在弄清楚事情的經過后，眾人都認為此事的因頭是那個名為“胥先生”的少年。

    如果不是他挑撥離間，老二不會這么做。而且最后，老二及時回頭，在攻城之戰中也立了功。

    但不能說老二毫無過錯。

    畢竟是他的不信任促成了這場禍事。老四和他的親兵死在老二的刀下，辯無可辯。

    所以他們一致認為，老二該罰，卻罪不至死。打一頓軍棍趕出魏博，或者貶他為馬前卒，讓他將功贖罪都行。

    但是，薛義山判老二五馬分尸，誰若求情，同罪論處。

    “十二，你不要犯了忌諱?！毙能洘o法震懾如狼似虎的魏博牙軍，薛義山這樣做，田英能理解。

    亭中唯余幾聲嘆息，眾人一臉沉痛。

    “老二的事，就當前車之鑒，”田英跟著一嘆，叮囑道，“你們記住，你們的義父用人不疑，疑人不用。以后再遇挑撥離間之事，切莫上鉤?！?/br>
    一干人拱手稱是。

    田英側身讓她身后的游俠走到十二和明溪身前，她介紹道：“此人武藝超群，聽聞魏博軍的威名前來投軍。我想著讓他和你們一起去下貝州歷練歷練?！?/br>
    明溪敏銳地捕捉到田英話里的不對勁。

    如果他武藝超群，更應該入魏博牙軍，而不是和他們一起外放。

    明溪狀似無意地瞥了眼頭戴帷帽的游俠，奈何他的身形被帷帽遮蓋，看不大真切。

    十二抱拳道：“俠士若不嫌棄，我愿以禮相聘?！?/br>
    游俠微微頷首，嗓音像被鹽咸齁一樣沙?。骸岸嘀x將軍?！?/br>
    明溪沒有說話，游俠最終跟了十二。

    三人翻身上馬，在田英和老三、老五的不舍目光下，揮舞馬鞭，胯·下戰馬撒開蹄子狂奔，掀起滾滾沙塵。

    出了魏州界，游俠在休息時掀開帷帽，露出一張滿是傷疤卻又令兩人十分熟悉的臉。

    十二驚喜叫道：“二哥！”

    明溪早有猜測，沒表現出多震驚。

    老二搖頭道：“節帥的二郎死于五馬分尸，以后你還是直呼我的名字?！?/br>
    十二明白這個道理，他說：“那我以后叫你一聲楊大哥?！崩隙諚?。

    楊二張了張嘴，在十二的小眼神下，默認這個稱呼。

    他知道兩人此刻必然疑惑，主動解釋道：“夫人瞞著義父，用一個死囚將我換下，她讓我離開魏博，我不肯。我自己動手毀去容貌，藥啞喉嚨?！?/br>
    田英看見他滿臉繃帶的模樣后，問他何苦。

    他說，他的命是義父給的，無以為報。既然沒死成，就要繼續為義父做事。

    明溪聽后沉默許久，慢慢道：“或許義父是知情的?！?/br>
    楊二灰暗的眼睛在一瞬間大放異彩，他結巴著問：“真，真的嗎？”

    當義父判他五馬分尸后，他就以為義父不會原諒他了。

    明溪溫聲道：“真的假的，我想二哥日后可親自去問義父，義父必會見你?！?/br>
    十二附和著點頭：“對?！?/br>
    楊二喜極而泣：“那我現在……”

    十二一把勾住他的脖子，挑釁地看了眼明溪，接過話茬：“二哥現在自然是要跟著我去東三縣，咱們兄弟聯手，小十三一定不是對手?！?/br>
    “別到時候輸給我這個做弟弟的?！泵飨砩像R，如離弦之箭疾馳而去。

    “做什么？趕著投胎？”吃了一嘴灰塵的十二原地叉腰怒罵。

    楊二溫厚一笑，夾緊馬腹追趕消失在官道盡頭的明溪。

    十二連忙翻身上馬，連聲叫喚。

    “誒，等等我啊……”

    —

    明溪抵達轄區后先入主軍營。

    她的首要任務是將西三縣的三千牙外軍收為己用，其余政務，暫時還是交給三個縣令分別打理。

    一回生，二回熟，管理軍隊對于明溪而言，并不陌生。她把她在西口關的那套管理措施原封不動搬過來。

    最初幾天，三千牙外軍頗有微詞，鬧著罷課罷訓，要求她恢復原來的制度。

    明溪挑了幾個刺頭，狠狠打了一頓軍棍。然后她又努力挑出前幾天表現優異的人，當著全軍的面進行獎勵。

    真金白銀面前，出身微寒的牙外軍哪有不心動的道理？

    鬧事的人當即少了一半，另一半還在堅持，奈何大勢已去。

    眼見臣服的人得到真金白銀的賞賜，另一半也沒堅持多久，到臘月底，就消停得差不多了。

    收服軍隊后，明溪從其中選取最優秀的百人作為她的親兵。

    這個年，明溪過得并不舒坦。

    怕三個縣令看她年輕而怠慢，明溪和百人親兵騎行于冰天雪地之中，

    明溪到第一個縣時，她先是帶領幾個親兵微服私訪，摸清縣內大致情況。

    然后稟雷霆而下，率百人接管縣衙，一一清查賦稅和戶籍。

    “今年人口比去年少了接近一萬，”明溪將戶籍扔向額頭冒汗的縣令，臉如寒霜，“不要和我說都戰死了，戰事沒波及到你這里?！?/br>
    為了少上交賦稅，官員們常借著天災人禍隱藏人口，貝州剛經歷戰事，是一個很好的借口。

    縣令抹了把汗，小心翼翼看了眼上座的鬼面將軍，虛心陪笑：“戰火雖未波及下官轄區，然則因戰事的緣故，好些人赴前線參軍，所以戶籍人口才會減少?！?/br>
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