鄧元初的通緝令不久作廢。

    他一從澳門回來，始終謹記著謝騖清的叮囑，不問政治，一心外交，對外護國。于是借著這次打點的關系，再次憑著過人的外交經驗，回了外交部。

    “今日來，你猜是為了什么？”鄧元初問她。

    她搖頭。

    “我們的威海衛要回來了?！编囋跣χf。

    她驚喜：“真是一樁大喜事?！?/br>
    “是，大喜事，”鄧元初抿了一口茶，無比舒暢地說，“就在幾個月后，十月一日回歸?！?/br>
    其實租約早就到期了，英國一直拖著。

    外交官們從22年起開始談判，談了多年，終于等到這一日。

    兩人聊完喜事，鄧元初又感嘆起來：“那個賠款，還在談。不知道談到何年何月?！?/br>
    他說完，又道：“不過，現在往回看，外交形勢真是千變萬化。因為蘇聯成立，所以免了我們的賠款。還有德國，因為我們世界大戰勝了，就不用還了。上一輩談這個的人，一定想不到，如今我們談到了幾國退款?！?/br>
    “外交是一代代外交人的接力賽，沒有終點，只有過程?！彼?。

    “是，”鄧元初附和，“這不是一個有終點的賽程，就是一棒棒跑下去，有時候遇上泥溝了，有時候好運氣搭上汽車了，餓著肚子要跑，吃飽了也要跑，被罵要跑，被夸更要加勁跑?！?/br>
    “你倒是適合做外交?！彼?。

    “可惜大環境還不夠好，”鄧元初說，“國際上女外交官鳳毛麟角。我覺得你二叔和哥哥培養你做生意是考慮到這點的。起碼做生意，可以藏在后邊?！?/br>
    “我也在幫你，”她笑，“等實業起來了，那些國家對你自然臉色就好了?！?/br>
    鄧元初也笑：“何二小姐多辛苦，我等著受你的幫?！?/br>
    兩人相視一笑。

    絲毫不像兩個曾經都逃過命、避過險的人。

    鄧元初走后，她在酷暑里坐了會兒。

    今日不知怎么了，聽知了叫也煩，竟坐不住。

    她下了屋頂，回房間換了簡單的絲質銀白色中袖長裙，在大鏡子前挑了許久的首飾，最后將珠寶盒里的那對紅玉耳墜兒拿出，戴上。

    她摸著耳墜兒想，或許因為見到鄧元初，想到了他。

    三年，足夠發生無數翻天覆地的事。

    如今北京已更名北平。

    參與北伐的軍閥和將領紛紛倒戈，和南京政府打了一年又一年。

    而這三年里，他和謝家人都像消失了。

    在她的生命里沒留下一絲痕跡……

    何未在院子里叫人備車，本想去航運公司辦公室，但想到這幾日總有軍閥的幕僚過去，想和她談天津港口的合作……

    她改了主意：“去積水潭吧?！?/br>
    斯年今天學校開運動會，放學早。

    六歲出頭的女孩子，穿著淺月白竹布衫和黑色裙子、白紗襪與小布鞋，背著個干干凈凈的白色小布包，正進了院門，一見她要出去，書包都來不及放，便跟著上了車。

    “我們班上幾個同學退學了，”斯年說，接過來何未給她的白毛巾，“說要去南京。她們說，馬上南北對立了。年紀最大的那個，我給你講過的，叫邵問東，他說其實東北軍在觀望，看誰贏了，就幫誰?！?/br>
    “你們小，沒見過幾個月換一個總統的日子?？粗秃?，不必多聊這個?！彼秊榕囵B斯年的邏輯思維，和她說話慣來是和同齡人交談的口吻，一開始斯年總是聽不懂的，慢慢就能跟上她的思路了，思考能力超出常人。

    她隨手拿起報紙看，上邊有幾篇分析29年美國經濟危機的文章。

    他們做海外航運，她?？葱﹪鈺r評。

    斯年從藤編的報紙籃里看到兩張照片，其中一張是當年北伐勝利時，各大軍閥的大合照，每個人穿著的軍裝樣式都不同。

    斯年留意的是那些人身上的軍裝。

    小女孩子辨認許久，發現沒有一個和謝騖清當初那張照片一樣后，神色黯淡下來。但也僅是沉默著，這幾年，她想爸爸了連照片都不敢看，怕勾起何未的傷心事，更別說開口提了。

    在酷暑里，她們進了新開張的茶樓，到了茶館二樓。

    過去不讓在內城開娛樂場所，如今都一個個開起來了，也離家近了不少。

    此地曾是皇家的洗象池，其后和運河斷開，就成了名副其實的野水。如今，叫積水潭，離百花深處不遠……

    今日不知怎么了，一直想到和他有關的。

    何未摸著耳垂上的紅玉耳墜兒，忽而想到恭王府一排紅燈籠下的男人身影……樓下平臺上評書先生正說著《七俠五義》，一拍醒木，將她驚醒。

    她手里打著個扇子，扇著，想扇去心里的難過。

    “斯年呢？”她問。

    身后沒人答應。

    回頭看，扣青竟也不見了。

    腳步聲上來，扣青指著樓下，結巴地幾乎說不出一句完整的話：“小、小、小姐……二、二、二……小姐……”

    這丫頭有幾年沒結巴過了。

    她心一緊，忙起身，往樓下跑，唯恐是斯年出了事。

    一樓沒人，她提著長裙邁過門坎，往西面瞧，還是沒有，再迎著日光看東面。

    盛夏刺目的日光里，一個身著軍裝長褲和襯衫的男人，正將軍裝上衣脫下來，和站在車旁怔怔望著他的斯年對視著。

    “為什么跟著我的車跑？”那個男人問斯年。

    何未幾乎窒住，日光將他周身鍍著光，那臉……還有低頭看斯年的動作……

    她眼前一下子模糊了。

    太像他，卻不是他。

    這個男人太年輕了……

    何未怔怔立在那兒，沒打斷他們。無法相信世上竟有如此像的人。

    斯年同她一樣，認錯了人，明知道年紀不對，卻還是仰著頭不舍地看著這個年輕將領。

    濃綠的樹影在身旁，斯年顧不上遮陽，而是站在曬得人皮膚發疼的太陽光下，幾次張口，發不出聲音……

    年輕男人嚴肅地問：“知不知道跟著車跑很危險？你家大人沒教過？”

    斯年望著他，眼淚忽然掉出來。

    年輕男人微微一愣，蹙眉：“哭什么？攸關性命，不是隨便能胡鬧的?！?/br>
    斯年哭得更厲害了，眼淚不停往下掉，掉完用手背抹，抹完接著掉。

    ……

    “將軍，你對小孩子說話，盡量語氣軟和一些?！鄙砼缘能姽倏床幌氯チ?，輕聲道。

    “你們是不是開車壓到她的東西了？”他問軍官，“書包還是什么？”

    “這倒是沒注意?！避姽俦粏柕眯奶?，往開過來的路上看。

    年輕男人的眉頭皺得更深了，再看小女孩。

    “好了……不哭了，”他盡量溫柔，“壓壞了東西，賠給你?！?/br>
    斯年哭著搖頭。

    “好了?！彼坏貌徽Z氣放得更軟。

    未料，小女孩滿是淚水的手，竟輕輕拉住了他的左手。

    他再次愣住，終于認真看了這個小女孩兩眼。

    方才上車，他被副官提醒有個小女孩子追著車跑，讓司機停下，就只顧著嚴肅教育這個小女孩子，卻沒認真看過她的容貌。這雙清水眼……像極了一個人。

    他似發現了蹊蹺，努力讓聲音更溫柔些：“你是誰家的孩子？你母親姓什么？姓何？”

    斯年猛點頭，找回聲音：“是，是姓何……”

    她著急地望到茶樓，想說mama就在樓上，突然看到茶樓門口這里的何未。

    年輕男人見女孩子眼睛一亮，跟著望過來，他在瞧見何未的一剎那，似是意外，又似如釋重負。他將軍裝上衣交給身旁的軍官，走向何未。

    茶館內外照舊熱鬧著，進進出出，一見是個將領走近，都短暫地停止進出，讓開了。那個年輕男人軍靴干凈，背脊筆挺地站定在她面前。

    “何二小姐？”年輕男人輕聲開口，帶著稍許試探，怕認錯人的試探。

    她心跳得愈發快……

    “鄙人，”年輕男人低聲說，“姓吳，吳懷瑾?！?/br>
    她微微頷首。

    “你……可認識謝卿淮將軍？”她聽到自己問。

    吳懷瑾和何未對視著。

    “謝卿淮已經死了，”吳懷瑾說，“死在金陵?！?/br>
    她愣住，心跳停了一般。

    “我小舅舅還活著?！彼p聲說。

    她仿佛劫后余生，握成拳的手漸松開。

    像有一只手抹去了玻璃上的水霧，她忽然認出這個年輕男人的眉眼。

    八年前，六國飯店西餐廳里的那個……身形瘦長，臉如白玉的男孩子和眼前這個身影重合了。只能是他，也只有他的外甥能和他長得如此像。

    猛一見到謝家人，對外應酬自如的何家航運的主人，卻突然找不到寒暄的話了。她想問的太多……想問他的小舅舅還好嗎？

    話到嘴邊，被壓下來。

    室外的地方，不能問太多。

    “你和你小舅舅，長得很像?！彼p聲說著，努力像普通的寒暄。

    “母親也常這么說，”吳懷瑾已經沒了昔日外露的驕傲，在戰場洗禮下，有著不符合年紀的沉穩和內斂，“她常提到你?！?/br>
    她心一軟。真好，他母親還安然無恙。