年輕的王子站在城郊的土坡上，遙遙望著東北國都的方向。

    半年多以前，他最親愛的哥哥還帶領著他忠誠的官員們居住在那里，內戰的陰影退去，民眾逐漸歸心，政令暢通，事情回到正軌，一切都欣欣向榮。哥哥和嫂子有了他們第一個孩子，在內戰之后，在那么多年混亂的國內局勢之后，這個孩子象征著新生，被所有人期待和祝福。

    俄托望著東北方向，山太高路太遠，跨過群山和農田，看不到國都的城墻。

    國都還是那個國都，三百年的古都，建筑屹立不倒，只是別的都變了。

    “殿下?！币幻T士來到他背后行禮，“剛到的消息，輝耀建國紀念日，他們接納了褐托政府的使者和禮物。米諾斯先生認為三國盟約從新簽訂已成定局?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    騎士猶豫了一下：“殿下，既然輝耀和褐托政府結盟，我們是否應該調整布置，防備東南方的敵人?！?/br>
    “不用?！倍硗写鸬?，“輝耀不會幫著褐托攻擊我們的?！?/br>
    騎士看了看他，欲言又止猶豫了很久，但想到王子一貫不要求他們只會服從，最終還是大膽問道：“殿下，您和輝耀王室交好，可他們還是和褐托政府結盟了。您怎么知道，他們不會處于同樣的考慮攻擊我們呢？”

    俄托果然沒有責怪他，他笑了一笑：“我見過切斯特國王，那位國王腦子很清楚，與小人結盟的后果他不會不知道，不會真的上褐托的戰車?！?/br>
    “可他們現在……”

    “那是輝耀和蒙托洛兩個國家之間的事情，至少在目前，占據王位，支配大部分地區和國家政府的人還是褐托，他比我們更能代表蒙托洛這個國家?！倍硗写鸬?，“整個十五國地區的限制在消解，這幾百年來我們太懈怠，已經落后南部那些國家太多。我們需要工業化，需要優勢互補構筑共同的交易區和產業鏈，否則早晚會被外部力量淘汰。輝耀和希爾坦需要我們的大宗制造優勢和礦物原材，就像我們需要他們的畜牧產品，棉花和精細制造技術一樣。這種需求不會因為政局變動而改變?！?/br>
    騎士并不太理解，說到底他只是個騎士，以凡人百年的短暫壽命，一千年過去，他已經難以想象戰火紛飛互相吞并的十五國地區是什么樣子的了。更加不能理解，所謂經濟貿易上不見血的戰爭又是什么樣子。

    俄托也明白，他笑了一笑：“總之放心吧，我不會把你們往死路上帶的?！?/br>
    騎士相信王子，就像他們相信曾經的國王一樣。消息已經帶到，他準備告退了。

    這時候，遠處又有一名騎士跑了過來。

    “殿下?！彼麑Χ硗行辛塑姸Y，“米諾斯先生請您過去，玫瑰公主派來了使者想要見您?！?/br>
    俄托有點驚訝：“我三哥三姐的西方軍？我以為他們已經投誠了。我知道了，我現在回去?！?/br>
    他離開了山坡，上了馬，回到了翡翠城的軍部。這里是墨托國王在位時期派他過來積攢威望歷練的地方，威望倒是攢了點，但國王死了?，F在這里是俄托一伙反抗勢力的大本營，褐托剛剛政變沒有幾個月，內部情況不穩定，只發動了附近幾只領主軍隊進行攻擊。被南方軍暫時打退以后，目前暫時還算消停。

    米諾斯老先生在軍部等他，屋里還有玫瑰公主的使者。

    “殿下，我代表玫瑰公主而來?！笔拐呦蚨硗行卸Y，“我帶來了公主的書信和誠意?！?/br>
    俄托拿來玫瑰的信，拆開看，眉頭逐漸皺起。

    “你們公主……想要離開三王子投奔我？”

    玫瑰和三王子可是一母同胞的親兄妹，比他和墨托大哥的兄弟還真。這位公主從年輕時候就一直和她兄弟穿一條褲子，為了讓三王子掙得王位可以說是不余遺力，連自己的婚姻都可以出賣。

    “我們現在情況比較混亂?！笔拐叱姓J了，俄托現在自保都難，也不怕他知道這些，“三王子殿下想要效忠新王，但公主看了您上次遞給她的消息……有些改變看法。她無法效忠于為了一己私利出賣國家同異族勾結的國王，因此想要加入您?！?/br>
    俄托和米洛斯老爺子對視一眼。

    上次的消息……是他們通過輝耀從神殿那里拿來的，褐托和老國王勾結虛空一族的種種因由和證據。

    他們本來也沒特別指望三王子和玫瑰會接受。本來就是被墨托打壓下去的勢力，在褐托搞事王位換人的時候掙扎了一下，但實力確實大不如前。他們也沒有抗爭的理由，這對兄妹本來也不是什么好鳥，既然對墨托認輸一次，也不怕對褐托認輸第二次。

    沒想到玫瑰真的被說動了，還要脫離已經決定投誠新國王的三王子加入他們，這實在是有點出乎意料的發展。

    詢問許多細節和前因后果以后，他們大體確認了這件事的真實性

    雖然玫瑰和三王子分開讓他們的勢力有些混亂，她不想哥哥難做帶不走許多勢力，但他們本來也是劣勢，多爭取一位王室成員取個象征意義也是好的。

    “我們當然愿意接納玫瑰公主加入我們反抗篡位王子的事業?！倍硗锌聪蚰俏皇拐?，“請給我們一點時間，我們派人和你一起回去?！?/br>
    ……

    “這就是他們的禮物？”輝耀，切斯特看著盒子里蒙托洛新國王送來的慶祝輝耀建國的祝賀禮物，一個漂亮的擺設水晶瓶，嗤了一聲，“一個破瓶子，可真夠沒誠意的?！?/br>
    “有象征意義就可以了?！毕柼沟亩踝痈窭仔Φ?，“我們都知道，我們的盟友關系堅如鋼鐵?！?/br>
    “你這樣多說說，我快要不能正視鋼鐵了?！鼻兴固卣f，把那只水晶瓶放了回去。

    水晶瓶躺在盒子里，安安靜靜，平平無奇。作為一件禮物，它已完成使命。在蓋子打開被切斯特看過再蓋上的過程中沒有表現出任何魔法特質，也沒有展現一絲惡意。

    ……

    洛芙坐在紫芫家的沙發上，盤算著怎么給俄托回信。

    俄托還是很信任她的，并且也信任切斯特不會背叛他們。就算是輝耀和蒙托洛新國王打算重新確認合作意向的現在，也通過重重阻礙和她保持著友好的聯系。

    洛芙不打算背叛他，也為他信里說的，他們提供的信息讓玫瑰公主放棄服從新國王而加入反抗勢力的進展感到高興。褐托那個人陰狠有余，大局觀不太行，之前殺了一批墨托的忠實大臣，但沒能殺光，還埋下了禍根。俄托說他對國內偏遠地區的領主和行省總督控制力不怎么樣，而且情況完全沒在變好，感覺蒙托洛還有的磨。

    拖長時間對褐托不利，洛芙感覺這家伙可能要狗急跳墻。切斯特前陣子告訴她小心一點暫時不要回國，她在想安妮前陣子說要去央都交換兩年，感覺也不算是個壞事。

    褐托是殺了兄弟上位的，對國內掌控的變數也就這兩年。安妮去了央都，一方面徹底和想利用她的高爾文之流物理隔離，另一方面，說開了她也是自己這個巫師皇族繼承人的meimei，洛尼亞斯王室是古蘭德皇族的分支，央都的幾位巨佬隨便手里漏點，就能把她護的和鐵桶一樣。

    安妮也不容易。洛芙抓頭發。她要是普通人家的閨女就好了，有天賦的能力者，自由自在，做什么不行。偏偏扯上王室，她好處沒怎么享受到，光被拖累了。

    客廳里的電視，或者說叫魔影的設備在播放快樂的《社會福利保障科普小知識》，幾個花里胡哨的疑似舞團成員的家伙在那里傾情表演“如果我生了重病，但家里沒錢，我可以向哪些組織尋求幫助”的小劇場演出，語言直白，表演夸張淺顯，很有神殿貼丑比大字報的風格。

    黑魔法爆發事件之后，他們修改了一部分慢性病和遺傳病的醫療保障，而且就洛芙后來從行宮方面了解到，促成這一切的使用黑魔法的貝麗絲女士的meimei塔爾尼絲，最終獲得了超凡治療能力者的救助。

    她接下來的一生都有義務為大都市民提供有益于社會的勞動（包吃?。?，但畢竟活下來了。布萊茲本人雖然被打了個半死，但完全沒想和沒有參與的凡人計較。維綸斯和洛芙說，如果不是她親人為了她發動了黑魔法，這種治療甚至不需要作為代價的社會勞動。

    ……算是個好結局吧，如果蘇茜沒有死的話。

    魔影中的社會科普節目告一段落，接下來是某位商人購買的去污粉廣告時間。洛芙無聊地換著頻道，畢竟是剛剛開發的新東西，換來換去只有這一個頻道有節目。

    ……她其實并不真的想看去污粉廣告，或者不看去污粉廣告。只是前世洛爸爸有在客廳里開著電視的習慣，她覺得這樣子紫芫家里會熱鬧一點，她可以和紫芫一起看。就算不想看，當個bgm也是好的。

    結果現在電視有了，紫芫整個人都在自閉。已經六月份了，他還是緩不過來。

    洛芙有點擔心，他曾經說過，他的緊急聯系人只有蘇茜和女神。對無親無故的超凡來說，那是‘人在icu，外面負責繳費簽字’的關系。紫芫本來人性就稀薄脆弱，就這么倆，蘇茜一去，她不知道他還能不能緩過來。

    樓上傳來咳嗽的聲音。

    洛芙跳了起來。

    紫芫坐在書房里，面前攤了一堆蘇茜和他自己對于格陵山脈事件的研究材料。

    他沒在看，里面所有的內容他都已經爛熟于心。所有的線索都閉合，真相已經擺在了眼前。

    格陵山脈黑魔法爆發事件是夢魘做的。他想要把觸手伸出光之限界，染指自由領范圍外的地區能量節點，因此制造了這一場慘劇。

    那時候夢魘得到權柄不久，對自己的力量，對完整的諸神的力量都缺乏估計。他想要試探諸神對自由領外的地區能量節點有多大的感應能力，又恐怕暴露自己，于是策劃了這個黑魔法的法子。黑魔法會擊毀一切規則，抹掉所有痕跡。而夢魘在臨近的自由領看著全程，根據地區和諸神的反應來摸索他想獲得的信息，觀察著這一切。

    如他所料，黑魔法摧毀了格陵山脈的數萬人類聚居地，殺死了當時對地區能量節點負責的上位神，攪亂了地區能量循環系統，嚴重到地區能量節點都被污染。紫芫在那天過去出乎了他的意料，他被黑魔法擊穿也敢沖上去把能量節點打碎凈化的行為也打亂了他的計劃。

    但也因此，在比較短的時間內，夢魘的目的被掩蓋了。

    夢魘在那之后十幾年都沒有再動手，這一方面是他和虛空一族勾結，把注意力放在了容納權柄，以及清洗自由領的勢力上。另一方面則或許是，在那次黑魔法爆炸之中，他得到了他想要的答案。

    直到他手中的墮落之鎖失去控制。

    這是紫芫和諸神中最年長的奧古斯都和白討論之后得出的結論，從古神時代就留下的墮落之鎖和背德之鑰，是墮落魔法的載體，可以它們的內在聯系投射，也可以相應地容納它們。。

    格萊西亞試圖用那東西容納了一部分格陵山脈黑魔法爆發事件產生的扭曲力量。

    但是，在這里，事情恐怕出了一點問題。

    墮落之鎖是古神時代的魔法物品，在那個年代，墮落魔法還只是墮落魔法，連惡魔都沒有出現過。

    而黑魔法，是后來幾萬年以后，諸神擊敗惡魔，把它的存在規則化以后產生的‘代價’。它是一種新的，原理完全不同的玩意。

    黑魔法比所有的墮落魔法都強大，不可比擬的可怕，而墮落之鎖不是為了容納它而設計的。

    總之，那東西可能有點失控了。如果不是這樣，作為一件諸神級別的魔法物品，夢魘不會很舍得把它的鑰匙毀掉。

    格萊西亞害死蘇茜，很可能沒有什么特別的理由，單純只是因為墮落之鎖失控了而已。失控的墮落之鎖里，力量膨脹，如果封印不結實，可能會對外界造成侵蝕，進而進一步自我壯大。

    夢魘不想把鎖交給諸神，又不想讓它這么燙手。

    于是，他捉來了一個一直在調查，給他惹麻煩的上位神，用超凡的秩序力量抵消了一部分墮落之鎖的失控。

    ——這是他們討論分析以后，奧古斯都的結論。

    就只是因為這種理由。

    在那之后，奧古斯都警告過夢魘了。但他也表示，那家伙本來就做的是你死我活的事情，一般的警告應該也不會害怕。他拿著權柄和墮落的諸神級別魔法物品，對傳奇階也是致命的威脅。他不建議紫芫去找格萊西亞。

    紫芫覺得他想多了。

    他就算找到了格萊西亞，又能把他怎么辦呢？

    眼看著造成這一切的罪魁禍首就在眼前，他卻不能動手。他打不過，過去說不定是送人頭，萬一被夢魘抓進鎖里，說不定還是他喜聞樂見的壓制失控的秩序力量。真的能打的那些人為了戰略目的還在忍耐，理智上，他也說不出什么來。

    但就是這樣的事實讓紫芫特別郁猝，他恨，又沒有辦法。

    他看著眼前的材料，仿佛能通過它們看到蘇茜收集它們的樣子。她不顧休息地四處奔波，生活質量大大降低，盡了自己能盡的所有努力，只求結果，并不惜身。

    而現在，結果就在他的眼前，他卻無法再向前一點。

    紫芫拿出來他放了幾百年的老煙斗，隨便填了點煙絲，點燃抽了一口。

    煙絲是他在街上買的便宜貨，煙霧又辣又嗆，沒有一點讓人開心的成分在。他被嗆得咳嗽起來，卻沒停下，又用力吸了一口。

    辛辣的煙霧充滿了他常年修身養性平和濕潤的肺部，讓他像凡人一樣痛苦地咳了起來。紫芫一千年前就知道自己受不了這個，他在給自己找罪受，但就是這樣難受的時候，他仿佛才會有好受一些的幻覺。

    洛芙跑了上來。

    “你怎么！”她在外面就看到了紫芫咳的眼淚都要出來，沖進屋里，拿掉了他手里的煙斗：“別抽了，你又不會抽，身體也適應不了，把肺咳出來也不行的?！?/br>
    紫芫沒掙扎，任由她拿走。洛芙湊過來拍他的背，被他順勢攬進懷里。

    洛芙感到他需要一點安慰。

    “阿芫，你別折騰自己了。蘇茜肯定也不想看到你這樣?！彼宪镜念^發，拿他一點辦法都沒有，又真切地心疼。

    紫芫抱住她，渾身散發著郁悶和難過的氣息，不吭聲。

    “我知道你心里不好受，你是因為這個才抽煙的嗎？”洛芙摸摸他，問道，“你受不了這個，別抽了。想排解也換個法子，你……”她狠狠心，“你要是想，睡了我都行。隨，隨便你怎么睡?！?/br>
    紫芫本來郁悶到自閉，聽她這么說，終于笑出來。

    “別這樣?！彼遘介L發，松開了她，黑眼睛里是洛芙熟悉的溫柔笑意，“你是很寶貴的，別這么對自己。我們說好了的?！?/br>
    洛芙看了他一會，判斷這個自閉的人到底需要什么。隨后她坐到他腿上，堵住他的嘴，同時開始撕他衣服。

    紫芫：？？？？？？？

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    最后還是沒上壘，事后床腳一支煙。

    洛芙：你好點沒。

    紫芫：……好點了。但是我其實想問，你這個……我們到底是誰睡誰？