任逍遙替他送出了信，陪他一同在客棧住下。

    姜羨余心虛，也不敢去驚動還在揚州的姜柏舟，躲在客棧沒有出門，可謂是度日如年。

    過了兩日，姜柏舟似乎收到他離家的消息，也匆匆返回了揚州。姜羨余心里更加焦急，盼著有回信，又怕收到回信。

    然而他不知道，謝承連夜坐船返回揚州，恰好得到他同任逍遙去了嶺南的消息。

    他從姜父手中接過小乞兒送來的信，讀了又讀，忽然奪了姜家的馬，追出城外。

    壓根顧不上小乞兒所說，這封信是那位小少爺昨日早晨給的。

    他悔恨自責，心中只有一個念頭，大不了追到嶺南去，總能找到姜羨余。

    帶他回來，告訴他不考武舉也沒關系，不上進也無妨，他會陪著他，守著他，護他一生安穩喜樂。

    謝父派人來攔他，姜父也勸他回去，謝承卻不肯，心中仿佛有預感，如果就這樣放少年離去，就會徹徹底底失去他。

    然而夜色漸深，又下起了大雨，身下的馬疲憊不堪，開始不聽使喚。

    他冒著雨漏夜趕到最近的鎮上，隔日清晨又買了一匹馬，繼續往南去。

    直至追出三百里地，謝父親自帶人將他攔住。

    “胡鬧！”謝父厲聲呵斥，“你還想跟他去嶺南不成？”

    謝承不知道自己已經發起了高熱，赤紅著眼看著謝父，嗓音沙?。骸拔胰貋怼規貋??！?/br>
    奔波一夜的謝父同樣身心俱疲，因此對于謝承的冥頑不靈更加憤怒：“癡人說夢?。?！”

    “他爹娘都管不住他，你憑什么插手？！就算你能找到他，他若是不肯回，你的話能比他爹娘還管用？他拋下父母離家出走，你也要學他這樣大逆不道？！”

    謝承梗著脖子，抓緊了韁繩，喃喃道：“管用，我能勸他回來?！?/br>
    我什么都能答應他，只要我什么都答應他，不同他爭執，不罵他沒定性，不怪他不懂體諒，他就愿意回來。

    他會愿意回來。

    “不知所謂！”謝父怒急，用馬鞭指著謝承，吩咐隨行的家丁，“把他給我綁回去?！?/br>
    謝承奮力反抗，但發著高熱又筋疲力盡的身體最終支撐不住，一頭栽倒昏了過去。

    再次睜眼，他已經返回揚州，躺在了修竹院的臥室之內。

    謝母在床邊垂淚，識墨捧著藥碗過來，謝承仿佛視而不見，掙扎著下床，還要往門外去。

    謝父滿身疲憊還沒緩過勁來，見謝承一副執迷不悟的姿態，當即狠狠一巴掌扇在他臉上。

    謝承一個踉蹌，跌坐在謝父跟前。

    “你瘋了是不是？”謝父扶著桌，氣得血沖腦門，有些站不穩。

    “他走了自有姜家人去尋，輪得到你要死要活？就為那么一個沒良心的混小子，你連命都不要，究竟置我和你母親于何地？置謝家列祖列宗于何地？！”

    謝母撲上來攙扶謝承，帶著哭腔勸他：“阿承、阿承你燒糊涂了。小余他興許就是出去玩幾天，過陣子就回來了，你如今發著高熱，如何能去尋他？”

    謝承被謝母扶著，發現自己腳下踉蹌，壓根站不穩。

    他一怔，終于痛苦地閉上眼，意識到自己如今的狀態，再無可能追上姜羨余。

    少年是離巢的雛鷹，天高海闊，再也難尋蹤跡。

    他合眼擋住欲要奪眶而出的淚，撲通一聲跪在謝父面前，“父親，兒子……不欲再走仕途?！?/br>
    謝父一愣，難以置信地看向他：“你、你再說一遍？”

    謝承垂頭跪得端正，雖腦袋昏沉，但思維卻冷靜清晰，“兒子無意取仕，不愿再考?！?/br>
    “荒唐?。?！”

    謝父沉聲怒斥，急火攻心，眼前一黑，差點倒下。

    “老爺！”謝母和下人趕緊上前攙住謝父，扶著他在桌邊坐下。

    謝父怒意橫生，不住粗喘，顫抖著伸出手指向謝承，“來人！給我將他關進祠堂，請家法！”

    “老爺！”謝母急得淚眼婆娑，緊緊拉住謝父的手，“使不得老爺！阿承如今還病著，如何受得了家法？”

    “我就是要打醒這個逆子！看他有何顏面面對謝家列祖列宗！”

    謝父話里強硬，可到底沒舍得打太重。

    然而十幾棍子下去，謝承仍是不松口，也不肯講明原因。又挨了幾棍便直接昏了過去，傷了心肺，臥床不起。

    姜父姜母都來勸過，謝承仍然執迷不悟，打定主意不再走仕途。

    前來恭賀他考中解元的親戚好友全被擋了回去，無人知曉因為姜家小少爺離家出走，謝家竟然發生了這樣的大事。

    受姜羨余所托，給謝承送信的覃云漢幾度上門，都只得到門房一句“我家少爺身體抱恙不便見客”的答復。

    姜羨余離家出走的事情他也聽說了，還聽說姜家大哥特意從金陵回來，去嶺南尋人。而他手握小余寄來的書信萬分為難，不知該告訴姜家小余其實就在金陵，還是替好友守口如瓶。

    所以他只能來找謝師兄。他相信小余大費周章偷偷寄回來的信，必定在信中同謝師兄交待了什么，只要見到謝師兄，對方肯定有主意。

    于是在謝府門外徘徊數日，覃云漢終于見到給謝承抓藥回來的識墨。

    識墨神色憔悴，說他家少爺病得很重，不宜見客。

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