陳恕額上當即滲出汗珠：“都是逆女不懂事，圣上要打要罰臣別無二話。還請圣上看在臣唯此一女的份上，饒她一命?！?/br>
    明溪朗聲道：“臣昨日被父親關在祠堂反省，深覺有愧陛下圣恩和太子殿下昔日維護之情，為此悔恨不已?！?/br>
    “什么維護之情？”太子打斷她的話。

    他怎么不知道他維護過她。

    明溪將東宮洗塵宴花園中發生的事娓娓道來，太子聽后同樣悔恨不已。

    他真傻，真的。

    但凡知道會因為他的一句話引來禍事，他當初一定就當沒聽到。

    明溪繼續道：“一切雖因臣仰慕太子殿下的緣故，但依舊罪不可赦?！?/br>
    她直起上身，一字一頓：“臣懇求陛下允許臣隱姓埋名，赴邊關戍邊，從無名小卒做起，殺敵護邊！”

    “嗯？”陳恕疑惑地轉頭。

    這和他們商量好的不一樣。

    明溪恭敬叩首，擲地有聲道：“臣本為將，不愿一身本事荒廢牢獄。唯有以身報家國，方可物盡其用，贖臣之罪！”

    陳宛平屬于大漠，天山，曠野，唯獨不屬于富貴閑逸的京城。

    太極殿瞬間安靜下來。

    皇帝沒有說話，太子沒有說話，就連陳恕都不知道該說什么。

    良久，低沉的笑聲在頭頂盤旋，一雙明黃朝靴停在眼前。

    明溪依舊保持著磕頭的姿勢，沒有動彈。

    “太子，你覺得呢？”皇帝看向太子。

    太子沉默一會兒，拱手作揖：“陳三娘會如此到底是因為仰慕兒臣，并非故意為之，且兒臣無礙?！?/br>
    他停頓片刻，繼續說：“陳三娘弓馬嫻熟，武藝超群。與其讓她一身本領埋沒，不如讓她去合適的地方?！?/br>
    只要遠離京城，不再出現在他身邊，一切都好說。

    皇帝俯視跪成一團的女子，淡淡道：“朕賜你一名，宛平。待西域盡入囊中，朕許你回歸本家，用回陳姓?！?/br>
    “臣謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    至此，塵埃落定，再無轉圜之地。

    陳夫人一臉沉痛地為明溪收拾行裝，陳家大郎和二郎則想辭去軍中官職，陪三妹一同前往西域戍邊，被陳恕攔下。

    明溪背起無鋒重劍，肩挎包袱。

    她騎在馬上眺望不見終點的官道：“娘，爹，大哥二哥，你們放心，我一定平安回來?！?/br>
    塵土飛揚，一匹駿馬停在明溪身側。

    馬背上的黑衣男子從懷中掏出一塊令牌，一副公事公辦的語氣：“奉太子殿下之命，伴陳三娘至西域?！?/br>
    陳恕張嘴欲問。

    那人又道：“太子殿下日前讀木蘭辭，心生欽佩。將軍放心，陛下亦知曉?！?/br>
    女兒身邊能有個人陪伴，陳夫人等人心里也好受許多。

    幾人齊齊朝黑衣男子作揖，目送二人二騎卷起塵土飛揚。

    短短二十幾天，身側的景象從參天巨樹到稀疏灌木，再至零星小草，最后只剩一片荒蕪。

    明溪要去的是西口關，位于荒漠中的一個綠洲邊上。與最近的一座城池相隔近二十里，是西域和中原連接的第二層小關口。

    關口駐軍規模不大，但也不小，林林總總加起來差不多四千人左右。

    明溪望向黃土堆積而成的城樓，對身側男子說：“阿南，前面就是西口關，你可以回京復命了?！?/br>
    二十多天的相處，明溪也只知道男子的名字。仿佛在出京那天，他已經說完一輩子要說的話。

    阿南勒馬懸停：“我的使命是保護你?！?/br>
    似乎怕她不理解，他多說了一句：“從出京到回京?！?/br>
    “不必，”明溪搖頭拒絕，“有人保護，終究不能成長?！?/br>
    阿南從懷中掏出憑證：“除非生死存亡，我不會插手?！?/br>
    阿南打馬上前，城樓上的兵卒頓時拉開彎弓，正對他們二人。

    明溪見狀抽出背上重劍。

    由于重劍重達二十多斤，很難單手提起，明溪放任劍尖抵著黃土。

    駿馬走動，劍尖在黃土上劃出一道清晰的紋路。

    “來者何人？”城樓上統領模樣的人喊道。

    阿南面不改色喊道：“京城人士，請舒將軍一見?！?/br>
    “京城來的？”統領狐疑道，“怎么證明？”

    身處邊地，自稱京城來人他們見也見多了，殺也殺多了。最后撕開衣服一看，不過都是些冒充京城人士的異族人。

    統領慢慢舉起手，只要他輕揮胳膊，頓時就可以萬箭齊發，把底下的一男一女扎成篩子。

    明溪警惕地盯著城樓上的人，弓弦拉滿，帶著倒鉤的箭雨隨時可能落下。

    她改用雙手握劍，足尖輕點馬鐙，躍至馬背上做出防守的姿勢。

    她意外地挑了挑眉。

    沒想到從沈曦身上提取的技能，結合陳宛平的身體素質后，會產生這種意想不到的效果。

    陳宛平使用武器是重劍，動作起來比較笨重。但結合了沈曦的身輕如燕后，再使用重劍，便不會像尋常那般笨拙，速度反而快上一倍。

    “這是憑證！”阿南晃了晃手中白紙。

    統領笑罵：“你說是就是？”

    同時他胳膊慢慢向下壓，只要壓到最低，漫天箭雨就會結束見怪不怪的常態。

    “小心！”

    突然，數不清的倒鉤羽箭朝兩人飛來。

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