鄧元初一愣，聽這話也拿不準他們的關系，只能安慰說：“這年月能活著認識一次，已是極大的緣分?！?/br>
    倒也是。她在這方面感觸也深，最近兩個月都是應酬，每次人家都說二小姐給你介紹一位大貴人，可經常下一次見就落魄了，或直接就是死訊。

    “南方會好嗎？”她忍不住問。

    每個月謝騖清都想法子報平安。這個月遲遲未有消息，她無法安心。

    鄧元初沉吟許久，輕聲說：“會好的?！?/br>
    說完，兩人都笑了。這不就是她剛用來安慰他的話。

    ***

    入夏的廣東，悶熱難耐。

    在一處破敗的大宅子里，駐扎了從戰場上撤回來的人。此處地處偏僻，離廣州城遠得很，因為戰亂，主人家早就走了，留下看院子的人也逃了。

    謝騖清帶人深夜到這里，因為傷員多，糧草供給不上，沒法再行軍，臨時決定留幾天。進來時，宅院野草沒膝，稍作收拾算能住人了。中午時小兵給他熬了一碗粥搭配兩個rou饅頭，他沒要rou饅頭，只留下了粥。

    因為友軍叛亂，這一支隊伍被沖散了，謝將軍孤身一人帶著他們殺出重圍，撤退到這里。他身邊沒一個老部下跟著……大家都擔心他的身體，卻不知如何勸他吃東西。

    謝騖清喝著粥，翻看著從一個敵軍營地帶回來的《新青年》六月季刊，翻了幾眼，便看到瞿秋白先生刊發的《國際歌》歌詞。

    外面許多兵都是投奔這位謝將軍而來的，各種出身的人都有，有個讀書人被他提拔起來做參謀，此刻讀書的正蹲在院子里，在屋檐下整理完軍報，抱著過來看到報紙就笑了：“這個我看到了，就是不會唱，不懂看譜子?！?/br>
    他喝了口稀粥：“改天教你?！?/br>
    “將軍還懂看譜子??？”讀書的驚訝。

    謝騖清笑笑：“不會看譜，怎么彈鋼琴？”

    “將軍還會彈鋼琴??？”讀書的眼珠子要掉出來了。

    “在俄國學的?！?/br>
    讀書的已經不知如何接話了。

    知道這位將軍是個善戰又執著于禁煙的人，卻沒想到他能和一個遙遠的國度聯系上。半天才輕輕問：“真去過??？”

    他又笑，玩笑道：“夢里去過?！?/br>
    讀書的這才覺得合理且正常，抱著軍報進去了。

    晚上全部糧食已吃完了。

    謝騖清沒吃飯，拎著槍，帶著十幾個槍法好的出去了。他從小在家就喜歡去林子里打獵，百發百中，可惜在此處常年戰禍，林子被燒過幾次，碰不到什么像樣的東西，回來分分都不夠塞牙縫的。有兩個傷兵沒熬住，在后半夜走了，他讓人趁夜抬出去安葬，囑咐坑要深挖，免得被野獸發現刨開。

    送走人，兩個女護士坐在院子里，為死去的人傷心掉淚。

    她們兩個都年紀不小，一個丈夫死后要被婆家賣了逃出來的，一個是婚后被打受不了逃的。亂世之中，逃去何處沒有方向，怕逃出虎xue又落狼口，聽說這位謝將軍禁煙，就憑著樸素的情感斷定他是個大好人，是戲里唱得那種高義將軍。

    謝騖清起初不肯收，怕她們跟著隊伍危險，而且最近戰況過于慘烈，更怕她們被俘后遇到畜生。后來林驍說丟下她們也是個死，他才算點頭，準備回廣州城后，把她們安置在城里。

    “已經沒糧食了，”他坐到門檻上，平靜地說，“哭多了費力氣，到時候沒飯吃撐不住?！?/br>
    兩個女人見慣了死亡，本不想哭，可是其中一個見到死去的想到自己的弟弟，另一個被感染了，說著說著就都哭上了。

    謝騖清平日話不多，不怒不笑地讓人心生敬畏，此刻他一發話，兩人淚就止住了。

    “我只是想到弟弟，”其中一個說，“方才送出去的那個年紀和他差不多，都是二十八歲?！?/br>
    謝騖清沒說話。他也是二十八歲，這只有親信們知道。

    “將軍有家人嗎？”

    “有幾個?！敝x騖清說。

    “有夫人嗎？”年長的問。

    “是太太，現在叫太太?！绷硪粋€糾正。

    謝騖清笑了，沒回答。

    “說說吧，”年長的說，“大家都是有今天沒明天的，像您說的，萬一糧食沒了，我們撐不住餓死了，話都沒說夠，慘不慘吶?！?/br>
    謝騖清這話引得笑了。她說話直白，倒有幾分像何未。

    他安慰說：“我餓死，都不會讓你們餓死?！?/br>
    “這我們都相信的?！蹦觊L的說。

    他在腦海里思考著能找到食物的地點和可能性。這里只有幾百人，還有幾十個傷兵，要怎么迂回繞過危險和主力部隊會合？也是個難點。

    “將軍想太太嗎？”稍年輕的又問。

    “不是太太，”他順口說，“女朋友?！?/br>
    說完就發現說多了。

    這是個時興的新詞匯，兩人女護士想了想，默契地當成了“未婚妻”。

    “父母給定的？見過沒有？至少見過照片吧？”

    他輕聲答：“見過幾次?！眱芍皇謹档眠^來。

    “將軍家鄉結婚前還給見面的嗎？真是好，至少見一見樣子，”年長的那個笑說，“我都是直接嫁過去，我們那邊不給見的?！?/br>
    另一個笑：“誰不是啊。初嫁從親，父母定下便定了?！?/br>
    他搖頭：“不是父母定的，自己定的?！?/br>
    私定終身？

    兩個女人覺得和聽戲似的。

    “她認識我第二天，幫我救家人，再沒幾天，出手救我的義兄，”謝騖清回憶說，“就是那時定下的。后來我被下了死牢，一出來，她便來看我了?！?/br>
    在北京做人質的兩個多月，遇刺數次，親人離世，坐了一個月死牢。

    除了曾經的生死交們，那時認識什么新人都只會說漂亮話，卻怕和他扯上真正的關系，只有何未的真心不摻假。

    義兄蒙難，他雖托付過何未，卻深知她是最沒能力管的，只是想到她手握航路，或許能幫得上什么。沒想到那日在火車站的大小勢力都按兵不動，只有她一個年輕女孩子出手了。

    那日的“以命相酬”絕非戲言。

    只是未未在這方面遲鈍，始終在云里霧里。送了信和海棠，吃過飯，去過餑餑鋪，慶生過，抱過，還親吻過……這新式戀愛卻始終談得像他一頭熱。

    這么一看，還是像叔叔和兄姐那樣更妥當，雙方見過照片，通信談過彼此的理想信仰和對家國未來的看法，便定下結婚的日子更簡單些。也不會出現還沒定下結婚的日子，便和一個未出閣的正經女孩子在隔間里肌膚相親的事。是他草率了。

    不過他該做補救都做了，至少謝家這里已確定無疑，把她看作未過門的兒媳婦了。

    ……

    未未倒是喜歡這種親熱事，看得出。她喜歡就還好。

    如今公立大學都已經開始推行男女同校讀書，男女關系在改變，社會在進步。

    婚前戀愛還是需要的，要尊重新時代的發展。

    謝騖清突然想到附近有個膽子小的小司令，繼而想到了一個好主意，決定突襲一把搞到糧食再說。

    他起身：“戰場殘酷，傷兵比一般的兵脆弱，你們的情緒會影響到他們，多想想高興的事情。此時此刻，此地此境，你們兩個就是傷兵的救世主，里邊的人拜托了?！?/br>
    兩個護士收斂笑意，起身，學著士兵們行軍禮。

    謝騖清回了一禮，離開了。

    突襲前，他回屋休息了二十分鐘。

    實在熱，但他不習慣脫掉軍褲和襯衫，保持衣衫整齊是從小的習慣。他把讀書的鋪在床上的被褥卷起，仰面躺到了床板上，閉目養神。

    謝騖清想到在天津利順德大飯店的泰晤士廳里，彈奏哈巴涅拉的鋼琴是漢密爾頓牌的，他的記憶力太好，三歲以后的事無論大小都像刻在腦子里。對何未，他談不上了解，除了知道她喜歡喝牛奶，喜歡穿白色，不喜多穿衣服。過去他想戰事盡快結束，只想著旁人，現在終于有了自己的私念，他想南北統一，能讓他再去北京。

    如果她還等著自己，須仔仔細細重新談一次新式戀愛。

    第19章 烽火望炊煙（2）

    時至九月。

    日本關東大地震，死亡數字有十幾萬人。

    一時間全國募捐，號召“救災恤鄰”。沒人能想象到上半年還在抵制日本經濟的同胞們，能在如此一個自家四處戰亂和饑荒的情況下，籌善款籌物資，最后連同紅十字的救護隊一起送到了日本。

    鄧元初從財務部見到的捐款捐物的統計數字，感嘆了兩句數額巨大。

    “這是屬于國人的善良?！焙沃性u價。

    希望他們真能看到中國人的善意。她想。

    ***

    十二月底。

    謝騖清終于回到廣州城，下午三點到的。

    在廣州的公寓里洗了個熱水澡，換了襯衫和西褲，在客廳里坐下。

    他回來直接去了前線，姐弟幾個人時隔兩年，今日終得一見。大小姐見弟弟就想起先夫，落了淚，三小姐在一旁安慰。謝騖清沉默。

    等二小姐來了，這才緩和了氛圍，一起說到謝騖清的婚事。

    “父親說，在那種時候肯和你定終身的女孩子，萬萬不能辜負，”三小姐是短發大眼睛波波頭，長得像母親，性格也像母親，她藏不住心事好奇問，“清哥兒你怎么做人質都能被人看上？在家里也不見你如此出色?！?/br>
    “我看上她?！彼麩o意同三姐辯駁。

    “你怎么做人質也不好好做，還要追著姑娘走？”三小姐輕聲笑問，“因為像海棠？”

    謝騖清輕嘆。這談話一時半刻難結束，須找份報紙看。

    二小姐輕抿了口茶，柔聲說：“你別把清哥兒問惱了，不給我們聊的機會?！?/br>
    大小姐摘下棕色玳瑁邊框的眼鏡，望著謝騖清：“救過不少僑民的何家？”

    二小姐替謝騖清答：“正是那個何家?！?/br>
    三小姐笑起來：“義商之家。我聽人說過，過去何家航運主走海外，自她露面，在內陸也發展起來了?！?/br>
    二小姐的先生是做銀行的，算生意場上的人，她笑笑說：“是。不過生意的規劃并非一朝一夕能定下的，應該是何老先生的布局?！?/br>
    “海棠花總有功勞?！比〗闾嫖磥淼芟闭f話了。

    “那是自然。再好的規劃，沒一個有能力擔得起的小主人也是空談，”二小姐笑說，“這段日子，凡聽人講到何二小姐，全是贊譽。何家航運如此大，她卻沒有做‘船王’的意思，有好處要拉著大家分一分，不喜獨占。我先生的朋友見過她一次，說她身負盛名，本人卻不見鋒芒，說什么話都和和氣氣的，萬事謙讓，懂事又知恩，頗得世交長輩們的好感，凡打過交道的都想照拂她?！?/br>