談話的內容倒很簡單，她到這里之后，每隔一段時間都要與負責人進行一下例行的溝通。dr.c 對她這段時間在醫院的工作很滿意，笑著說適應得這么好非常難得。另外，dr.c 跟她探討了是否想繼續申請參與其他研究項目，就目前來說，她成績很不錯，也是比較有希望獲得資金和資格的。晨來倒是也認真考慮過這個可能性。她也有心儀的幾個項目，仍然是自己主攻的兒童心臟病學方向。只是目前根據她了解到的情況，申請人也都是這個領域的佼佼者，她并沒有什么把握自己能申請到一個名額，再說，就她的情況而言，也該按時回國效力，暫不考慮繼續申請了。dr.c 聽了她的想法，倒表示對她十分有信心，如果她改了主意，愿意再給她加上一封推薦信，隨后又給了她一點未來研究方向上的建議。

    原定十分鐘的談話足足半個小時才結束，如果不是 hanna 提醒，可能談話還會繼續下去。晨來忙告辭出來，與等在外面的兩位訪客打了個照面。她往一旁閃避了一下，并沒有留意那是誰，只是驚鴻一瞥間，覺得其中一位似乎是亞裔，有些面善。不過她并沒有太在意，看看時間已經要準備去 picu 看一下病人的情況，于是跟 hanna 擺擺手說再見。

    hanna 也笑瞇瞇地擺擺手。

    晨來看到她手上的鉆戒，亮閃閃的，走遠了才意識到，上回看到 hanna 的時候，手上并沒有戴訂婚戒指……她好像該恭喜 hanna 吧？她回過身去，hanna 正神氣活現地指點工人維修那臺老是鬧脾氣的打印機，這會兒跑過去恭喜她訂婚會不會像個傻瓜？晨來有點兒懊惱地抓抓頭發，總是這樣，差不多會錯過一切當面跟人表示友好的機會。這也怪她向來對這些細節不上心，幾乎會錯過一切的蛛絲馬跡，同事們之間妙趣橫生的八卦新聞，在她來說全都像是新聞炸彈，大一點小一點的區別而已。

    有時候，與同事們相處融洽，只需要一條好玩的八卦新聞。

    難怪魚野風總是說她永遠是個的 outsider……晨來笑，邊走邊發消息給魚野風：“dr.c 的秘書 hanna 啊，手上好大顆鉆石……她訂婚了嗎？”

    “上個周的事。1.5 卡，方形，完美鉆。上世紀的卡地亞設計，稍微修改了一下細節?！?/br>
    “你怎么全知道！”

    “她未婚夫是急診的護士 gary 啊，我兄弟?！?/br>
    “gary 和她是一對？”晨來的語音和文字同步發出來，迎面走來的護士看著她笑，交給她一疊表格?！拔胰スぷ髁?，回頭再說?！?/br>
    她跟護士道謝，往病房走去，邊走邊看表格，調出電子病歷來比照著看，順帶著抻抻手臂、晃晃頸子，活動下筋骨。

    進入病房像要投入戰斗中，她必須激發一下體內的戰斗力……看完病例她確認了下自己這兩天的排班，一個白班接一個夜班，下班剛好從從容容準備一番，體體面面地去參觀預展。這按部就班的感覺讓她心里安定。

    但是，到了這天，晨來也沒想到自己本來在早上就能結束的夜班，因為一場緊急手術拖得久了些，等她可以離開醫院時，距離設在弗特爾莊園內的展覽會開始僅剩 3 個小時。這點時間也只夠她回去洗個澡換換衣服。她幾乎是飛奔著跑向地鐵站，在摩肩接踵的人群中像只靈活的小老鼠一樣鉆來鉆去，盡量能加快些速度，因為再過一個半小時，就會有車子在公寓樓下等著接她了。

    幸好晨來是個行動力特別強的人，待她返回公寓準備好來到樓下，距離同司機約好的時間還有三分鐘。她四下看了看，天氣冷起來，街上、車頂都鋪了落葉，深紅色磚墻的公寓樓襯得紅黃綠色相間的樹葉，有種靜謐的美……她看了一會兒，沒發現哪輛車是等她的。

    她倒是不著急，低下頭，從腳下開始往上打量自己——難得穿一次的細跟高跟鞋、久不經日曬顯得格外白皙的腳踝和小腿、長及膝下三寸的棕紅色的麂皮裙子、盡管這兩年每一頓都吃得很飽而且以rou為主仍然瘦了一寸半因此顯得這條早前買的裙子肥了很多的腰……她還沒有來得及看到腰上的白色襯衫，就聽見了輕輕的剎車聲。

    她抬起頭來看了眼停在面前的這輛車子。一輛豪華轎車。她也只是看了一眼，就垂下了目光——這車子可不會是來接她的。

    她轉回頭去看看身后，從門上的玻璃反光中確定自己的衣著沒有問題。駝色的大衣就放在手臂上，白襯衫外披著奶油色的羊毛衫，大大的背包里有她準備在路上惡補的資料，還有隨時可以查詢資料的手機和電腦。

    一切妥當，萬無一失……

    但是。

    她還是覺得哪里不太對勁。

    她抬起頭來，看向前方。

    那輛豪華轎車停在那里穩穩當當的，司機已經下了車。

    她看了眼西裝革履的司機，心一動。果然那人沖她行了個禮，稱呼一聲“蒲小姐”。她注意到他沒有用問句，同時講的還是中文。就在她一愣神的工夫，司機將車門打開，車里下來一個人。

    晨來看著他將西裝紐扣系好，向自己點了點頭。

    忽然一陣風吹過來，被吹亂的發絲貼在了她臉上。她抬手拂開，輕聲問道：“請問……”

    “秦先生讓我來接你一道去弗特爾家的展會?！绷_焰火說。

    他聲音也很輕，是恰好隨著風送到她耳邊，能讓她聽清每一個字的程度。

    晨來這才點了點頭。事到如今，不管來接她的是誰，也只有上車了。她向車子走去，不過十幾步的距離，經過羅焰火的身邊，腳步不自覺地頓了頓。他側了身，等她上車坐穩，才同司機交代了句什么，也上了車。

    晨來坐得離他有點遠，倒不是故意的，而是車內空間實在是寬敞，兩人之間坐下三個瘦子都不成問題。這距離讓她沒來由的松了口氣。羅焰火似乎也沒有想要同她攀談的意愿。他只穩穩地坐在那里，抬腕子看了看表。晨來隨著他這個動作在心里算了一下時間。她知道從這里到弗特爾莊園的距離和路線，如果不塞車，大約需要一個鐘頭。

    其實并不久，但如果她是和羅焰火同處一室，不能不算一個考驗。

    她想到這里，微微皺了下眉頭，側了下臉，望著車窗外……天氣已經很冷了，說不定這幾天就會下雪。剛剛在等車的工夫，她并沒有覺得冷，反而因為一路從醫院回來都是在趕時間，全身都熱乎乎的……她忽的意識到自己臉上的妝其實并沒有化完——還差一點點的胭脂和一點點的口紅……但當著羅焰火的面化妝，她覺得有點不合適。

    她輕輕湊近了車窗，從倒影里看了看自己。

    大概蒼白得像只鬼……

    她有點懊惱，索性不去想這些，等到了地點，總會找到合適的時機溜去化妝間涂一點點口紅的。她打定主意，從包里取出一疊資料來看。

    弗家的藏品很多。她主要關注的是中國的文物。就已經公開展出過或者聲明擁有的已經不計其數，尚且不知道今天亮相的還有多少之前從未被公眾知曉的。她仔細看著資料里那些價值連城的文物，以及弗氏獲得它們的經歷，就像是讀一段段的傳奇故事，看到精彩處，她都忍不住想拍案叫絕，但顧及到身邊這個人的存在，不得不抑制住自己的激動。饒是如此，她仍然幾次調整自己的坐姿……她細細的腳踝在棕紅色麂皮裙的襯托下，顯得尤其白皙，像是有一層珠光，隨著她的小動作，那光彩是會流動的……

    晨來并沒有發覺自己有什么不妥。她已經完全進入到了弗氏的收藏世界，但羅焰火就在她身邊。

    她每挪動一次，他都覺察到了。包括她的不自在。

    晨來讀完最后一頁資料，只覺得口干舌燥。

    她將資料置于膝上，輕輕舒了口氣。

    此時車子正在林間行駛，看樣子正在上坡。路邊一塊路牌閃過，表示他們距離弗氏莊園還有 2.8 英里。

    “喝點水嗎？”羅焰火問。

    晨來正覺得口渴，幾乎是毫不猶豫地點了點頭，說：“謝謝?！?/br>
    她看他手中拿了一瓶水，正要接過來，就看他拿了手帕，往瓶蓋處一捂，輕輕擰了一下，才遞過來。

    * 作者最后修訂時間：2021-03-09

    第三章 漫長迂回的路 （十五）

    尼卡2021-03-10

    “謝謝?！彼终f了一遍。

    “不謝?！彼f。

    晨來喝著礦泉水，余光掃了掃，忽然發覺自己離他近了好些，不覺吃了一驚……她將一小瓶礦泉水全都喝光了，裝作若無其事地擰回瓶蓋，借著往垃圾箱放瓶子的機會，不著痕跡地坐回原處，這時她聽見羅焰火問：“還要不要了？”

    “哦，不了，謝謝?！彼φf。她有點后悔就那么一氣喝完一整瓶，而且，不知道為什么她就是覺得他的聲音里透著戲謔……但這肯定是她的錯覺。

    車子轉了個彎。路邊有標記，晨來沒看清楚，以為前方就是弗特爾莊園了。車子進了一道看起來普普通通的門，沿著寬闊彎曲的車道繼續向前行駛，在看到主屋之前，晨來都只覺得這里風景是極優美、且靜謐的，但，似乎哪里不對勁——資料里弗特爾莊園的主屋是座白色的哥特式建筑，非常漂亮，眼前這棟外墻跟她裙子幾乎同色的房子看上去要比那早上許多年，規模似乎也更大一些，遠處隱在樹林后只露出屋頂的像是附屬建筑，還不止一所，從規模判斷，這里也不是弗特爾莊園……她頓覺不安，立即轉頭看向羅焰火，正要問這是哪兒，恰好看到羅焰火是準備同她說話的樣子，到嘴邊的話停了停。

    羅焰火說：“對不起，麻煩你等我五分鐘。我去拿點東西，馬上下來?！?/br>
    “……好的?！背縼砜粗纳袂?，心里的不安去掉了大半。

    司機來開了車門，隨后羅焰火就下了車。

    他并沒有馬上離開，而是回身輕聲道：“如果你想下來走走的話，請便?！?/br>
    “不了。我在車上等你好了?！背縼碚f。

    羅焰火一點頭，快步走開了。

    門關好，晨來看看站在外頭等候的司機。他背對這邊，站得筆直，像棵松。她知道羅焰火說五分鐘一定就是五分鐘的……雖然如此，她還是有種被陌生人帶到陌生地方的不安全感。羅焰火看起來倒是熟門熟路的樣子，身邊也沒有前呼后擁，倒難得顯得輕松。

    她低頭在手機地圖上查看了下位置。定位顯示得不太清楚，但離弗特爾莊園的確是很近了……她想起來自己尚未完成的妝容，忙翻出化妝包來，抽出那支新買的只用了一次被魚野風夸獎說極襯她膚色、涂上很像陳年吸血鬼的口紅，對著小化妝鏡，仔細地涂抹了兩下。也許是因為事出緊急，下意識地很清楚自己在羅焰火回來之前并沒有推倒重來的機會了，她的手法竟意外的熟練和精確，完全沒有涂到唇廓外。她滿意地看了看鏡中自己那完美的唇形，不禁嘟了嘟唇……一只新鮮出爐的吸血鬼。

    她笑笑，將口紅收起來，看看時間，過了兩分半。

    等人總是覺得時間漫長，不如趁這會兒工夫找點事做。她重新整理了下手邊的資料，全裝進背包里。邊整理，邊將車窗降了下來，看看外面的風景——主屋正對的是好大的一片草地，極為空曠。已是深秋，草地正漸漸被染成枯黃色，可染得并不齊整，像水墨畫似的，這里深些，那里淺些，越往遠處越深，與杉樹林接了壤……那是大片的赭石色與黃色。隨著山坡高低起伏，顏色也時深時淺，間或有一抹紅色，那是楓樹……碧藍的天空在最上頭，越發顯得藍的清朗，黃得醒目，紅得熱烈……底色卻是尚未褪盡的綠，五彩斑斕，這風景真是美極了。

    她輕聲嘆息，不知不覺停下手來。

    眼前這景色固然美不勝收，也不能不讓她想起兩年沒見的北京的深秋。

    胡同里國槐的葉子此時應該落了，還有那一排合抱粗的銀杏樹，落下來的金黃色的葉子也應該早就給胡同里鋪了一層毯子……起風的日子，胡同里那幾位大媽又要和她mama一起比賽誰起床更早了，好去撿被風吹落的白果……

    她收回目光，轉頭看向另一側。

    司機的身影晃了一下，伸手拉開了車門，她就看到羅焰火從臺階上下來。他走得很快，似乎是在趕時間。他坐進車子來，帶了一陣清涼的風，還有一股很濕潤清爽的味道，輕聲說了句久等。

    晨來低了低頭，瞥見他手上多了一個皮夾子。他順手把皮夾子放在了前座后背的夾層里，輕輕敲了敲隔板，車子發動起來。

    羅焰火并沒有交代這里是哪里，晨來想，他可能不太方便或者不想解釋。但她并沒有再覺得不安。不知道是因為這幾分鐘的獨處讓她終于能夠補好妝從從容容出席展會，還是因為那能夠撫慰人心的美麗景色……

    車子重新發動之后，開得比來時快了些。

    晨來竟有些貪心地想著若能慢一點就好了，可以多看看這里的風景。車子幾分鐘后開出了大門，從小路重新駛上公路，不久，就看到了另一個漂亮的莊園大門。前面有車子在等候，戴著耳麥的高壯粗大的安保人員在仔細核對客人的身份。放行的速度不快，但并不讓人覺得煩躁。

    晨來看清大門邊漂亮的大理石上鐫刻著字跡。弗特爾莊園。她想了想，剛剛那個地方，似乎連正經的大門都沒有，更別提主人家的標志了……將來想再來，恐怕都不好找。

    這個想法冒出來，她微微吃了一驚——怎么會想到再來呢？

    她不由自主地瞥了眼羅焰火。

    他紋絲不動地坐在那里，不知在想什么，非常專注。

    她想大概對他來說，自己應該就算是一項額外的任務，至于人，即便是在他身旁坐著，也完全是可有可無的……

    見她看過來，羅焰火發覺，問：“怎么？”

    “沒有，只是覺得，秦叔叔是不是出什么意外了？我后來問他，他沒有講。我以為是普通的情況?！?/br>
    “他不想讓你知道。不過我覺得，既然你問起，告訴你也是應該的?！绷_焰火說。

    晨來聽他講，秦北海出發來紐約之前，已經要登機了，在機艙門口摔了一跤。送醫后檢查，脛骨骨裂。晨來知道他去年動過髖關節和膝關節手術，恢復得還不錯，沒想到……“這么說，跟我通電話的時候就是在醫院里了?！彼脨赖卣f。

    羅焰火說：“我也是問了他身邊的人才知道的。老太太那邊兒還以為他來紐約了，所以這回無論如何都得讓人來趟現場，不然瞞不住?！?/br>
    晨來又是懊惱，想到秦北海的用心，又有點好笑，竟然還有點心酸。

    她轉開臉，輕輕咳了一聲。

    “不太嚴重，不要太擔心?！绷_焰火說。

    這時安保人員向他們揮了揮手，司機將車子開上前。羅焰火將兩人的請柬一起遞過去，簡單說了幾句話。晨來看出來他同這人很熟悉。這人向車內看看她，兩條濃眉在臉上滾了兩下，似乎有點兒高興，說了句請吧，就放行了。

    “老弗特爾先生是秦先生至交。他的太太和子女，尤其長子小弗特爾先生跟秦先生也是熟識的。你是代表秦先生來的，等下最好先過去跟小弗特爾先生打個招呼。今天他要應酬的人很多，應該不會跟你聊太久。另外，莊園里只要沒有掛賓客止步標記的，都可以參觀?！绷_焰火說。

    晨來聽了，點頭道：“我明白。謝謝你提醒我?！?/br>
    她以為他的意思是，既然受秦先生所托送她來，只要進了展會，見過弗先生，那么下面的事她就可以自己看著辦了。畢竟他也是來參加展會的，應該有自己的事要忙，不可能一直陪著她。

    車子一停，接待員來開了車門，羅焰火邁步下車，一回身，將手伸了過來。晨來愣了下，看了眼外頭的情形，果然已經是非常正式的場合，羅焰火這么做完全符合此時此地的禮儀。她于是輕輕將手放在他手上，被他輕輕一握，待她站穩，正要順勢收回手來，不想他轉下身，將她的手放在了他的手臂上。

    * 作者最后修訂時間：2021-03-10

    作者的話

    尼卡

    03-10

    今天更這些啦。預告下，明天的更新應該稍長，然后這一章就結束啦。

    第三章 漫長迂回的路 （十六）

    尼卡2021-03-11

    晨來微微一怔，也知道眼下勢必要挽著他入場了，不過還是盡量不著痕跡地將手撤回了些，虛虛地搭在他的手臂上。羅焰火似毫無察覺。于是她就由他帶著，往宅內走去。

    此時賓客如云而至，他們身后是接連不斷駛來的車子，身旁是談笑風生爭相入場的男男女女，迎面是敞開大門迎客的弗府大宅，四周是低低的音樂聲襯著的歡聲笑語，若不知道這是一場私人藏品展覽，怕是要誤會為盛大的舞會了……晨來還是第一次參加這樣私人場合的展會，盡管事先有一些心理準備，可今天從早間到此時，幾乎所有的計劃都被摻入了意外，對接下來會發生什么，她竟毫無把握。她覺得自己有必要對接下來會發生的事，再做點心理準備。

    可當她走進弗府金碧輝煌的大廳時，還是微微怔了怔——她已經做過功課，雖說算不上十分充分，對弗氏的藏品規模還是有一定程度的了解的，并且在走進這扇大門之前，也對可能出現在面前的場景有了一些估計，然而此時此刻展現在眼前的一切還是完全超出了她的想象。太多的古董被分門別類地放置于大廳里，密密麻麻的，有些甚至是“堆放”，除了幾位謹慎巡視的安保人員，幾乎沒有特別的保護措施，這很令人吃驚。而衣著講究的男男女女興奮地在數量如此眾多的古董間穿梭、議論、兩眼發光、露出狩獵者似的貪婪的神情，也令人嘆為觀止。

    晨來自幼也是見過些東西的，本來不該對此情此景覺得太過意外，但這畢竟在異國他鄉，而且畢竟不是某家大型博物館的藏品庫，這只是一位私人藏家的家底……她搖了搖頭，忍不住嘆息。