“謝謝，你，你沒事吧？”

    在一條小溪旁，維克托看著面前倚著一棵大樹不斷喘著粗氣的商店主人，語氣有些生硬地問道。

    “不要因為這個陌生人救了你就卸下自己的防備，你應該知道他本不必這么做！經歷了那么多后你難道還不長記性么，不要那么輕易接受別人的善意，尤其是在你還不知道對方的真實目的時?！?/br>
    突兀地，之前出現過的聲音再次從維克托的腦海深處傳來。與此同時，一些記憶碎片浮上心頭。

    “明白?！?/br>
    “你明白什么？”

    正在拭去嘴角血跡的“灰胡子”還沒來得及回答，就看到眼前帶面具的家伙像是木偶般地立在原地，自言自語著一些摸不著邊際的話語。

    “和你無關?！?/br>
    腦海中浮現的畫面，讓維克托原本已經變得有些柔和的聲音再次恢復了機械般的冷漠。

    “……”

    商店主人覺得自己好像隱隱把握住了什么，卻又無法完全明白。

    “你是什么人？”

    冷漠的聲音再次傳來。

    “你可以叫我灰胡子?！?/br>
    呼吸平穩下來的老人聲音也變得清冷。

    “灰胡子？”

    “你叫什么名字？還有，你這副面具是從哪里得到的？”

    就在維克托快速地在大腦里尋找任何與“灰胡子”有關的信息時，灰胡子也問出了一直憋在自己肚子里的疑問。

    “你可以叫我機械先驅，也可以叫我維克托。面具？面具是我自己做的?！?/br>
    “能給我看看么？”

    維克托楞了一下，似乎有些奇怪對方為什么對自己的面具感興趣。

    “不能?！?/br>
    看到對方拒絕，灰胡子也不以為意。

    “剛才的那些巨大生物你認識么？”

    “我正準備問你呢?！?/br>
    “……”

    短暫的沉默后，維克托看了看四周。

    “你把我帶到哪里了？”

    “我也不知道，當時情況緊急，我只是盡可能的跑遠一些。不過距離祖安最多也就幾百里?！?/br>
    “幾百里！”

    維克托的瞳孔微微收縮，但灰胡子卻似乎對這個距離不是很滿意。

    “對了，你那個讓時間停滯的是什么魔法？”

    維克托突然覺得眼前的灰胡子十分神秘，對方的身份絕不僅僅是一個煉金商人那么簡單。

    “魔法？不不不，這是……”

    灰胡子剛想回答，突然眼珠一轉：

    “怎么？感興趣？”

    “嗯?！?/br>
    如果換做旁人，一定會因為兜帽下這個充滿陰謀意味的聲音有所猶豫。但維克托卻表現的并不在乎，甚至毫無情緒波動。

    “你這個人一點意思都沒有，把你的面具拿給我看看，我就告訴你?！?/br>
    面對如此冷淡的反應，“灰胡子”興致寥寥地聳了聳肩。既然對方不配合表演，他只能直接說出交換秘密的條件。

    “你為什么對我的面具這么感興趣？還是你對我面具下的臉感興趣？”

    機械般地聲音讓灰胡子有些抓狂：

    “你是個機器人么？！我怎么在你身上感受不到一丁點人類的情緒！”

    “情緒？這種東西的存在只會讓人變得軟弱，成為被他人利用的弱點。作為生命進化之路上的絆腳石，它必須被抹去！”

    維克托像是背書本一般機械地說著。

    “你是個瘋子！”

    “瘋子？不，我只是追求極致的理性。感情這種東西，才是讓人瘋狂的根源?！?/br>
    死死地盯著眼前的男人，“灰胡子”突然覺得對方在某些方面已經不再是人了。不僅如此，他甚至覺得這個人比之前見到的那些怪物還要危險。。

    如果放任不管，讓這個自稱“機械先驅”的怪人繼續發展下去的話，將來或許會成為一個巨大的禍患。

    正在灰胡子考慮要不要現在就把危險扼殺在搖籃里時，卻發現對方再次開始了胡言亂語。

    “對哦，我好像也沒看過這張面具下的臉?？晌也皇沁@個身體的主人么？”

    突然維克托感覺自己的大腦如遭雷擊，雙手抱著頭，痛苦地倒在地上，發出凄慘的叫聲。

    “我到底是誰？維克托是我么？這到底是怎么回事？怪物！從我腦袋里滾開！”

    倒在地上不停翻滾的維克托身體劇烈地痙攣著，四肢胡亂地擺動就像是在推開某種未知的存在一樣。

    就在“灰胡子”想要上前的時候，一股讓他感到無比心悸的氣息從對方的身體中逸散出來。緊接著一個威嚴神圣，讓人生不起半點反抗情緒的聲音突兀地出現在了他的腦海當中：

    “離開這里！”

    感覺自己生命受到威脅的灰胡子本能地發起反抗：

    “faas - ru - maar ”

    伴隨著三個古怪的音節從兜帽下傳出，以他為中心方圓十里的所有動物像是受到了巨大的驚嚇，四散而逃。

    溪水里一些正從這里經過的魚群竟被活生生地嚇死，肚皮朝上浮了起來。不遠處的樹上那些還沒有來得及飛走的鳥兒筆直地從樹枝上摔落，掉到茂密的草叢里。

    不知道是不是因為受到了這震懾之吼的影響，這股氣息來的快去的也快。而原本滿地打滾的維克托已經停止了呼喊，趴在地上一動不動。

    “噗！”

    灰胡子原本就沒有痊愈的傷勢再一次被牽動，一口鮮血噴出，臉色也變得有些蒼白。

    神色復雜的看了一眼昏死過去的維克托，灰胡子卻沒有繼續上前。

    “wuld - nah - kest”

    顧不得擦去嘴角的血跡，灰胡子口中再次吐出三個奇怪的音節，與此同時一股巨大的能量在他身后飛速聚集。

    嘭！

    灰胡子的身體像風暴一般向前沖出，所過之處草葉被風刃切割成無數碎片，漫天飛舞。

    幾個呼吸后小溪邊只剩下依然昏迷不醒的維克托，再也看不到灰胡子的半點蹤跡。

    ……

    “唔……”

    艱難地睜開雙眼，維克托發現自己躺在一張木質大床上。

    這張床真的很大，躺在上面維克托感覺自己就像是躺在一艘船里。

    “你醒了？”

    一個有些蒼老的男聲從旁邊傳來。

    “嗯，請問你是？”

    艱難地爬起身，維克托就看到一個半人半樹的生物正關切地看著自己。

    “你可以叫我艾翁·荊足?！?/br>
    半樹人將維克托從床上攙起，手中不知何時多出了一粒碧綠的種子。

    “把它吃掉，你的身體會好的快一些?！?/br>
    “謝謝！”

    維克托接過種子看了看，毫不懷疑地放到了嘴里。

    “真的好多了！好神奇的種子！”

    驚嘆聲從面具下傳來。

    “非常感謝！”

    僅僅是幾秒鐘的時間，維克托就感覺自己原本酸痛無比的身體就像是泡過了溫泉一般舒爽。除此之外，有些沉重的大腦也變得輕快了許多。

    “呵呵，不用客氣。朋友，能告訴我你是從哪里來的么？”

    目光柔和地看著恢復活力的維克托，半樹人出聲問道。

    “呃，你聽說過祖安么？”

    維克托一邊活動著身體，一邊打量著周圍。很快他就意識到，這是里一座覆蓋著無數綠色植被地巨大木屋。

    “祖安？！”

    在聽到這個地名后，半樹人原本溫和的聲音突然變得有些激動，神色也不再友善。

    “那個，其實我是前幾天才到祖安的。只是路過，之前并不生活在那里?！?/br>
    看到半樹人似乎是有些生氣，維克托連忙解釋。但他沒有說自己其實是被狼人綁架到祖安的，因為實在是太丟臉了。

    “不能說，絕對不能說！”

    維克托暗暗告誡自己。

    “噢，不好意思，剛才有些失態?！?/br>
    聽到對方解釋，半樹人也連忙道歉：

    “祖安的那幫家伙只知道享樂，極度自私又漠視生命。他們的行為已經給這個世界造成了太多的傷害，我一直計劃著去那里好好教訓一下那幫肆意踐踏自然之輩?！?/br>
    “其實，我想……或許你不用去了?！?/br>
    維克托有些吞吞吐吐的說到。

    “為什么？”

    “因為，因為現在祖安或許已經不復存在了?！?/br>
    “你說什么？！”

    艾翁還沒來得及張口，一個渾厚的聲音就從門外傳來。站在地上，維克托感覺整個木屋都在輕微地震動。

    很快房門就被一個巨大的綠色身影推開，房間里的植被在這個身影進來后似乎變得更加茂盛。

    “茂凱，你回來了！”