‘太好了，你有他的聯絡方式嗎？請務必幫忙轉達我的請求！’

    ‘啊，交給我吧?！?/br>
    ‘非常感謝，等事情結束我會帶上好酒上門拜訪！’

    次日，‘桔?！∵M了兩位接到委托前來的除妖師，其中一個青年是他妻女非常喜歡的人氣演員名取周一。

    杉本信介：……哪里不太對。

    ***

    夜色漸深，星河之下竹影幢幢。

    與‘紫/陽花’的布局略有不同，‘桔?！臏厝〕匦藿ㄔ陉柵_的右側。乳白色的大理石鋪滿池底，池壁貼有暗紫色瓷磚。它的形狀是不規則的五角形，好似一朵迎風綻放的桔梗。

    坐在藤椅上的的場靜司掃了眼兩米開外的浴池，五盞方形紙罩座燈分別放置于花瓣的一角。杏黃色的光線灑落池內，水霧繚繞間幾道若隱若現的墨痕宛如蝌蚪般盤旋游走。他端起茶杯抿了一口，隨即又放回一旁的圓桌。

    “今天是第三天了，要打個賭嗎？”

    “不?！泵≈芤徽卵坨R按了按眉心，寄宿在他體表的壁虎狀妖怪老老實實趴在了脖頸處。

    自從他們入住后作祟的妖物仿佛從未出現過，根據殘留的氣息可以推斷溫泉浴池是那東西形成的源頭。問題的關鍵在于只要它一直躲著不現身，提前準備好的封印之陣就毫無作用。為了引蛇出洞，旅館在兩天前恢復了正常營業。

    莫非是感知到兩人的靈力？

    名取周一重新將眼鏡戴好，暗紅色的瞳孔流露出少許凝重。今晚是滿月，它的力量會在短時間內達到巔峰。

    “我明天要去沖繩拍一個廣告?！?/br>
    “是嗎，其實你沒必要跟過來?！钡膱鲮o司雙手交疊，一襲做工考究的深色和服襯得他皮膚愈發蒼白。

    名取周一沉默著沒有接話，數日前在除妖人集會上他無意間聽到了的場靜司跟助理的交談。按照對方的一貫作風，這次的委托也必然會以‘將妖怪消滅’為終結。

    此時距離零點還有七分鐘，一個渾身漆黑、臉部戴著白色面具的式神出現在的場靜司身后。它擁有近似人類的四肢，比例卻十分詭異——軀干占據了整體的三分之二，腰部以下不足半米。軟泥般的手臂拖到了地面，腳下沒有影子。

    “對妖怪心軟只會害了你?！?/br>
    名取周一側頭看去，視線掠過青年被符咒遮住的右眼。兩人雖是故交，但理念和處事方法不同導致他們走上了不同的道路?！膀尦龥]有作惡的妖怪，這種事——”

    “天真?！钡膱鲮o司打斷了他的話，露在外面的左眼透著幾分與生俱來的涼薄?！耙阅愕哪芰摬煊X到了吧，這幾天房間內滋生的暴虐、怨恨還有即將失控的瘋狂。之所以前些日子沒襲擊人類，是因為它在等。更何況，滿月之夜遇到了四樓的那位。對新生的妖物來說，他的血rou有著致命的吸引力?！?/br>
    “我會封印它?！泵≈芤恢毖圆恢M地道，即使隔著一層鏡片他的目光仍然極具穿透力。

    的場靜司笑了笑，拿起放置在椅側的油紙傘?！澳俏揖褪媚恳源??！?/br>
    ***

    剪成人形的小紙片無火自燃，憑空生成的幽藍火苗一閃即逝。短短半秒的時間，昭示著不詳的紙片連丁點灰燼都沒有留下。

    究竟是誰？

    千里戴好面具跟手套，緩步走到窗前。透過竹制窗楞向外看，這座旅館仿佛同外界隔著一層透明的薄膜。

    左前方凸出墻體的陽臺亮著幾盞暖色調的紙燈，朦朧的光線照亮了周遭方寸空間。不遠處黑黢黢的竹林與黑暗徹底融為一體，安靜得像座麻木不仁的墳冢。

    千里眉心微蹙，數分鐘前他的感知范圍內闖進一個散發著陰冷氣息的不明物。雖然看不見對方的形體，但那令人毛骨悚然的惡意是真實存在的。刀刃觸及的地方明顯受到了某種阻力，如果沒猜錯的話，村雨斬殺的東西并非異能凝結的產物，而是——

    除妖師的式神。

    旅館大廳的座鐘時針與分針同時指向了‘XII’，晃動的鐘擺忽然停了下來。霎時間萬籟俱寂，皎潔的圓月自邊緣處染上一圈瑰麗的紅。

    始終保持戒備的千里退回臥室的正中央，右手不急不緩地按在了刀柄上。明明門窗都處于閉合狀，浴衣下擺卻緊貼著他的小腿。

    風是有形的，更何況這陣風還夾雜著一股濃郁的鐵銹味。

    來了！

    千里五指收攏握緊刀柄，旋即向前踏出一小步。墻角的座燈光線驟然變暗，露在外面的皮膚不受控制地冒出一層雞皮疙瘩。這些異?，F象宛如一個心照不宣的信號，他倏地欺身，原地只剩一道模糊的殘影。

    赤黑相間的般若鬼面在來者的瞳孔中無限放大，緊接著是一把惑人心弦的妖刀。霜色的刀鋒紅光流轉，而后劇烈的疼痛席卷全身?！偭怂频膿湎蛞u擊自己的人類，可怎么也無法靠近。冰冷的刀刃擋住了它的利爪，地板上漸漸顯現出暗紅色的血漬。

    好痛！

    好餓……

    餓、餓、餓——

    凄厲的哀嚎聲鉆入耳內，千里再次揮刀，一擊得手立刻閃至客廳。跟看不見的東西戰斗對他而言毫無難度，活在夜晚的暗殺者早已習慣與黑暗作伴。只可惜沒有靈力的普通人無法殺死妖怪，異能力者也同樣做不到。

    值得慶幸的是村雨比較特殊，但用不了多久刀刃留下的傷口便會自動愈合，千里對此心知肚明。通過術式制作的‘人工妖怪’可以被殺死，貨真價實的妖怪卻截然不同，正因如此他才能判斷出這一次找上門的不是單純的式神。

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