長公主府上養著一花樓女子，想來就是她了。

    明姝亦步亦趨地跟著，跟到廊下時候，小廝將她攔住。

    秦棠溪順勢道：明姝，在外頭等我。

    明姝乖巧地應了。

    兩人進屋門后，小廝順道就將門關上，晉安侯先道：殿下提及的官銀在消失后就并無蹤跡，人間蒸發一般，手段老道，不像是初次。

    你讓世子再安排一艘官船從秦淮過。秦棠溪道。

    晉安侯猛地一驚，您的意思是

    官銀分從水陸兩路走，水中不見后，朝廷就選擇陸路，這件事懸而至今都未曾解決。

    長公主這么一句話就讓晉安侯反應過來，臣這就去辦。

    秦棠溪頷首，目光略過晉安侯深幽似的眸子，道：聽聞陛下欲裁剪軍費，孤也曾聽聞了。不過軍防中不少人是掛名，你大可將這些人借機裁去，到時不滿，你便可道是陛下的意思。

    皇帝想拿銀子去養著秦淮山里的兵，就不得不動京防的銀子了。

    晉安侯府聞言后露出為難的神色，您也知那些掛名都是勛貴們舉薦而來，這么一來，就等同于同他們作對。

    得罪一家事小，若是得罪這么多人就容易被人當作出頭鳥。

    不必，你就這么去辦，屆時我讓戶部去查賬。秦棠溪言道。

    晉安侯左右為難，皇帝的命令不可不聽，但得罪勛貴無疑是自掘墳墓了，他沉吟一番還是覺得不妥：殿下，此事不妥。

    軍防兵內多是民兵，你若將民兵散了，剩下的兵力如何，不需我孤提醒你。兩相一對比，侯爺自己想想。

    晉安侯長長嘆出一口氣，臣百思不得其解，陛下為好要縮減軍費。

    很簡單，軍防兵力減弱后，京畿一地的守衛削減，自有人取而代之。秦棠溪淡然道。

    主要一點是剪除的民兵會被皇帝招攬，借以送到秦淮，壯大兵力。

    晉安侯聽聞最后取而代之四字后驚出一身冷汗，陛下是想將臣罷免？

    侯爺自己想想，孤不再多說。秦棠溪點到即止，不再言語。

    出了廳堂后，就不見小姑娘的身影了，她詢問一側的小廝：方才隨孤而來的姑娘去了何處？

    被我家夫人引去后院了。

    ****

    艷陽高照，后院里有了不少姑娘結伴玩耍，湖畔亭子里都站人。

    美人如柳，身子婀娜，猶如進入了百花仙境。

    明姝初來，卻也認識這些人，都是熟悉的面孔，但旁人是不認識她的。

    晉安侯夫人不敢慢待她，一路都給她引薦，倒是那些姑娘暗地里指指點點。

    花樓出身歷來不恥，就算皇帝喜歡也沒有將皇位傳給琴技女子的女兒，這些并非是什么秘密。

    姑娘們聚在一起說話，明姝進來后就沒有人同她說話，唯獨晉安侯夫人站在她身側。

    夫人是主人家，客氣周到，也不好跟著明姝，禮數周全后就離開湖畔。

    明姝一人脫了單，但她沒有硬擠進那些不屬于自己的圈子里，而是擇了一處坐下。

    這么一坐，湖畔的氣氛就顯得極為微妙。

    其他人迫不及待地遠離湖畔，就像見了瘟神一般，明姝左看看右看看，反而笑了笑。

    想當初，她都是人人巴結的人，如今換了一身皮囊就成了街頭老鼠，人人喊打。

    其他人都在說話，她就自己一人坐著，明顯是被孤立的。

    秦棠溪被人引來的時候就見到小姑娘形單影只，自己同自己玩著，其他躲在暗處的姑娘總是指指點點。

    眼光銳利，不難發現這些異樣，她若連著細節都看不清楚也不會安然活到今日。

    她步步走近，周遭的姑娘們忙行禮。

    長公主極為安靜，步入亭子里后就在明姝身側坐了下來，怎么一人坐著。

    過街老鼠還指望旁人照顧嗎？明姝余光睨了一眼那些姑娘，唇角抿了抿，阿姐，你說權勢就這么重要嗎？

    活到今日還想不明白嗎？秦棠溪語氣平淡。

    說完后，小姑娘沉默良久，亭外的聲音反倒大了很多，但很多人的臉色都不大好看。

    過了許久后，小姑娘才徐徐開口：殿下為何不站在頂端呢？

    我、不成。秦棠溪淡然搖首。

    明姝問著，眼神晦暗，慢慢地看向那些姑娘，視線緩慢移動，今日讓她看清了很多東西。

    以前懵懂不知，可今日受盡白眼了，終究是明白秦見晗。

    秦見晗主動靠近她也是因為信國公府的權勢，沒有那些看不見又高深的東西，她便是今日的局面。

    她主動靠近長公主，阿姐，為何不成？連我都明白皇帝是不會饒你性命。

    秦棠溪平靜地望著她：你明白的道理很淺顯，就像是今日，可你想到背后的事情了嗎？她們對你為何這么抵觸？

    因為我站在你的身邊，明明出身低賤卻得了她們夢寐以求的好東西。命運歷來不公平，就像是您這么有才華卻做不得皇帝。有的時候出身決定很多，殿下，你覺得委屈嗎？

    不委屈，有你就不委屈。秦棠溪徐徐展顏，雪山消融下桃花灼灼。

    明姝略顯驚訝，我？

    嗯，有趙瀾就可。秦棠溪唇角彎了彎，抬首后視線在那些姑娘身上梭巡一陣，明姝，你見過信安王妃了？

    明姝行徑在她這里并非是秘密，她不問不代表不知道。

    聯系今日所見，信安王妃心思深，明姝再過不久就會從她身邊離開了。

    明姝不懂深意，但今日所聞給她震撼頗多，心中漸有了幾分偏執，殿下，有我你還是不成的。

    不說這些話，對了，方才聽聞閑言碎語，玉娘死了，玉樓春也被衙門封鎖。秦棠溪語氣輕緩。

    明姝略顯驚訝，玉娘肯定是得罪人了，是不是吳世子？

    吳諳不管這些事。秦棠溪心中沉浮，小姑娘做夢都沒想到會與她有關系。

    她站起身，隨手整理好衣襟，我們回去吧。

    這么快嗎？明姝驚訝。

    她們不歡迎你，我們何必留下自討白眼呢，去望江樓吃好吃的。秦棠溪眉眼隱了幾分冷淡，炙熱的眼神落在身前小姑娘的身上。

    小姑娘穿得簡單，姣好的容顏，天然去雕飾，不似那些貴女般驚心裝扮。

    秦棠溪看得出神，遠處走來一婦人。

    明姝瞧見后，唇角隱著清淺的笑意，眸底生輝，朝著婦人遙遙行禮：王妃安好。

    秦棠溪面上的笑意漸漸散去，抬眸，眼底隱著幾分冷意。

    明姝下意識牽著她袖口里的手，阿姐，不高興嗎？

    作者有話要說：最后那個是王妃設的局，小姑娘感覺出了人心難測，明白權勢最重要的。

    后面的劇情就不提了。

    明姝不會這么干凈下去，會變黑的。

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    第52章 比賽

    長公主慣來冷淡，對外鮮少有溫柔的時候，當即冷了顏后也并未有人起疑。

    信安王妃走近后就瞧見明姝對長公主依賴的神色，小姑娘純真，顯然將長公主當作自己生命中最重要的人了。

    人心換人心，她想起當年陳紅妝義無反顧地替長公主去死一事，可惜了，秦見晗將自己的光亮前程都毀了。

    殿下這是要回去了嗎？

    秦棠溪微微轉眸，回去了，王妃今日好雅致，孤未曾聽聞你與侯夫人有何親密。

    信安王妃笑了笑，殿下也說了聽聞，說明您不知道，我與侯夫人有幾分交情，今日也順道也看看明姝。

    是嗎？王妃怎知道明姝會來？秦棠溪目露鋒芒。

    信安王妃這才徐徐看向明姝，語帶親昵道：我令陳鄲去請了明言。

    難怪世子會給我下帖子。明姝驚訝道。她不過是一小主事，身份低微，哪里能讓侯府赴宴。

    嗯，你來了，殿下自然也會來，今日所見可有意思呢？信安王妃不隱瞞，她素來不做匿名好事，做了就會讓對方知道。

    明姝皺眉：人心不古，人人都往高處走。

    在洛陽城內有權就不缺富貴，明姝，你該看清她們，她們今日嘲笑你，以后就會跪在你面前討好你，甚至求饒。信安王妃語氣肅然，眸色略過秋日里的冷厲。

    明姝過于良善，聰慧不足，在戶部歷練半年已有幾分長進，但面對信安王妃這般深宅大院內的女子還是欠缺了些。

    但這時秦棠溪不會主動開口，有人教導明姝也非壞事。

    明姝聽得懵懂，精致的眉眼擰著疑惑，王妃的意思，我不明白。

    時移世易，她不過是長公主買來的人，哪里能讓她們求饒。

    話意不懂，但她不會拒絕太妃的好意。

    亭內就三人，旁人都不敢靠近，遠遠觀望，卻聽不清楚她們所言。

    慢了幾步的平兒見到這些后也頗為奇怪，信安王妃對明姝的關懷過于明顯了，她裝作隨意般走入樹下。

    樹下站了不少勛貴還世家女子，她們聚在一起，竊竊私語。

    那位姑娘確實好看。

    好看有什么用，出身卑賤，你看看都沒有人聽她說話。就算有長公主撐腰，也洗不盡身上的骯臟了。

    也不對，聽聞明姝剛進玉樓春就被殿下買下了，身份也是干凈的。

    干凈什么，狐媚手段迷得阿姐神魂顛倒，讓人不齒。

    幾人回過頭去，卻見平襄郡主叉腰怒瞪亭中幾人，平兒識得她，下意識就后退半步，將自己隱匿于姑娘們中間。

    平襄說完還覺得不解氣，想到自己親自去表白，阿姐竟然將自己趕了出來，都是明姝這等小人作祟。

    有了平襄郡主在前，其他人都紛紛暢所欲言，拉著她問東問西。

    殿下當真十分喜愛她？

    平襄不高興：一般般。

    殿下為何喜歡她？

    狐媚手段。平襄撇嘴。

    樹下你一言我一語，話語漸漸偏離原來的風向了，平兒聽得皺眉，都是些閨閣女兒家，穿得光鮮亮麗，不想心思還不如明姝坦蕩。

    她冷冷地嗤笑一聲：不得私下議論長公主，規矩都忘了，就憑借這點就該進衙門吃板子。

    平襄為首的姑娘們聞聲都跟著側眸，不少人都不認識她，不禁好奇她的身份。

    平兒捋了捋自己的鬢角發絲，我是信安王府的郡主，論品階比你們高了不少。

    平襄不屑一顧，不就是半道認來的，裝什么高貴，我記得你，你是阿姐身邊的婢女，不過比明姝好了點而已。

    她可記得，每回去見阿姐，這個婢女就推三阻四，分明是在阻擾她。

    我？裝高貴？我不高貴，但我至少不會在背后議論旁人的是非，尤其是長公主身高貴，我懂得分寸。平兒瞇眼一笑，唇角翹了兩分，又道：你是被長公主拒絕了，才來這里詆毀旁人。明姝是明家鋪子里出來的姑娘，哪里是花樓的。

    不是花樓？

    其他姑娘都聽得尤為吃驚，紛紛向平襄郡主證實真假。

    被昔日小婢女指著罵，平襄頓覺臉上無光，抬首就要打人。

    平兒并非是尋常的勛貴姑娘，平日伺候殿下也有力氣，輕輕就握住朝她臉打來的手，得意笑道：惱羞成怒了？別呀，我可不是好惹的呢，你看長公主看過來了。

    聞言，平襄包括眾人都看向亭子里，不想，剛扭頭去看，猛地響起一記清脆的巴掌聲。

    平襄猛地就尖叫了起來，你、你敢打我

    亭內的三人聽到聲音就看了過去，平襄郡主抓著平兒的胳膊就要打，明姝登時一驚，連忙沖了過去。

    信安王妃與秦棠溪見到沖出去的人影都皺了眉頭，明姝這是去幫誰？

    兩人扭著身子打起來以后，其他姑娘們都嚇得退了出去，恨不得退出幾丈遠。

    周圍七八個姑娘竟無一人去拉開兩人。

    秦棠溪靠近后，明姝已伸手去拉開兩人，但平兒不肯放手，沖著明姝就說了幾句話。

    人太多，秦棠溪沒有聽清楚，但見明姝立即扭轉了方向，一腳將平襄踢進了水里。

    柳樹靠進著湖畔，本就咫尺的距離，這么一打，幾乎就在湖水旁。

    平襄郡主一落水，秦棠溪立即吩咐人去撈了上來。

    岸邊的明姝望著水里掙扎的人，等了幾息后，眼看著平襄就要沉下去了才跳進水里去撈人。

    信安王妃登時就慌了，快，去救人。

    平兒詫異她的反應，秦棠溪一把按住她：明姝會泅水。

    話音剛落，水里的兩人就冒出了腦袋，明姝抱著人劃到岸邊，眾人將奄奄一息的平襄救了上來。

    明姝小臉蒼白，信安王妃立即從婢女手中取過自己的披風給她披了上去，當心著涼。

    她不明白明姝將人踢下去后為何又要去救人。

    明姝卻很高興，裹著披風走到長公主面前，眉梢揚起，殿下，我做的對嗎？

    秦棠溪取過袖袋里帕子擦了擦小姑娘臉上的汗水，不夸獎也沒有苛責，只淡淡地掃了眾人一眼，道：平襄郡主失足掉下水，倘若你們誰敢胡言，孤定不輕饒。

    平兒咋舌，悄悄地躲到信安王妃身后，沖著地上只剩下半口氣的平襄郡主吐了吐舌頭，我不敢動你，但殿下敢啊。

    平襄郡主喝了幾口湖水，喘過氣來就哭了出聲，手指著明姝就要罵人。

    長公主淡漠如舊，語氣不輕不重道：平襄，口無遮攔的教訓吃夠了嗎？倘若不是明姝心善，你還在湖底沉著。