淮安知府惶恐低頭：“回大人，已有……三十六日?！?/br>
    沈追蹙眉：“三十六日……還活著么？”

    淮安知府一驚，雖然眾人都知道毅王兇多吉少,但也只有沈大人敢“直言不諱”。

    知府看了一眼身旁面色不太好的京官和斷了一條胳膊的侍衛，戰戰兢兢道：“王爺乃真龍之子，必定——”

    “指揮使大人，”吊著胳膊的侍衛忽然開口,“王爺失蹤并非單純因為暴雪，而是因為遇到了偽裝成山匪的刺客！請您務必盡快救援?！?/br>
    沈追視線轉向他，又看向旁邊那位京官,都覺得有幾分眼熟,“你是？”

    知府連忙介紹：“這位王爺的侍衛梁超,這位是隨王爺前來賑災的戶部侍郎劉大人，都是在事發后與王爺失散,前些日子才被營救回來?！?/br>
    沈追點了點頭，看向劉侍郎：“他說的可是真的？”

    劉侍郎被困數日感染了風寒，此刻面色蒼白，一開口先咳了兩聲：“咳咳……回大人，臣不善斷案,不知所遇到底是山匪還是刺客，但我等與王爺確實是因為遭遇擊殺而失散，并在暴雪中失去了聯絡?！?/br>
    梁超心急之下也顧不上對方的官職遠高于自己，直言道：“劉大人，那些人若真是山匪，為何不搶我們押送的銀兩與物資，而是拼命追殺王爺？”

    “這……”

    劉侍郎其實心底也有數，正是因為心里有數，才不想蹚渾水。被選來賑災就已經足夠倒霉，再卷入這等紛爭，他這官恐怕就做到頭。

    于是支吾道：“梁侍衛所言有理咳咳……”

    “行了，”沈追打斷他們，“若真是刺客，毅王殿下恐怕更是兇多吉少?！?/br>
    梁超垂在身側的拳握緊，咬牙紅了眼睛。若非他受了傷，怎么也要跟其他人一塊去搜救殿下。

    沈追將他的表情收入眼底，看向淮安知府：“誠王殿下呢？”

    “殿下親自進山，搜救毅王殿下去了?！?/br>
    “胡鬧！”沈追臉色驟變，“山中兇險，誠王殿下既不熟悉地形又無經驗，如何能讓他進山？”

    雪下得這么大，萬一沒找到毅王，再把誠王搭進去，那還得了？！

    “這……誠王殿下與毅王殿下手足情深，下官實在……實在勸不動他?！?/br>
    淮安知府如何不明白，若是兩個王爺折在他治下的淮安，他十個腦袋也不夠砍！

    越想越是冷汗直冒，他找補道：“殿下將隨行的兩百多名禁軍全數帶去，還有巡撫大人招募的一群鏢師做向導，應當……應當一切順利?！?/br>
    沈追蹙眉：“鏢師？”

    “是……”

    淮安知府瞟了一眼沈追身后黑壓壓的軍隊，擦了擦額頭的冷汗，“原先節度使大人……無御令不敢動兵，巡撫大人無奈之下就招募了民間武士。那群鏢師各個武功高強，常年走南闖北，對這一帶地形相當熟悉，劉侍郎等人就是他們所救?！?/br>
    武功高強的鏢師？

    沈追沉思片刻，對知府道：“派個幾個識路的過來，隨本官進山?！?/br>
    “是！”

    ……

    雪還在下，山中不少樹木被積雪壓斷，被山風摧折。

    山腰一處內凹的崖壁下，一隊人馬擠在這避風處生火取暖，搭了幾個臨時帳篷。

    一位身穿禁軍鐵甲的侍衛拎起火堆上的銅壺倒了一碗熱水，遞給火堆旁邊披著狐裘的男子：“誠王殿下?！?/br>
    誠王將至而立，長相周正，身形壯實，但神情不如前頭幾位兄長嚴肅，瞧著更為親和。

    他將熱水接在手中取暖，問：“我們進山幾日了？”

    “回殿下，已有七日?！?/br>
    誠王看了一眼外頭的風雪：“九弟被困三十六日了?！?/br>
    侍衛不敢接這話，轉而道：“殿下，按約定，咱們該返程了?！彼麄円惶四軒У募Z草有限，七日返程最為合適。

    誠王沉默片刻，道：“再等等，柏舟和羨余帶人去查探消息，說不定會有九弟的線索?！?/br>
    侍衛低頭應“是”。

    起初他們都不看好姜羨余所帶的這群民間武夫，聽說巡撫大人找他們來搜救毅王殿下，帶隊的還是一位十七歲的少年，一方面覺得可笑，另一方面又覺面上無光，朝廷何時“落魄”到了這種地步，需要他們出面。

    誰知對方卻成功營救了劉侍郎一行人，帶回了一大批賑災銀兩和物資。

    但即便如此，誠王和一些禁軍還是覺得他們不過是碰巧走運，歪打正著。只是想著人多力量大，誠王沒有阻止他們“跟著”自己進山。

    沒想到進山后卻被狠狠上了一課。

    他們這些自命比江南人更熟悉雪天的京城人，完全不如對方懂得如何在雪地中防寒保暖、識別方向、尋找合適的避風處，沒過兩天就被風雪折磨得凍傷耳朵或手腳，誠王也差點感染風寒。

    這時才意識到，他們這些久居皇城之人，壓根比不上人家身經百戰、見多識廣。

    而姜柏舟與姜羨余兄弟倆，待他恭敬有余卻絕不諂媚討好，意見相左時還會同他據理力爭。

    誠王并不覺得冒犯，反而欣賞他們的真性情，佩服他們的能力，連稱呼都變得親近許多。

    這回因他有些感染風寒的征兆，姜柏舟和姜羨余勸他先行返回，誠王覺得自己還撐得住，想盡快搜救毅王，姜羨余便提議留他在這里修整，自己和姜柏舟帶人去前方查探消息。

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