但對于百多年前的秋原椎名而言這幸福的一切在那個冬天改變了。

    明明只是一種普通的流行性感冒，放在后世也只是需要吃上最多一兩周的藥，放在那個年代卻是致命的殺人疾病。

    最先是mama外出買菜時被傳染，回來后就病倒了，然后哥哥也生病了。

    父親為了不讓年幼的女兒也被傳染，所以大雪天地抱著她，深一腳淺一腳地將秋原椎名連夜送到了兩座山之外的妻子娘家，讓椎名的外公幫忙照看這孩子。

    離家的時候，裹得嚴嚴實實的秋原椎名趴在父親的肩頭上，回頭看向自己的家——只有一盞微弱的燈火透過紙窗倒影出來。

    外面的風雪呼嘯，而那如豆般的微弱火焰隨時有熄滅的可能性。

    小姑娘眨了眨眼睛，任由飛舞而下的雪花擋住了自己的視野?？粗亲ㄖ屯ピ簼u漸地消失在黑暗的盡頭。

    兩周后。

    當秋原椎名回到家時，mama已經痊愈，然而哥哥還是落下了后遺癥。

    前來看診的幾個醫師都搖了搖頭。

    “別說是練劍了，就算以后能夠像個正常人那樣活動和走路恐怕都很艱難?！?/br>
    自那以后，家里上空的陰云就沒散去過。

    雖然沒有人責怪母親，但這個女人一直很自責。她細心地照顧生病在床的兒子，在沒人看見的時候莫名掉眼淚。她努力維持著這個家，而秋原椎名依舊喜歡趴在哥哥的被窩旁跟他聊天。

    只是哥哥變得很虛弱，也不再像以前那樣陽光和健朗了。

    “哥哥，你什么時候好呀？山里的野果又要成熟了，上次你還說發現了一窩小兔子，準備去幫我抓兩只回來呢?！?/br>
    病弱的少年注視著天真可愛的meimei許久，忽然抬起蒼白無力的手，摸了摸她的臉頰——就好像還沒生病前那樣。

    “就快了。等到今年楓樹的第一片葉子紅了，哥哥就會病好了?！?/br>
    但是哥哥沒有撐到秋天。

    他甚至連第一片的楓樹葉子紅了的模樣都沒看見過，就被人們深埋進土里了。

    秋原椎名那段時間哭得很傷心，誰都安慰不住她。

    她肥肥嫩嫩的小手里攥緊了一枚干枯的紅葉，那是去年秋天的時候，哥哥進山里帶回來的禮物。

    哥哥走了以后，全家人悶悶不樂。父親更是時常呆坐在以往教導兒子練劍的那個庭院里，注視著空地，不知在想什么。

    秋原椎名看見了哥哥生前用過的竹劍，她又扭頭看向爸爸寂寞的背影……發現他好像一下子蒼老了許多。

    于是這孩子拖著那把竹劍噔噔噔地跑到爸爸面前，大喊：“父親！我要練劍！教我！”

    父親正是苦悶的時候，見她這個樣子更是氣不打一處來：“你這瘋丫頭！快把哥哥的劍放下！像什么樣子！”

    “女孩子就不能練劍么？”

    “女孩子練什么劍？”男人生氣地說，“好好跟你mama學學如何持家，以后嫁個好人家就可以了！練劍是沒用的！”

    然而秋原椎名并沒有生氣，她只是眨巴著黑色的眼睛走近父親身邊，用自己的手握住了這個中年喪子的男人的手。

    “父親……是在想念哥哥嗎？”她輕聲問道。

    一瞬間，生性強硬的父親的眼眶就紅了。

    “你懂什么！”他習慣性地呵斥道，卻沒有掙脫開女兒的小手。

    在秋原椎名的無聲注視下，他最終還是軟了語氣：“為什么忽然想練劍？”

    “因為這是爸爸想讓哥哥做到的事情吧？”女孩子認真地回答，“哥哥做不到了，但他之前確實把這件事托付給了我?！?/br>
    “原來太郎是這樣跟你說的呀……你哥哥是有天賦的孩子，把家傳劍道托付給他的確是我的心愿。不，甚至可以說是秋原家代代相傳并引以為傲的立家之本?！备赣H沉重地看向她，目光里蘊藏的情感不知是抗拒還是期待，“但是……那會很辛苦的。你是小女孩啊，這種苦怎么能讓你吃呢？”

    “我不怕吃苦！”秋原椎名大聲地回答，“因為是爺爺把這個禮物交給了爸爸，爸爸交給了哥哥——現在，哥哥交給了我！我要學會，以后交給自己的孩子！到了那個時候，無論是爺爺還是爸爸，甚至是哥哥……都會為我感到驕傲的吧？”

    父親神情復雜地看了她許久。

    那眼神讓秋原椎名莫名地想起那天哥哥對她說過有關紅葉的諾言。

    “那我教你。但要記住，一旦踏上這條路，就不許后退?！?/br>
    “是，爸爸！”

    其實話說得那么狠，父親也只是想用繁重的日常訓練嚇退小女兒，只要她開口說不想練了，這個地獄般的訓練就會立刻停止從此不再談及。

    但是出乎中年男人的預料，他這個女兒在劍道上的天賦并不弱于夭折的長子。

    秋原椎名看起來柔弱，實則有股狠勁和韌勁，又有種鄉下人的樸實特質——也可以說認定目標就咬牙沖到底。

    日子就這樣過了三個月。

    竹取澈的意識，也是在這個時候真正降臨在這具年幼的軀殼中。

    “劍道一詞來自于《吳越春秋》一書！我們日本的劍道最早起源于臨海大國的隋唐時期，當時的遣隋使與遣唐使將這份技術帶回來，結合我們本土的刀法和長年磨煉，才有了今天獨具一格的本土……等等？”

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