而且, 除了每月雷打不動的四天休息時間, 明溪還會結合他們識字表現與訓練優異程度，予以額外的休息時間以及錢財作為嘉獎。

    這使得士卒們從以往的不得不訓練, 不得不認字，變為現在的想要訓練, 想要學字。

    阿南陪著明溪巡視練兵場，看見蹲在地下寫寫畫畫的士卒，忍不住感慨：“他們一天本來只學五個字，到現在為了爭得好名次, 有些人一天要認十個字?！?/br>
    “這樣不好嗎？”明溪的視線落在搭弓射箭的弓箭手身上, “你看, 他們的準頭越來越好了?！?/br>
    阿南沒有去看弓箭手，他轉頭望著拿刀對劈的士卒。

    他們一招一式比起從前，少了分拖泥帶水，多了些一招制敵的精練。

    “鎮國將軍獨創的刀法不為花招，只為殺人，”阿南收回視線，盯著負手而立的少女，“殺人的刀法適合用在戰場上，可是識字，于戰場上似乎沒多大用處?！?/br>
    明溪反問：“為何會沒用？”

    阿南回答：“識字讀書不可以殺人?！?/br>
    明溪笑著搖了搖頭，慢慢說道：“其實我覺得，每個士卒都應該有一顆想當將軍的心?！?/br>
    “殺一人，殺十人有什么意思？”明溪緩緩收斂笑意，向西眺望。

    西邊有連綿不絕的天山，廣袤無垠的草原，碧藍如洗的湖泊，也有數之不盡的西域諸國。

    明溪語氣堅定，目光灼灼。

    “國朝將士，要學的是殺萬人的本領?！?/br>
    少女的氣魄令阿南感到驚訝。他默然許久，繼續說道：“不是所有士卒都能成為將軍?！?/br>
    明溪輕輕點頭：“確實。不是所有士卒都能成為將軍，我此刻也不知道他們之中會不會有一位能殺萬人的將軍?！?/br>
    “不過，就算沒有，那又怎樣？”明溪足尖輕點腳下黃沙。

    “國朝的邊疆會向西蔓延，殺不了萬人，他們殺百人千人也是好的?！?/br>
    “將來，他們的用處大著呢?！?/br>
    西邊的土地那么大，總要人守著不是？

    明溪嘴角上揚，輕輕拍了下阿南的肩膀，頭也不回地離去。阿南靜默良久，似有所悟，快步跟上。

    兩人巡視完西口關的四個練兵場，一路登上城樓。手持長矛的士卒見二人到來，紛紛垂首行禮。

    明溪立于城樓正中央，指向不遠處的一塊巨石，莞爾一笑：“兩年前我和你初到西口關，被箭雨逼得藏身于巨石之后?！?/br>
    想起兩年前，阿南的眉眼爬上些許笑意。

    他還記得他的胳膊被羽箭劃傷，便是身前的少女為他包扎。

    后來，她要將憑證綁在石上扔給守將將士，缺少繩索，她便徑直撕裂他的衣袍下擺，不帶一絲猶豫。

    原來，已經過去兩年。

    阿南略微垂眸，盯著那年除夕時偷潛出關求援，被敵人砍斷的左臂。

    他不能再使雙手劍。

    不過，他不后悔。

    至少，他在西口關被攻破之前，帶回援軍，不至于叫她力竭而亡，以身殉國。

    突然，遠方掀起一陣狂風，裹挾著黃沙潮西口關涌來。

    風沙之中，忽然顯現一列人影。

    明溪半瞇著眼，看不出情緒。城樓上的士卒們緊握長矛，蓄勢待發。

    待人影走近，打頭的是一位宦臣，由西域都護府的輕騎護送。

    “陛下圣旨，速速開關！”

    不出意外，天子使臣暢通無阻，一路行至主帳。明溪率副將及各位千夫長跪接圣旨。

    宦臣嗓音尖細：“東宮太子大婚是為天下之喜，當普天同慶。凡西域都護府麾下軍卒，皆免其家中賦稅三年，欽此！”

    “末將，謝主隆恩?！泵飨鏌o表情接過圣旨，吩咐阿水好生招待使臣。

    “將軍……”阿南擔憂地看向握著圣旨的少女。

    少女心悅太子殿下，是京城人盡皆知的事。

    少女之所以來到西口關，從底層士卒做起，在一定程度上也與她對太子殿下的愛慕有關。

    驟然聽到太子殿下大婚的消息，她此刻心里定然難受至極。

    “阿南?！泵飨缰捞雍团魇沁@時候大婚，心中沒有多大波動。

    她把圣旨遞給阿南，吩咐道：“皇恩浩蕩，將陛下的圣旨張貼出去?！?/br>
    阿南接過圣旨，溫聲勸慰：“將軍不必時時刻刻都堅強?！?/br>
    明溪露出疑惑的表情，好端端的，不茍言笑的阿南怎會講出這種話。

    下一刻，她反應過來。

    阿南曾是東宮暗衛，自是知曉陳宛平對太子的愛慕之情。

    他莫不是以為她此刻強裝鎮定，心里難過的不行？

    明溪輕笑一聲：“你以為見過山河錦繡的我，還是那個為兒女私情所困的陳宛平嗎？”

    “對，沒錯，”明溪從不打算否定陳宛平喜歡太子的事實，“我心悅太子殿下不假，但那畢竟是曾經?！?/br>
    “天山瑰麗，草原壯闊，荒漠蒼茫。區區男子，如何與之比？”

    阿南瞪大眼睛，不敢置信地盯著負手而立的驕傲女子。

    她的一番言論，驚世駭俗，卻又氣勢磅礴。雖是大不敬之言，從她嘴里說出這些話，卻給他一種理所當然的感覺。

    少女十六歲就策馬戰場，英姿颯爽更勝兒郎。

    她本就是翱翔天際的雄鷹，為何要為她口中的“區區男子”，自縛雙翅。

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