竹取澈聽著老人誠懇至極的言語，注視著她溫柔蒼老的面容以及漆黑虛無的雙眼，最終搖了搖頭：“我并不覺得此事可笑。相反，為了執行某些事情而掙扎著活了四百年，自愿放棄了永久的安眠，是很痛苦的事情?！?/br>
    變若之子愣住了。

    過了片刻，她忽然露出了驚奇的微笑。

    “你與那位少主大人果然是相似的人?！?/br>
    ——一樣的溫柔，一樣的堅定，一樣的……察覺到了別人的痛苦。

    少女很好奇：“您見過我家先祖？”

    “沒有?！崩先朔裾J了這說法，“事實上，我與御子大人也只是神交許久，不曾謀面?！?/br>
    四百年前一個想要不死斬的忍者闖入了幻廊，他擊敗了當時守衛幻廊的四只猴子，得到了變若之子的認可。在拔出太刀的一瞬間忍者死去了，但龍胤之力讓他復活。變若之子驚嘆這份力量，允許忍者帶走了這把本就不屬于仙峰寺的刀劍。

    那個忍者就是狼，秉持著主公平田九郎的意志，他與變若之子進行了重要的情報交流和信息兌換。托他的福，變若之子還給九郎送過禮物，九郎將禮物做成了新的點心，給狼一起享用。

    本來……一切都會好的。

    如果按照計劃，變若之子將會服下本地蛇神的心臟，流下名為“冰淚”的神之淚水，化身為“力量的搖籃”。等狼將龍神之淚與冰淚給平田九郎一起服用后，九郎會沉睡在變若之子的體內，三個人就能將龍神之力從葦名國連根拔起，將它歸還到西方的百濟故土。

    這個計劃名字是“龍之歸鄉”。

    可惜，功虧一簣。

    變若之子服下了兩條大蛇的心臟，雙目失明，凝結出冰淚。

    然而，狼在一夜之間墮入了修羅道，御子被放逐出葦名國，昔日的搖籃也再無用武之地。

    但正是這份力量才讓變若之子活到了今天。

    只要她不想死去，搖籃就不會崩潰，這個幻廊就會一直存在。

    竹取澈凝視著那雙已經瞎了的雙眼，那是蛇神力量沉淀在人體的證明，變若之子不惜忍受化身搖籃的痛苦，只為了能將龍神的力量帶回它的故鄉……四百年來，她都在等著那個忍者回來，然后對她說：“我將冰淚和龍淚給御子服下了，我們可以一起走了?！?/br>
    但是沒有，信任的忍者辜負了她，將她撫養長大的和尚們折磨著她，唯一能夠交流的還是死狀可怖的孩童鬼魂。

    變若之子一直在等待，遙遙無期地等待著什么。

    你等的人是不會回來的。為什么沒有意識到這一點呢？還是說……已經意識到了，卻還是抱有微小的希望？

    ……真孤獨啊。

    為什么還不能就此安眠呢。

    竹取澈悲從中來，忍不住伸手握住了老人的雙手，感覺一片冰冷。這舉動顯然非常失禮，但老人卻面露微笑，伸手輕輕撫摸著少女的頭頂發旋。

    “好孩子?！彼哉Z，“你是來求藥的，對吧？”

    竹取澈猛地反應過來，對哦，垃圾老板還在躺尸呢！

    “是的?！?/br>
    變若之子點點頭，問了個看似不相干的問題：“你有柿子嗎？”

    竹取澈：“誒？”

    變若之子：“我聞到了你衣服上有些微弱的香味……”

    竹取澈想起自己撿到的兩個略顯詭異的柿子干，只好實話實說。

    “變成柿子干了？那也沒有關系?！弊內糁拥吐暬卮?，“可以讓我再品嘗家鄉故土的食物嗎？我已經很久……很久都沒有吃過它了……”

    竹取澈不知道這種存放四百年的食物有沒有問題，之所以收集也只是覺得好奇而已，既然變若之子想吃，她就都給了對方。

    “非常感謝，竹取澈?！?/br>
    老人顫抖著雙手接過柿子干，放入口中輕輕咬下一小塊，慢慢地咀嚼，似乎要體味那唇舌間熟悉而陌生的滋味。

    她咽了下去，將剩余的柿子干捧在掌心，沒有再吃。

    “不吃了嗎？”竹取澈驚訝地問。

    “人老了，咬不動了?！弊內糁用媛段⑿?，“但依舊非常美味……是我記憶中的味道。謝謝你?！彼俅胃兄x了一遍。

    “您別這樣說，我也沒做什么大不了的事情?！敝袢〕汉π叩負蠐项^。

    老人定了定神，給她解答先前那個問題：“【蝕心之毒】不是大問題，服下這粒米，你的同伴就會獲救?！?/br>
    變若之子抬起朽木般的雙手，湊到唇邊，光芒從口中與指縫溢出，一粒流淌著神異色彩的生米躺在她的手心里。

    “拿去吧?！?/br>
    竹取澈怔怔地看著面色驟然變得蒼白的老人，哪里還能不清楚，這“藥”多半是變若之子的心血力量凝結而成。

    “不要猶豫?！弊內糁涌闯隽怂膭訐u，“你是九郎的后人，也是這片土地選中的人。拿去吧，沒事的?！?/br>
    竹取澈只好接過米粒，感覺冰涼無比，同時疑惑地反問：“我是……這片土地選中之人？”

    老人的嘴角翹了翹：“只是我的個人猜測而已。你行走葦名時，可以多多留意這方面?！?/br>
    見她不想說，竹取澈也不好追問，畢竟人家都把生命力給你一大截了，難道還要當著一眾孩童鬼魂的面前把老人家抓起來拷問一番嗎。

    此時少女忽然想起宮本航大的叮囑，連忙問：“您知道兩把不死斬的下落嗎？”

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