嘆道：“阿鸞，我是當真喜愛你。在這世上，沒有人比我對你更好了?！?/br>
    時纓明白這一承諾的分量，笑了笑：“是我的榮幸?！?/br>
    不多時，馬車抵達安國公府。

    衛王親自將時纓扶下車：“這個時辰，我就不上門叨擾了，你早些休息?！?/br>
    時纓與他道別，目送馬車離開，隨即被等在門前的婢女迎進府中。

    出了崇仁坊，衛王用折扇挑開車簾，低聲吩咐道：“去‘那邊’?！?/br>
    車夫心領神會，驅車踏上與王府截然相反的路。

    -

    安國公府雕梁畫棟、亭臺錯落，春夏之交的季節，滿園時令花木綻放，顯盡馥郁蔥蘢。

    時文柏寒門出身，其妻林氏乃沒落世家的女兒，早年兩人成婚，還算是他高攀。后來攝政王南巡至杭州，時文柏毛遂自薦得到賞識，繼而隨他北上進京。

    彼時，林氏身懷有孕，不宜舟車勞頓，加之長安局勢未明、此去前途未卜，時文柏便讓妻子和女兒們留在杭州，請林家兄嫂照拂，只帶走了長子時維。

    兩人一別就是六年，再度重逢，已是江山易主、改朝換代。

    而今時文柏功成名就，林氏受封誥命夫人，安國公府成為京中赫赫有名的權貴之家。

    時纓穿過重重院落走進父母的居處，下人通報過后請她入內。

    她斂衽行禮：“阿爹，阿娘，女兒回來了?！?/br>
    時文柏已經從青榆處得知她遇到衛王、被對方留下敘話，卻沒有令她起身，不緊不慢地問道：“你今日去了何處？”

    時纓如實作答：“女兒到達晉昌坊后，先赴了薛七娘的約，又到黃渠邊為親眷祈福，最后在慈恩寺門前偶遇衛王殿下，與他在寺中散步、閑談了片刻，由他相送回府?！?/br>
    寂靜在室內蔓延，她維持著紋絲不動的姿勢，良久，正待詢問出了什么狀況，一只茶盞狠狠擲到面前，剎那間四分五裂。

    碎瓷片濺起，在她的手背上劃出一道血痕。