日落也還有一段時間，桐人只好不顧能夠早點鉆進被窩里休息的誘惑，開始往森林里走去。

    艾恩葛朗特各層的最外圍，除了幾個支柱部分外，基本上整個是開放空間。

    此時陽光以斜角射進來，讓森林樹木火紅得像要燃燒起來一般。

    這是因為流動在樹干之間的濃密霧氣，在反射夕陽光線之后會閃爍著神秘光芒。

    白天時相當吵雜的鳥叫聲，也在這時也變得零零疏疏，使樹梢隨風搖曳的聲音顯得特別大聲。

    即使知道就算是剛睡醒的桐人，也不可能會輸給在這附近出沒的怪物，但在夜色漸濃的這個時候，無論如何就是沒辦法壓抑自己心中的不安。

    小時候在回家路上迷路時的那種感覺，逐漸填滿了桐人整個心頭。

    但其實桐人并不討厭現在這種感覺，因為還在現實世界里生活時，這種原始的不安感，就在不知不覺當中已經被遺忘。

    置身在空無一人荒野上這種孤獨感，可以說是角色扮演游戲真正的醍醐味，沉浸在鄉愁當中的桐人，耳朵忽然聽見不曾聽過的細微野獸叫聲。

    那是一種尖銳又清澈，類似草笛的短暫聲響。

    桐人馬上停下腳步，慎重搜尋聲音來源的方向。

    在這個世界，遇上從沒聽過或從沒看過的東西出現，就是無法預料的幸運，或是不幸降臨到你身上的時刻。

    而身為獨行玩家的桐人已經徹底鍛煉了『搜敵技能』，這種技能除了有防止偷襲的效果外，還有一種效用是只要隨著技能熟練度上升，就可以識破在隱蔽狀態下的怪物或玩家。

    于是，躲藏在離桐人有十公尺左右大樹枝陰影下的怪物浮現在桐人眼前。

    它并不是很巨大的怪物。

    桐人可以看見他那隱藏在樹葉里的灰綠色毛皮，以及比身體還長的耳朵。

    把視線集中在它身上之后，系統便會自動將怪物設定為攻擊目標，視線里出現了黃色箭頭以及攻擊對象的名稱。

    而一看見它的名字，我不由得屏住呼吸。

    因為『雜燴兔』可算是超少見的怪物。

    連桐人也是第一次見到實物。

    雖然這種只生活在樹上的毛茸茸兔子并不是特別厲害，打倒它能獲得的經驗值也沒有特別高。

    但是桐人還是從腰上的皮帶里悄悄地拔出投擲用的短錐。

    桐人的『飛劍』技能只是為了填滿技能格才點的，熟練度沒有多高。

    但桐人曾聽說過，已知怪物里逃走速度最快的就是雜燴兔，所以桐人沒有自信能夠接近牠然后用劍戰斗。

    趁現在對方還沒有注意到桐人，還有一次可以進行先制攻擊的機會。

    桐人用右手拿起短錐擺好動作，心里一邊祈禱，一邊發動飛劍技能的基本技能招式『單發射擊』的動作。

    就算熟練度再怎么低，靠著徹底鍛練過的敏捷補正技能，桐人的右手就像閃電般一閃，射出去的短錐留下一抹殘光后，便被吸進樹梢的陰影當中。

    而開始攻擊的一瞬間，表示兔子位置的箭頭，也變成戰斗中的紅色，而下面則顯示怪物的hp。

    耳朵傾聽著短錐是否有命中目標，不久后終于聽見一道非常尖銳的哀號傳了過來，接著hp往后移動變成零，然后是相當熟悉的多邊形破碎效果音。

    桐人不禁握緊了左手，立刻揮動右手把選單畫面叫了出來。

    手指急忙cao縱面板，打開道具欄后，果然新入手物品的最上面有『雜燴兔rou塊』這個名字。

    而它在玩家之間的私人買賣里，可以價值十萬珂爾以上。

    這個金額已經足以打造自己的訂做武器還有找零，而之所以會有這樣的價值，理由其實很簡單。

    因為存在于這個世界的無數食材道具里面，它會被設定為最高級的美味食材。

    在這個進食可以說是唯一樂趣的sao里面，一般可以吃到的只有歐洲田園風味，但老實說，桐人也不確定是什么口味的簡單面包和湯而已。

    雖然還有一些少數的例外，是選擇料理技能的廚師玩家費盡心思，想讓食物種類多一些而做出來的食物。

    但由于廚師人數實在非常稀少，而且高級食材也出乎意料地難以入手。

    因此這些食物都不是能夠輕易吃到的東西，這也讓全部玩家都陷入了慢性美食饑渴癥。

    當然桐人也不例外，雖然常去的npc餐廳里的面包與濃湯并不難吃，但偶爾還是會因為想大口咬下柔軟又多汁rou塊的欲望而備受煎熬。

    桐人一邊瞪著寫有道具名稱的文字列，一邊思考著。

    今后要再獲得這種稀有食材的可能性可說相當低，老實說，桐人真的很想自己把它給吃了，但要料理越高級的食材，所需要的技能等級也越高。

    所以想吃就得拜托某位達人等級的玩家幫忙料理才行。

    桐人一下子想到了上官游弘，但總覺得要特別去拜托別人也很麻煩，何況防具也到了該更新的時期了，所以就決定把這個道具拿去換錢。

    像是要把猶豫不決的心情甩開似地關上狀態畫面后，桐人再度用搜敵技能探索周圍的環境。

    雖然在這種最前線，換句話說也就是邊境，不可能會有盜賊玩家出沒，但現在有了s級稀有道具在身上，再怎么小心也不為過。

    想到把這個道具換成錢之后，就可以盡情地購買需要的轉移道具，桐人為了降低危險便決定直接從這里回到阿爾格特去，因此把手伸進腰間的小袋子里。

    抓出來的，是閃耀著深藍色光芒的八角柱型水晶。

    在這個“魔法”要素幾乎全被排除在外的世界里，僅存的一點魔法道具全部都是這種寶石。

    它是依照顏色來分類——藍色是瞬間移動，粉紅色是hp回復、綠色則是解毒。

    每一種都是即刻生效的便利道具，但因為價格相當昂貴，所以像是回復的話，大家通常都是遠離敵人之后，使用價格便宜的持續藥水來進行。

    未完待續

    預告:第026章與上官游弘的碰面