她莫名感覺受到了最高規格的注目禮。全部人停下，以目光迎接這位見過兩回的傳聞里公子爺追不到娶不著，嘴上不提實則心尖尖上擺著的何家二小姐。

    林副官為她打了簾子。

    何未先進了屋，還是原樣，炭火燒得旺。不過今日的八仙桌上，不止有干果、果脯，還有豌豆黃兒、艾窩窩、糖耳朵、蕓豆卷、炸咯吱、核桃酥、開口笑……

    “護國寺買的，杏仁豆腐和栗子涼糕?！蹦翘焖托诺哪贻p軍官，把最后兩樣擺在她眼前。

    東西擺完，人逃走。

    何未挨著八仙桌坐下。

    那日來去倉促，沒認真瞧過這屋子內的陳設，此刻看，白壁素幃，確實像個單身男人住得地方。她往珠簾里瞧，最先瞅見的就是紅棕色的愛立信立式箱型電話機，半人高，擺在紅絲絨布面的單人沙發旁。那晚，他恐怕就在那接得電話。

    她這個角度能瞥見床榻的一角，錦被像是沒收——

    “上次來，不見你對這屋子如此關心?！彼K于出聲。

    謝騖清走到她面前，拉開一個八仙桌的配凳，跟著坐了。因凳子小，他不得不兩腿分開而坐，一手搭在自己的膝蓋上，另一手搭著八仙桌邊沿，面朝著她。

    何未臉一熱，隨口道：“聽林副官說這院子是你叔叔的，才想多看兩眼。你叔叔的名聲……也挺大的?！?/br>
    他點頭，附和說：“看得出你對我們謝家，確實很有好感?！?/br>
    何未之前被他引入相親局，事后琢磨覺得答應得太痛快，心里有稍許不舒服。不過和他一來一去說了幾句，心便軟下來。算了，來都來了。

    她暗嘆自己大度，輕聲問：“你那位學弟，叫什么？”

    “鄧元初?！?/br>
    “挺好聽的，”她拿起銀叉子，為滿桌吃食相面，“人好嗎？”

    “律己清廉，才學過人，”謝騖清帶著欣賞的語氣說，“雖是官宦世家，卻從未倚靠過誰。這次也是憑著自己的成績被招攬回來的，預備入職陸軍部，或是外交部?！?/br>
    倒是介紹得詳細，她不過問了句好不好。

    “外交部缺軍事人才，尤其是有留學背景的，”她聽到外交部，難免多說了兩句，“陸軍部那么多人，不如讓一個給外交部?！?/br>
    “你可以等他到了，把這個建議給他?！敝x騖清說。

    “我負擔不起人家的前程，”她搖頭，“我哥哥死在和會那年，這都是他提到過的?！卑屠韬蜁悄?，不止有外交官員去，還特地請了留學過的武官跟隨代表團談判。

    何未例行公事問完，拿了勺子舀起一小塊豌豆黃，慢慢吃。

    謝騖清什么都不做，看著她吃。

    她想到一個問題，抬了眼：“如果你學弟去了陸軍部，日后……他不就是你的死敵了？”

    南北政府必有一戰，舉國皆知。如果那個人去了陸軍部，日后開戰，必然是謝騖清的一個勁敵。如果去外交部還好，就是對外、對國際社會的，不參與內部戰事。

    “如果他真想為軍閥政府效力，我們也只能是敵人，”他似被問到痛點，停了好一會兒，才說，“過去有不少師兄弟死在我的手里?！?/br>
    全國統共那么幾個正規軍校，畢業時大家各奔南北，等再見面十有八九都是在戰場上。

    何未握著勺子，望進他的眼睛里：“如果這樣，你不是把自己敵人介紹給我了？”

    他想想，公平地說：“或許是?！?/br>
    “那以后你倆生死對決，我該站在誰那邊兒？”

    說了半天的話，只有這一句容易被誤解，偏巧就被送炭盆進來的武官聽到了。她沒臉紅，人家先窘得脖子紅了，急著退了出去。

    何未抿起嘴唇，郁悶地接著吃豌豆黃兒。

    “這幾年，大家都是今日不知明日生死，尤其我們這些從軍的，”謝騖清說，“現在說這話太早?！?/br>
    何未輕“嗯”了聲，不再問。她一手撐著自己的臉，手指玩著大衣的狐貍毛領。今日她穿著的大衣領口和袖口處全是白絨絨的狐貍毛，進屋忘了脫，剛剛武官又在她腳跟前加了一盆燒得鮮紅的炭，是越烤越熱，越熱越覺得毛礙事……

    謝騖清見她臉越來越紅，早察覺異樣，見她第三次摸狐貍毛領子，先替她說破了：“要不要把大衣脫了？”

    “嗯?！焙挝床辉亳娉?，放了叉子，起身。

    謝騖清跟著起來，接過她的大衣。他單手把衣服攬在臂彎里，這才見何未竟在冬日穿了件銀絲刺繡的白色深領口天鵝絨長裙……他目光在她身上定了定，對門外說：“加盆炭火?！?/br>
    她窘了下，其實不冷，天鵝絨里有襯裙，外頭還有貂絨披肩呢么。

    添炭火的人再次低頭進來，這回見到的是謝騖清抱著二小姐的大衣，而二小姐已經脫得剩下一條惹眼的白色長裙。何未這裙子有腰節，領口大，下擺又不對稱，長的一邊柔軟地搭在腳踝下，另一邊則露出襯裙的蕾絲邊，是歐洲當下最時興的款式……武官沒見過，猛一望去以為是睡衣長裙，更是嚇得不敢抬頭，低眉順眼地退出去了。

    “我沒正經相過親，穿得是不是過于隆重了？”她先見謝騖清目光鎖著自己，再見武官面紅耳赤的臉，不覺忐忑，輕聲問，“還是不夠好看？”

    謝騖清與人做戲時常被問這個問題，有撒嬌者，有自視甚高者，更有妄圖引他入帳的，唯獨沒有何未這樣正經問的。他盯著她瞧了好幾眼，神色莫測。

    “真不好看？”她低頭看，覺得不錯。

    “好看?！彼吐曊f。

    那就好，她安心一笑。

    謝騖清已經掀簾進去了。這正房是他單獨住的，沒多擺家具，只有一個衣架在床邊上。他把何未的大衣掛在了他的軍裝上衣外面，挨著的一個木勾子上掛著他的軍帽和佩刀。

    何未順勢見到了臥房全貌，里邊還有個留聲機，一疊屬于男人的干凈衣褲在床頭擺著，錦被果然散著……

    謝騖清一轉身，她立刻倒背著手，似模似樣地看身側墻上的一排黑白照片。

    右側角落的一張最小的合照吸引了她的注意。那上邊有個年輕男人，拿著屬于將軍的佩刀，戎裝加身，面貌和謝騖清有五六分像，只是眉眼更硬朗。男人身邊跟著個面容嬌憨貴氣、衣著素雅的女孩子，她微微歪著頭，似故意要破壞這位將軍的威儀，將額頭靠在將軍的肩頭。能看得出女孩子忍著得逞的笑，將軍眼里也有著早識破其意圖的溫柔笑意。

    這女孩子的面容……

    “這是我的叔叔嬸嬸，我四姐是他們的親生女兒，”謝騖清不知何時，站到了她身后，“也是我叔叔留下的唯一血脈?！?/br>
    難怪謝四小姐雖為人母，仍存著少女嬌憨，想必因為這個緣由，一直都是謝家最寶貝的那個孩子。

    “她mama……”

    “叔叔死后一日，自盡的?！?/br>
    何未忽覺照片里兩人隱藏在眉目里的笑意過于明顯，不忍細看。

    “我父親——”謝騖清說，“在叔叔和兩個哥哥走后，曾說，當下時局，若真有心報國，就不要娶妻生子，耽誤好的女孩子?！?/br>
    “謝老將軍……不怕后繼無人嗎？”

    “天下姓謝的何其多，”謝騖清回答，“不過是我們一家沒了人，不會影響什么?！?/br>
    一個小家當然不會影響什么……

    她不想他陷在過去，回頭玩笑說：“謝老將軍如此說了，你還能耽誤那么多的女孩子？”

    謝騖清見她眼睛紅紅，知她不想自己難過，配合著打趣說：“所以我常被父親責罵?！?/br>
    謝騖清先離開了這里，何未也回了原位。

    謝騖清挑了兩人初見那夜他坐過的高背座椅，這比方才坐的凳子愜意多了，他不再受綁縛，往椅背上一靠，認真道：“我一直在找機會離京，這一走，再不會回來?！?/br>
    認識十來天的朋友聊到分別，不該難過的。

    可心情不由人，她忽然不知該答什么。

    他背對著窗坐著，被窗外透進來的日光勾出了一張臉的邊緣，因逆光，讓整個人顯得沉靜了許多：“我這位學弟，欠了我一次救命的恩情。有他在，至少在南北開戰時，我不用擔心你因謝家而受牽連?！?/br>
    “我們家還是有些朋友的，”她見他嚴肅，態度跟著端正了，“你不用太擔心?！?/br>
    “何家宗族對你如何，我有耳聞，你二叔——”謝騖清頓了一下，直接道，“我說話直白，二小姐不要介意。我怕等你二叔一走，日后沒人能幫你。除了你的夫家，沒任何人有足夠立場幫你應對你的親生父親?！?/br>
    他說得不錯，就算二叔再好的朋友，也沒法插手她和親生父親的事，登報斷絕關系在外人看都是吵架的手段，小小一張印刷紙是難以讓一個大活人脫離家族的。

    他又道：“何家航運到了你父親手里，恐怕是你和你二叔最不愿看到的，對不對？”

    何未輕點頭，何家航運太重要了。

    “沒有我，你都要面對如此危機，”謝騖清說，“更何況我們之前有過一段情?！?/br>
    何未臉沒來由一熱。

    這人……說的像真的似的。

    “你需一個肯舍命幫你，且有能力護你的人?！彼詈笳f。

    何未手指撥著長裙上的一顆點綴的珍珠：“可不會奇怪嗎？我們認識不到半個月，你就要給我介紹結婚對象？我是說對外人來說，不奇怪嗎？”

    她因為穿著長裙，兩腿并攏著傾斜到一側，腳上的皮鞋跟尖剛好抵著他的軍靴。她毫無知覺，謝騖清卻早注意到了。

    “我對過去有過一段情的女孩子，都要照顧的，”他本想翹起二郎腿，坐得更愜意點兒，見她鞋跟抵得舒服，便沒動，任由她靠著自己，“這一點，眾人皆知?！?/br>
    “可我明明沒有，”何未蹙起眉，“平白落下這種名聲，不是很虧么?！?/br>
    謝騖清眼里漸起了笑意。

    她看出來了，不滿地喃喃：“有什么好笑的？”

    謝騖清這次真被逗得笑起來。

    他傾身向前，輕聲問：“和我要好過，很虧嗎？”

    何未半天說不出話，像被困在他突然離近的眼睛里。好像全部是真的，一切都是真的。但也只是好像，那晚在天津，他們再清白不過。

    “這就像，”她下意識往后讓，靠到了八仙桌上，“我只是看了一眼蟠桃園，非說我偷了最大那顆千年桃子，還鬧得天下皆知……不虧嗎？”

    第11章 今朝海棠香（2）

    謝騖清輕揚眉。

    千年桃子？

    “可能……不太貼切，”她逃開紅木凳和他，繞去八仙桌后，“差不多是這個意思?！?/br>
    為堵謝騖清的口，她一指著赤紅的炭，說：“太熱了，你不熱嗎？”

    謝騖清笑著坐了回去：“養海棠的地方，不能冷?！?/br>
    這一說，仿佛屋子都香起來。

    門框被人敲了兩下。

    謝騖清目光還在她身上：“進來?！?/br>
    掀簾進來的是個穿著軟呢西裝的男人，那雙比尋常女孩子還漂亮的眼里盡是趣意。他一見何未就笑了，放輕了聲問：“這就是嫂子？”

    ……

    何未被問得懵了。

    謝騖清已經離開座椅，問進來的男人：“我何時說，今日見的是你嫂子了？”