雖說有兩軍交戰不斬來使的約定俗成，但也不是沒有發生過斬首使者的事例發生。

    況且, 明溪一介女兒身, 出行在外難免不便, 恐有暴露身份的危險。

    明溪只當沒看見田英反對的神情，抱拳道：“此時作戰于他們不利，縱然下戰書，他們不一定會接戰。但是，我有法子叫他們必定出城迎戰！”

    “好！”薛義山拍桌大笑，“若你能讓他們迎戰，當為首功！”

    魏州城門大開，明溪帶領視十個親兵向西北方的縣城策馬而去。

    官道兩旁的蒼天巨樹被砍去，留下一個個齊腳踝高的木樁，樹干被做成高高的屏障豎在魏州城外。

    沿途村莊的村民早帶著糧食布匹轉移到魏州城內，還沒來得及收割的莊稼和他們的房屋，在一場大火后化成灰堆在地里，遍地焦黑。

    戰爭的殘酷在于，不論輸贏，苦的都是百姓。

    明溪輕嘆一聲，夾緊馬腹，如離弦之箭飛馳于官道上。馬蹄狂奔，掀起滾滾沙塵，滿目瘡痍的廢墟被甩在身后。

    一個時辰后，明溪帶著十個親兵來到縣城前。她抬頭仰視高高的城墻，和城墻上對準他們的一張張彎弓。

    “來者何人？”城墻上的軍官大聲道。

    明溪戒備地握住劍柄，喊道：“魏州明石，奉節帥之命前來送戰書！”說著她從懷中掏出一塊木牌，“此乃證明本將身份的腰牌?！?/br>
    不一會兒，城門開了條小縫，軍官帶著百來個士卒魚貫而出，將明溪等人團團圍住。

    他漫不經心看了眼明溪臉上的鬼面具，視線慢慢下移，直勾勾地盯著木腰牌。

    “原來是鬼面明將軍，末將失禮?！?/br>
    軍官確認了明溪的身份，留下一句話要她原地等候，便帶著百來個士卒返回城中。

    約莫一盞茶的時間，城門大開，一位身著銀白盔甲的將軍跨坐在馬背上，單人單騎來到明溪身前。

    明溪眼眸半瞇，盯著目如鷹隼的男人，藏在鬼面具下的嘴角緩緩上揚。

    沒想到送個戰書，竟然就能碰到老熟人——三姐夫許慎。

    “在下盧龍軍許慎，”許慎做出邀請的姿勢，“明將軍，請！”

    他頓了頓：“將軍只能帶兩人進城?！?/br>
    明溪側眸看了眼身旁的親兵，點了其中兩個最得力之人，跟在許慎身后打馬進城。

    縣城被三鎮聯軍接管，身穿三色軍服的士卒押著城內的民夫修筑防御工事，或是搬運武器，以及運送糧食。

    其中身穿朱紅軍服的士卒看見明溪后，大多露出敵視的目光。

    那些都是成德軍。

    顯然，成德軍仇恨的沒有一點掩藏，就連走在前面的許慎都能感受到他們的目光。

    他回頭看向明溪臉上的面具，打趣道：“將軍應該揭了面具，這樣他們就認不出你?！?/br>
    明溪不在意道：“他們之所以露出仇恨的目光，是因為除了敵視的眼神，他們無法對我做出實質上的傷害?！?/br>
    “然而他們不知道的是，這種眼神對我來說，一點殺傷力都沒有，”明溪平靜道，“我既不會因他們而恐懼，也不會因他們而憤怒?！?/br>
    許慎露出贊許的目光：“不愧是響徹河北道的鬼面將軍?！?/br>
    兩年前他聽聞鬼面將軍的輝煌戰功后，便有相交之心。

    而后鬼面將軍駐守下貝州三縣，大刀闊斧變革，廣施仁政，吸引周圍各軍鎮百姓遷徙定居，更是讓他欽佩萬分。

    據傳言，這位名震河北道的鬼面將軍，今年也不過十八歲，還未及弱冠之年。

    許慎不禁感慨，倘若此等人才入他麾下，焉知盧龍不入他們二人之手？

    實在可惜。

    思索間，四人抵達三鎮聯軍議事的地方，也就是縣城中的縣衙?？h衙被聯軍里三層外三層嚴密把守，連只蚊子都飛不進去。

    聯軍之首乃昭義節度使錢將軍，他坐于上位，成德軍的吳將軍坐于左側，許慎走進正堂后，徑直走向右座坐下。

    明溪抱拳道：“魏州明石拜見錢將軍?！?/br>
    至于吳將軍和許慎，明溪只點頭示意。吳將軍冷哼一聲，許慎頷首還禮。

    錢將軍盯著黑色鬼面具，沉聲道：“堂堂七尺男兒，學的像婦人一樣藏頭藏尾。你還是快快離去，莫要臟了本帥的這塊地！”

    堂上眾人哄堂大笑，明溪身后的親兵登時拔出佩刀。守在堂上的三鎮聯軍同樣豎起長·矛，對準明溪和兩個親兵。

    明溪摁住親兵的手，將大刀摁入鞘中。

    她朗聲道：“在下生的秀美，就算揭下面具以真面目示將軍，將軍也會有別的說辭。既然如此，面具摘與不摘又有什么區別？”

    說最后一句話時，明溪語氣中的挑釁之意顯而易見。

    “放肆！節帥面前，豈有你……”錢將軍身后的副將訓斥道。

    錢將軍擺手制止屬下，被明溪挑釁后，他不怒反笑：“少年人就是要輕狂氣盛?！?/br>
    氣氛緩和，明溪適時掏出戰書雙手奉上。

    副將將戰書捧給錢將軍，錢將軍抽出由薛義山親筆所寫的戰書逐字瀏覽。

    他把戰書遞給吳將軍，兩只眼睛泛著精光，割據諸侯的殺伐王氣如摧枯拉朽之勢壓向明溪。

    “你回去告訴薛義山，他沒有決定戰或不戰的資格?！睉饡氐藉X將軍手上，他將戰書隨意對折，扔到明溪腳邊。

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