由它為始，作為她征戰西域的起點，正當好！

    明溪將攻下烏支汗國的益處娓娓道來，哪怕是身經百戰的將軍聽了，都覺得她所言在理。

    最后，在眾人的一致同意下，烏支汗國成為國朝邊疆向西蔓延的第一站。

    —

    烏支汗國，王城。

    國朝五萬邊軍兵臨城下。

    明溪自請為前鋒，帶領八千輕騎沖破王軍陣型，逼得王軍潰散，不得不退入城中。

    早知道會有攻城之戰，明溪從西口關調來千人床弩營，安放于距王城兩百步遠的城外。

    百架三弓床子弩萬箭齊發，踏橛箭由低到高，整齊釘入城墻，形成一個天然的云梯。

    明溪跳下馬背，背著重劍踏上踏橛箭，攀緣而上。

    她落腳城樓，以重劍劈開意圖用巨石向下砸的烏支王軍。

    由她開路，越來越多的邊軍登上城樓，邊軍人數漸漸呈壓倒性趨勢。逼得烏支王軍不得不一路后撤，退下城樓。

    “阿水?！泵飨⒃诔菢巧?，俯視擠在城門處的王軍。

    阿水立即會意，帶領一隊人馬攻下城門。不多時，城門大開，八千輕騎長驅直入。

    高高的城墻上，明溪負手而立。

    她神色漠然，俯瞰即將成為人間煉獄的繁華王城。

    她紅唇輕啟，緩緩下達命令：“傳本將令——”

    “屠城！”

    阿南聞言神色一凜：“將軍?！?/br>
    “所有罪責，本將一力承擔?！泵飨仡^看了眼國朝邊軍飄揚的旗幟，堅定不移。

    西口關的兩千多條人命，早該報的血海深仇，遲了接近六年，終于得報。

    待鎮西大將軍陳恕率大軍進入烏支王城，滿城斷壁殘垣，殘骸堆積，繁華一時的烏支王城終成一片焦土。

    陳恕叫停屠城之舉，而此時，烏支王城活人，早已所剩無幾。

    總歷時七月，邊軍下烏支王城，烏支汗國滅。

    事后，陳恕呵斥明溪：“你若要想報仇，屠城的命令爹來下，千古罵名爹來背?！?/br>
    “不止為報仇，也為揚威?！泵鎸ν葱募彩椎年愃?，明溪收斂周身殺意，乖巧垂眸。

    是的，揚威。

    只有讓西域諸國懼怕，它們才會好好思考。

    究竟是要選擇與國朝作對，最后落得個滅族的下場；還是乖乖臣服，自愿奉上土地與人口。

    —

    六月后，被圍城一月的烏哈汗國王城，城門大開。

    汗王攜滿城卸甲王軍，跪迎國朝邊軍，向陳恕奉上王璽和一抔黃土。

    不同于烏支汗國落得個屠城的下場，烏哈汗國貴族皆被送往京城定居。

    其國平民被打散，半數遷往中原，半數留在故國，與流放至此的中原人結為連理。

    而反抗到底的金帳王庭，除了少數人向西逃竄，其余族人皆死于邊軍刀下。

    總歷時三年零四個月，位于中原與西域交界處的三國皆滅，西域諸國徹底向中原敞開。

    西域諸國懼于中原，紛紛聯合，組成西域聯軍與邊軍抗衡。

    不想邊軍似乎滿足于拿下三國的功績，對西域聯軍并未展露出敵意。

    他們不顧西域聯軍的頻繁挑釁，龜縮于舊烏哈王城。圍了兩年城的西域聯軍糧草用盡，無功而返。

    就在他們撤退時，經過兩年休養生息的邊軍傾巢而出，在明溪的帶領下大破西域聯軍。

    經此一戰，西域元氣大傷，盡皆俯首稱臣。

    彼時，明溪已至而立之年，戰功顯赫。

    年近花甲的陳恕退位讓賢，明溪成為國朝有史以來最年輕的鎮西大將軍。

    今后七年，西域諸國陸續亡于明溪之手，國朝邊疆向西北推進。

    天山，八百里荒漠，萬里草原，盡入囊中。

    讓人奇怪的是，明溪始終未曾下令進攻位于西域正中央的雪國。

    正當雪國認為自己僥幸逃過一劫時，班師東回的明溪率數萬大軍兵圍雪國，第二次下達屠城的命令。

    以屠城起，以屠城終。

    自此，沾有西口關兩千多條人命的西域諸國，全部國滅。

    整個西域，盡屬中原，再無二心。

    —

    闊別近二十年的京城近在眼前，明溪頗有近鄉情怯之感。

    去時，她是一個風華正茂的少女；歸時，她已生出華發。

    城門外，帝后親迎。

    騎在馬背上的明溪看見身穿明黃龍袍的帝王，恍惚一笑。

    經年回首，陳宛平曾心悅之人，也已顯現老態。

    她下馬叩首：“吾皇萬歲?！?/br>
    待帝王的手掌覆在她的臂膀，明溪隱隱感覺到帝王在顫抖。

    她抬眼望去，只見帝王眼眸中一閃而過輕淺懼意。

    不為她的功績，不為她手上的殺孽，只為少年時，被她打得滿身傷痕。

    良久，明溪莞爾一笑。

    少時歡喜，不過如此。

    —

    三年后，戎馬一生的陳恕笑坐離時，去時兒孫滿堂，逝后陪葬帝陵。未有半年，陳夫人追隨夫君而去。

    彼時，明溪四十有三。

    她騎在馬上，回望巍峨壯麗的京城。

    多年以前，她不得不前往西域。

    多年以后，她再次踏上前往西域的路途。

    那時，她身側有阿南。

    而此刻，只有她一人獨行。

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